事風(fēng)險極大，得罪人甚，也知事后定會(huì )遭人參劾；此人賭的就是帝心圣意！”

顧廷燁凝神一思，隨即透亮：“只要皇上記著(zhù)他的委屈，念著(zhù)他的忠心，何愁起復無(wú)望?！碑斀裉熳有宰訌姾?，他就算得沉寂一段，只要仕途順了，連升幾個(gè)品級也不是沒(méi)有。

明蘭聽(tīng)的入神，連手中的藥碗燙手了都不知，插嘴道：“請教先生……倘若那位大人真是忠心為國，不計個(gè)人榮辱生死呢？”她自覺(jué)這話(huà)什么不妥的，誰(shuí)知引來(lái)老頭一通大笑。

顧廷燁眉宇間透著(zhù)淡淡的自嘲，溫言道：“是又如何，不是又如何?！睂τ谛凶吖賵?chǎng)的人來(lái)說(shuō)，怎允許一味把人往好處想，也太天真了。

公孫白石笑著(zhù)連連擺手，邊咳邊笑道：“夫人磊落正道，是我等把書(shū)讀歪了，落了下乘?！?/br>
明蘭紅著(zhù)臉，端著(zhù)藥碗慢慢走過(guò)去：“先生就別取笑我了，先請吃藥罷?！?/br>
“勞煩夫人了?！崩项^苦著(zhù)臉，壯烈就義一般，一仰脖子喝干了藥碗，直把老臉皺成了核桃仁，顧廷燁執子侄禮，起身托了碗水來(lái)讓他漱口。

三人又閑聊了會(huì )兒，催著(zhù)公孫老頭躺下歇息，夫妻倆便告了辭，外頭滿(mǎn)目白雪，兩人沿著(zhù)回廊，慢慢走著(zhù)，顧廷燁沉默了半響，忽道：“有件事，怕要你來(lái)辦?！?/br>
明蘭側頭而聽(tīng)，顧廷燁繼續道：“公孫先生已年過(guò)半百，可憐膝下猶空，咱們挑個(gè)服侍周到又好生養的丫頭，與先生為妾罷?！?/br>
“這是……侯爺自己想到的？”明蘭眨眨眼睛，怎么聽(tīng)都不像。

顧廷燁微嘆道：“先生豁達，從不將無(wú)后之事放在心上，……是師母來(lái)信了?！?/br>
公孫白石夫婦曾有一子，可惜早早夭折，偏又逢大哥早逝，留□弱的寡嫂和一堆年幼的侄兒侄女，是以公孫夫人只得接過(guò)家務(wù)，身兼數職，既要侍奉公婆，照料寡嫂，還得教養侄兒侄女，不得離家去與丈夫相聚。

公孫夫人幾次提議丈夫在外頭自行納妾，好延續香火，可彼時(shí)還不算老頭的公孫老頭已開(kāi)始游歷四海，極少長(cháng)期居于某處，當然顧不上生孩子。此次她見(jiàn)丈夫隨顧廷燁上京，似有定居之意，又怕他推三阻四再生變故，索性叫公孫猛直接帶信給顧廷燁，請代為物色人選。

“便是要納妾，也該師母自行挑人，送上京來(lái)才是?！泵魈m幽幽道。

顧廷燁微微一曬：“信上只說(shuō)，鄉下地方?jīng)]什么出挑人才，怕先生不喜?；仡^我去問(wèn)問(wèn)先生，現今服侍的丫鬟中，可有他中意的，總要合先生的心才好?！?/br>
明蘭囧，覺(jué)得自己像拉皮條的，一個(gè)愛(ài)裸奔哈偶像的糟老頭還恁挑！

顧廷燁次日就去游說(shuō)，起先老頭還不愿意，他的心愿是做個(gè)梅妻鶴子的絕代雅客，不愿有家室之累。不過(guò)顧廷燁鍥而不舍，時(shí)不時(shí)敲打幾句，從師母可憐一直說(shuō)到不孝有三，老頭漸漸動(dòng)了心，以顧廷燁來(lái)看，小rou團子大約也是好武勝過(guò)喜文，不若他自己生個(gè)兒子，從啟蒙教起，豈非大有成就感？當下，半推半就的答應了。

如此已是臘月中旬，薛先生預備返鄉過(guò)年，明蘭特意提前去送了年禮，又叫兩個(gè)女孩拜了個(gè)早年，回來(lái)后，明蘭便宣布放了寒假，可以暫時(shí)不用讀書(shū)了，兩個(gè)女孩歡呼著(zhù)跑開(kāi)去。

