并不打算揭發(fā)許稷，可哭到興頭上的千纓壓根聽(tīng)不進(jìn)去。

夜風(fēng)凍人，廊下燈光昏昧，練繪耳廓都紅了一圈。

盡管在官場(chǎng)中與各式各樣的人打交道，按說(shuō)在為人處世上應十分圓滑才對，但他并不擅長(cháng)與女性相處，這簡(jiǎn)直是他致命軟肋。

一直以來(lái)，千纓都與他保持著(zhù)合適的距離，扮演得體大方的宦門(mén)夫人身份，陡然變成面前這個(gè)模樣，讓他格外不知所措。

大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，練繪蹲在臺階上腿都麻了。他忽然伸過(guò)手去，指尖將碰未碰到她時(shí)，千纓霍地抓住了他的手。

練繪腦子頓了一下，想縮手已經(jīng)遲了！千纓抓著(zhù)他的手抽抽搭搭地哀求道：“你一定、一定不會(huì )說(shuō)出去吧……”

練繪趕緊搖頭，一想好像搖錯了，就又趕緊點(diǎn)頭。

千纓到這會(huì )兒才哭明白，眼前這個(gè)鐵面御史似乎也沒(méi)有那么惡毒，但她仍是有些不放心，反復確認了幾次，這才稍稍松口氣。

她霍地松開(kāi)手，練繪的手瞬時(shí)暴露在冷風(fēng)里。

好冷！他這才驚覺(jué)到她的體溫有多燙……尷尬將手收回，卻見(jiàn)她站了起來(lái)，但很顯然，崴了的腳已經(jīng)腫了。而他經(jīng)歷內心一番斗爭最終打算去扶時(shí)，這位方才還哭哭啼啼的娘子，硬是忍痛一踮一踮地走回去了。

練繪站在夜風(fēng)涌動(dòng)的走廊里發(fā)呆。他回過(guò)神反思一番，覺(jué)得自己似乎應當學(xué)一學(xué)“什么時(shí)候應當伸手”的本事。

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許稷急匆匆趕回度支，步子不停往里走，卻見(jiàn)公房已被人占去。度支員外郎一把拉住她：“侍郎要小心哪！”

許稷朝里瞥了一眼，只見(jiàn)延資庫使夏元珍正在翻她的秋收判卷，老氣橫秋，姿態(tài)十分囂張。

所謂延資庫，是設于大明宮內院的專(zhuān)庫，又稱(chēng)為備邊庫。該庫是獨立于左藏庫和內庫的第三大庫，初設是為專(zhuān)掌軍費，并且一定程度上與內庫爭奪財利，因此曾一度受到宦官的強烈反對。

不過(guò)如今延資庫的收入來(lái)源卻是戶(hù)部、度支及鹽鐵三司的定額撥給，早已失去了與內庫爭奪財利的作用。而領(lǐng)延資庫事的夏元珍，也與閹黨有扯不清的關(guān)聯(lián)。

夏元珍是以節度使拜相，又兼延資庫使，官資高許稷一截，態(tài)度囂張些自在情理之中。

她上前一步，做足了表面功夫，一揖道：“夏相公深夜至此，敢問(wèn)可有要事？”

“大昌元年元月至今年八月前，除納外，度支欠延資庫共計一百九十六萬(wàn)五千七百一十四萬(wàn)貫匹，因積欠數多，已具申奏?！毕脑渑赃呉粋€(gè)書(shū)吏一板一眼說(shuō)完，底氣滿(mǎn)滿(mǎn)地看向許稷。

區區一介流外官?lài)虖堉链?，也不難猜出夏元珍的態(tài)度了。既然對方強勢又流氓，那擺君子臉就沒(méi)意義了。

許稷直截了當回說(shuō)：“此事某是知道的。不過(guò)這積欠是前兩任度支使留下的爛攤子，某暫時(shí)顧不上，因度支眼下也很困難，實(shí)在無(wú)力支付這積欠?！?/br>
她攤開(kāi)來(lái)說(shuō)度支沒(méi)錢(qián)還不起，夏元珍能怎么辦？搶嗎？

