抱定同僚情誼堅決不落井下石的：“從嘉什么人我能不知道嗎？一定不會(huì )索賄的，褚御史必然是哪里搞錯了，就象征性調幾本帳看看算了，調這么多也是白調，相信我！”

褚御史當然是裝聾子當比部一眾人全在放屁，手掌御史大權無(wú)情征調了賬簿。

但是……也不需要拿來(lái)這么多吧？

許稷悶悶不樂(lè )吃完早飯，抬頭看了看案上的帳，恰好對上練繪投過(guò)來(lái)的目光。

“許某要開(kāi)始做事了，練御史要留在這里看帳么？”

練繪低頭盯著(zhù)那勾帳看了好久，帳上是隨處可見(jiàn)的“同”字與小字標注的勾會(huì )依據，也有不對之處以朱筆更正，總之密密麻麻看起來(lái)確實(shí)浩繁復雜。他忍下皺眉沖動(dòng)，反而是回了一句：“自然要看，不然如何體會(huì )比部辛勞呢?！?/br>
許稷無(wú)話(huà)可說(shuō)，只能接受其監工。

本著(zhù)及時(shí)報告的原則，許稷發(fā)現問(wèn)題便會(huì )立刻指與練繪，譬如“光祿寺這筆宴賜帳有違令式，但判牘中卻未指出”、“這筆屬公費挪用所致虧空，應在卻未在，本應關(guān)金部下符牒勾征②，但實(shí)際并沒(méi)有”、“該任所庸調配額貳阡段，回殘③本不得他用，但核下來(lái)并不對，主司知有剩卻不言，應是按坐贓論，但未見(jiàn)處理”等等。

所謂勾征，便是由勾檢官進(jìn)行勾檢稽失，再由勾征官進(jìn)行征收，勾征官從中央到地方自有一套系統，而比部作為勾征總指揮，若有人收受賄賂心懷不軌，少勾漏勾很容易出現；至于官典挪用、回殘隱瞞不報等等問(wèn)題，勾檢中也存在會(huì )予以包庇造假的情況。

若只是勾判不力，以失職論；但若是受賄而不法行事故意為之，則屬于受贓。

練繪對前者暫無(wú)興趣，他要抓的是后者。從勾官到判官，從受賄者到行賄者，查出來(lái)就統統“弄死”。

就在許稷焚膏繼晷之際，長(cháng)安的雪也快要淹城了。這場(chǎng)雪下得簡(jiǎn)直喪失理智，完全沒(méi)有停下來(lái)的意思，偌大西京城像徹底睡了過(guò)去似的，皇城內各衙門(mén)也只剩了寥寥留直人員，其他人統統放假冬眠。

沒(méi)有人再關(guān)心窩在臺院推鞠房里的許稷，除了千纓。

千纓自那天之后便再沒(méi)見(jiàn)許稷回來(lái)過(guò)，遂越發(fā)懷疑王夫南在偏門(mén)口說(shuō)的都是謊話(huà)。

她這天正要去前面找王夫南時(shí)恰好碰上三伯母，三伯母惡狠狠地瞪她一眼，驚天大消息隨口說(shuō)出：“許稷都被抓起來(lái)了還敢說(shuō)自己清白！分明是他索賄未遂，心生怨恨，舉告陷害十九郎！就等著(zhù)瞧吧！”

千纓自然不信：“三伯母不要再說(shuō)笑了?！?/br>
“我與你一介小輩說(shuō)笑？”自那次在堂屋鬧過(guò)之后，蔡氏顯然已經(jīng)和五房撕破臉：“你出去問(wèn)問(wèn)，我還騙你不成？你就等著(zhù)守活寡吧，受贓可是重罪！”

適逢王夫南從老太太那里過(guò)來(lái)，蔡氏一瞅見(jiàn)他，忙喊道：“十七郎，千纓有事問(wèn)你！”

千纓扭頭便見(jiàn)王夫南踏過(guò)庭中積雪走來(lái)，她等他站定后皺眉問(wèn)：“三伯母說(shuō)三郎被抓了，可是真的？你上回在門(mén)口說(shuō)的話(huà)是不是騙我？”

“被抓了？”王夫南滿(mǎn)臉不惑，“我倒未聽(tīng)到消息，三叔母的消息是從哪兒來(lái)的？道聽(tīng)途說(shuō)的消息虛虛實(shí)實(shí)，還是不要信的好。晚輩還有事，就先走了?！?/br>
他說(shuō)罷全然不顧蔡氏反應，抓住千纓肩頭將她轉了個(gè)向，示意她趕快走。

