回來(lái)笑道，“皇后的妹子，國舅爺做娘家，您別嫌我才是真的；來(lái)，你與我介紹了半天，這會(huì )兒你也來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我的姐妹?！?/br>
小沈氏看了看鄭夫人那邊，不聲不響的跟著(zhù)明蘭往壽山伯夫人那兒去了，見(jiàn)面后，明蘭笑著(zhù)福了福：“姑姑，好久不見(jiàn)，我大jiejie說(shuō)您回了趟鄉，一路上可好？”

壽山伯夫人素來(lái)爽朗，英氣勃勃的面孔上盡是笑意：“都好都好，趁著(zhù)我身子骨硬朗，趕緊回鄉把該辦的事兒辦了，免得回頭走不動(dòng)；沒(méi)想著(zhù)我一趟回來(lái)，你都嫁了人了，倒害的文纓沒(méi)吃上你的喜酒?！?/br>
一旁的袁文纓笑吟吟的挽住明蘭的胳膊：“說(shuō)，你怎么賠我一頓酒？”

明蘭那食指點(diǎn)了點(diǎn)袁文纓的額頭，嗔笑道：“呸，你個(gè)顛倒黑白的，你自己誤了我的喜酒，還有臉說(shuō)呢！你倒是說(shuō)說(shuō)怎么賠我才是！”

小沈氏瞧了壽山伯夫人身邊的婦人，低聲道：“大嫂?！?/br>
鄭夫人年約三十三四，容色端莊，頗有幾分凌然威勢，只緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你娘家嫂子怎么沒(méi)來(lái)？”她問(wèn)的是威北侯夫人張氏。

小沈氏低頭道：“我兄長(cháng)說(shuō)了，她身子不適，今日不來(lái)了?！?/br>
鄭夫人冷電般的目光掃了小沈氏一眼，淡淡道：“姑母在那兒，你與我過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)罷?！?/br>
小沈氏連忙應聲，面上微露喜色，朝明蘭感激一笑，然后妯娌倆跟壽山伯夫人告了罪，轉身走到堂屋那一頭去了。

留下明蘭和袁文纓婆媳倆，三個(gè)女人互相看了看，面上各自神情不一，還是袁文纓率先開(kāi)口，呼氣道：“好厲害的嫂子喲，比婆婆還威風(fēng)呢?！?/br>
壽山伯夫人悠悠道：“你不知道，鄭老夫人體弱多病，早已多年不管事了，聽(tīng)說(shuō)那鄭驍幾乎是嫂子一手拉拔大的，自是長(cháng)嫂如母了?！?/br>
明蘭搖頭道：“就算是婆婆，小鄭夫人也怕的太厲害了些?！?/br>
袁文纓連忙道：“是呀，是呀?！?/br>
壽山伯夫人瞪眼道：“你們兩個(gè)不懂事的，知道什么，你們是沒(méi)吃過(guò)婆婆的苦頭！”

明蘭縮著(zhù)脖子呵呵笑道：“瞧您說(shuō)的，我就先不說(shuō)了，文纓jiejie確是福氣極好的，姑姑做了婆婆，受疼愛(ài)還來(lái)不及呢，哪有苦可受？”

“娘！你看明丫兒這嘴！”袁文纓撒嬌的扯著(zhù)壽山伯夫人的袖子，沖著(zhù)明蘭發(fā)嗔瞪眼，壽山伯夫人笑著(zhù)把她們倆拉在身邊，輕輕摟著(zhù)，笑道：“好啦好啦，你們都是有福氣的好孩子！”說(shuō)笑了幾句，她又嘆了口氣，“說(shuō)起來(lái)也是沈家不對，雖說(shuō)不上寵妾滅妻，可也太抬舉那位鄒姨娘了，今日國舅夫人沒(méi)來(lái)，怕是又氣著(zhù)了?！?/br>
明蘭不解道：“這與鄭家有何干系？”為什么鄭夫人要給小沈氏臉色看。

壽山伯夫人瞧了瞧左右也沒(méi)什么人，便道：“英國公早年是領(lǐng)兵的，他們張家又根基深厚，凡軍中混過(guò)的，有幾個(gè)和張家沒(méi)干系？更何況，當年老公爺還救過(guò)鄭老大人一命呢?！?/br>
明蘭明白了，轉頭望了望那邊的鄭家妯娌倆，輕嘆道：“說(shuō)起長(cháng)嫂如母，我聽(tīng)說(shuō)，小鄭夫人也幾乎是國舅爺前頭那位鄒夫人一手拉拔大的，姑嫂情誼深厚?！?/br>
各有各的情義，各有各的苦衷，說(shuō)到這里，壽山伯夫人也嘆了口氣，輕搖著(zhù)頭，這時(shí)袁文纓眉毛一動(dòng)，忽又想到什么，忍不住道：“其實(shí)不止如此，還有……”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，只見(jiàn)一位年約四五十的貴婦走了過(guò)來(lái)，她生的圓臉富態(tài)，偏又一身醬紫色的金錢(qián)紋褙子，滿(mǎn)頭珠翠，實(shí)是富麗太過(guò)的樣子，明蘭趕忙站過(guò)去福了福：“甘夫人?！?/br>
甘夫人笑容可掬，握起明蘭的腕子，親親熱熱道：“你這孩子，瞧瞧，這都瘦了一圈了，怕是忙壞了吧！你也是，若是累了，大可吱一聲，別人不說(shuō)，我最是好事的，鐵定來(lái)幫忙！不過(guò)你也是個(gè)能干的孩子，瞧瞧這屋子，這園子，嘖嘖……”

