明蘭楞了下，才意識到小沈氏說(shuō)的這個(gè)‘嫂子’不是鄭大夫人，而是張氏，心中微奇，依舊笑道：“月前我祖母回了信，說(shuō)這媒做的好，沒(méi)有不肯的；前兒我娘家三嫂已前去提親了，說(shuō)是先定親，過(guò)兩年成親?！?/br>
小沈氏嘖嘖兩聲，笑道：“你家老太太是個(gè)爽利人，出手也大方，聽(tīng)說(shuō)叫帶回一對翡翠鐲子做定禮。我嫂子說(shuō)，便是她，也少見(jiàn)成色這么好的翡翠，通體剔透，那水頭，那翠色，嘖嘖，倒不像是中原的，真是難見(jiàn)的珍品，”

明蘭知道祖母是怕長(cháng)棟聘禮單薄，又是庶出，不像長(cháng)柏長(cháng)楓，一個(gè)有王家嫁妝，一個(gè)有林氏財貨；怕聘禮中沒(méi)貴重物件壓著(zhù)，叫岳家看輕了。

她笑著(zhù)解釋?zhuān)骸澳鞘亲婺傅呐慵?，?tīng)說(shuō)原是驍國王宮的藏物，早先徐家老太公征滇南時(shí)的繳獲，后武皇帝又賞了勇毅侯府。唉，現下滇邊封著(zhù)，市面上哪有這么好的貨色?！?/br>
“原來(lái)還有這么個(gè)來(lái)歷?！毙∩蚴下?tīng)的入神，拍腿道，“你不知道，我沈叔和嬸子兩個(gè)見(jiàn)了都說(shuō)不出話(huà)來(lái)了，我嫂子說(shuō)，如今老兩口正商量著(zhù)多添些嫁妝呢?！?/br>
沈家新貴，銀子田地是不缺的，缺的就是這種有來(lái)歷有底蘊的珍藏。

“別介別介，我祖母這幾年回不了京，便給小孫媳婦些見(jiàn)面禮，別倒像是我娘家來(lái)催要嫁妝的，你回去說(shuō)了，嫁妝適度即可?！泵魈m怕將來(lái)鬧出不快，連忙擺手道。

小沈氏本就是受托來(lái)探話(huà)的，聽(tīng)明蘭這么說(shuō)，便放下心，笑著(zhù)扯起沈家備嫁妝的趣事。

明蘭聽(tīng)了半天，聽(tīng)她口口聲聲‘我嫂子說(shuō)如何如何’，終于忍不住試探道：“你…和你嫂子，那個(gè)…好了？”

小沈氏微微苦笑，搖頭道：“想想以前，明明無(wú)冤無(wú)仇的，真是何苦來(lái)哉。唉，她也是不容易?！眹@口氣，又低聲道，“如今我自己吃了苦頭，才知道好歹?！?/br>
明蘭摸摸挺起的肚皮，心里替她難過(guò)，“……你大嫂是個(gè)什么說(shuō)法？”

小沈氏慈愛(ài)的望著(zhù)熟睡的女兒，口氣酸楚，“嫂嫂勸我說(shuō)，叫我別怕，我們是有規矩的人家，便是妾侍生了兒子，也越不過(guò)我去?！闭f(shuō)著(zhù)，一滴眼淚落了下來(lái)，她連忙擦去，強笑道：“叫你看笑話(huà)了，我哪是那等拈酸吃醋的，何時(shí)攔著(zhù)不給相公屋里置人了?！?/br>
她吸了吸鼻子，抬頭挺胸道：“我jiejie是當朝皇后，哥哥是掌兵的大將軍，哪個(gè)狐媚魘道的敢蹬我的臉？！我只是怕……”她鼻頭一酸，哽咽道，“將來(lái)我去了，這孩子沒(méi)娘家兄弟撐腰，可怎么好？大嫂生的侄兒們雖好，可到底隔了一房，是堂兄弟?！?/br>
慈母心腸，俱是如此，等將來(lái)皇后國舅俱過(guò)世了，那些表兄弟堂兄弟都自己成家立業(yè)，有幾個(gè)能管到的。明蘭將心比心，嘆了口氣，也不知如何勸起，只能陪她靜靜坐著(zhù)。

過(guò)了片刻，小沈氏收了眼淚，訕訕道：“叫你瞧笑話(huà)了。我現下鎮日就愛(ài)胡思亂想，其實(shí)哪那么急了，別說(shuō)相公如今遠在隴西壓送糧草，況且……唉，我公爹委實(shí)不大好，婆母也跟著(zhù)病倒了。大嫂忙的連軸轉，既要伺候公婆，又要關(guān)照一大家子，我怎好只想自己，也該幫著(zhù)盡些力?！币坏└竼?，武將或可奪情，但納妾生子是不要想了。