千纓莫名其妙就被他帶回了走廊里，腦子還暈暈的不大好使。

“你與三叔母較真豈不是自討苦吃？真是傻透了，天冷快回去吧?！?/br>
王夫南說(shuō)完就要走，千纓卻一把拉住他：“可她說(shuō)得煞有介事的，十九郎的確就是那種會(huì )反咬別人一口的人啊，好擔心三郎！你上回說(shuō)三郎只是被比部員外郎帶回去干活的事是真的嗎？”她說(shuō)完按住撲通撲通跳的心口，完全忘了和王夫南之間的“深仇大恨”。

“以我與三郎的交情，我會(huì )騙你嗎？”

不提交情還好，一提把千纓腦子里“抵足而眠”的事情又拽出來(lái)了。寒風(fēng)凜冽，雪粒子刮進(jìn)廊內，千纓臉若冰霜地冷酷質(zhì)問(wèn)：“那上回說(shuō)的抵足而眠是真的嗎？何時(shí)何地怎么眠的？！”

“抵足而眠就是腳挨著(zhù)腳啊?！蓖醴蚰想y得微微笑。

千纓怒氣涌上雙頰，紅著(zhù)臉問(wèn)：“抱在一起了嗎？！”

“沒(méi)有?！蓖醴蚰献宰C清白，卻又補了一句：“但一起泡湯了?！?/br>
“甚么！”千纓難以置信，氣得跳腳：“我不信我不信！”

王夫南捉弄她一般：“真的，就在東繡嶺上。他們家就住在那，你應當知道的?！?/br>
千纓抱頭否認，好不容易承認現實(shí)嚎道：“一定是你使盡手段騙他耍他！”又抬頭質(zhì)問(wèn)：“你沒(méi)有對他做甚么罷？！”

王夫南徹底服了她，伸手按住她腦袋讓她鎮定：“千纓哪，你有時(shí)間質(zhì)問(wèn)我倒不如多在意一個(gè)叫練繪的御史。那御史和你家三郎簡(jiǎn)直是一路人，我最近查了查，發(fā)現他對你家三郎格外上心，你要小心他與你家三郎會(huì )不會(huì )發(fā)展出甚么超乎同僚情誼的事情來(lái)?！?/br>
“甚么超乎同僚情誼的事情？”

“喔，就是同僚之間互行不軌，或單方面行不軌之事?！?/br>
千纓怒皺眉頭：“當真如此我就剝了那個(gè)御史的皮！”

王夫南忍住笑，轉身就走。

“誒你等等！”千纓則又喊住他，“幫個(gè)忙……”

“方才對我大吼大叫，之前那些年也對我不理不睬，現在要我幫忙？”

千纓皺皺眉，誒說(shuō)好老死不相往來(lái)的她可真是個(gè)沒(méi)原則沒(méi)骨氣的人哪。

“喊一聲十七兄?！蓖醴蚰蟼戎?zhù)身居高臨下地瞥一眼，趁機挽回身為兄長(cháng)的尊貴地位。

千纓瞪瞪他，最后違心又迅速地喊了一聲久違的“十七兄”，隨后立刻拋出要求：“你進(jìn)皇城將許稷帶回來(lái)吧，都快要過(guò)年了，總窩在公房干活不回來(lái)我很擔心哪！”

“我盡量?！?/br>
然信誓旦旦答應了千纓的王某人，卻沒(méi)有趁著(zhù)旬假進(jìn)皇城找人。

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長(cháng)安城的雪總算徹底消停了下來(lái)，路面積雪開(kāi)始緩慢融化，御史臺廊下一排長(cháng)長(cháng)短短的冰凌，看架勢都還在不斷變長(cháng)。

是日，練繪正從推鞠房出來(lái)往公房走，還沒(méi)踏進(jìn)門(mén)便被人擋了去路。他往后收了一步，將手里拿著(zhù)的東西藏至身后：“你如何來(lái)了？”

“心虛甚么？”王夫南瞥了一眼他另一只還未來(lái)得及收到背后的手。

練繪遂大大方方將那本簿子拿出來(lái)，繞過(guò)王夫南徑直進(jìn)了公房：“喝茶嗎？”

“不喝?！蓖醴蚰现苯亓水數剡M(jìn)行了拒絕：“今日來(lái)目的明確，我要帶許稷走?！?/br>
練繪在案后坐下來(lái)，抬了抬眉毛：“每次都偏巧，我當真懷疑你在御史臺有沒(méi)有……”

“不用懷疑了