在門(mén)口，才道：“夫人，這事兒不對呀，前幾日咱們送釀了一冬的果子酒去鄭家，鄭老太爺和老夫人不還好好的么。老話(huà)說(shuō)，細細扁擔彎彎挑，這，這……”連續‘這’了幾遍，也說(shuō)不出下文來(lái)。

明蘭明白她的意思，越是多年纏綿病榻的老人家，越是少有急刻亡故，從病危到斷氣，多要拖上三兩日，兩老前幾日還沒(méi)什么事，就此猝然過(guò)世，實(shí)在奇怪。

想了半日，也想不出個(gè)所以然來(lái)，明蘭只恨自己想象力貧瘠，抱著(zhù)枕頭困惑了一夜，結果次日一早，就有人上門(mén)給她解惑來(lái)了。

劉夫人穿著(zhù)件半舊的赭石色暗金絲盤(pán)紋妝花褙子，頭上勒了條一指寬的暗紅色細絨抹額，正中鑲有一顆大珠，臉上抹著(zhù)粉，鬢邊插著(zhù)小紅花，活像新社會(huì )翻身致富版的劉姥姥。

彼時(shí)明蘭正在用早飯，順嘴就招呼了一句，誰(shuí)知劉夫人張口就說(shuō)好，執起筷子就吃。

她似是心緒甚喜，邊吃還邊夸：“妹子家里吃的就是考究，嘖嘖，這糯米羹熬得香喲…里頭都擱了些啥呀，哎喲喂，妹子生得俊，家里這油果子炸得也俊……”

明蘭對這個(gè)比喻感到絕望，扯動(dòng)嘴角干笑道：“哪里，哪里，都是先前傳下來(lái)的食譜?！辩婙Q鼎食之家，連廚娘的手藝都是代代相傳的，哪家不有幾道壓門(mén)面的獨門(mén)菜，“jiejie若喜歡，趕明兒我使人抄幾份送去，”

“別介別介?！眲⒎蛉诉B忙擺手，咧嘴笑道，“說(shuō)實(shí)在的，家里老小都不慣京城的吃食，年前特特從蜀中請了個(gè)廚子過(guò)來(lái)。我就那么一說(shuō)，妹子別往心里去……打小，老人就說(shuō)，去人家家里，一定要多夸夸?！庇肿哉f(shuō)自話(huà)的絮叨了半天。

明蘭張了張嘴，又閉上。

劉夫人也非一味嘮叨，吃完飯，抹嘴凈手，不待明蘭發(fā)問(wèn)，她已十分自覺(jué)地說(shuō)起來(lái)意：“昨兒半夜他爹回來(lái)，喲喲喂，身上都是血…哎喲，這個(gè)不說(shuō)了，怕嚇著(zhù)妹子…他爹吩咐了我好些話(huà)。叫我今兒來(lái)說(shuō)個(gè)明白，好叫妹子寬心，別愁壞了身子…嗯，這個(gè)…從哪兒說(shuō)起呢？我說(shuō)妹子，你最想先問(wèn)啥呀?！?/br>
當然是顧廷煒死了沒(méi)侯府安全了沒(méi)太夫人那老妖婆完蛋了沒(méi)啊啊啊——可惜不行！這是古代，她是朝廷欽封的一品誥命夫人！

明蘭活活把話(huà)憋死在嗓子眼里，干笑幾聲，道：“自然是皇上皇后現下安好否？我們做臣子的，最惦記的就是這個(gè)了?！?/br>
劉夫人仿佛十分感動(dòng)，“妹子果然忠君愛(ài)國?！?/br>
感動(dòng)完，為表示自己的政治覺(jué)悟也不遑多讓?zhuān)_(kāi)始給皇帝唱贊歌。

“……那群跳梁小丑，平日鬼祟行事，暗中勾連，還當自己多高明呢，殊不知當咱們皇上乃曠古…那個(gè)…不多見(jiàn)的明君，添上星宿下凡，對這些早就瞧得明明的。不過(guò)看在先帝的份上，想給圣德太后和睿王母子留些情面，誰(shuí)知……”

明蘭忍著(zhù)被酸倒的牙，插嘴道：“當真與圣德太后睿王有關(guān)？”

“可不是？妹子以為，是哪個(gè)吃了雄心豹子膽的，敢假傳圣旨騙大臣家眷進(jìn)宮?！眲⒎蛉四ǜ稍锏难劭?，好像鄉下哭喪隊的主唱，“哎喲喂，我們皇上呀，那是多厚道的天子，那圣德太后，一不是皇上親媽?zhuān)](méi)有晉位過(guò)皇后，為著(zhù)先帝爺的一句話(huà)，我們皇上是晨昏定省，千依百順，二十四孝，體貼入微呀……”

