冬季。

縣北水鄉蓮藕成熟，團結兵紛紛前去挖藕，南鄉仍有大豆棉花芝麻可收，雖不比往年豐饒，但聽(tīng)說(shuō)縣官撐著(zhù)一座義倉在，民心也不至于太慌亂。

但城中防治瘟疫的薰藥味常在，幾乎每日都有沖突與搶劫，客戶(hù)與土戶(hù)之間的矛盾無(wú)法消除，商戶(hù)們也因為出不了城而抱怨不休。吏佐們每天腳不沾地來(lái)來(lái)去去，忙著(zhù)處理城中一切雜事，縣官們也是閑不下來(lái)，許稷面對義倉中逐漸減少的糧食更是終日愁眉不展。

何況十一月的秋征期限將至，盡管征收額有所減少，也未必能完成。

硬著(zhù)頭皮在戶(hù)籍上做手腳，不得已增加了通過(guò)稅，這才勉勉強強交了差。

至此，她已不是剛從比部出來(lái)的那個(gè)小直官了。面對天下計帳她必須客觀(guān)剛正、不需要有任何變通；而夾在百姓與朝廷中間，她就必須自尋平衡，把握分寸。

這分寸的把握往往又是最難，稍有不慎就會(huì )過(guò)頭，就會(huì )背離初衷。

在高密城的最后一個(gè)新年格外辛酸，沒(méi)有新衣可穿，亦沒(méi)有酒飲，更無(wú)佳肴可食?？h廨公廚內，縣官縣吏們仿佛都已經(jīng)習慣了五分飽的粗茶淡飯，三兩口扒拉完打個(gè)招呼便出去繼續干活。

城內年味雖然很淡，但街巷中仍能聞得幾聲爆竹響，寺觀(guān)也有香火，都是對來(lái)年的企盼。

許稷凍得要死，炭也沒(méi)得燒，手腳冰冷地蜷坐在案前算賬。

算盤(pán)聲噼里啪啦響，許稷沉浸其中漸漸不知外邊歲月。

祝暨從外面進(jìn)來(lái)，卻嘀嘀咕咕抱怨：“明府啊，他們太過(guò)分了！又貼這樣的字條來(lái)！”

“給我?！痹S稷伸過(guò)手，另一只手卻仍撥著(zhù)算珠。

祝暨只好將字條交過(guò)去，許稷拿過(guò)來(lái)瞅一眼，順手就收進(jìn)了旁邊的書(shū)匣里。

“明府怎么這般無(wú)所謂呢，寫(xiě)上‘狗官’什么的來(lái)羞辱人真是太過(guò)分了啊，又不是一天兩天了?！?/br>
“寫(xiě)一張我收一張，不知道離任時(shí)能收到多少呢?！彼⒁饬缀醵荚谫~簿上，又因為算出點(diǎn)問(wèn)題來(lái)不自覺(jué)地低頭咬了咬指甲：“你出去吧?！?/br>
祝暨簡(jiǎn)直服了她，關(guān)好門(mén)退出去，搓著(zhù)手繼續抱怨“冷死了冷死了”，說(shuō)著(zhù)看向灰白一片的天空。

真希望春天趕緊來(lái)，卻又矛盾地希望時(shí)間的腳步遲一些。春天來(lái)了萬(wàn)物復蘇，會(huì )有新的期冀，但時(shí)間越是逼近，也意味著(zhù)許稷在高密的任期要到頭了。

作為祝暨來(lái)說(shuō)，他并不希望這樣一位縣官離開(kāi)高密。

但百姓倒是無(wú)所謂的，大約是許稷這縣官做得實(shí)在沒(méi)甚么值得令人留戀之處，他們對即將發(fā)生的人事變動(dòng)毫不關(guān)心。

許稷收完了最后一次秋稅，便明白從此要與高密縣道別了。

多條河流過(guò)境、盛產(chǎn)絹棉貲布及銅鐵、能與周邊州縣互通有無(wú)的高密縣，似乎就要與她斷開(kāi)聯(lián)系。

在此生活了三年，見(jiàn)過(guò)南鄉阡陌連片、北鄉蓮葉接天、城西貿易通達，城南百姓安居，也見(jiàn)過(guò)天旱無(wú)雨、蝗勢蔽日，更見(jiàn)過(guò)流民無(wú)居、民亂頻發(fā)。帶著(zhù)一腔熱血一步步走下去，期冀不再有天災人禍，她交給高密的答卷也只有治律有當的縣廨、上下齊心的衛縣官健，和滿(mǎn)滿(mǎn)當當的糧倉。

