多防治事宜,但今勢之下,高密也不過(guò)波濤孤島，恐也免不了被吞沒(méi)……”

最擔心的事仍發(fā)生，哪怕許稷事先做好了準備，也被這漫天蝗蟲(chóng)弄得愁眉不展。

年輕里正摩拳擦掌預備大干一場(chǎng)，執迷不悟的老里正則忿忿暗罵許稷，仍認為這蝗災皆是因許稷拒不禮拜蝗蟲(chóng)奶奶廟而起。

然許稷并不在意這般說(shuō)辭，只撂下了獎勵辦法：捕得一升蝗蟲(chóng)者予米一升，以蝗換米，決不食言。

至此，執迷不悟的老里正們也閉了嘴。他們歷經(jīng)過(guò)數次蝗災，對蝗災最后造成的結果有非常直觀(guān)的預估，蝗災既然來(lái)了，饑餓是在所難免的，而眼下許稷既然開(kāi)了這個(gè)口，為免得最后餓死，也只得咬咬牙率鄉民捕蝗。

許稷也率高密官健兵奮力撲滅蝗蟲(chóng)，官民齊心奮戰，歷經(jīng)幾個(gè)晝夜，個(gè)個(gè)疲憊不堪。萬(wàn)人面對數千萬(wàn)只蝗蟲(chóng)，人力便顯出卑渺來(lái)。

草木被啃得零零落落，長(cháng)久苦戰，令人累到幾近嘔血?；认x(chóng)撲滅一陣，卻留滿(mǎn)地蟲(chóng)卵，若不及時(shí)處理，很快便又是一陣。自青州、萊州、淄州飛遷而來(lái)的蝗蟲(chóng)簡(jiǎn)直難以阻擋，山川城樓均不能阻擋它們的雙翼，勢要將千里間草木嚙盡。

正值炎夏，赤日當空，土地倍感焦灼，干裂露紋，僅有芝麻等作物幸免于難。耗時(shí)近大半個(gè)月，這一陣蝗勢終在眾人努力之下亦漸止息。

許稷挨著(zhù)樹(shù)干打算淺寐一會(huì )兒，卻沉沉睡了過(guò)去。

陽(yáng)光將她的臉曬得發(fā)紅，嘴唇干燥脫皮，眼窩深陷，花白頭發(fā)也更顯出滄桑來(lái)。

祝暨飛奔而來(lái)，倏地止住步子，喚了好幾聲她都毫無(wú)反應，大約是太累了吧。祝暨也想讓她再睡會(huì )兒，但有事要報，便又連喚幾聲。

許稷猛地睜開(kāi)眼，眼中全是血絲。

“明府！水渠通啦！”祝暨眼中也都是血絲，但面上卻盡是喜色：“水引入田間，料那蟲(chóng)卵也是活不下去了！”

許稷聞言閉了閉眼，淡淡地說(shuō)：“知道了?！?/br>
祝暨又道：“陳少府傳話(huà)說(shuō)亟需您回去一趟，義倉那邊他似乎主持不來(lái)?！?/br>
許稷緩緩嘆口氣，終于起了身，卻一陣頭暈眼花：“祝暨啊?！?/br>
“誒？”

“餓嗎？炒盤(pán)蝗蟲(chóng)吃了再回縣廨吧?！?/br>
“好嘞！”祝暨聞言立即奔回去，令廚子將蝗蟲(chóng)炒了吃。

許稷吃了滿(mǎn)滿(mǎn)一盤(pán)蝗蟲(chóng)，打起精神回了縣廨，未打頓便與陳珦一道往義倉去。陳珦邊走邊說(shuō)：“某聞得朝廷已分派御史為捕蝗使至各州縣滅蝗，決心很大，卻不知結果到底能如何。倘若臨近州縣蝗災勢頭不減，我們也是懈怠不下來(lái)哪?！?/br>
許稷默不答話(huà)，至義倉便先調了簿子看。忙昏了頭的書(shū)吏抱怨道：“這陣子前來(lái)?yè)Q米的人實(shí)在太多，收了好多蝗蟲(chóng)哪！爛臭爛臭的！”

“炸了佐酒吃味道挺好，分下去能吃就吃了吧，吃不完燒掉?！痹S稷將簿子翻完即往前面去，又與陳珦道：“我看大豆芝麻棉花都還好，不若明年軍田就多種這些吧，蝗蟲(chóng)不愛(ài)吃?！?/br>
“是?！标惈搼?，“不過(guò)今年秋征粗估至少要減七成，且義倉的糧食不知能不能撐到下一季糧收?！?/br>
“義倉的糧食足以讓高密熬過(guò)這個(gè)冬天，只要人心不亂，不至于出甚么大事。至于秋征，今年河北河南均這副樣子，朝廷也只能繼續節衣縮食了?！痹S稷這樣講，陳珦也不再潑冷水。

