，這時(shí)候肆內忽走進(jìn)一人來(lái)，徑直走到那伙計面前便要了兩壇劍南燒春。千纓眼前一亮，忙攥住那人衣裳，一想不合適就趕緊收回手來(lái)，但臉上喜色卻不見(jiàn)收：“十七兄??！你也來(lái)買(mǎi)酒??！”

王夫南回頭瞥她一眼，滿(mǎn)臉的“這人誰(shuí)啊，不認識”。他一手抱過(guò)一壇酒，轉了身就要往外走，千纓忙又攥住了他的袍子，一臉諂媚道：“十七兄……借我幾個(gè)錢(qián)可好？”

“哦？你要買(mǎi)酒啊?！蓖醴蚰峡戳艘谎壅驹诓贿h處的許稷，“讓你夫君給你買(mǎi)啊?！?/br>
“我——”千纓不自覺(jué)舔舔嘴唇，“我倆錢(qián)沒(méi)帶夠?！?/br>
“錢(qián)沒(méi)帶夠就改日再買(mǎi)，這么簡(jiǎn)單的事要我教你嗎？”王夫南殘忍地拒絕了千纓，抱著(zhù)酒壇子繼續往外走，與此同時(shí)，他深深看了一眼許稷，下意識抿緊了唇角。

千纓沒(méi)能拖住他，于是蠻不講理地威脅道：“你不借我錢(qián)我便養蛇咬你！說(shuō)到做到！”

王夫南額角跳了跳，頓時(shí)渾身不自在起來(lái)。

可千纓卻越發(fā)來(lái)勁，幽幽說(shuō)：“我以前在你床上放過(guò)蛇你不知道吧？大概是七歲那年吧，我抓了條小土蛇，就偷偷放到你床上，那條蛇可厲害了，滋滋滋地吐信子，從這游到那從那又游到那！”她手上動(dòng)作越發(fā)夸張，已是講到興起：“那條小土蛇在你床上游了個(gè)遍呢！你晚上睡覺(jué)沒(méi)察覺(jué)出什么不對來(lái)嗎？”

王夫南臉色已不大對勁，一旁站著(zhù)的許稷見(jiàn)事要鬧大，趕緊上前一把拉過(guò)千纓：“千纓不要再說(shuō)了?！庇洲D而對王夫南道：“她在說(shuō)胡話(huà)，十七郎請別在意?！?/br>
“我說(shuō)的都是真的，他不信可以去問(wèn)他乳母嘛！他乳母那時(shí)還把我揪起來(lái)打了一頓呢，就是沒(méi)告訴他而已！”千纓不要命地昂著(zhù)腦袋，越說(shuō)越起勁。

許稷知道她邪門(mén)勁又上來(lái)了，趕緊捂了她的嘴，皺了眉騰出另一只手來(lái)朝王夫南揮了揮，示意他趕快走。

可王夫南非但沒(méi)走，反而將酒壇子往旁邊架子上一擱，忽然猛地拽過(guò)許稷手臂，寡著(zhù)臉撂下一句：“你跟我出來(lái)?！?/br>
許稷完全懵住，這事不對啊，為甚么找她算賬哪？千纓也是愣了，直直看著(zhù)王夫南頭也不回地拽著(zhù)許稷走了出去，轉過(guò)頭問(wèn)那高貴的伙計道：“發(fā)生甚么事了嗎？”

那伙計一臉面癱地說(shuō)：“這位娘子，你自己犯了什么錯不知道嗎？”

“不知道啊?！鼻Юt懵懵回，“不過(guò)他的酒我可以拿走吧？我們一家人哪?！?/br>
“隨便?！被镉嫇]揮手，想要打發(fā)她走。

力大無(wú)窮的千纓一手一壇，抱起酒就先出去了，兩邊都瞅了瞅，人流如梭，卻是不見(jiàn)十七郎和許稷的身影。她嘆口氣，搖了搖頭，便徑直先往宣陽(yáng)坊去。

而許稷則被王夫南拽進(jìn)一暗曲里，只有盡頭一盞紙燈籠昏昏亮著(zhù)。

許稷被逼得貼墻而站，一臉的嚴肅與戒備：“千纓圖好玩犯了錯，我代她道歉，這件事請十七郎勿往心里去?！?/br>
王夫南松了手，與她面對面站著(zhù)，冷風(fēng)從曲口灌進(jìn)來(lái)，吹得光影晃動(dòng)，他臉上的神情也是難辨。

