、毫不遲疑地爬起來(lái)，繼續跑，繼續逃……

悅來(lái)的腦中一片空白，只有眼睛一直盯著(zhù)那個(gè)越跑越遠的人影。那個(gè)人影漸漸地遠了，遠了……

泗水，泗水，泗水……悅來(lái)的身體慢慢被這個(gè)名字填滿(mǎn)，他僵硬的軀體感受不到寒冷。他看到泗水滑倒，他的腦海依舊空白，但他的軀體卻一瞬間活了，像被解放了似地追了出去。

不知所措，這是雪中的三個(gè)人此時(shí)的狀態(tài)。追與逃，堪成一對。余下一人，只有等待。

不知不覺(jué)已跑出許多路，泗水逐漸清醒的頭腦開(kāi)始嘲笑自己的失態(tài)，他放慢了腳步，終于止步在一個(gè)路口前。悅來(lái)也隨之停下了步伐。

兩人相對無(wú)言，各自呼出的白氣混雜于紛紛落下的雪花中。悅來(lái)上前一步，剛要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，旁邊的路口忽然抬出一頂轎子。

兩個(gè)人都是一驚，仿佛被拉回了現實(shí)。那是一頂太妃轎，悅來(lái)背后是宮墻，后退不得，只能稍稍躬下身子，把頭低下，作為行禮。泗水正巧站在一個(gè)路口前，于是退后幾步回避。

那頂轎子慢慢在他們之間抬過(guò)。透過(guò)阻擋著(zhù)的人和物，泗水呆呆地看著(zhù)悅來(lái)因低頭而顯得醒目的頂子，他一下子想起了很多事，很多，很多……

……“這顆痣是短命之相?！彼忝鼛煾笓嶂?zhù)胡須若有所思……

……“我叫趕明兒?！毙∑蜇そ器锏匦α恕?/br>
……晃動(dòng)的視野，紛亂的雪花，還有背著(zhù)自己的人口中呼出的白氣……

……一回頭，雪地里那串長(cháng)長(cháng)的腳印連接著(zhù)西茅和果房……

……不能同年同月同日生，但求同年同月同日死……

……現在這世上唯一承認我方泗水存在的人……

……抱作一團，互相保護對方的兩人，凌亂的拳腳落在身上……

……——悅來(lái)。

——嗯？

——我們會(huì )永遠在一塊兒?jiǎn)幔?/br>
——會(huì )的?！?/br>
……蟈蟈的叫聲……

……中元節的西河沿，漂搖的荷花燈漸漸地遠了，看不見(jiàn)了……

眼淚涌上來(lái)了，泗水在一片朦朧中望著(zhù)低著(zhù)頭的悅來(lái)，忽然釋然了。

真是，這個(gè)人為你做的難道還不夠多嗎？你還想依賴(lài)他、拖累他到何時(shí)？到死嗎？還他自由吧，還他吧。你和他是兄弟，不是嗎？

“是的，我和你，只是兄弟?！便羲哉Z(yǔ)道。

待到轎子過(guò)了，悅來(lái)抬起頭時(shí)，眼前已空無(wú)一人，只有一串遠去的腳印在雪地上等著(zhù)被埋沒(méi)。臉上有濕濕的東西淌了下來(lái)，悅來(lái)不明白自己為什么要哭。為什么呢？他不知道，他只知道，自己和泗水，從此以后永遠只是兄弟，永遠只能是兄弟了。

雪飄到臉上，淚也涼了。

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雪仍然在下，已是深冬。

“什么事啊，秋黛？”悅來(lái)跟著(zhù)秋黛進(jìn)屋。

秋黛給他倒了杯茶，笑道：“我有件東西要給你?！?/br>
“是嗎？什么東西？”

“你等著(zhù)，我去給你拿?！?/br>
悅來(lái)依言坐了下來(lái)。秋黛剛走進(jìn)里屋，外面就有人敲門(mén)。于是悅來(lái)把門(mén)打開(kāi)，見(jiàn)是徐狗子，便問(wèn)：“什么事？”徐狗子一跺腳，說(shuō)道：“還問(wèn)呢！王敏在辦差時(shí)暈了！快跟俺……哎，你等等！”悅來(lái)已經(jīng)沖了出去。

