姐第三日就進(jìn)了縣令府，誰(shuí)知爹爹哥哥熬不住刑，早死在牢里了，鄉里人去論理，縣令管家說(shuō)，睡也睡了，別自討沒(méi)趣了；后來(lái)，銀花jiejie頭撞死在縣衙門(mén)口了?！?/br>
明蘭心頭慘然，真是‘破家縣令，滅門(mén)府尹’；這年頭，老百姓幸福生活宛如張薄紙，點(diǎn)天災**就能捅破了；明蘭忽覺(jué)得自己這胎投不錯了。

“這關(guān)家什么事？”綠枝聽(tīng)了半天，沒(méi)抓住重點(diǎn)。

“銀花jiejie是哥哥沒(méi)過(guò)門(mén)媳婦?！?/br>
——眾人皆肅然。

秦桑撥了撥爐子里炭火，火光照著(zhù)平淡面龐柔和起來(lái)：“哥哥氣不過(guò)，要去拼命，被衙役們打血rou模糊攆出來(lái)，爹爹也氣生了病，家里兩個(gè)男人要瞧病，又沒(méi)了勞力，哪有這許多銀錢(qián)，祖母說(shuō)不能賣(mài)地，等男人們好了還要種，只好把賣(mài)了；起賣(mài)，還有銀花jiejie弟弟meimei，也不知他們現在哪里了?！?/br>
丹橘輕輕問(wèn)道：“還記得那縣令叫什么嗎？”

秦桑搖搖頭，雙鬟上絨花輕輕抖動(dòng)：“不記得了，那時(shí)才五六歲，只曉得離開(kāi)時(shí)，村長(cháng)和里正商量著(zhù)，大伙兒湊些銀錢(qián)，定要叫村里頭出個(gè)秀才，以后受欺負時(shí)，也有個(gè)能說(shuō)話(huà)；……后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，那縣令叫人告了，抄家罷官，還充軍發(fā)配，高興極了，可惜銀花jiejie家已經(jīng)家破人亡，屋子田地都荒蕪了，再沒(méi)人提起他們?！?/br>
眾人心里片難過(guò)，沉默了許久，秦桑又快活起來(lái)，笑道：“前兩年，家里托人來(lái)了封信，家里漸好了，大哥二哥都討了媳婦，弟弟在念書(shū)，爹娘還說(shuō)等光景好了就贖出去，說(shuō)不用，在這兒好著(zhù)呢，個(gè)月有二三錢(qián)銀子，比爹爹哥哥都賺多，都攢下帶回家去了，好多置些田地?！?/br>
明蘭直靜靜聽(tīng)著(zhù)們說(shuō)話(huà)，這時(shí)忍不住問(wèn)了句：“家里寧肯賣(mài)都不肯賣(mài)地，不怨他們嗎？”

秦桑笑臉微微發(fā)紅：“怪過(guò)陣子，后來(lái)就想開(kāi)了，有地有爹爹有哥哥，便有了指望，娘也是千打聽(tīng)萬(wàn)打聽(tīng)了后，才賣(mài)了；命好，能進(jìn)到咱們府來(lái)，不打不罵，還福氣服侍姑娘，這許多年來(lái)，吃好穿好，jiejiemeimei們都和好，有什么好埋怨?！?/br>
明蘭不禁怔了怔，秦桑在暮蒼齋里不算得用，模樣性情都只是平平，既沒(méi)燕草周到仔細，也沒(méi)綠枝爽利能干，因此月錢(qián)和賞賜也排在后頭，可聽(tīng)語(yǔ)氣，卻對生活萬(wàn)分知足，說(shuō)起家里時(shí)，更是片眷戀留戀；這般溫厚老實(shí)人品，便是十分難得了。

明蘭第次見(jiàn)識到底層老百姓善良誠懇，他們就像腳底泥土樣，卑微，卻實(shí)在，明蘭心里喜歡，便笑道：“若家里真光景好了，不用拿銀子來(lái)贖，放出去便是，想必爹娘連姑爺都給說(shuō)好了，到時(shí)候再陪份嫁妝！”

秦桑臉紅成朵胭脂色，跺著(zhù)腳羞惱道：“姑娘！這話(huà)也能混說(shuō)，告訴房mama去！”

笑聲終于吹散了陰霾，明蘭稟過(guò)老太太后，把自己平時(shí)存私房錢(qián)拿出四分之三來(lái)，小丫頭們也湊了些零碎銀子，全買(mǎi)了米糧棉被去周濟那些流民。

“這些年攢錢(qián)都沒(méi)了，這下心里舒服了？難不成差這份，外頭就不會(huì )凍死人了？”盛老太太似笑非笑看著(zhù)明蘭。

明蘭認真點(diǎn)點(diǎn)頭：“孫女知道是杯水車(chē)薪，但盡所能，做能做，也便如此了；聽(tīng)梧二哥哥說(shuō)，待到開(kāi)春后，官府會(huì )統安排他們，愿回原籍回去，沒(méi)處可回便去開(kāi)荒墾地，落地生根，只望他們能熬過(guò)這冬罷?！?/br>
老太太摟著(zhù)小孫女，面露微笑，輕嘆道：“小傻瓜喲！”

