又不得及時(shí)醫治，白白拖死了一條小命，都是你這好母親的功勞！”

對著(zhù)兒子的尸首，曼娘癡癡笑著(zhù)，忽然滿(mǎn)嘴胡說(shuō)八道起來(lái)，半說(shuō)半唱，又時(shí)哭時(shí)笑，旁人也聽(tīng)不清楚，只知道她抱著(zhù)兒子尸首，直說(shuō)要回家。

明蘭指尖微顫，午后溫暖的陽(yáng)光似乎突然冰涼一片，好像小時(shí)聽(tīng)聊齋里的故事，妖異詭秘的鬼怪，從地底下潮濕的土壤，醞釀出可怖的陰冷。

她顫聲道：“曼娘，她…她瘋了…？”

謝昂點(diǎn)點(diǎn)頭，忽想起隔著(zhù)屏風(fēng)主母瞧不見(jiàn)，趕緊出聲：“沒(méi)錯。公孫先生和幾位大夫也都這么說(shuō)?！?/br>
說(shuō)到這里，他也是唏噓不已。

他是正經(jīng)的良家出身，家有薄產(chǎn)。父親早亡后，寡母寵溺得厲害，縱得他每日在市井中胡鬧，頑劣不堪。十五歲時(shí)闖下大禍，險險沒(méi)命，被顧廷燁救下后，開(kāi)始老老實(shí)實(shí)的過(guò)日子，每日扎馬步，吊磚塊，練習刀槍棍棒，還要寫(xiě)字讀書(shū)——顧廷燁從不客氣，那陣子他沒(méi)少挨揍，終長(cháng)成了今日叫寡母驕傲欣慰的謝昂。

顧廷燁于他，可謂半師半主，他既畏又敬。

當初他還暗暗羨慕過(guò)，想這位顧大哥就是有福氣，哪怕流落江湖，也有紅顏知己相隨，可這一路看來(lái)，卻是愈發(fā)心驚害怕——這哪是紅顏知己，簡(jiǎn)直是索命債主！

有件事，他誰(shuí)也沒(méi)告訴。

那時(shí)有個(gè)羞澀的鄰家女孩，扎著(zhù)紅艷艷的頭繩，模樣秀氣，暗中戀慕著(zhù)顧廷燁，常來(lái)送些衣服鞋帽，車(chē)三娘覺(jué)著(zhù)她人品不錯，既然顧廷燁死活不喜曼娘，便想等那趟買(mǎi)賣(mài)回來(lái)，把這姑娘說(shuō)給他為妾，好日常伺候。

曼娘得知此事后，沒(méi)露半分不悅，反拼命善待那女孩，自責不討顧廷燁喜歡，把那女孩感動(dòng)當曼娘如親姐。某日深夜，那女孩不知何故跑去一條僻靜巷子，被三五個(gè)惡徒欺侮了。

女孩次日就投湖自盡了，紅色的頭繩漂在水面上，良久才下去。

顧廷燁回來(lái)后，沒(méi)人提起這件事。

很久之后，謝昂才意外得知真相——是曼娘誆那女孩深夜出去的。

顧廷燁雖也混江湖，和眾兄弟同吃同睡，毫無(wú)架子?？伤墓缕з瓢?，他的譏諷自嘲，甚至某些不經(jīng)意的細致習慣，總無(wú)時(shí)不刻流露出他與眾不同的高貴出身。

眾兄弟從不敢隨意跟他打趣，造次。

謝昂更加不敢。

他想，反正顧廷燁也決意不要曼娘了，自己就別多嘴了，徒惹侯爺不快。只不知旁人是否曉得內情，反正那之后，車(chē)三娘再不肯理曼娘。

嘆口氣，正要接著(zhù)說(shuō)，忽聽(tīng)背后一陣熟悉的穩健腳步，他忙起身拱手：“侯爺回來(lái)啦?！?/br>
胡子笑著(zhù)邁步進(jìn)來(lái)，揮手挪開(kāi)屏風(fēng)，“放這勞什子做甚？”然后坐到明蘭身邊，將下巴擱到她肩上，親昵道：“下午睡過(guò)沒(méi)？別是我走后，一直說(shuō)到現在罷?！?/br>
明蘭扯出笑：“小謝兄弟說(shuō)故事的本事好，我聽(tīng)得都入迷了?！?/br>
“哦，是么？”胡子渾似不在意。

