便如品蘭一般叫我舅媽罷?！泵魈m抬眼看了看盛老太太，見(jiàn)她微微頷首，便乖巧叫了聲：“舅母好?！?/br>
舅太太朱氏眼瞇成一線(xiàn)，笑道：“好標志閨女，老太太好福氣呀?！闭f(shuō)著(zhù)也從身邊丫鬟手里接過(guò)一個(gè)菡萏色荷包塞到明蘭手里；明蘭低頭一瞧，只見(jiàn)這荷包珠繡輝煌，鑲珍訂寶，極其華麗耀眼，不看里頭東西，光是這荷包就價(jià)值不菲了。

大家坐下敘話(huà)，舅太太朱氏照舊沒(méi)有理睬三太太，只和盛老太太她們說(shuō)話(huà)，從金陵說(shuō)到京城，從內眷說(shuō)到子女，明蘭從不小看這種內宅婦人間閑話(huà)恭維，只細細聽(tīng)了，才知道早年間李老太公是和盛老太公一起發(fā)家，一開(kāi)始并不如盛家興旺，不過(guò)人家兒子養好（沒(méi)有引進(jìn)外來(lái)基因而是湊合了鄉下結發(fā)妻子），三代勤懇經(jīng)營(yíng)下來(lái)，家業(yè)繁盛，成了宥陽(yáng)縣城里數一數二人家。

三太太幾次**插嘴都不得成功，大老太太說(shuō)會(huì )子話(huà)，忽對盛紜道：“泰生呢？今日他沒(méi)隨你來(lái)么？”盛紜笑道：“梧哥兒難得從京城回來(lái)，我那傻小子總也說(shuō)個(gè)沒(méi)完，咦，舅太太，你今日一人來(lái)么？”朱氏笑道：“來(lái)了郁哥兒和都哥兒，都在外頭呢?！?/br>
大老太太笑道：“都是自家親戚，快叫進(jìn)來(lái)?！?/br>
說(shuō)著(zhù)便叫丫鬟傳人，然后簾子掀開(kāi)，進(jìn)來(lái)三個(gè)年歲相當男孩，齊齊給盛老太太下拜行禮，大老太太笑著(zhù)指當頭一個(gè)眉眼含笑唇紅齒白男孩道：“這是舅太太家二公子郁哥兒?！焙笾钢?zhù)左邊一個(gè)靦腆害羞男孩道：“這是李家三公子都哥兒?！弊詈笾钢?zhù)一個(gè)面皮微黑厚實(shí)健壯男孩道：“這是我紜丫頭小子，泰生?！?/br>
三個(gè)男孩各有風(fēng)采，一時(shí)間屋內一片勃勃之氣；除了明蘭，其余眾人皆早識，于是明蘭只得過(guò)來(lái)逐一施禮稱(chēng)呼，隨著(zhù)品蘭一概都叫‘表哥’。

朱氏笑著(zhù)對明蘭道：“你還有個(gè)大表哥，這會(huì )兒出外辦貨去了，你大表嫂人是極好，以后可要來(lái)我家頑?！?/br>
盛老太太贊道：“舅太太好福氣，哥兒都這般豐秀儒雅，端是美質(zhì)良材?！本颂Φ溃骸斑@兩個(gè)魔星可鬧著(zhù)呢，老太太謬贊了?！?/br>
盛老太太拉過(guò)李家兩個(gè)男孩，細細問(wèn)了讀書(shū)學(xué)問(wèn)，知道大已經(jīng)考上秀才，小也是個(gè)廩生了，更是喜歡：“好好好，上進(jìn)用功方是道理?！敝焓闲Φ溃骸八麄冞@可算不得什么，聽(tīng)聞老太太家長(cháng)孫，不拘秀才舉人進(jìn)士都是一次考中，如今被點(diǎn)了庶吉士，在翰林院供職，這才是真真文曲星下凡命格喲?！?/br>
盛老太太轉頭瞪了大老太太一眼：“定是老嫂子到處說(shuō)去，沒(méi)夸壞了孩子?！贝罄咸Φ溃骸坝泻米匀灰?，回頭等這兩個(gè)孩子上京赴考了，你且照應著(zhù)點(diǎn)兒就是了?！?/br>
盛老太太道：“這還用說(shuō)，維哥兒媳婦侄子便如我們自家孩子般。舅太太，待哥兒們上京了，就住到我處去，家里還有兩個(gè)備考小子，恰好做伴?！?/br>
朱氏就等著(zhù)這句話(huà)，連聲笑道：“那可真謝謝老太太了，郁兒都兒，還不磕頭謝過(guò)?！?/br>
李郁李都立刻再次拜倒，舅太太謝了又謝。

品蘭附到明蘭耳邊輕聲問(wèn)：“不過(guò)是住到自己親戚家里頭，做什么這般道謝呀？”

