就是半年（期間躲過(guò)了兩場(chǎng)空前激烈斗爭的朝議），公開(kāi)曠工。

皇帝拔河拔不過(guò)他，只好準奏。

照皇帝的預想，與其來(lái)一個(gè)不得心的首輔，不如叫這老滑頭繼續干著(zhù)，待時(shí)候差不多了，頂上自己的心腹即可；皇帝信重的姚大人進(jìn)內閣不久，資歷尚淺，申時(shí)其這時(shí)候撂挑子，皇帝心中的人選還頂不上，能頂上的皇帝不放心。

老狐貍很上道，一獲了準奏，立刻向皇帝推薦了個(gè)人選，波云詭譎的朝堂中，皇帝一眼就瞄見(jiàn)了半瞌睡狀態(tài)中的盧老大人——得了，就你吧。

“這老家伙……”顧廷燁提起他，就免不了咬牙切齒。

其實(shí)盧老大人比申時(shí)其還老，人家就淡然多了，該說(shuō)說(shuō)，該做做，只要皇帝不討厭他，他就為國貢獻到棺材。

臨走前，申時(shí)其把最看好的一個(gè)侄子和一個(gè)孫女婿都外放到安全的地方上，朝中有他外甥和門(mén)生看顧，精神抖擻的辦完了這些事情，他才一副鞠躬盡瘁的勞心模樣，登上回鄉馬車(chē)。

大約是盛紘從盧老大人那里聽(tīng)說(shuō)了什么，或是自己看出了些什么，覺(jué)著(zhù)與其叫剛入政壇的兒子被牽扯著(zhù)趟進(jìn)渾水，不如先避一避，看看風(fēng)向如何，免得折了大好前程。

顧廷燁十分贊成。以他官位顯赫，圣眷隆厚，且武將不大涉朝議（他還是以武為主），都尚有人下絆子，何況盛長(cháng)柏。

待夫妻倆去了盛府，才知道盛紘有事托顧廷燁。

“澤縣山高路遠，地處偏僻，我倒不怕你大哥吃苦，年輕人吃些苦是好的；就怕這一路草萊荒僻，官道尚不太平……”

顧廷燁立刻明白：“岳父顧慮的有理，我這就給舅兄尋幾位得力的護院，定能保得安穩?！彼D了頓，心里轉了一圈，又道，“陳州府離澤縣近，我恰有幾個(gè)舊識，回頭我去幾封信請他們也關(guān)照一二，莫叫蟊賊擾了舅兄?！?/br>
盛紘松了一口氣，欣慰道：“府中家丁的那點(diǎn)兒能耐，我一向信不過(guò)，你但凡開(kāi)口，只要本事好性子忠厚，盛家斷不會(huì )虧待了他們，若能緣分長(cháng)久，生老病死一概有說(shuō)法?！?/br>
顧廷燁點(diǎn)頭道：“如此甚好?！?/br>
“有勞妹夫?！遍L(cháng)柏拱手而鞠。

內里屋中，王氏正哭的跟個(gè)淚人一般，扯著(zhù)明蘭的袖子不斷哭訴：“你說(shuō)你爹到底安著(zhù)什么心，如今咱家又不是沒(méi)本事，就算要外放，也尋個(gè)好地方，都說(shuō)窮山惡水出刁民，那地方…我只怕，我只怕…”

上首坐的盛老太太臉色發(fā)沉，很是不悅，一句話(huà)都不想說(shuō)的樣子。

明蘭撫著(zhù)被掐疼的手腕，不斷安慰：“太太且寬心些，爹爹素來(lái)明達，他自是為著(zhù)哥哥好，才出此下策的?！?/br>
“什么為他好？我看他是老糊涂了！”王氏哭的肝腸寸斷，“你大哥哥自小是金玉堆里大的，哪里吃過(guò)苦頭，這可怎么好喲！”

明蘭頭痛之極，勸了半天，王氏依舊哭個(gè)不停，還越哭越大聲。

盛老太太終于忍耐不住，一拍案幾，呵斥道：“你有完沒(méi)完！外頭還坐著(zhù)姑爺，你不要臉了？！我看你是老毛病又犯了，外頭是男人的事，你少過(guò)問(wèn)，免得又生事端！”

王氏捂著(zhù)帕子，略略降低聲音，抽泣道：“外頭的事我自不敢過(guò)問(wèn)，可這是柏哥兒的事呀！他，他……聽(tīng)說(shuō)那兒的人多蠻荒，柏哥兒這輩子何嘗見(jiàn)過(guò)這樣的……”

