婿聽(tīng)話(huà)，受了你誆騙，落的被休棄的下場(chǎng)。怎能說(shuō)‘好好待她’呢？便是這陣子，殷勤延攬她入府做客，你不也是另有所圖么？”顧廷燁嘲諷的微笑著(zhù)。

小秦氏忽然劇烈的抖動(dòng)起來(lái)，像在砧板上垂死的河魚(yú)，潮紅的面色迅速灰敗如死人，“你，你…難道是你…你害死我的孫兒？！”聲音嘶啞，渀佛索命惡鬼的叫聲。

顧廷燁絲毫不為所動(dòng)：“我要為妻兒家小積德，不像你，這種事我是不會(huì )做的?！?/br>
“那……”小秦氏茫然，她雖氣的發(fā)暈，卻也知道他這會(huì )兒沒(méi)必要跟自己說(shuō)謊。

顧廷燁站起身，背負雙手，在屋內慢慢踱了幾圈，站定在窗前：“余方氏被休后，在娘家也呆不下去，只能到郊外庵堂度日。你本不想理這種落水狗，可南邊頻頻有人送來(lái)銀子，每回都是幾大車(chē)的吃穿瑣物，說(shuō)是余方氏的兒女惦記生母送來(lái)的。就在那陣，云南的余嫣然照例送年貨給明蘭。那班伙計原是余家人，因他們不清楚底細，回程時(shí)便順路到庵堂前給余方氏磕了個(gè)頭。正是這么兩件事，叫你起了歹意?！?/br>
小秦氏越聽(tīng)越心驚，枯瘦如雞爪的手緊緊揪著(zhù)被褥：“你…你怎么都知道…”

顧廷燁冷漠的瞧著(zhù)她：“從你第一日請余方氏到家做客起，我就知道了?！?/br>
小秦氏爆發(fā)般的叫喊出來(lái)：“那你還敢說(shuō)沒(méi)害死我孫兒……！你這黑心肝的賊子！”

“我的確沒(méi)有。從頭至尾，我只做了兩件事?！?/br>
顧廷燁緩緩抬起頭，“頭一件，我請余四太太在臨行前，帶著(zhù)鞏紅綃去見(jiàn)余方氏，將來(lái)龍去脈說(shuō)個(gè)清楚。免得明蘭背黑鍋，平白叫人在背后咒罵。第二件，只有頭一回東西是余方氏兒女所送，余下幾回是我叫人從江淮送來(lái)的，假托余家的名頭，連余方氏自己也不知道。于是，你愈發(fā)信她在余家還有分量，愈發(fā)頻繁的邀約她入府，才給了她下手的機會(huì )?！?/br>
小秦氏喉中嗚咽一聲，掙扎著(zhù)顫抖的手足拼命想撲過(guò)去，被顧廷燁輕輕一推，便倒在炕頭上，起不來(lái)了，她大口大口的喘氣，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。

顧廷燁再度坐回椅子，緩緩道：“你自以為口才了得，再度騙的余方氏信了你，以為她也全心痛恨明蘭，想與你聯(lián)手報仇——其實(shí)都不是，她心里什么都明白，且早恨你入骨?！睂?shí)則，也是這老妖婦不復侯府太夫人時(shí)風(fēng)光，不如早先耳聰目明，才上了當。

小秦氏像被抽了筋的毒蛇，軟軟攤著(zhù)不能動(dòng)彈，嘶啞的扯出聲音：“我，我要去告你…告你，哈哈…英武忠君的顧大都督竟是這般小人！叫你聲名掃地……”她心中怨毒到了極點(diǎn)，直想用指甲生撕下他的皮rou來(lái)。

“你怎么告？”顧廷燁冷冷看著(zhù)她，“收集了得疫癥而死之人的衣裳，刮下瘡毒制成粉末，收買(mǎi)這府的下人……從頭至尾，都是余方氏一手所為。我不過(guò)是托余府的名，給她送了兩回東西，別說(shuō)查不出來(lái)，哪怕查出來(lái)，只消說(shuō)明蘭念在和余嫣然的情分上，不忍看她繼母潦倒無(wú)人過(guò)問(wèn)。誰(shuí)又能說(shuō)什么？”