甘夫人聲音高亢，偏又喜歡尖聲說(shuō)話(huà)，她一開(kāi)口全屋子都聽(tīng)見(jiàn)了，只聽(tīng)她挨個(gè)兒把屋里屋外狠夸了一遍，持著(zhù)明蘭的腕子不住贊嘆——明蘭生平雖受過(guò)無(wú)數贊嘆，但此刻這番夸贊卻是她最消受不起的，她只覺(jué)得耳畔一陣嗡鳴，頭皮發(fā)麻的厲害。

甘夫人說(shuō)起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，而且還盡往親密了說(shuō)，明蘭不由得納悶，她什么時(shí)候和這歐巴桑這么熟了？

甘夫人一邊說(shuō)，一邊伸手去撫明蘭的鬢發(fā)，一副親厚長(cháng)輩的模樣，明蘭極力忍著(zhù)不適，努力維持著(zhù)微笑，她倒想看看這老太能弄出什么幺蛾子來(lái)？！

足足半刻鐘時(shí)間，甘夫人說(shuō)的天花亂墜，一般人怕是招架不住，偏明蘭不喜不怒，只低頭微笑著(zhù)，甘夫人說(shuō)上十句八句，她也只回三兩個(gè)字，雖冷淡，語(yǔ)氣卻溫和恭敬，絕無(wú)半分不恭逾矩。甘夫人漸忍不住了，然后話(huà)題一轉，只聽(tīng)她道：“……你以后若有什么難處盡可來(lái)找我，說(shuō)起來(lái)我們也是一家人呢！呃…我那義女鳳仙兒如今可好？”

明蘭心頭一緊，暗自冷笑‘終于來(lái)了’，她笑道：“挺好的?！倍嘁粋€(gè)字她也不說(shuō)。

甘夫人頓了頓，忍了氣，笑道：“誒喲喲，我今日可遇上個(gè)惜字如金的了?！?/br>
明蘭還是微笑不語(yǔ)。

甘夫人暗咬銀牙，對著(zhù)這么個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小媳婦，應是很好糊弄才是，偏生她只覺(jué)著(zhù)有力無(wú)處使，不論她說(shuō)什么，明蘭一概這么不咸不淡的，她只好再道：“我那義女原也是官宦小姐出身，可惜命苦了些，如今她進(jìn)了顧家的門(mén)，算是脫了苦海了，還望你瞧在我的面子上，以后多加照拂才是！”

明蘭依舊微笑著(zhù)：“那是自然?！?/br>
甘夫人有些氣竭，她努力再笑道：“鳳仙兒會(huì )讀書(shū)習字，也學(xué)了些詩(shī)詞歌賦，不過(guò)怎么沒(méi)法和你比的，她若有什么錯的，你盡快教訓，不必給我面子！可若你們能相處和睦，以后家里家外的，也能給你添個(gè)幫手不是？”

明蘭垂下眼瞼，溫煦羞赧的聲音：“這個(gè)好說(shuō)?！?/br>
甘夫人瞪視了明蘭良久，終于撐不住臉了，有些不悅的提高聲音道：“瞧你今日忙成這樣，我這做長(cháng)輩也是于心不忍，不如叫鳳仙也出來(lái)幫個(gè)忙，順帶好叫我見(jiàn)上一面！”

話(huà)音一落，周?chē)恼勑β曮E然輕了幾分，她們倆的說(shuō)話(huà)雖不是全屋都聽(tīng)見(jiàn)，但四邊的幾堆女眷卻是都聽(tīng)見(jiàn)的，明蘭分明感覺(jué)到周?chē)鸁o(wú)數探視的目光射過(guò)來(lái)，她們雖都裝作不在意這里，但都明著(zhù)暗著(zhù)打量著(zhù)事態(tài)發(fā)展。

不少貴婦都暗暗搖頭，覺(jué)得甘夫人欺人太甚，哪有正頭夫人宴客之時(shí)，非逼著(zhù)叫把妾室通房叫出來(lái)的