沒(méi)甚么關(guān)系了，干么要我們鬧事？現在想想真是找死?！薄岸嫉谒奶炝艘稽c(diǎn)消息也沒(méi)有，劉鎮將恐怕是被朝廷弄死了，我們也是網(wǎng)中之魚(yú)，怎么辦？”、“拼嗎？總比困死在這里強！”言論在軍中四起時(shí)，許稷來(lái)了。

許稷是與朱廷佐談判的姿態(tài)而來(lái)，請他收兵撤出高密。

因之前僅僅是解決掉了劉仕忠，離許稷削減兵額的目的還有一段路要走。按照許稷的計劃，是先踢掉劉仕忠，暫不提削減兵額一事，免得高密軍將所有怨氣都撒到她頭上。

縣令乃親民之官，她在高密一天，就不能太明顯地得罪人，包括高密軍。若姿態(tài)強硬粗暴地將削兵令執行下去，就是兩玉相撞俱傷而已。

但朱廷佐不同，他本來(lái)就與高密軍是兩個(gè)立場(chǎng)，他代表的是真正的朝廷力量，在這地方就算將人全部得罪光，拍拍屁股帶著(zhù)兵回去了，誰(shuí)也沒(méi)法找他算賬，所以由朱廷佐做這惡人再合適不過(guò)。

許稷則只要放下所有姿態(tài)，言辭懇切地與之談一談，讓他放高密軍一馬，再接受他提出的削減兵額一事，便可順水推舟，將此事真正提上執行日程，且還能當回好人，對退役的高密軍予以?xún)?yōu)待及補貼。

這商談?chuàng )f(shuō)許稷和朱廷佐各有堅持，互不相讓?zhuān)灾劣谕狭撕芫谩?/br>
高密軍中這消息傳遍，都期冀著(zhù)一個(gè)較好的結局，順帶惡毒詛咒朱廷佐斷子絕孫。

最后的結果貿一看是各自妥協(xié)過(guò)的，朱廷佐撤軍高密，而高密軍需裁至五百，其余人退役或轉為團結兵，不再享有官健兵的待遇。

原則上非本地籍的官健兵一律撤掉，給予返鄉補貼；而本地籍則多轉為團結兵，忙時(shí)回家勞作，閑時(shí)統一集結訓練，予以稅賦上的優(yōu)待。

算不上皆大歡喜，但對于大多數高密軍來(lái)說(shuō)，這結局總比平白無(wú)故被殺掉強。

至于高密軍中態(tài)度無(wú)賴(lài)的惡勢力，許稷一個(gè)也沒(méi)留，全讓朱廷佐帶走依律處置。

整件事做得算不上磊落但還比較厚道，朱廷佐也算是認清了許稷的面目，這家伙可比他想象中要狡猾精明得多啊。

月末朱廷佐要撤軍時(shí)，特意喊了許稷喝酒。許稷正忙著(zhù)處理兵員之事，已是焦頭爛額，卻還是抽出空來(lái)與他見(jiàn)面致謝。

“你縣廨那些人嘴不會(huì )亂說(shuō)嗎？捅破你的小陰謀甚么的?！?/br>
“都在一條船上，沒(méi)人會(huì )多這嘴。何況說(shuō)了也沒(méi)甚么，大不了說(shuō)抓劉仕忠之前某便受了朱兄威脅，不得已為之?！?/br>
“可信嗎？你那日可是怒氣沖沖?！敝焱⒆魮u搖頭笑道，“你算不得甚么正人君子，但我服你。蘊北說(shuō)的沒(méi)錯，你很有膽魄，且能拎清利害關(guān)系?！?/br>
許稷笑：“可他還曾笑我自保心太重?！?/br>
“自保心沒(méi)甚么大不了?！敝焱⒆艮D動(dòng)著(zhù)手中陶杯，淡淡地說(shuō)：“比起不做聲暗搓搓地坑隊友，你能敞開(kāi)來(lái)說(shuō)要利用我，就已經(jīng)好太多。且這樣你還欠我一個(gè)人情，先記著(zhù)吧?！?/br>
“是?！痹S稷認真記下這筆人情。

“說(shuō)起來(lái)，劉仕忠倒了，縣鎮兵群龍無(wú)首總不是辦法，兵符交給州府了嗎？”朱廷佐喝了一口酒抬眸看她。

“仍在某手中?！?/br>
“還在你手里？”朱廷佐錯愕，“你莫不是想要——自請兼任鎮使？”

