發(fā)慌，結果摔成了這般模樣，讓諸位長(cháng)輩見(jiàn)笑了?！?/br>
“刑部公廚如今這般刻薄，忙上一整日竟都吃不上東西？”

“聽(tīng)說(shuō)比部是刑部下邊兒最遲吃飯的，輪到比部哪還有什么東西可吃?！?/br>
“難怪十九郎不愿去比部，還好沒(méi)去哪！”

“上回聽(tīng)比部呂主簿說(shuō)在比部做事都得自帶干糧，不然餓得受不了，許直官出門(mén)也不帶些菓子小食？千纓哪，你都不替你家郎君備些？這內助做得似乎不大稱(chēng)職嘛，比部可是了不起的衙門(mén)，許直官又擔當要職很是cao勞，要多惦記多體諒才是?！?/br>
許稷臉上還是掛著(zhù)沒(méi)脾氣的笑，梨渦深深凹進(jìn)去，溫吞吞回說(shuō)：“諸司公廚仰靠各司公廨食利本錢(qián)運轉，有窮富之差是自然，但畢竟都是盡了全力在維持，實(shí)在不敢將公廚苦心當刻??；比部居刑部下，瑣務(wù)繁忙特殊，核算勾檢半途停下來(lái)便不好再繼續，平日里將事情做完才記起吃飯是常事，‘排在最后吃飯’這個(gè)說(shuō)法晚輩今日倒是頭一次聽(tīng)說(shuō)，這其中恐有誤解；某聞得十九郎身手矯健武藝超群，去比部搬弄精細賬目確實(shí)不合適；另，比部周知內外經(jīng)費，總句天下收支，事繁且劇，舉足輕重，的確是了不起的衙門(mén)——”

不卑不亢，語(yǔ)調毫無(wú)起伏，不換氣似的說(shuō)下來(lái)，臉上表情從頭到尾也都是一個(gè)樣子。一眾人聽(tīng)著(zhù)都快要被許稷這奇怪溫吞的回答給悶死，然其語(yǔ)調突轉，臉上笑意也陡深：“至于千纓的內助做得是否足夠好，晚輩心中十分有數。這是家務(wù)事，就不勞諸位長(cháng)輩費口舌辛苦調.教了?！?/br>
千纓一直板著(zhù)的臉到此時(shí)終于舒展了一下，然其父王光敏卻忿忿瞪著(zhù)許稷，好像舉家被群嘲奚落全是許稷的過(guò)錯。

席間一婦人見(jiàn)狀又挑事；“許直官額頭都跌破了，你們就勿說(shuō)風(fēng)涼話(huà)啦，快去處理才好，免得留疤。衣裳也是，污臟成這樣得盡快洗了。今日是為了來(lái)吃飯才特意換的這身罷？好像還是簇新的，真是可惜了?！?/br>
“是可惜?！痹S稷接話(huà)道，“晚輩出身寒門(mén)，好衣裳都留著(zhù)重要時(shí)才穿，今日既然是為十七郎接風(fēng)洗塵，私以為不可如平時(shí)般隨意，才特意換上合適的衣裳前來(lái)。卻沒(méi)想跌了一跤弄臟了，說(shuō)不可惜才是假話(huà)?！?/br>
既然總有人不忘拐彎抹角地笑人窮酸，作為被嘲笑的對象，還不如就坦蕩蕩承認。

許稷的坦蕩里透出無(wú)趣來(lái)，好像怎么撓都撓不到其癢處，讓看熱鬧的人覺(jué)得沒(méi)勁。

平日里大伙兒群嘲五房，也正是因為愛(ài)看那幾張吃癟怨憤的臉當做吃飯笑料罷了，可沒(méi)想到這個(gè)倒插門(mén)女婿卻是這樣一個(gè)油鹽不進(jìn)脾氣軟硬難辨的貨色。

幾張打算看熱鬧的臉霎時(shí)都失了興致，紛紛移了視線(xiàn)談?wù)撍隆?/br>
千纓趕緊起身上前，將許稷拽來(lái)坐下，又掏出帕子來(lái)清理其額頭傷口，壓低了聲音道：“怎會(huì )摔了？這可是在家里呀，肯定是有人搞怪?！?/br>
許稷頰邊梨渦更深，眼眸中全是笑意，聲音溫軟：“是我不當心?！?/br>
“就你脾氣好?！鼻Юt假模假樣地埋怨。

“哪里好了，在學(xué)堂我沒(méi)少跟人打架?！痹S稷按住帕子，聲音低低，臉上仍是掛著(zhù)笑。

新婚夫婦耳鬢廝磨互相打趣，落在有些人眼里便是招討厭。席間難免有幾句細碎說(shuō)道，但也都不了了之。

王夫南難得回家，已很久沒(méi)有感受過(guò)這種飯桌上的微妙關(guān)系。人多的家族就算吃在一塊兒心也沒(méi)法在一起，這是王夫南七八歲時(shí)就明白的道理，他習以為常地聽(tīng)母親在一旁低聲絮叨家里的瑣碎事情，默不作聲吃著(zhù)碗中飯菜。

