么大的朝暉堂，她又覺(jué)得自己委實(shí)任重而道遠，急需申請分工合作。

祭拜完畢后，顧廷燁便領(lǐng)了人往外院去了，明蘭則糾纏于一群仆婦的請示匯報中：茶果桌椅都團團擺好，絲竹樂(lè )工都時(shí)刻準備著(zhù)，門(mén)口排列好引客的仆役們……這時(shí)前門(mén)響起噼里啪啦的鞭炮聲，隨后，二門(mén)的旺貴媳婦來(lái)報：“侯府的四老太爺五老太爺并幾位爺都來(lái)了，已在前堂說(shuō)話(huà)了?！?/br>
作為本家寧遠侯府自然應該最先到，在這一點(diǎn)上，他們還算靠譜，因此明蘭在招待侯府的女眷時(shí)也多賣(mài)了幾分力氣。

把一眾人引入花廳，端上茶果點(diǎn)心和各色時(shí)新小吃，眾人便說(shuō)起話(huà)來(lái)，明蘭一邊招呼仆婦待客，一邊拿眼睛細細點(diǎn)算，知道除了大房的邵夫人，各房的太太奶奶幾乎卻全到了，一時(shí)間，屋內珠光寶氣，笑談聲聲。其實(shí)明蘭和這些妯娌姑嫂也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次面，除了‘大家吃好喝好’外也不知道說(shuō)什么，索性拿出她得心應手的第一千零一招——裝呆。

四老太太夸她‘府宅氣派，風(fēng)景雅致’，明蘭就把這些夸獎翻上一倍，然后返還給寧遠侯府的建筑；朱氏贊她‘理家和睦，門(mén)庭嚴謹’，明蘭就滿(mǎn)口謙虛的表示‘都是長(cháng)輩們以身作則，給下頭做了良好的榜樣’，順帶拍拍三位老太太治家有方；五房的狄二太太拿她的新婚生活打趣，說(shuō)他們小兩口好的蜜里調油一般，明蘭就低頭紅臉做不好意思狀。

“燁二兄弟如今可出息了，皇上親賜奴仆銀兩幫著(zhù)立府，可是天大的恩典！”四房的炳二太太一陣高聲嬌笑，銅鈴般（注意，不是銀鈴）的嗓音直震得明蘭耳膜疼，她挽著(zhù)明蘭的胳膊，一雙細柳眉飛舞個(gè)不停，“將來(lái)可得提點(diǎn)提點(diǎn)自家兄弟，好叫咱們也沾沾光?！?/br>
這句話(huà)道出了在座好些女眷的心聲，眾人都去看明蘭，只見(jiàn)她盈盈低頭，輕聲細語(yǔ)道：“二嫂嫂說(shuō)的是?！?/br>
這就完了？眾女眷都啞然。

炳二太太不肯罷休，徑直拉著(zhù)明蘭又笑道：“我可把你的話(huà)當真了，回頭我求上門(mén)來(lái)，你可不許推脫喲！”顧廷炳雖是庶出的，但四老太爺的寵愛(ài)尤在嫡長(cháng)子的顧廷煊之上，且生母尤在，是四老太爺身邊頗得寵的一位劉姓的老姨娘，統共生了二子二女，可惜夭折了一半。

明蘭心頭微有不快，只輕輕‘嗯’了一聲，然后抬眼往四下眾女眷們輕掃了一遍，目光中隱然為難和求助；炳二太太對明蘭的回答不滿(mǎn)，猶待再說(shuō)，這時(shí)四老太太輕咳了一聲，不悅道：“你今日是來(lái)吃酒的還是來(lái)逼債的？還沒(méi)完沒(méi)了了?！?/br>
炳二太太臉紅了一下，不甘的閉上嘴，輕蔑的偷瞥了四老太太一眼，但還是坐了回去；顧廷煙看過(guò)來(lái)，然后拉著(zhù)一群堂姐妹，在百寶閣后頭徑自說(shuō)笑。

明蘭的目光越過(guò)人群，朝四老太太微笑示謝，四老太太緩緩一點(diǎn)頭——明蘭早就知道寧遠侯府從來(lái)不是鐵板一塊，顧廷燁如今正當權，自然會(huì )有人靠過(guò)來(lái)。只看哪個(gè)聰明的，知道在明蘭最需要的時(shí)候出頭了。

四老太太是一個(gè)，她的大兒媳婦也是一個(gè)。自打頭回見(jiàn)面，煊大太太就擺明了跟她示好，當下說(shuō)話(huà)間，她還站出來(lái)幫明蘭擋下許多或合理或無(wú)理的調侃。

“喲！人家嫡親妯娌妹子還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，你倒護上了，煊大嫂子就是會(huì )做人！”狄二太太捂嘴笑道，眼睛故意掃過(guò)朱氏和顧廷燦。

