從夫，夫為妻綱，便是娘家在夫家面前都得退了一射之地；二嫂子滿(mǎn)天下去問(wèn)問(wèn)，有幾個(gè)嫁婦，會(huì )為了旁人和自己夫婿對著(zhù)干的？我知道這話(huà)不好聽(tīng)，可實(shí)在道理大多是不好聽(tīng)的?！?/br>
炳二太太心知是這個(gè)理，她辯駁不出，嘴巴開(kāi)合了幾下，剛想張嘴，明蘭就微笑著(zhù)接上：“興許二嫂子有這膽氣，但明蘭甫進(jìn)門(mén)不到半年，膝下猶空空，只能本分謹慎為人，絕不敢越雷池半步，望二嫂子見(jiàn)諒?！闭f(shuō)完，再苦笑兩下，表示無(wú)奈。

拒絕而又不想得罪人的關(guān)鍵就是：態(tài)度要溫和，原則要堅定，話(huà)要講明白，以示非戰之罪，力不能及，乃是天意呀天意。她們是妯娌，估計在以后不可能不見(jiàn)面，還是緩和些的好。

況且話(huà)都說(shuō)到這個(gè)份上，也不用再說(shuō)旁的了，她們這樣來(lái)糾纏也是有限度的，估摸著(zhù)大約再來(lái)幾天，她們瞧著(zhù)沒(méi)戲，也就消停了。

明蘭笑瞇瞇的繼續請她們飲茶吃點(diǎn)心，有事辦事，沒(méi)事就抱著(zhù)個(gè)小針線(xiàn)筐子做些活計，顯示自己很賢惠；終歸她們不能沖上來(lái)打她一頓，那么左耳進(jìn)右耳出就是了。

“這針腳真細密?！边€是朱氏會(huì )看臉色，湊到明蘭身邊，拈起一件小肚兜，贊道，“嘖嘖，這花色，這針線(xiàn)，真是沒(méi)說(shuō)的?！?/br>
明蘭微紅著(zhù)臉，輕輕捻著(zhù)線(xiàn)頭：“我娘家大姐托人帶話(huà)，說(shuō)她想尋我說(shuō)話(huà)，我預備明早過(guò)去，這活計還差幾針，索性做得了，一道給送去?！?/br>
朱氏微詫?zhuān)S即又面色如常，調笑道：“哎呀呀呀，到底是自家jiejie，不知我家賢哥兒有沒(méi)有福氣穿上這么好針線(xiàn)的活計?！毖鄄ㄒ晦D，故意盯著(zhù)明蘭，添上一句，“替人家孩兒做，終歸不如替自己做的好，不知什么時(shí)候你自己生一個(gè)喲？”

明蘭臉紅了一大片，嘴角含笑，嬌羞滿(mǎn)面，‘輕輕’推了朱氏一把：“哎喲！討厭啦，你，你，你，真是的！哪有這樣說(shuō)人家的……”

朱氏不曾提防，一個(gè)趔趄，險些從椅子上跌下去，胳膊撞疼的金星直冒。

……

次日去忠勤伯府時(shí)，明蘭把這段子跟華蘭說(shuō)了，只逗的她笑彎了腰，伏在炕床上，伸著(zhù)尖細的質(zhì)監點(diǎn)明蘭的腦門(mén)：“你呀你！這么大了，還跟孩子似的！這般耍著(zhù)，便快活了么？”

明蘭滿(mǎn)不在乎的晃著(zhù)腦袋：“這些日子叫她們折騰的夠嗆，還不許我討回些來(lái)呀；她們就偷著(zhù)樂(lè )罷，這若換做了五jiejie，怕是要掃帚菜刀伺候了！”

華蘭拿帕子輕掩著(zhù)嘴，笑的花枝亂顫。

明蘭細細打量她，華蘭的確是精神了，雖然人還是有些瘦，但眉眼舒展，愁容盡去，神態(tài)輕快之間，似又回到了當初那個(gè)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮又驕傲高貴的盛家大小姐。

好容易歇了笑，華蘭叫送上了一大盤(pán)點(diǎn)心：“喏，來(lái)嘗嘗，翠蟬也許久沒(méi)做了?！?/br>
紅艷艷的豆沙小花糕，金燦燦的蜂蜜果子干露，韌韌的紅糖糯米藕，還有白胖甜糯的酥酪奶豆卷，明蘭一嘗之下，口味美妙熟悉，嘆道：“祖母還是最疼大jiejie呀，把最得房mama手藝的翠蟬給了jiejie，我自出了娘家，好久沒(méi)吃著(zhù)這味兒了?！?/br>
一旁的翠微佯嗔著(zhù)：“感情姑娘是嫌棄我們幾個(gè)了，罷了，翠蟬jiejie，要不你與我換換吧，免得我們姑娘瞧著(zhù)我們生厭了！”

