二十三年七月，吏部尚書(shū)嫡子迎娶國母親侄女，八月，寧國公幼子入朝，殿下在城西添置了三十間商鋪?！?/br>
劉昶的剪刀再推進(jìn)一寸，沈度深呼了口氣，仍未停下半分，接道：“十一月，衛國公六子入朝，殿下再添產(chǎn)業(yè)十處；十二月，恩平侯世子補戶(hù)部缺，殿下于陪都新置一整條街的商鋪；二十四年秋試，殿下與主考官……”

劉昶眉頭鎖緊，將剪刀一拔，“搜羅的證據在何處？”

沈度忍痛，“自有微臣同僚保管?！?/br>
劉昶扔了剪刀，起身理了理袍子，拿帕子凈了手，“說(shuō)吧，你要什么？”

沈度行大禮，跪伏下去，“微臣所求，不過(guò)是請殿下高抬貴手，放宋家一馬?！?/br>
劉昶嗤笑了聲，將那帕子隨手扔至沈度腳下，“鬧出這么大陣仗，孤還以為你要唱一出易儲的戲碼。端王潰敗已是必然，這么多年下來(lái)，父皇待皇叔如何，滿(mǎn)朝文武皆有眼睛，御史大人認為父皇放過(guò)宋家的可能有多大？”

沈度低聲應：“但求殿下不再落井下石，其余的，宋家生死有命，全憑皇恩?！?/br>
“沈度，你拿了孤這么大的把柄，不為自己求上一求，倒為了宋家盡心盡力?！眲㈥仆崎_(kāi)窗，冷風(fēng)在瞬間灌入，將整間屋子都染上了寒氣，他問(wèn)，“你同宋家什么干系？可別告訴孤，定陽(yáng)王忠心不二，是為良臣，你乃言官，自得為其說(shuō)上幾句話(huà)以求不昧……”

沈度忽地阻了他，冷聲道，“國難在前，武且死戰，文官又如何能置身事外，微臣人微言輕，但也不能坐視殿下為一己私欲將帝京推入危難?！彼D了頓，“常州之后，便是帝京，若無(wú)良將，殿下當真能安眠嗎？”

沈度身下有零星的血珠子滴落，劉昶盯了許久，似在辨他話(huà)中真假，半晌，短促地笑了聲，“御史大人好個(gè)大義凜然?！?/br>
沈度叩首，道：“職責所在?！?/br>
劉昶冷笑了聲，沖他攤手：“東西給孤?！?/br>
沈度恭謹再叩首，“此事畢后，微臣自會(huì )親帶厚禮向殿下請罪?！?/br>
“沈度你！”劉昶不料他一個(gè)小小御史竟然真敢一而再再而三地同他作對，幾乎是氣急敗壞，“那你告訴孤，旁的就算了，你日日在帝京，若要盯著(zhù)孤，尋些蛛絲馬跡也并不難，但恩平侯府的事，你從哪里得來(lái)的證據？”

“微臣自有辦法，殿下不必憂(yōu)心?！?/br>
劉昶被哽住，半晌才擠出一個(gè)字：“滾?！?/br>
沈度告了退，恭謹退到書(shū)房外，這才轉過(guò)身子朝外走去。

東宮夜雪，映著(zhù)金碧輝煌的璀璨宮燈，實(shí)在像是一幅大師手筆。

他將周遭萬(wàn)物皆收入眼底，爾后目不斜視地穿回廊，出大門(mén)，下玉階。

走出去半里路，沈度終于穩不住身形，踉蹌了下。他伸手捂了捂心口，沾上一手溫熱。他抬掌看了眼，并未遲疑，旋即踏入了蕭瑟風(fēng)雪中。

-

潘成候在宣室殿廊下，時(shí)不時(shí)地聽(tīng)小黃門(mén)來(lái)通傳一聲宮外的情況，外邊動(dòng)靜鬧得越來(lái)越大，眼看著(zhù)事情終究是瞞不住，他卻不敢主動(dòng)去擾里間那位。

他時(shí)不時(shí)地往宮外望一眼，又在廊下走來(lái)走去，半晌，他聽(tīng)見(jiàn)內殿傳來(lái)喚他的聲音：“潘成?！?/br>
他趕緊迎了進(jìn)去，龍床上的人眼圈青黑，已是多日未睡好了，當年意氣風(fēng)發(fā)的少年燕帝劉維，而今也已垂垂老矣，潘成低了頭，問(wèn)：“陛下還是睡不安穩？可要傳貴妃娘娘過(guò)來(lái)？”