等到秋黛滿(mǎn)臉羞澀地走出來(lái)時(shí)，屋里已經(jīng)沒(méi)人了。她只看見(jiàn)敞開(kāi)的房門(mén)，還有悅來(lái)一口未喝的新茶?？戳丝词掷镒约河H手縫制的靴子，秋黛笑著(zhù)把它擱在桌上。早料到了會(huì )這樣，為何還是與他對食了呢？為何？為何？她想哭，但她不愿哭。

一踏進(jìn)泗水的房間，就像邁入冰窖，不單因為這里陰冷偏僻，更因為這屋里令人窒息的死氣。

悅來(lái)輕輕地走到床前，只見(jiàn)泗水閉著(zhù)眼睛，一動(dòng)不動(dòng)。他的臉色蒼白，沒(méi)有任何表情的樣子就好象已經(jīng)失去了生命的傀儡。悅來(lái)坐到床沿，伸出手想去撫摸他的面頰，但那只手在將要觸到他時(shí)卻停住了，轉而下移替他摁了摁被子。又一次止步不前的悅來(lái)看著(zhù)結拜兄弟，對他說(shuō)道：“放心吧，很快就可以了，只差一步?！睈倎?lái)站起身，注意到那只自己悄悄替換過(guò)的葫蘆。

“還活著(zhù)？不會(huì )吧?！彼押J取下來(lái)朝里看，發(fā)現那只蟈蟈早已死去多時(shí)。悅來(lái)嘆了口氣，把葫蘆掛回原處，又看了眼泗水，才輕輕走出去掩上了門(mén)。

幾日后，果房的首領(lǐng)太監潘延德暴斃，大總管梁九功順勢把賈悅來(lái)扶上了他的位子。

當日果房擺上酒席，為新任首領(lǐng)慶賀，觥籌交錯，劃拳聲此起彼落……

一聲烏啼，泗水猛然被驚醒。他出了身汗，覺(jué)得精神抖擻，說(shuō)不出來(lái)的暢快?！昂镁脹](méi)有這么舒服了?！便羲畯拈缴掀饋?lái)，隨手披了件衣服，一眼看到了床檐上的葫蘆。因為蟈蟈很久沒(méi)叫，泗水開(kāi)始是不敢看，后來(lái)由于身體不適，差不多把它給遺忘了。但他心里很清楚，深冬的秋蟲(chóng)無(wú)論如何都不可能還活著(zhù)。

可是，他今天忽然想看看了，即便是死了也無(wú)所謂。

“果然?！彼χ?zhù)說(shuō)，沉默了一會(huì )兒，把目光投向窗外，“好美的雪花，雪積得多厚了呢？”泗水打開(kāi)房門(mén)，一陣冷風(fēng)吹了進(jìn)來(lái)。

泗水忽然感應到了什么，隨即明白了。他踏到雪上，走了幾步，朝四周看了看，信手折了根小樹(shù)枝，蹲下身?！耙獙?xiě)什么？”他笑起來(lái)，“不知道啊?！笨谥姓f(shuō)著(zhù)不知道，手卻自己動(dòng)了起來(lái)。

一個(gè)淺淺地“淶”字印在了雪地上。

泗水收起了笑，癡癡地盯著(zhù)那個(gè)已寫(xiě)過(guò)千百遍的字……

忽然，他渾身一僵，猛地咳出一口鮮血。紅色滴落在白色之上，刺目地預示著(zhù)結束。泗水支持不住，側身倒了下去。

他慢慢朝天空看去，喃喃道：“原來(lái)，雪就是這樣落下來(lái)的啊……”

“好了好了，我吃飽喝足了！”悅來(lái)好容易打發(fā)了果房眾人，連忙朝西河沿奔去。他迫不及待要告訴那個(gè)人，告訴那個(gè)最重要的人，他成功了，一切都會(huì )好起來(lái)了！

……

透過(guò)自己呼出的白氣，悅來(lái)看到倒在雪地里的泗水。

天地間都是白茫茫的一片，雪覆蓋了一切，覆蓋了泗水，覆蓋了悅來(lái)，覆蓋了樹(shù)枝寫(xiě)下的東西。什么也看不見(jiàn)，什么也沒(méi)有了，什么都沒(méi)用了，什么都……

“你可知道，我是被拋棄在雪地里的孩子，有個(gè)乞丐救了我，所以我成了乞丐。那么你呢？你為什么也在雪地里？要我救你嗎？我會(huì )救你的，放心，我一直想救你，會(huì )救你的……”

悅來(lái)像瘋了似地自言自語(yǔ)。這時(shí)，一把紙傘遮住了他和他懷中的泗水，但他沒(méi)有任何反應。