翠蟬捂嘴笑著(zhù)，華蘭指著(zhù)翠微笑道：“小蹄子，誰(shuí)不知你家姑娘對下頭是極寬厚的，你少在那兒得了便宜賣(mài)乖！”

“翠蟬jiejie呀！”一旁的小桃瞧著(zhù)那些熟悉的點(diǎn)心也頗心動(dòng)，舔著(zhù)臉湊過(guò)去，“既然我家姑娘這么好，不如你就過(guò)來(lái)罷！”

翠蟬生性溫柔，也不爭辯，只站到華蘭身旁，柔柔道：“我和我家姑娘是一道大的，說(shuō)好一輩子服侍姑娘，便是姑娘打我罵我攆我，我也是絕不走的?！?/br>
明蘭表示眼紅，嘖嘖了半天，華蘭嘴里雖不說(shuō)，心里卻大是得意，又說(shuō)了幾句，叫翠蟬領(lǐng)著(zhù)翠微和小桃出去吃點(diǎn)心了。

“大jiejie最近不錯呀！”明蘭往嘴里放著(zhù)點(diǎn)心，笑的有深意，“這點(diǎn)心工序繁復，配料麻煩，鍋碗瓢盆的一大摞，想來(lái)大jiejie是有自己個(gè)兒的小廚房了？”

華蘭大眼瞪的俏皮，瞧明蘭吃的滿(mǎn)嘴渣子，笑著(zhù)給她揩了揩嘴角：“房mama年紀大了，我知你不好意思多煩擾她；以后想吃點(diǎn)心了，就跟jiejie說(shuō)，叫人送個(gè)信就成了，我叫翠蟬做了送過(guò)去?！?/br>
明蘭幸福的依偎過(guò)去：“還是大jiejie待我好！”

華蘭笑成了一朵迎春花，幫著(zhù)捋了捋明蘭的鬢發(fā)：“傻丫頭！”

江山易改本性難移，華蘭的性子她最清楚，屬于大jiejie型，喜歡關(guān)照比自己弱小溫順的人，這種因為照料別人而獲得的成就感，比幫了她大忙還能讓她高興。

“那個(gè)……”明蘭想起一事，十分好奇，便試探著(zhù)，“如何了？”

當初出的餿主意，現在也不知如何了，明蘭只在剛才進(jìn)來(lái)時(shí)粗粗看了兩眼，新姨娘生的端莊秀麗，雖韶華已過(guò)，但難掩和煦溫柔，她話(huà)不多，言談間甚是守禮，很本分的跟在袁夫人身后，卻也不見(jiàn)過(guò)分的卑躬屈膝。

華蘭瞥了她一眼，知道她心里所想，當即得意道：“計已售出?！?/br>
壽山伯夫人并不想弄個(gè)真的很風(fēng)sao很愛(ài)嬌的小妖精來(lái)弄的家宅不寧，是以她尋來(lái)的這位張姨娘雖不夠年輕漂亮，卻明理賢惠，從不提無(wú)禮的要求不說(shuō)，言談舉止也能上臺面，還溫存小意，體貼萬(wàn)端，待上下俱是和善仁慈，忠勤伯爺那干涸已久的心靈，剎那間宛如受到尼亞加拉大瀑布般的滋潤。

張姨娘是良家所出，又是壽山伯夫人親自聘來(lái)，袁伯爺點(diǎn)頭答應的，正是典型的貴妾；袁夫人阻止不了她進(jìn)門(mén)，便想著(zhù)過(guò)后慢慢折騰她。不過(guò)張氏的言行偏偏尋不出什么錯處來(lái)，待正房夫人始終恭敬有加，便是被無(wú)故掌嘴罰跪，她也一概受了，然后晚上頂著(zhù)一臉一身的傷痕去給袁老伯爺看。

至于處罰原因，袁夫人又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，來(lái)來(lái)去去只有一句‘不恭敬，惹怒了我’，拿不出明白靠譜的說(shuō)法，袁伯爺怫然大怒，直指她‘善妒’，七出之一，罪責定性比欺負兒媳婦嚴重的多了。

最要命的是，張氏和老伯爺現在幾乎夜夜睡一個(gè)被窩，哪怕袁夫人學(xué)容嬤嬤祭出神針絕活，老伯爺晚上也能發(fā)現傷痕。

在祠堂反省了兩夜后，袁夫人忍著(zhù)氣惱，不敢再過(guò)分為難張氏。

柿子撿軟的捏，她又以袁家子孫漸多，屋舍不夠住，要在伯府后園擴建院落，向華蘭提出‘周轉’些銀子。