明蘭深深認為后三個(gè)成語(yǔ)恕不合適，不過(guò)眼見(jiàn)人家情緒正爆發(fā)，不好提醒。

“……把人捧著(zhù)供著(zhù)，卻還不知足，非要謀了圣上的皇位才罷休！還有那容妃，真真一伙的狼心狗肺喲…虧得鄭大將軍赤膽忠心，不然咱們皇上豈非糟了暗算…”

接下來(lái)，劉夫人足說(shuō)了大半個(gè)時(shí)辰——其中一半是歌功頌德，小桃換了兩壺茶水，綠枝添了三次點(diǎn)心，才堪堪將此次變亂的經(jīng)過(guò)說(shuō)了個(gè)大概。

其實(shí)照明蘭判斷，圣德太后那伙人固然居心叵測，然眾人森森熱愛(ài)的，忠孝雙全的，敬天愛(ài)民的皇帝大人，也未必純潔無(wú)辜如小羊羔。

這幾年來(lái)，隨著(zhù)帝派勢力壯大（張沈顧鄭段劉等），皇帝行事愈見(jiàn)凌厲，不遺余力的削弱圣德太后一系人馬。文官重臣中，要么是以姚閣老為首的死忠皇帝派，要么是像已致仕的鄒閣老那樣和稀泥裝傻派。

當年在先帝榻前顧命的幾位老臣中，那些死命鼓吹皇帝要孝順圣德太后的，早在這幾年里，不知不覺(jué)地被架空或是‘被告老’了。

至于三四品及以下的……睿王畢竟年幼，到底要說(shuō)他有多正統也不見(jiàn)得，青壯閣臣中就沒(méi)幾個(gè)愿蹚這爭位的渾水。

眼見(jiàn)今上的帝位愈來(lái)愈穩固，膝下幾位皇子也漸漸大了，圣德太后一系急得跟貓撓心似的，另一方面，皇帝每每見(jiàn)了聰明靈秀的睿王，也跟喉頭里卡著(zhù)根刺般不舒服。

圣德太后一系想動(dòng)手，但沒(méi)尋著(zhù)好機會(huì )，不敢動(dòng)；皇帝明知他們有不軌之心，但不能主動(dòng)出擊，怕招個(gè)不奉養妃母不照拂子侄的惡名。

兩派如此僵住了——好比文明社會(huì )中，兩國都想開(kāi)片，但誰(shuí)也不愿背負挑起戰爭的爛名聲，所以就不斷互相挑逗，求神拜佛希望對方趕緊開(kāi)第一槍。

到了去年，皇帝自覺(jué)具備了壓倒性的優(yōu)勢，開(kāi)始耐不住了。

于是，他布了個(gè)一箭N雕的局。

猶記得數年前，羯奴趁新帝繼位之際，大肆南下劫掠，最后雖被打退，但仍舊占去數座西北邊鎮?；实蹍柋黢R數年，終于齊整大軍討伐，找回這口氣——這是第一只鳥(niǎo)。

大軍西進(jìn)，京城空虛，絕妙的謀反‘好機會(huì )’，不軌之徒蠢蠢欲動(dòng)，恰能引蛇出洞——這是第二只鳥(niǎo)。

圣德太后出身西北望族，數十年來(lái)其家族在地方盤(pán)根錯節，姻親遍地，動(dòng)輒把持西北軍政（積極傳遞張顧大軍兵敗消息的，就是這幫人）?；实郯抵蟹愿辣±蠈④?，征敵次之，主為剿平地方；倘若圣德太后按捺不住了最好，倘若對方忍了下來(lái)，那就趁機一舉去了這個(gè)西北大患——這是第三只鳥(niǎo)。

據說(shuō)，還有幾只別的小鳥(niǎo)，但劉夫人說(shuō)不清，明蘭自也猜不到。

“皇上也忒險了，大軍盡出，倘有個(gè)萬(wàn)一…這，這可怎么好…？”押得大，固然贏(yíng)得多，可若賭神菩薩不保佑，卻也容易連底褲都lose掉。

“咱們皇上是什么人？那是真龍天子下凡……”劉夫人再度熱情謳歌了一遍皇帝的英明神武，才道出真相——皇帝早密旨鄭大將軍為間，與劉正杰里外呼