明蘭苦笑，這小姑娘還真敢說(shuō)，只答道：“我家書(shū)多?！?/br>
事實(shí)是，考科舉其實(shí)除了悶頭用功之外，還需要大量前后期工作。這里面大有門(mén)道：首先要知道主副考官文章喜好和政見(jiàn)傾向，甚至字體偏愛(ài)，然后是當今朝政風(fēng)向，不能涉及禁忌話(huà)題和派系斗爭等等，末了，還要會(huì )友拜師，在清流中混個(gè)人熟。

雖然考卷是封了姓名，但事實(shí)上能當上主考官，基本能從文章字跡和行文中猜出自己熟悉考生。這不是用來(lái)作弊，但只要不很離譜，可以獲得相對稍高評價(jià)。有盛家這樣官宦家族幫忙介紹引見(jiàn)，李郁李都可以事半功倍。

明蘭覺(jué)得吧，這個(gè)……不想考中考生不是好考生，但不拉關(guān)系考場(chǎng)才是好考場(chǎng)。

這時(shí)品蘭過(guò)去，與胡泰生說(shuō)話(huà)，嬉笑聲大了些，盛紜轉頭去瞧，皺了皺眉，便膩到盛老太太身邊笑道：“我家泰生不是讀書(shū)料，嬸嬸可是嫌了哦?！?/br>
盛老太太似乎很喜歡這個(gè)淘氣侄女，笑罵道：“你個(gè)潑猴，你小時(shí)候我多少回教你讀書(shū)寫(xiě)字，你學(xué)三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，連三字經(jīng)也背不全，還有臉說(shuō)嘴？！泰生這都是隨了你！泰生，過(guò)來(lái)?！崩^(guò)泰生手，笑道：“好孩子，男兒家行行出狀元，我常聽(tīng)你舅父夸你，說(shuō)你勤懇厚道，實(shí)心用事，打理家業(yè)十分得力，我聽(tīng)了不知替你娘多高興呢！”

胡泰生只一臉憨厚笑，品蘭湊過(guò)來(lái)笑道：“表哥，我明meimei新來(lái)，你可帶了什么好東西？”泰生老實(shí)回答：“海子對邊西洋點(diǎn)心，給meimei們嘗個(gè)鮮兒?！?/br>
三太太不甘寂寞，忍了許久終開(kāi)口道：“我這一輩子也沒(méi)嘗過(guò)西洋點(diǎn)心，聽(tīng)說(shuō)是極香甜，也給我帶些回去讓你三舅舅嘗嘗；外甥可別學(xué)人瞧不起你三舅舅家！”慧蘭也笑道：“瞧母親說(shuō)，泰生表哥最是厚道，怎么會(huì )厚此薄彼瞧不起咱們家呢？”慧蘭語(yǔ)氣親昵，一雙水汪汪眼睛朝泰生看去，泰生臉紅過(guò)耳，低頭站著(zhù)，打死也不開(kāi)口了。

屋內其余眾人全裝沒(méi)看見(jiàn)，只品蘭怒著(zhù)又想沖過(guò)去，明蘭暗嘆一口氣，她本想扯住品蘭袖子，但估量了一下這位堂姐與自己力量對比，決定改變戰略。

明蘭輕巧一個(gè)轉身，不著(zhù)痕跡攔在她跟前，說(shuō)了一句自以為高明話(huà)：“品蘭jiejie，你再與我說(shuō)說(shuō)那九重連環(huán)扣怎么解吧；這老懸在腦子里，我心頭撓似難受呢?！?/br>
品蘭果然被阻住了，驚奇轉頭：“咦？剛才我不是手把手與你講明白了么？怎么這會(huì )兒功夫你又不知道了？”她音量有些大，一旁站幾個(gè)男孩都看了過(guò)來(lái)，尤其是年紀最小李都，表情隱約寫(xiě)著(zhù)‘她好笨’三個(gè)字，明蘭窘迫臉上發(fā)燒，心里大罵丫。

那李郁輕輕笑了下，笑著(zhù)看了明蘭一眼，道：“似九連環(huán)這般深奧也只有品meimei這般聰明人才一學(xué)就會(huì )，咱們笨笨，自然得多講幾遍了?！焙┥罾蠈?shí)，連連應和：“是呀，是呀，我也老學(xué)不會(huì )呢?！?/br>
品蘭聞言大是得意：“表哥說(shuō)是?！鞭D頭便對明蘭耐心再說(shuō)一遍解九連環(huán)訣竅來(lái)。

明蘭心里頗為惆悵：深奧你個(gè)頭呀深奧！不過(guò)好歹達到目了不是。

明蘭笑瞇瞇聽(tīng)著(zhù)，不斷點(diǎn)頭應是，隨意轉頭間，忽然看見(jiàn)上首坐盛老太太，只見(jiàn)她與眾女眷說(shuō)話(huà)，連連微笑，明蘭有些楞，只覺(jué)得這會(huì )兒祖