“前兩天我去了一趟昭應?！彼届o地開(kāi)了口。

“是嗎，為什么去呢？”許稷抬起頭，坦坦蕩蕩地回問(wèn)。

“我去你家，遇見(jiàn)了大郎。大郎說(shuō)你阿爺阿娘出遠門(mén)去了。你知道他們?yōu)楹我邌?？?/br>
許稷平靜地說(shuō)：“我阿爺認為大限不遠，但他不想死在昭應，便與我阿娘一起往西去。若你覺(jué)得奇怪，我也沒(méi)甚么話(huà)好解釋?zhuān)覀兗覍λ劳鲞@件事的看法一直如此?！彼D了頓，昂著(zhù)僵硬的脖子又問(wèn)：“你去追我阿爺阿娘了嗎？可是我阿爺與你說(shuō)了甚么？”

王夫南卻避而不答，沉默著(zhù)看她，眼眸里是許稷從未見(jiàn)過(guò)的復雜感情。許稷想往后退，可她無(wú)路可退。脊背緊緊貼著(zhù)冷硬墻壁，皮rou都覺(jué)出疼來(lái)。

與此同時(shí)，東市大街上還是人群熙攘，偶有粗制濫造的焰火聲傳來(lái)，引得一行人尖叫不已，但這暗曲中，卻是路冷人寡一片靜寂。

同樣人寡的還有皇城內各公廨，除了值宿官員，便只剩下尚書(shū)省內熬夜評卷的考策官，但此時(shí)公房?jì)葏s并不平靜。

“黜落？你說(shuō)說(shuō)看他所陳有哪里不對？！商賈、軍兵、吏治、僧道、稅法……哪一條說(shuō)得不對？若不給高等真是太可惜了！這樣的人不用，吾朝還有何人可用？”蒼顏白發(fā)的中書(shū)舍人指了答卷怒氣難掩，他正是考制科時(shí)給許稷蠟燭的那位考策官。

“孟老，此非對錯與否的問(wèn)題?！弊趯γ娴牧硪晃荒贻p考策官從定端坐，言辭里透著(zhù)冷漠：“正因他說(shuō)的都對，才不能給高第。試想此卷若初判給高第，之后呢？先是呈政事堂審議，可此卷中卻暗斥宰輔；就算能過(guò)政事堂，呈上御覽，則又必經(jīng)內侍?、?，然此答卷后文矛頭直指閹黨干政，內侍省又豈會(huì )放過(guò)他？孟老想判高第的惜才之心練某可以理解，但判高第是在害他無(wú)疑?！?/br>
這位年輕的考策官正是侍御史練繪，他從頭至尾端坐，有理有據說(shuō)完，又補了一句結論：“此卷必須舍棄，才是給其出路。至于他考的另一科答卷，見(jiàn)解獨到文采也是斐然，則可斟酌再判?！?/br>
白發(fā)的中書(shū)舍人長(cháng)嘆了一聲，搖了搖頭。

考策官評卷需綜合意見(jiàn)，絕無(wú)可能一人專(zhuān)斷，討論與爭執故是常有之事。

而兩位考策官所爭執的答卷，正是出自許稷之手。

公房?jì)戎貧w安靜，練繪淺吸一口氣，合上了面前答卷。許稷啊許稷，該說(shuō)他是聰明，還是冒進(jìn)呢？

策文寫(xiě)得倒是一片熱忱，看得出其格局絕非只囿于比部那方寸地方，但做成這樣，擺明了是不想得高第，但也不甘心被黜落，為此還特意考了兩科？

畿縣是無(wú)法留位給他了，趙相公大約也會(huì )暫斷了拉他入伙的念頭。

練繪想著(zhù)想著(zhù)，看了一眼黑漆漆的窗戶(hù)。

至于在東市暗曲里對峙的王許二人，則對此事還一無(wú)所知。

寒冷夜里，連呼吸也有了形狀。呼出來(lái)的氣成了白霧，很快又消失。大街上的歡笑像四更天夢(mèng)境里的聲音，遠遠的，不真切，嚶嚶嗡嗡又如三九天深夜里的蚊蚋盤(pán)旋。

“我猜你不姓許，你也不是男兒身?！鳖D了頓又問(wèn)：“你是不是衛嘉？”

“我不明白十七郎在說(shuō)甚么?！痹S稷的聲音滲進(jìn)夜色里，格外輕渺，格外冷。

“不明白？那這是甚么……”素來(lái)不會(huì )拐彎抹角的王夫南驟然抬手搭住她脖頸，溫暖的手指挑開(kāi)她圓領(lǐng)袍里的白領(lǐng)子，觸到那細薄又涼的皮膚，再觸到那并不光滑的項