明蘭早知鄭老將軍的病況沉重，并不吃驚，殷殷勸著(zhù)：“既是如此，你愈發(fā)該保重自己。車(chē)到山前必有路，或者將來(lái)那哥兒是個(gè)有良心的，會(huì )孝敬嫡母，疼愛(ài)嫡姐，或者你家丫頭福大命大，跟你似的，一跤跌進(jìn)個(gè)蜜糖罐子般的好人家，夫婿疼人，婆母嫂子都厚道。兒孫自有兒孫福，你何苦早早就愁的死去活來(lái)?！?/br>
小沈氏破涕為笑，“真要那樣，我天天磕頭上山去法華寺，也是肯的?！毙α艘魂?，她忽想到一事，看了明蘭的臉色，遲疑道：“有件事兒……不知該不該與你說(shuō)?！?/br>
明蘭翻白眼，笑嗔道：“廢話(huà)！你素來(lái)都是該不該說(shuō)，都說(shuō)的?！?/br>
小沈氏斟酌了片刻，緩緩道：“你是知道的，我們鄭氏本家忠敬侯府與韓家有親，前幾日老侯爺老夫人來(lái)瞧我公爹，幾位堂嫂也來(lái)了，世子夫人跟我嫂嫂嘀咕了好一會(huì )兒，事后嫂嫂與我說(shuō)……”她面露猶豫，“說(shuō)慶昌大長(cháng)公主近日要給她家三爺討個(gè)二房?！?/br>
明蘭楞了下，“討二房？不是納小星罷?！眱鹤臃坷锛{個(gè)妾，還需要公主出面？

“不是尋常納妾，有帖子扯文書(shū)的?！毙∩蚴蠐u頭道，“聽(tīng)說(shuō)那姑娘還是個(gè)教諭的閨女，不知怎的，竟給公主看上了，便討來(lái)給兒子做小?！?/br>
明蘭驚的說(shuō)不出話(huà)來(lái)，這么大模大樣的由婆母出面迎娶二房，不是當面打臉么，不由得狐疑道，“……廷燦她，不討夫婿喜歡么?！?/br>
小沈氏搖搖頭，壓低聲音：“我聽(tīng)說(shuō)，是你那小姑子脾氣太大，一個(gè)不好，就給夫婿臉子瞧。姑爺跟通房多說(shuō)句話(huà)，她都要病上數日，哭成個(gè)病西施，還趕夫婿出屋。起先你家姑爺還哄哄，可到底是要讀書(shū)上進(jìn)的人，哪能天天陪妻室吟詩(shī)作對，作小服低……”

明蘭直聽(tīng)的暗自苦笑——你倒是想學(xué)大秦氏，也得有那缺心眼的顧偃開(kāi)捧場(chǎng)才行呀。

慶昌大長(cháng)公主忍了這兩年，到底捱不住了，又不愿讓沒(méi)頭沒(méi)臉的丫頭奴婢生下孫子，便討了個(gè)讀書(shū)人家的女兒做二房。

“你和你家太夫人之間…”小沈氏想不出適當措辭，“那個(gè)…不大對付，嫂嫂叫我來(lái)跟你說(shuō)一聲，叫你心里有個(gè)數?！?/br>
自明蘭生團哥兒那日的大火后，京中各種若隱若現的傳聞就不絕于耳，眾人又見(jiàn)分家后，兩房人幾乎不曾來(lái)往，往來(lái)親朋便都有想頭了。

送走小沈氏后，明蘭皺眉思索片刻，很快心中有了定論，隨即心緒大定，扶著(zhù)夏荷緩緩走到里屋，卻見(jiàn)團哥兒已攤成大字型呼呼睡著(zhù)了。

崔mama見(jiàn)明蘭進(jìn)來(lái)，起身將她扶來(lái)坐下，又聽(tīng)她喃喃什么‘沈家jiejie真夠意思，虧得她來(lái)報我……’

崔mama叫夏荷去端熱茶，蹲下替明蘭脫鞋，再寬去外頭衣裳，讓那母子倆頭挨頭一道歪著(zhù)，嚴肅的臉上難得露出戲謔的笑容，“鄭家兩位太太待夫人這么好，其中用意，夫人真瞧不出么？”適才她一直在隔壁屋，兩人的對話(huà)她聽(tīng)了個(gè)七七八八。

明蘭轉頭訝異道：“用意？還能什么用意?！?/br>
崔mama坐在明蘭榻邊，慈愛(ài)的捋起她臉上的碎發(fā)