“住口！你知道什么？！”老太太恨鐵不成鋼，手指緊緊攥著(zhù)茶碗，恨不能砸過(guò)去好扔醒她，“那澤縣雖窮僻，亦非要沖，可越是這種不顯眼的地方，越少些利益糾葛，只要柏兒安健無(wú)虞。待好好經(jīng)營(yíng)地方，與民休息，修橋鋪路，鼓勵農桑，反而能做出一番成績(jì)來(lái)。要去那么舒坦的地方做什么，撈錢(qián)么？”

王氏聽(tīng)的發(fā)愣：“真，真是如此……？”

老太太見(jiàn)此情形，只有嘆氣的份兒了，“你當那些富庶之地的知縣好做么？魚(yú)米之鄉，鹽鐵濱海，各種關(guān)系糾纏，后頭層層勢力，咱家根基尚淺，柏哥兒動(dòng)不得，碰不得，才是不好過(guò)?！?/br>
王氏泣聲漸止，猶自神色憂(yōu)心，似還未全信，老太太不耐煩了，直接道：“反正這事已定了，你也少說(shuō)些聳人聽(tīng)聞的，叫柏哥兒兩口子出門(mén)的安心些，別嚇著(zhù)他們?！?/br>
“兩口子？大奶奶也去？”王氏的注意力很神奇，一邊揩著(zhù)眼，一邊就抓住了個(gè)次重點(diǎn)，不滿(mǎn)道，“人家兒媳婦都是留下服侍公婆的！”

“自是一起去！”老太太瞪眼罵道，“你當那窮山惡水是什么好地方，大奶奶不去照看著(zhù)，你能放心？難不成你要叫柏哥兒獨個(gè)兒赴任？你別張嘴，我來(lái)說(shuō)。別急吼吼的抬姨娘，沒(méi)的路上添別扭，尋幾個(gè)周全體貼的婆子丫頭給他們兩口子倒是真的?！?/br>
王氏被說(shuō)的一臉青紅，訕訕的垂下頭，老太太面帶諷刺的添了一句：“你放心，要是爺兒們有了那心思，做媳婦的能攔得??？這當口了，你就別興什么幺蛾子了！有功夫，多去瞧瞧如丫頭，眼看她就快臨盆了?！?/br>
明蘭始終低著(zhù)頭，恭敬的站在一邊，祖輩訓斥父母輩，做晚輩的不好說(shuō)什么，何況她覺(jué)得老太太也沒(méi)罵錯。王女士宛如一只呆呆的鐘頭，不上緊發(fā)條，關(guān)鍵時(shí)刻就掉鏈子。

又說(shuō)得幾句話(huà)，盛老太太打發(fā)王氏出去招呼顧廷燁，總不好姑爺難得來(lái)一次岳家，連岳母的面也見(jiàn)不上罷；王氏聞言，趕緊回屋洗臉，重新梳妝去了。

老太太獨留了明蘭一個(gè)在壽安堂，問(wèn)了幾句家常后，直入主題：“聽(tīng)說(shuō)你們侯府要分家了？圣上不是撥了建府的賞銀么，這都快兩個(gè)月了，你們怎么還不并府？”

明蘭苦笑，她就知道老太太會(huì )問(wèn)這個(gè)，便索性說(shuō)開(kāi)了：“分家我們原就想過(guò)的，廷燁斷斷不愿和那些人住一塊兒的了?？墒窃趺撮_(kāi)口，怎么趕人，還沒(méi)想好，正想轍呢……唉?！?/br>
這件事真是沒(méi)人想到。

當時(shí)顧廷煜眼看著(zhù)不好，金陵和青城老家的族親也陸續趕到了，誰(shuí)知就在病床前，當著(zhù)眾人的面，他忽掙扎著(zhù)起來(lái)，從枕下拿出兩張紙。

一張紙上，寫(xiě)著(zhù)他自襲爵位后，侯府的財產(chǎn)明細，一應田莊，庫銀，鋪面，還有祖輩傳下來(lái)的貴重物件，以及歷代的書(shū)畫(huà)收藏累積。

當時(shí)，太夫人臉色隱隱發(fā)青。

另一張紙則是舊年的文書(shū)，寫(xiě)的是約三十年前，顧廷燁的祖父母給幾房子女分家時(shí)寫(xiě)的文契，上頭明白記錄了三房嫡支（大房，四房，五房）各分了多少，幾房庶支（早分出去的庶子）又分了多少，房產(chǎn)，銀兩，田地，都寫(xiě)的十分清楚。

四房和五房等