微笑，道：“此事倘若做不好，你清楚后果嗎？”

“下官正因深知其中利害關(guān)系，才將此事托給王觀(guān)察使?！痹S稷一收難色，面上是十足的篤定。

“你很信他嗎？”宦海中哪里有甚么信任呢？無(wú)非是利益共同體。然許稷表現出來(lái)的，卻是超乎利益關(guān)聯(lián)的信任。

“據下官所知，王觀(guān)察使并不是與宦官沆瀣一氣之輩?！彼蛔忠痪浣允窃跒橥醴蚰献C明立場(chǎng)。如今內外朝爭斗愈烈，而他并不會(huì )在泰寧那地方待上一輩子。既然回朝是必然，倘若因立場(chǎng)模糊而被清理，就實(shí)在太冤枉了。

都是避不開(kāi)的問(wèn)題，還不如說(shuō)清楚。

“你如此為他撇清，是為了甚么呢？”趙相公深知許稷至今未站隊，在朝黨內部斗爭中她幾乎不存在立場(chǎng)。但倘若她與王夫南私交過(guò)密，或許變成世族黨也就是必然了。

“倘若相公是以私交來(lái)判定下官的立場(chǎng)，大可不必。練侍御與王觀(guān)察使的私交亦是極好，難道練侍御的立場(chǎng)就值得懷疑嗎？”她抬起頭：“下官只是覺(jué)得浪費，分明是可用良將，卻因與宦官的那些逢場(chǎng)作戲而被棄置一旁，相公不覺(jué)得可惜嗎？”

她點(diǎn)到即止，不再往下說(shuō)，因清楚自己能做的就到此為止了。

堂內霎時(shí)只聽(tīng)得到她合上簿子的聲音，趙相公默不做聲看著(zhù)，不由瞇了瞇眼。

能拿出練繪來(lái)舉證，即是她的聰明之處。

因練繪是黨爭中的核心人物，深得信任，她能洞察出這一點(diǎn)，就足證眼力不錯。

許稷收拾簿子告退，出了門(mén)秋陽(yáng)覆面，整個(gè)人頓時(shí)暖和了一圈。她低頭穿上鞋，亂舞秋葉落到她腳邊，看起來(lái)像一把小金扇。

是銀杏葉，她乍然想起初到泰寧使府的那個(gè)晚上，王夫南按住她腦袋，往她頭發(fā)里塞的那一枚銀杏葉。

一年已逝，光陰如風(fēng)。

她將葉子撿起來(lái)，撲面而來(lái)的風(fēng)卷來(lái)更多落葉。她要回度支，目的地似很明確，但將來(lái)呢？她能走多遠，又能在京中待多久？最后的歸宿又會(huì )是哪里……無(wú)法想象。

不過(guò)，她還是會(huì )走下去。應付度支雖比她預想中還要吃力，但倘若能為國庫爭取到一二，能將鹽利及稅改推行下去，她就算為此頭破血流也算不上甚么。

人總要有一二值得赴湯蹈火之事，才不至于迷失于未知命途。

不論是順、是逆，是于兩京呼風(fēng)喚雨，還是貶至邊地遠離權力中心……她都做好了準備。

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楊中尉剛到曹州，徑直就領(lǐng)兵殺去魏博。

中護軍問(wèn)為何路過(guò)泰寧而不救，萬(wàn)一泰寧失守可就出大事了啊。楊中尉則罵道：“有沒(méi)有腦子，魏博出兵泰寧現在守內空虛，不快點(diǎn)打下來(lái)留著(zhù)過(guò)年再戰嗎？”

“那泰寧？”

“十七郎要連泰寧都守不住我剁了他子孫根！”楊中尉脾氣暴躁，不耐煩地回。

馬蹄聲浩浩蕩蕩，而天已近暮。

王夫南這時(shí)領(lǐng)著(zhù)諸兵將折返回臨沂，并讓將領(lǐng)逐級傳令下去，都不得懈怠，因今晚極有可能要應付惡戰。

曬著(zhù)秋陽(yáng)休整了一日，諸人全無(wú)睡意，只噠噠噠往城門(mén)趕。

天完全黑下來(lái)，守城的周指揮使卻不得歇。因情報兵來(lái)訊，稱(chēng)魏博軍竟繞了個(gè)大彎路殺了回來(lái)，距臨沂城門(mén)僅剩四里路了。