燕帝不答反問(wèn)：“北衙那邊有消息了么？”

潘成恭謹回稟道：“回陛下，無(wú)人認罪?！?/br>
“你倒惜字如金得很?！毖嗟燮鹆松?，“伺候更衣吧?！?/br>
潘成下意識地勸：“陛下才剛躺下……”

燕帝低低嘆了口氣：“端王再敗，今夜可是個(gè)不眠夜，帝京之內，宮墻之內，睡不安穩的人可不止朕一個(gè)?！?/br>
潘成連忙上前伺候他更衣，又聽(tīng)他問(wèn)：“外頭還有別的動(dòng)靜么？”

潘成知他問(wèn)的是司禮監，但卻不敢將孟添益命北衙出動(dòng)之事拿出來(lái)回，面露難色，猶豫了一會(huì )子，終是不敢瞞他，只好將御史臺同司禮監之事如實(shí)回稟了。

燕帝默了默，又聽(tīng)外間通傳：“陛下，貴妃娘娘求見(jiàn)?！?/br>
燕帝冷笑了聲，“潘成，你瞧，這宮城里多少年沒(méi)有過(guò)這樣人心惶惶的夜了，今夜真是精彩?！?/br>
潘成低頭稱(chēng)是，燕帝招招手，“傳吧?！?/br>
貴妃文纓早已過(guò)了三十，但保養得當，如今依舊容顏姣好，風(fēng)韻十足，整個(gè)人又裝扮素凈，燕帝看她一眼，幾日來(lái)壓在心上的烏云都散了幾分，心下清爽不少，于是沖她招手，“既然貴妃也睡不著(zhù)，便陪朕喝會(huì )子茶吧?！?/br>
宮娥忙奉了茶，文纓卻未同往日那般在他身側落座，反而在他身前恭謹跪下，行了個(gè)叩拜大禮。

燕帝的臉色瞬間陰了幾分，“貴妃平素最是善解人意，怎地，今夜亦要來(lái)為母家做說(shuō)客了？”

“臣妾不敢?！?/br>
燕帝冷冷地看了她好一會(huì )兒，端起茶杯飲了口，猛地將茶杯一摔，“今日誰(shuí)點(diǎn)的茶？”

方才奉茶的宮娥忙跪下請罪，連帶著(zhù)潘成悉數跪倒，殿內殿外跪倒了一片。

燕帝起身，站至文纓身側，“怎地，連你也要來(lái)勸朕，宋嘉平賊子野心斷留不得，宜斬立決？”

“你哥哥勢利眼，瞧見(jiàn)人家辭官大權旁落便退了親。這便罷了，怎地，如今你還要來(lái)添一把火不成？是怕百足之蟲(chóng)死而不僵，宋家一日不灰飛煙滅，便會(huì )找你母家的不痛快？”

貴妃低聲道：“陛下誤會(huì )了?！?/br>
“誤會(huì )？”燕帝冷笑了聲，“朕有什么可誤會(huì )的？當日是你勸朕同定陽(yáng)王說(shuō)說(shuō)，你那個(gè)侄子雖不成器，但為人溫和良善，你哥嫂又待人寬厚，靖安侯府當得起文嘉的好去處，定陽(yáng)王這才允了這門(mén)親事。怎地，如今做了背信棄義的小人，還要一不做二不休，一把將人推至萬(wàn)劫不復之地？那當日若是朕親自下旨指婚的呢，你豈不是連朕也要一并記恨了？”

“陛下?！辟F妃抬頭，眼角已掛了幾分淚痕，“陛下所言非虛，臣妾亦無(wú)地自容。當年確實(shí)是臣妾從中作保、又得陛下開(kāi)了金口，這才成了這門(mén)親事，卻不想、不想大哥他如此不近人情，臣妾斷無(wú)顏再見(jiàn)文嘉，哪還敢做什么落井下石的小人，更遑論記恨陛下？”

燕帝瞧著(zhù)她這淚眼婆娑的樣，忽地笑了，“那你且說(shuō)說(shuō)，這大半夜的做什么來(lái)了？”

文纓再叩，道：“臣妾是來(lái)為陛下排憂(yōu)的?！?/br>
“你既不能上陣平亂，又不懂國