“是?！痹S稷飲了一口酒，鄭重道：“倘若兵權再旁落，某甚么都做不成?！?/br>
“話(huà)雖是這樣說(shuō)，但你到底一介文官，兼任鎮使未必能得心應手?！敝焱⒆魮u搖頭，“且縣廨瑣務(wù)繁忙，如此搞下去你是打算三十歲就華發(fā)滿(mǎn)頭嗎？”

“人生能得想做之事已是萬(wàn)幸，許某人愿為之赴湯蹈火，華發(fā)滿(mǎn)頭又算得了甚么?！彼f(shuō)著(zhù)握酒杯起身，彎了腰道：“謝朱兄搬兵救某于水火，謝朱兄甘做此惡人，再謝今日酒菜款待，許某甚為感激，先干為敬?！闭f(shuō)罷仰頭飲盡杯中酒，置空杯于案，深作揖：“時(shí)辰不早，許某有瑣務(wù)在身，就此告辭，望朱兄勿要怪罪?！?/br>
朱廷佐起身相送，至營(yíng)外見(jiàn)她走遠，便不由想起先帝所言“今一邑之長(cháng)，古一國之君也……大抵休戚與奪之間，蓋一專(zhuān)于今長(cháng)矣”。

先帝所期待的縣官，大約就是許稷這般吧。

——*—*——

高密縣的春意已到了最濃時(shí)，許稷夫婦卻因要為五斗米折腰而欣賞不來(lái)這好景。

先前在長(cháng)安，雖窮也不至于到發(fā)愁的地步。但如今置身外所另起鍋灶，才發(fā)覺(jué)日子實(shí)在難過(guò)……怎么到處都是看不見(jiàn)的開(kāi)銷(xiāo)??？

千纓翻翻錢(qián)袋子吐吐舌頭：“沒(méi)想到在長(cháng)安時(shí)我們也占了老太太不少好處……都是些看不見(jiàn)的幫襯，看來(lái)下次回去得多謝謝老太太……”說(shuō)著(zhù)將錢(qián)袋子一倒，摸摸銅板：“可今日吃甚么呀？”

許稷閉著(zhù)眼揉太陽(yáng)xue裝死。

“俸料甚么時(shí)候發(fā)呀？”

許稷仍舊裝死。

千纓怒起身，正要上前揪許稷耳朵，卻聽(tīng)得外面庶仆喊道：“明府！長(cháng)安有信來(lái)啦！”

長(cháng)安來(lái)信了？

許稷睜開(kāi)一只眼，求饒道：“別揪我，我去想想辦法?！?/br>
千纓遂收手叉腰，看許稷往外去。那庶仆一路跑進(jìn)來(lái)，除信之外，懷里竟還抱著(zhù)一只長(cháng)錦盒：“明府明府快看，長(cháng)安還給捎東西了！”

“誰(shuí)送的？”許稷止住步子，打量一番那長(cháng)盒子：“看著(zhù)很貴啊，這算受贓了罷?！?/br>
“是長(cháng)安家里寄來(lái)的哩！如何能算受贓呢！”庶仆兩眼發(fā)亮，“明府快打開(kāi)看看！”說(shuō)著(zhù)忙將信遞過(guò)去。

“家里？”許稷納悶著(zhù)接過(guò)信，速速拆開(kāi)。

“從嘉，見(jiàn)字如面。以纻絲、白輕容各一匹慰暑夏，望笑納。名——心——具?！?/br>
所謂名心具，正是“心照不宣、知名不具”之意也。

許稷自然認得這字跡，不過(guò)她顯然更關(guān)注信中所提“纻絲、輕容”，忙接過(guò)盒子打開(kāi)，其中正是一匹綠纻絲紋布及一匹輕容紗。

這時(shí)千纓已湊了上來(lái)，她瞧清楚后不禁瞪目驚道：“三郎我們發(fā)了啊，賣(mài)掉換米可以吃一年哪！這是誰(shuí)送的呀，可真是闊綽啊，我如何不知道你有這種朋友哪！”

許稷霍地蓋上盒子冷靜了一會(huì )兒。

如此昂貴的絲綢羅紗，雖然夏日里穿著(zhù)涼快舒適，但對她來(lái)說(shuō)，卻并不是十分有必要。如千纓所言，拿去賣(mài)掉就能發(fā)一筆橫財，她亟需要錢(qián)，應當賣(mài)了這心意去換米嗎？

見(jiàn)字如面，見(jiàn)字如面。

她仿佛看到王夫南站在跟前，看穿她說(shuō)：“看吧我就知道你想賣(mài)掉，為了錢(qián)就能把我的