周指揮使做好了布防，深呼一口氣。王夫南遲遲不歸讓他很是擔心，況情報兵也說(shuō)沒(méi)有得到他們的消息，這點(diǎn)就非?？梢?。到底去了哪兒呢？昨晚難道打敗仗了嗎？可倘若敗了的話(huà)，魏博軍也沒(méi)必要繞大圈子了。

可疑，實(shí)在可疑。

兵者詭道，周指揮使摸不清王夫南的心思，他能做的，僅僅是拼盡全力守住城門(mén)。

可對方浩浩蕩蕩兩萬(wàn)多人，周指揮使不免有些心虛。

魏博軍來(lái)勢洶洶，加上昨晚被狠狠修理了一番，心中皆有憤懣之氣，都是不要命地推著(zhù)沖車(chē)往前撞拒馬槍?zhuān)S后云梯也迅速往上搭，前赴后繼，面對泰寧守城部隊的攻擊毫不在意。

就在泰寧軍投石扔火炬抵擋魏博軍進(jìn)攻時(shí)，魏博軍竟又用絞車(chē)張起車(chē)弩來(lái)，多枚箭齊發(fā)，射程遠至七百步開(kāi)外，集中攻擊城門(mén)，威力實(shí)在不可小覷；又有用拋車(chē)往城樓上投石的，令人應付不暇。

周指揮使忿忿道：“長(cháng)途跋涉東西竟還帶得這般齊全，魏博軍這次是來(lái)狠的啊，看爺爺弄不死你們！”

他言罷一刀砍了差點(diǎn)順云梯爬上來(lái)的魏博軍，一桶麻油就澆了下去，火把再一丟，瞬時(shí)燒了起來(lái)，燙得爬梯的魏博軍如熟了的螻蟻般紛紛滾落下去，云梯也很快瓦解在火焰中。

“今年沂州豐收！麻油喂你們個(gè)飽！”旁邊一小將亦倒了一桶下去，丟了火把瞬時(shí)往邊上一倒，一支利箭就從他頭頂飛過(guò)。他翻個(gè)身爬起來(lái)，聽(tīng)周指揮朝他嚎道：“我看這里魏博軍遠沒(méi)有兩萬(wàn)，可能有支隊往西城門(mén)殺去了，速帶人去支援！”

小將喏了一聲，連忙帶人撤下。周指揮使則仍領(lǐng)著(zhù)一眾守軍抵擋魏博軍的進(jìn)攻，但啾啾飛來(lái)的兵箭卻愈發(fā)密集起來(lái)，真叫人頭痛。

城門(mén)畢竟不是甚么無(wú)堅不摧之物，能破一道就能破第二道，這么死耗絕對不是甚么好法子。倘若王夫南在，估計要使出甚么引敵入城伏殺之的詭計來(lái)，但周指揮沒(méi)十足把握，實(shí)在不敢做這么大膽的決定。

魏博軍與泰寧守軍的拉鋸戰一刻喘息時(shí)間也無(wú)，兩邊都不懼死，補充兵力又都能及時(shí)填上，武器也都不是一時(shí)半會(huì )兒就能耗盡。

倒是血腥氣混著(zhù)麻油燃燒的洶涌香氣填滿(mǎn)了鼻腔，古怪得令人作嘔。

“周指揮！”有人喚他，“麻油快用盡了！”

“再去拿！”

“沒(méi)了！”

“娘的用得這么快！”

“打得太猛了??！”那小將嚎道，“干脆放他們進(jìn)來(lái)下內門(mén)，關(guān)在里面殺！總好過(guò)他們爬上來(lái)??！”

周指揮使猶豫不決時(shí)，又有小將喘著(zhù)粗氣奔上來(lái)：“周、周指揮……大帥、大帥將西城門(mén)的魏博軍給殺得七零八落的，已帶人往這邊來(lái)了，說(shuō)實(shí)在守不住就讓他們進(jìn)來(lái)，人一進(jìn)來(lái)就下石門(mén)，堵在里面殺，關(guān)在外面的……就、就留給他解決?！?/br>
累得不行的周指揮深呼一口氣，卻仍是敏銳地避開(kāi)了飛來(lái)的兵箭。

來(lái)得好啊……

周指揮定定神，安排好城樓上的士兵后，速下令放棄守第一道門(mén)。

一眾魏博軍被勝利沖昏頭腦，不管不顧悉數涌進(jìn)城門(mén)內，然還沒(méi)往內跑多遠，便另有石門(mén)降下，再回頭，另