秋娘在后頭緊張的追著(zhù)，好似一只周到的母雞護著(zhù)小雞仔：“慢點(diǎn)兒跑，慢點(diǎn)兒，外頭還積著(zhù)雪呢，仔細摔了！”

明蘭微微而笑，她終于知道為何顧廷燁會(huì )說(shuō)秋娘人還不錯了，鳳仙姑娘偶爾還撲騰些小花招，什么半夜唱歌，裝病要死之類(lèi)，秋娘卻統共只有兩招，做針線(xiàn)，攔路堵截。

幾次三番被觸了霉頭后，她終于明白，顧廷燁是真的對她沒(méi)了心思，她也只好認命，漸漸斷了念想，轉而向著(zhù)蓉姐兒。秋娘若真心待人，倒是一番實(shí)心實(shí)意，替蓉姐兒縫衣制鞋，陪她寫(xiě)字背書(shū)做功課，手把手的教她女紅，還翻著(zhù)花樣將小姑娘打扮精致。關(guān)心她，愛(ài)護她，人心都rou做的，天長(cháng)日久，兩人倒也有幾分真母女味道。

這女子總算拎得清，是以紅綃走后，明蘭就做主將她抬做姨娘，又給置辦了幾桌酒席，叫她自請要好的姐妹來(lái)慶賀。那日中午，蓉姐兒特意趕回來(lái)一趟，只為敬秋娘三杯酒，又拿自己積攢的月錢(qián)，給秋娘打了一枚沉沉的金釵，親自遞到她手上，秋娘頓時(shí)淚盈眼眶。

邵氏身邊的邱姨娘素與她要好，攬著(zhù)她的肩膀，低聲道：“姐兒是個(gè)有良心，會(huì )念著(zhù)你的好，你放心，有她在，你下半輩子算有靠了?！?/br>
這消息傳入明蘭耳中，自是高興的，如果可以，她很愿意好好對待這些多舛的女子。

不過(guò)眼下，她還有別的煩心事，讓年輕輕的女孩給個(gè)老頭做妾，她總覺(jué)著(zhù)實(shí)在不人道，糾結了幾日，心里還是抗拒，誰(shuí)知與崔mama說(shuō)了此事后，卻被對方連笑三聲。

“夫人想什么呢，又不是逼良為娼，有什么于心不忍的。公孫先生學(xué)問(wèn)人品都極好，歲數不算很大，主母又不在身邊，只要生下兒子，以后就是按嫡子算的，先生的家底都是他的，豈不比嫁個(gè)小廝下人強？您且等著(zhù)瞧，待放些許風(fēng)聲出去，看看有多少丫頭想著(zhù)攀這個(gè)高枝?！贝辪ama鐵口直斷。

明蘭一愣，才想起公孫白石原來(lái)跟自家老爹差不多大，可那一臉風(fēng)干的褶子，比之風(fēng)采猶佳的中年美男子盛紘，實(shí)在差太遠。

照這番提議，明蘭往公孫先生住的小院稍放了些風(fēng)聲，根據崔mama的說(shuō)法，倘若不愿做妾的，這個(gè)當口就會(huì )盡量避開(kāi)些，若是愿意的，就會(huì )加倍往前湊。

結果喜人。雖不是人人前赴后繼，卻也有幾個(gè)明顯殷勤了許多；值得一提的是，其中還有兩三個(gè)沒(méi)了男人的年輕媳婦子，尤其表現脫俗，肥而不膩，風(fēng)而不sao。

事實(shí)擺在眼前，明蘭只得承認，這年頭，妾室屬于再正當不過(guò)的職業(yè)，靠本錢(qián)吃飯，按本事取酬。好罷，那就尋一個(gè)你情我愿的，成就好事，只不知公孫老頭喜歡什么口味，這皮條委實(shí)不好拉，明蘭又全無(wú)經(jīng)驗，她此刻頗埋怨公孫老頭素日行止太檢點(diǎn)，倘他跟某個(gè)小丫頭已煮出鍋熟飯來(lái)，這會(huì )兒只需補上票就成了，豈不便利？

糾結了兩三日，明蘭漸有了定奪。漿洗上潘大娘的孫女，如今在公孫老頭院里端茶送水，規矩老實(shí)，相貌清秀；打理林子的金嫂子，她的四丫頭幼時(shí)讀過(guò)幾日書(shū)，最是善解人意；還有連mama的大外甥女，沉穩周到，姿色中上……這些都是廢話(huà)，重點(diǎn)是崔mama已去探聽(tīng)過(guò)，這些都是愿意的。

明蘭正咬唇凝思之時(shí)，只聽(tīng)一聲輕輕脆響，丹橘一臉心事，第四次打翻了炕幾上的茶盅，紫金絲鏨