沒(méi)錯，夏元珍今日就是搶錢(qián)來(lái)的。

眾所周知，兩稅是度支最大的收入來(lái)源。而這陣子度支上上下下剛忙完秋稅征收，正是有錢(qián)的時(shí)候，不趁這時(shí)搶更待何時(shí)？

“秋稅快收完了吧？”夏元珍又翻翻她的判卷，“實(shí)收五百五十余萬(wàn)緡，填這積欠綽綽有余啊?！?/br>
“度支所配明年支用預算遠超五百五十余萬(wàn)緡，秋稅都不夠用，哪里來(lái)的余錢(qián)可以還延資庫的積欠呢？”許稷實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。

“不給也行?！毕脑滹@然做好了十足準備而來(lái)，“往后兩稅每貫割一百文到延資庫，便不再問(wèn)你要這積欠?！?/br>
這才是真正目的吧？

許稷頓時(shí)沒(méi)耐心再往下談。夏元珍這是明擺著(zhù)要瓜分兩稅稅額，且胃口大得驚人。盡管他說(shuō)可以不用還積欠，貿一看減輕了度支的負債，但實(shí)際上卻是張開(kāi)血盆大口來(lái)吞稅賦。

兩稅每貫割一百文是甚么概念？度支每收一貫錢(qián)，就要給延資庫一百文。從原先的吃定額，到吃分成，怎么算度支都虧。

她又不是不懂這其中貓膩！

許稷神色寡淡地說(shuō)：“不知戶(hù)部與鹽鐵兩司的延資庫積欠還了沒(méi)有？倘若戶(hù)部、鹽鐵都給足，某必想盡一切辦法還清?！?/br>
但如果戶(hù)部、鹽鐵司都不打算還，她為甚么要還？她又不是冤大頭。

她連忙又說(shuō)：“天已不早，還請夏相公先回去罷。各司有別，夏相公占著(zhù)度支的主事公房說(shuō)出去怕是不好聽(tīng)?！?/br>
夏元珍武職出身，見(jiàn)許稷這樣無(wú)賴(lài)恨不得揍她一頓，但眼下還不到時(shí)候收拾她。他領(lǐng)著(zhù)書(shū)吏甩手出了門(mén)，留了一眾度支留直官員面面相覷。

許稷忙上前將案上判卷收起來(lái)，員外郎朝外看了一眼，關(guān)了門(mén)道：“這就完了嗎？”

怎么可能？夏元珍初任延資庫使，定想著(zhù)要做出點(diǎn)成績(jì)來(lái)，如此輕易就放過(guò)她，這不天方夜譚么？

“還沒(méi)完?！痹S稷將度支抄鎖進(jìn)小屜，“叮囑下去，倘若下月十五我不在度支，原定兩稅交付太府寺的計劃就取消?！?/br>
“是怕延資庫強行征沒(méi)嗎？”

許稷抬眸看他一眼，員外郎瞬時(shí)閉了嘴，只“喏”了一聲，就轉身出了門(mén)。

許稷往案后一坐，抿唇看向面前不斷跳動(dòng)的燭火。

之前她一直想著(zhù)如何搶利權，卻忘了還要時(shí)刻提防著(zhù)旁人來(lái)奪。

夏元珍倘若借左神策軍的便利強征怎么辦？左神策軍中尉陳閔志一定很樂(lè )得報上次的奪財之恨。

而她要找誰(shuí)援助？南衙嗎？還是御史臺？人望不夠當真是步履維艱。

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許稷在度支愁如何守財時(shí)，遠在泰寧的王夫南亦要面臨將使府拱手讓人的事實(shí)。

調令已經(jīng)下來(lái)，他即將離開(kāi)這待了將近四年的地方。

而右神策軍完成了征討河北的使命浩浩蕩蕩回京，路過(guò)泰寧，楊中尉卻歇了個(gè)腳，與曾經(jīng)的部下王夫南敘舊。

“兔崽子，樂(lè )不思蜀是不是？這么一塊風(fēng)水寶地，你夠逍遙啊?！睏钪形靖M(jìn)使府，見(jiàn)著(zhù)王夫南就是一腳。王夫南機智躲過(guò)，回道：“非也，實(shí)際很窮，能使喚的活人都沒(méi)幾個(gè)?！?/br>
楊中尉露骨地說(shuō)：“擁一鎮而治，有兵有錢(qián)沒(méi)人管，不就是土皇帝嗎？你也就哭哭可憐罷了臭小子?？旖o我燙酒，這天冷得跟冰窟似的?！?/br>
王夫南令人前去燙酒，在楊中尉對面坐下來(lái)。

使府酒菜一般，楊中尉也沒(méi)說(shuō)甚么。常年征戰在外