煊大太太一手單叉著(zhù)腰，笑罵道：“好你個(gè)潑猴！你不記得自己剛進(jìn)門(mén)那會(huì )兒了罷，不也是我老了臉皮護著(zhù)你？那時(shí)后家的恭哥兒幾個(gè)要鬧你洞房，還不是我死活攔著(zhù)的！你這會(huì )兒倒會(huì )耍賴(lài)！”眾女眷一陣大笑，紛紛笑鬧起來(lái)。

明蘭黑白分明的大眼睛清澈如淺溪，朝著(zhù)煊大太太微笑，直是親近感謝之意；煊大太太會(huì )意，也滿(mǎn)臉堆笑的挽住她的手。

太夫人一直慈和的微笑著(zhù)，瞧大伙兒說(shuō)的熱鬧，便把明蘭拉到身邊：“你大哥這幾日身子不得勁，你大嫂子就不過(guò)來(lái)了，你莫要見(jiàn)怪?！?/br>
明蘭面帶憂(yōu)色：“說(shuō)什么見(jiàn)怪呢，都是這陣子忙糊涂了，大哥身子不妥，我也沒(méi)去探望，真是不當?！?/br>
太夫人長(cháng)長(cháng)嘆了一口氣：“唉，養著(zhù)還成，只是你大哥憂(yōu)思太重了，總為這個(gè)家cao心，都是勞心勞力累出來(lái)的?！?/br>
明蘭一陣警惕，顧廷煜的身體差又不是一天兩天了，娘胎里帶出來(lái)的病，幾乎半個(gè)京城都知道他是數著(zhù)日子過(guò)的，兩年前太醫院院正張景松大人就已暗示顧家人要有心理準備了。

她臉上笑著(zhù)跟太夫人應和，心里卻冷笑：顧廷燁沒(méi)落魄江湖時(shí)，你恨不得滿(mǎn)天下哭訴顧廷煜已‘病入膏肓’，如今顧廷燁出頭了，你又說(shuō)顧廷煜只是‘憂(yōu)思太重，養著(zhù)還成’，還是為家族‘cao心勞累’出來(lái)的病，哼哼，什么意思？！

明蘭看了眼靜坐一旁的朱氏，想了想道：“想麻煩弟妹件事兒?！逼鋵?shí)朱氏比自己年長(cháng)許多，但還是得叫她‘弟妹’；朱氏聞言，站起身道：“二嫂請說(shuō)?！?/br>
“待忙過(guò)了這下子，我就去把蓉姐兒她們接過(guò)來(lái)，大嫂子要照顧大哥，到時(shí)候煩擾弟妹給收拾張羅一下了?！泵魈m客氣的言道。

朱氏臉上笑出了一朵花，抿嘴而笑：“當是什么要緊事呢，不過(guò)舉手之勞，回頭二嫂吩咐一聲就是了；我早就和蓉姐兒說(shuō)了，新宅子得整理過(guò)才好住人，到時(shí)候她就單獨有一個(gè)規整漂亮的院子住了，蓉姐兒早就盼著(zhù)呢?！?/br>
明蘭滿(mǎn)臉笑容道：“那先謝過(guò)弟妹了?！币彩遣皇∮偷?。

過(guò)不多久，明蘭的娘家女眷來(lái)了。因老太太最不喜喧鬧吵嚷，一早說(shuō)過(guò)不來(lái)的，華蘭和海氏還沒(méi)雙滿(mǎn)月，不好到處走動(dòng)，是以只來(lái)了王氏如蘭和墨蘭三個(gè)，明蘭趕緊親迎了進(jìn)來(lái)，一邊往里走，一邊笑著(zhù)問(wèn)候。

王氏一路往里走，只見(jiàn)園內小橋流水，亭臺樓閣，氣派恢弘闊敞，裝點(diǎn)高雅綺麗，她不由得心頭一黯，看了眼正和明蘭嘻哈說(shuō)笑的如蘭，暗暗嘆息；墨蘭裝作若無(wú)其事的樣子，目光郁郁，掃過(guò)眼前的景致，想起永昌侯府里自己小院那一畝三分地，只覺(jué)得又酸又澀。

“可惜了……”王氏道，“華兒一直記掛著(zhù)你，偏你的好日子她卻來(lái)不了?！?/br>
明蘭輕笑安慰道：“我早和大jiejie說(shuō)過(guò)了，今日不過(guò)是圖個(gè)名頭擺幾桌酒，其實(shí)如今園里的花樹(shù)大都還禿著(zhù)呢，沒(méi)什么看頭；待大jiejie和大嫂身子都妥帖了，到時(shí)候花也開(kāi)好了，人也齊全了，把祖母和侄子侄女也拖了來(lái)，咱們自家人聚攏來(lái)賞園子，豈不更好？”

王氏心里舒服了：“總算不枉你大jiejie自小疼你?！?/br>
如蘭聞言，撅嘴道：“大jiejie疼六meimei可比疼我