同樣埋頭吃的還有許稷，長(cháng)房的伙食勝卻公廚數倍，不好好吃當真對不起磕破的額頭和弄臟的衣裳?？娠堖€沒(méi)吃飽呢，那邊老太太忽然就開(kāi)口發(fā)話(huà)讓千纓帶許稷先回去處理傷口。

老太太的話(huà)不好拂，許稷火速往嘴里塞了一塊油浴餅，匆匆忙忙行了禮就與千纓出去了。

出了堂屋，夜風(fēng)凍人，一路回了自家的小院，到房中坐下，手腳才終于得以舒展開(kāi)來(lái)。

“我去燒水，你坐會(huì )兒?！鼻Юt說(shuō)完便出去打水，許稷坐在胡床上點(diǎn)點(diǎn)頭。

夜里靜得出奇，千纓覺(jué)得這冬夜寒瘆瘆的，拎了燒好水的銅壺迅速折回屋內，關(guān)上門(mén)往角落里一瞅，許稷竟是挨墻睡著(zhù)了。

年終是比部最忙的時(shí)候，千纓雖不太懂，但她也瞧過(guò)家里的賬本，光那些就足夠她頭疼，而許稷面對的是天下計帳，其中辛勞可想而知。千纓將銅壺里的熱水倒進(jìn)盆中，浸濕手巾小心擰干，躡手躡腳走到許稷跟前，解開(kāi)許稷的幞頭，一簇簇白發(fā)便悉數都露出來(lái)。

千纓搖搖頭，正要拿梳子給許稷梳一梳，忽聽(tīng)得外面驟然響起腳步聲。她一扭頭，房門(mén)被猛地撞開(kāi)，喝了酒的王光敏大咧咧闖進(jìn)來(lái)，后邊跟著(zhù)千纓母親韋氏。

韋氏顯然也想阻止王光敏，但她性子太弱，見(jiàn)攔不住就索性不攔了。

許稷被這動(dòng)靜吵醒，甫睜開(kāi)眼便見(jiàn)岳父已到了跟前。

“老臉給你丟盡了，滾滾滾?！蓖豕饷粢荒樀臒┰昱c不甘心，一腳踢在胡床腿上，許稷坐著(zhù)動(dòng)也不動(dòng)。

“爹你做甚么哪？！”千纓立刻沖上去攔他，卻被王光敏狠瞪一眼。王光敏斥道：“你護著(zhù)他做甚？走個(gè)路也能摔著(zhù)，眼睛長(cháng)到天上去啦？還真以為比部了不得？他要是比部郎中還能說(shuō)道一二，可他不過(guò)就是最底下那個(gè)，還是個(gè)直官，連俸祿都不能從自己衙門(mén)領(lǐng)，不感到羞愧反是引以為榮，你當今天那伙人看得起他嗎？”

“看不起?！痹S稷老實(shí)地替夫人答。

王光敏沒(méi)想女婿承認得這般迅速，心里咯噔了一下，又立馬轉向許稷嚷道：“還知道看不起，可你做甚么了？還不是癱到地任人指摘！今晚上你當自己聰明哪？”

“不聰明?！痹S稷仍老實(shí)地說(shuō)，手卻伸進(jìn)了袖袋里。

“去考制科！”

啰里啰嗦罵了一長(cháng)串的岳父終于鏗鏘有力地表達了自己對女婿的殷切期望。

許稷卻沒(méi)搭理這“望婿成龍”的心，從袖袋里摸出沉甸甸的錢(qián)袋子雙手捧著(zhù)遞了過(guò)去：“孝敬您的?！?/br>
王光敏余光迅速瞥了一眼，卻滿(mǎn)臉的不屑：“去去去，誰(shuí)要你幾個(gè)臭錢(qián)，還不知怎么來(lái)的呢！”

許稷將錢(qián)袋子交到案上，用商量的語(yǔ)氣道：“岳丈勿急，不如等今年的銓選結果出來(lái)再說(shuō)？左右都是為了加階授官嘛?！?/br>
“別想著(zhù)敷衍！這倆能一樣嗎？制科登第多有面子！且要比那勞什子銓選要快得多，你要想早點(diǎn)換了那身青皮衣②就這一條路——”王岳父斬釘截鐵再次重申，“考制科！”

岳母韋氏柔柔弱弱補了把火：“三郎且去考一下又不會(huì )如何，若沒(méi)法登第也是無(wú)妨的……”

“他考不上？”王光敏