“你好毒辣的心腸！那可是你的嫡親侄兒侄女呀！你怎么狠的下心……”小秦氏再也忍不住，拍著(zhù)炕褥痛哭流涕。

顧廷燁譏誚的笑起來(lái)，“真奇怪，你可以毫不猶豫的置旁人的骨rou于死地，旁人卻不能還手？你待余方氏殷勤，難道是憐憫她，悔過(guò)自己害了她？不是罷，是余方氏說(shuō)，下次余嫣然再給明蘭送東西時(shí)，她有法子往里頭摻些東西。你才跟她親熱要好的，不是么？若沒(méi)這回變亂，恐怕這就是你原先的打算?！?/br>
小秦氏雙目無(wú)神，一動(dòng)不動(dòng)的癱坐在炕上，喃喃的不知念叨些什么。

想起那兩個(gè)孩子，顧廷燁也是不忍：“說(shuō)實(shí)話(huà)，我并不知余方氏到底想做什么。但從我得知余方氏裝作跟你要好時(shí)，我就知道她一定存心報復。但凡你有一絲一毫的良知，想到收手，聽(tīng)弟妹的話(huà)趕走余方氏，兩個(gè)孩子不至如此?！?/br>
“弟妹說(shuō)你害死了兒子，害死了孫兒孫女，真是一句也沒(méi)錯?！闭f(shuō)完這句，顧廷燁緩緩起身，朝門(mén)邊走去。

小秦氏萬(wàn)念俱灰，瞳孔渙散，頹然躺在炕上輕輕抽搐，嘴角歪斜，淌著(zhù)涎水，連指尖也動(dòng)彈不得了。

看她這幅丑陋悲慘的樣子，顧廷燁忽想幼時(shí)的事。

生母過(guò)世時(shí)，他還不什么都不知道，從他懂事那日起，他的母親就只有她一個(gè)。那時(shí)的小秦氏是溫柔美麗，和善可親，對他好的沒(méi)話(huà)說(shuō)，老父追著(zhù)打罵時(shí)，他會(huì )毫不猶豫的躲到她身后——他是真心當她作母親的。

那時(shí)，他已隱約知道長(cháng)兄廷煜是活不長(cháng)的，小小的他，曾下定決心，若自己襲了爵位，一定要好好孝順小秦氏，愛(ài)護弟弟meimei，無(wú)所不應。

他甚至想，要是自己蠢一些就好了，也許那樣能更幸福一些。

偏偏他敏銳的很，讀過(guò)一篇‘鄭伯克段’，就知道什么叫‘捧殺’，學(xué)過(guò)兩天兵法，就懂得如何叫‘驕敵’——為什么母親拼命往自己屋里塞漂亮丫鬟，而三弟屋里的女孩她卻嚴加約束？為什么她總叫小廝帶自己去煙花酒肆游玩，三弟卻得日日讀書(shū)習武？

這真是為自己好么。

在疑惑中辨認出殘忍，在欺騙中慢慢長(cháng)大，竟是這樣痛徹心扉，九死一生。

曾經(jīng)，他是那樣的信任她，敬愛(ài)她。

站在門(mén)邊，他掀起簾子停在半空，“弟妹會(huì )將此事告于大堂嫂，然后我會(huì )叫人發(fā)出海捕文書(shū)，請弟妹出面指認余方氏。待余方氏供認落罪，這事就算完了?！?/br>
說(shuō)完這話(huà)，他大步踏出屋去，頭也不回；將這綿延兩代人，糾纏數十年的污濁，欺騙，陰謀都留在身后，就此成為不再提起的過(guò)去。

……

兩日后，珊瑚胡同來(lái)人傳報喪訊，小秦氏亡故了。

喪事很簡(jiǎn)單，只停靈一日，顧氏族人三三兩兩來(lái)了十幾個(gè)人，很快出殯落土，就葬在顧偃開(kāi)身后不遠處，緊挨著(zhù)大秦氏。朱氏沒(méi)來(lái)祭拜。

因顧廷煒是戴罪之身，族中自也沒(méi)人提起給他過(guò)繼子嗣的事，三房龐大的家產(chǎn)頓時(shí)無(wú)主，便由顧廷燁做主，平均分做四份，一份給侯府，添做修葺燒毀的房舍，一份給四老太爺一房，一份給五老太爺一房，另一份則添做祭田，供族中貧寒子弟讀書(shū)。

此舉大受族里贊譽(yù)，此中細碎，按下不提。

半個(gè)月后，英國公率大軍回京，帶著(zhù)他那傷勢未愈的女婿，領(lǐng)著(zhù)