謝昂感覺(jué)額頭冷汗滴下，仿佛回到十幾歲時(shí)，又要挨揍了。

誰(shuí)知，胡子居然沖謝昂笑笑：“得了，你回去歇著(zhù)吧，明兒咱們還得忙?！?/br>
謝昂如臨大赦，飛也似的逃了出去。

天氣漸熱，胡子在外頭跑了一圈，早是渾身大汗，到凈房中匆匆澆了兩瓢溫水沖洗，換了身干凈的白色綾段中衣出來(lái)。

他摟著(zhù)明蘭再度坐回去，“老耿懼內的毛病更重了。從鄭家出來(lái)，我叫他來(lái)家里吃杯茶，他死活不肯，跟有鬼在后頭攆似，死命打馬回家?！?/br>
明蘭揉著(zhù)他濕淋淋的頭發(fā)，“鄭家兩位jiejie可好？怕是累壞了罷?！?/br>
胡子擰了她一把，瞪眼道：“女眷的事我怎么知道？！”又嘆，“可鄭大哥…唉…，足瘦了一大圈，聽(tīng)說(shuō)還嘔了血?！?/br>
說(shuō)到這里，夫妻倆一齊唏噓鄭家的離奇際遇。

胡子四處看了下，“兩個(gè)小子呢？”

“團哥兒不肯睡覺(jué)，要找jiejie頑，叫崔mama抱去了。阿圓餓了，叫乳母抱去了?！?/br>
胡子皺眉道：“既餓了，為甚你不喂？”他還記得生長(cháng)子時(shí)，頭兩個(gè)月大都是明蘭喂的。

明蘭扭著(zhù)帕子，懊惱道：“這回，我沒(méi)吃的給阿圓?！?/br>
胡子摸著(zhù)她微黃的發(fā)梢，內疚道：“都是我不好，連累你沒(méi)好好休養?！?/br>
明蘭嘆道：“是呀！誰(shuí)家都有麻煩的親戚，可哪家也沒(méi)咱們三弟這么厲害的。比蓉姐兒的娘，也不遑多讓?！崩瞎€不錯，可惜要捆綁銷(xiāo)售給你兩個(gè)死敵。

胡子神色一冷，又柔聲道：“適才，你們說(shuō)到哪兒了？”

明蘭猶豫了下，才道：“說(shuō)到昌哥兒沒(méi)了，曼娘瘋了?！比缓笕タ此纳裆?。

胡子并無(wú)半分陰郁或尷尬，泰然自若的坐到明蘭對面，執壺倒茶，先自飲一杯，才道：“其實(shí)到那地步，下頭也沒(méi)什么可講的了。不過(guò)……”

他抿了下唇，“我還是說(shuō)說(shuō)罷?！?/br>
明蘭直了直身子，表示洗耳恭聽(tīng)。

“這回出門(mén)時(shí)日久，反能靜下心來(lái)想些事。張老國公老笑話(huà)我，說(shuō)我以前想太少，現下又想太多?？晌也荒懿幌?。以前的我，做什么都錯，說(shuō)什么都沒(méi)人信；愿意信我，好好聽(tīng)我說(shuō)話(huà)的，只有曼娘……誰(shuí)知，還都是演出來(lái)的?！焙幼猿耙宦?，將把玩的茶盞平平放下。

“曼娘是個(gè)極好的戲子，可惜沒(méi)得登臺，不然定能成個(gè)紅角兒?！焙臃路鹪谡f(shuō)一個(gè)陌生人，而非一個(gè)與他糾纏了近十年的女人。

“初識她時(shí)，我覺(jué)得她是一潭清可見(jiàn)底的泉水，心思簡(jiǎn)單，性子溫柔。待我知道她用心之深，什么身世可憐，什么兄長(cháng)外逃，乃至余家……我當時(shí)覺(jué)她是一潭渾水，布滿(mǎn)蛛網(wǎng)，污濁不堪。及至后來(lái)嫣紅過(guò)世，我方才驚覺(jué)，她實(shí)為見(jiàn)血封喉的毒水！”

明蘭暗自吐槽：若非被老娘喝破了，不論清水，渾水，毒水，你還不一樣喝得歡。

“其實(shí)，甫知她本來(lái)面目時(shí)，我并沒(méi)很怪她。不論是騙我數年，還是攪黃余家親事，引嫣紅去鬧事……我覺(jué)著(zhù)，只緣她對我一片深情。說(shuō)實(shí)話(huà)，那會(huì )兒我雖氣曼娘騙我，但心里還有些隱隱高興。到底，她不是為著(zhù)侯府，而是看中我這個(gè)人，想跟我名正言順的做夫妻罷了?！?/br>
明蘭想撇嘴，忍住了——人家喜歡的未必是你，不過(guò)是