若換做是他，想必無(wú)法將百姓用度計算得如此清楚，也做不來(lái)此等未雨綢繆之事。高密義倉空荒多年，許稷用公廨本錢(qián)及羨余能填滿(mǎn)這偌大糧倉，理財觀(guān)念確實(shí)難得。

許稷曾在制科策文中對蝗災問(wèn)題寫(xiě)過(guò)策論，如今將對策落實(shí)，她卻并不覺(jué)得欣慰。旁人看她步步走得穩妥，只她自己知道如行危崖?；葹闹笫敲鼙l(fā)的集中時(shí)期，能不能處理好她心中并沒(méi)有底。

走一步算一步吧，她疲勞地想。

“災情如何報？”陳珦又問(wèn)。

“受災情況據實(shí)上報?！彼袅藗€(gè)心眼，“但義倉的事隨便說(shuō)說(shuō)就好了，不要讓他們覺(jué)得我們糧食充裕?！?/br>
“是?！?/br>
說(shuō)話(huà)間兩人就快走到東門(mén)換糧處。門(mén)口已派重兵守著(zhù)，按說(shuō)不容易鬧起事來(lái)，但許稷規定不能輕易對百姓出手，此時(shí)官健兵們便只能一動(dòng)不動(dòng)忍受著(zhù)鄉民謾罵。

“都是春季時(shí)你們滅蝗惹來(lái)的災禍！現下沒(méi)有糧食吃了，憑甚么不給我們換米？”、“就是！若不是你們滅煌，今年都要豐收了！”、“家中小兒都要餓死了，還不發(fā)糧！”

官健兵就只能一板一眼回說(shuō)：“要米請拿蝗蟲(chóng)來(lái)?yè)Q?！?、“何時(shí)開(kāi)倉放糧明府自有定奪，請老鄉回去等吧?！?/br>
鄉民忿忿，撲上去就揍，其余人便一擁而上，打起官兵來(lái)。

許稷見(jiàn)之要去，陳珦卻擔心她成為靶子而一把拉住她：“明府！”

許稷看他一眼，陳珦見(jiàn)她態(tài)度堅決趕緊松了手，只好跟著(zhù)她過(guò)去。

“縣官來(lái)了！縣官來(lái)了！”人群中忽有人高喊，毆打官健兵的鄉民便紛紛停手，看向走來(lái)的兩位縣官。

一塊石頭忽朝許稷腦袋飛去，許稷反應極快，迅速偏頭避開(kāi)，皺了眉道：“余校尉！”

“在！”校尉立刻出列，跑至許稷面前停下。

“知道帶頭挑事者是誰(shuí)嗎？”

“知道！”

“擾亂換糧處妨礙公務(wù)并毆打官健兵，該如何處理？”

“徒一月！”

“按律執行?！?/br>
先前鄉民仗著(zhù)官健兵罵不還口打不還手態(tài)度甚是囂張，眼下卻被官健兵圍了個(gè)水泄不通，不由驚慌。有人欲奪路逃，卻被余校尉逮個(gè)正著(zhù)。

“狗官！都是你要滅蝗滅出來(lái)的災禍！”其中一老者罵道。又有人附和：“正是正是！把糧食還來(lái)！”

許稷被這樣的污水簡(jiǎn)直潑到麻木，也不想解釋。在這位置上待一天，不論做什么總有人說(shuō)三道四，她不可能因為這樣的事情就動(dòng)搖。

她必須有立場(chǎng)，才能走下去。

“至下月中旬，里正會(huì )對每戶(hù)情況進(jìn)行核實(shí)上報，縣廨會(huì )分輕重等第撥糧。而對鬧事者，必按律處置，決不輕饒?！痹S稷言罷俯身鞠躬，“請周知?！?/br>
有了她這一番話(huà)，sao亂漸漸平息下來(lái)，卻仍有人心中記恨，但因無(wú)法發(fā)作，只好就此罷手。

就在官健兵遣散鄉民之時(shí)，許稷身子忽然一歪，徑直就栽了過(guò)去。

“明府！”、“明府！”

許稷這一覺(jué)睡了很久，醒來(lái)時(shí)暮色沉沉，千纓坐在榻旁縫衣服。

“你醒啦