崇德二年正月底，皖東，浙西，蘇南及蘇西幾處山匪成患，常劫掠逃難百姓，攻掠防備松懈城鎮，所到之處，殺人放火無(wú)惡不作，兼之流民無(wú)處可去，遂落草為寇者甚眾。

長(cháng)梧和干熱血將士幾次請命，希領(lǐng)衛所兵營(yíng)出城剿匪，俱被金陵知府和都指揮使壓了回去，如今外面刀兵四起，金陵緊守城門(mén)還來(lái)不及，哪里敢開(kāi)城剿匪？！

長(cháng)梧幾次請命都被駁回，氣急之下告假回家。

“跟說(shuō)了多少次了，不要與上峰橫眉毛豎眼睛，收收性子！官場(chǎng)不好混！”盛維擔心兒子與上司鬧僵，劈頭就說(shuō)了兒子頓。

“爹！怎會(huì )如此？！兄弟們都拍桌子摔酒杯諫言胡指揮使大人，就沒(méi)說(shuō)什么！”長(cháng)梧梗著(zhù)脖子，臉色漲通紅：“就是因為如此，才告假回家！不然哪有臉見(jiàn)兄弟們！”

明蘭在旁安慰道：“二哥哥別著(zhù)急，又不是金陵直屬武官，不好多勸也是對；欸，對了，如今外頭戰事如何？瞧著(zhù)咱們南邊還算太平，莫非荊王北上路順利？！”

“他做夢(mèng)！”長(cháng)梧臉色十分不屑，“就那幫烏合之眾，聲勢鬧倒大，不過(guò)是無(wú)能之輩，剛入魯地就吃了敗仗，大軍被對半截斷，后半退到徐州，又吃了個(gè)山谷埋伏，前半逃竄去了莊州，估計也差不多了?！?/br>
此言出，屋內眾人都神情松，盛維長(cháng)松父子互視笑，總算放下些心來(lái)，老太太數著(zhù)念珠微笑，李氏雙手合十直念阿彌陀佛，文氏喜孜孜在屋內張羅茶果，品蘭輕輕‘切’了聲，輕聲對明蘭道：“這荊王也太草包了！”

明蘭拍拍胸口，坐在桌旁給自己倒了杯茶，慢慢喝著(zhù)。

長(cháng)梧急在屋里團團走了兩圈，長(cháng)長(cháng)嘆了口氣，語(yǔ)氣很絕望：“明蘭妹子，算是說(shuō)對了，確不用回京城，瞧著(zhù)荊王趕不到京城就得玩完！如今能立功，都是平亂軍隊，要是早知道，早去投軍了！”

盛維見(jiàn)兒子臉懊惱，便岔開(kāi)話(huà)題道：“不知這次平亂是哪路大軍？”

長(cháng)梧不走了，屁股坐下，道：“怕是圣上早對南邊有所戒備，這幾個(gè)月來(lái)，明著(zhù)防備京城治安，其實(shí)早暗調出了半五軍營(yíng)人馬在京郊cao練，北疆大亂后皇上也沒(méi)動(dòng)這支軍隊，荊王舉反旗后大軍才暗中南下，于徐州伏擊反賊?！?/br>
長(cháng)梧心里好受了些，他所在中威衛隸屬三千營(yíng)里，就算他在京城，也輪不上他出征。

“五軍營(yíng)？那不是甘老將軍統領(lǐng)嗎？到底是老將呀?！笔⒕S和軍隊做過(guò)幾次買(mǎi)賣(mài)，多少知道些軍中情形。

誰(shuí)知長(cháng)梧搖頭：“不是甘老將軍，是皇上新拔擢位將軍，原也是京中權爵子弟，聽(tīng)說(shuō)皇上為藩王之時(shí)便多有看重，此次便尋機提拔了，將來(lái)怕大有前程?！?/br>
明蘭眼睛亮，笑吟吟又給自己添了半杯茶，道：“是嗎？這位將軍倒有眼光?！?/br>
當年八王爺在眾皇子中，可以說(shuō)是冷灶中冷灶，文不如三王，武不如四王，尊貴不如五王，會(huì )來(lái)事不如六王，受寵愛(ài)不如先帝幾個(gè)老來(lái)子，只有生母卑微程度倒是首屈指，居然會(huì )有人想到投資這支冷門(mén)股，簡(jiǎn)直巴菲特他老哥呀。

盛維也大是興味，暗暗盤(pán)算著(zhù)要和這位軍隊新貴拉上關(guān)系：“是哪位？之前可有聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
長(cháng)梧似乎死心了，嘆氣道：“聽(tīng)說(shuō)，叫顧廷燁?！?/br>
屋內眾人片茫然，都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。

明蘭含著(zhù)口水，舉著(zhù)茶杯足足看了有半刻，才艱難咽下，謹慎問(wèn)道：“這個(gè)……怎么之前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？二哥哥，就算武官不必像文官般慢慢熬資歷，難道可以從白身步拔擢