只可惜，見(jiàn)不到高密的下一次豐收勝景了。

舉家收拾了行李，卻發(fā)現并沒(méi)有太多要帶。千纓低頭算私房錢(qián)，卻發(fā)現與來(lái)時(shí)一樣窮困潦倒。

“一點(diǎn)點(diǎn)俸祿都被你捐光啦！路上吃甚么呢？”

“帶上十七郎前些年送的東西，一路賣(mài)一路走吧?！?/br>
“??？”千纓嘟嘟嘴，回頭看那賃來(lái)的宅子，想以后大概會(huì )懷念這段時(shí)日罷。不用被家中從姊妹說(shuō)三道四，也不會(huì )被伯母嫂嫂們瞧不起，自由自在……可到底還是要回長(cháng)安去了啊。

到這時(shí)，她也已二十六歲，已有細紋悄然上臉，與初來(lái)時(shí)到底有了不同。

將宅子交還給房主，二人登車(chē)前往密州驛所。

秋風(fēng)乍起，許稷摸出一只盒子來(lái)，從里面翻出來(lái)的全是罵她的字條，沉甸甸的。

馬車(chē)忽停下，許稷問(wèn)：“怎么了？”

“有個(gè)孩子?！避?chē)夫扭頭說(shuō)。

“孩子？”許稷撩開(kāi)簾子朝外看了一眼。那孩子就站在馬車(chē)前，歪著(zhù)腦袋看向許稷。

“有事嗎？”

那孩子擺正腦袋問(wèn)：“您是許明府嗎？”

“我是?！?/br>
小男孩奶聲奶氣道：“我阿爺說(shuō)，若不是明府，我們全家前年就都餓死了。但我阿爺腿腳不便，不能來(lái)致謝，聽(tīng)說(shuō)明府今日走，便讓我來(lái)送一送?！彼D了頓，真摯望向許稷：“我會(huì )記住明府的?！?/br>
許稷按住手中那盒子，心頭一酸，卻也只是淡淡一笑，同樣真摯地回他：“謝謝你，也謝謝你阿爺?！?/br>
小男孩笑起來(lái)，露了兩顆虎牙，眼眸分外明亮。他與她揮手：“明府再見(jiàn)！”

作者有話(huà)要說(shuō)：

高密卷至此完結，感謝大家。

☆、第44章四四代領(lǐng)事

秋高氣爽,許稷等人一路走得悠閑。之前從西京到高密上任,因給的裝束假太短，故而匆忙了些。這次時(shí)間給得充足，不著(zhù)急回京，也可放慢腳步深入探查一番民情。

可一行人往西剛過(guò)了沐水，還沒(méi)到沂州就被攔了下來(lái)。

一使者下馬來(lái)：“賀許參軍遷官之喜哪！”說(shuō)著(zhù)深深一拜，告身已是雙手奉上。許稷不明所以，旁邊千纓更是一頭霧水,但很識趣地往車(chē)內一躲,放下了簾子。

許稷接過(guò)告身,聽(tīng)得那使者道：“許參軍任高密縣令時(shí)課最居首②,免銓考特拜沂州錄事參軍?！彼硷w色舞說(shuō)完,及時(shí)補了一句：“沂州刺史剛過(guò)世，上佐又缺人,錄事參軍即代領(lǐng)州府一切事宜，恭喜許參軍哪！”

原來(lái)至州一級的組織架構中,仍是遵循四等官結構。刺史乃一州之長(cháng)官,其后另有通判官、判官及主典。州府一般以“別駕、長(cháng)史、司馬”為通判官，又因是長(cháng)官副貳，遂被稱(chēng)作“上佐”。錄事參軍作為判官，下有各曹參軍，上面頂著(zhù)的就是上佐官。

使者所言，老刺史死了上佐又缺人，作為州府判官的錄事參軍自然就代領(lǐng)刺史執掌，雖頂著(zhù)正七品上的官職，卻行刺史事也，貿一看的確是值得賀喜之事。

然而許稷面上卻平平，只客氣道了謝，之后又接過(guò)官服，確認了上任時(shí)限，這才與之道別，回了馬車(chē)。

她坐下來(lái)定定神，千纓拿過(guò)她手中盛公服的盒子，打開(kāi)一瞧，乍然驚道：“三郎！是淺緋服??！嚇死人了！”

許稷也是嚇了一嚇，