初就只能借著(zhù)爐火的微光邊照看邊看書(shū)。等到把所有的暖壺都灌滿(mǎn)，已過(guò)了戌時(shí)大半。徐云初關(guān)了茶樓，裹緊了舊棉衣沿路走回家去。

風(fēng)呼啦啦吹著(zhù)，更比白日里冷得徹骨。

鎮外連著(zhù)村口的路邊豎一根挑高的柱子，上掛兩盞明燈。燈火把云初的身影拉得頎長(cháng)，映在雪地上仿佛一灘浮動(dòng)的水漬。徐云初背著(zhù)光，踩著(zhù)積雪，靜謐的傍晚梭梭有聲。

快到村口時(shí)，身后遠遠傳來(lái)汽車(chē)發(fā)動(dòng)機的突突聲。徐云初下意識往路邊挨去，同時(shí)聽(tīng)到汽車(chē)刺耳的喇叭聲，似極不耐煩。鄉村的路狹窄，云初停下腳步，站定了等車(chē)過(guò)去。只見(jiàn)一輛漆黑的車(chē)子剛趕過(guò)了自己，唰一個(gè)急剎車(chē)，猛地停下。后座車(chē)門(mén)被一腳踹開(kāi)，便有個(gè)女子被推搡地下了地。那女子穿著(zhù)棉旗袍，披了裘毛的披裹，身上倒不覺(jué)冷。唯獨腳上蹬著(zhù)小皮鞋，哪里能走這漫到腳踝處的雪地？

車(chē)門(mén)里探出個(gè)腦袋來(lái)，譏誚一笑?！澳氵@么清高，那就煩請自個(gè)兒走回去吧?！闭f(shuō)畢伸手就要拉上車(chē)門(mén)，卻不經(jīng)意看到幾步開(kāi)外站著(zhù)徐云初。那譏笑就更深了幾分?！耙蛔屵@小兄弟背你回去，你就以身相許吧！哈——”

對著(zhù)云初甩了個(gè)調笑的口哨，景灝天彭地關(guān)上車(chē)門(mén)，催促司機揚長(cháng)而去。

那女子朝地上啐了一口，罵道:“小雜毛，不就是多給幾個(gè)錢(qián)，至于么你！”

原來(lái)是個(gè)窯姐兒。徐云初尷尬地笑笑，女子見(jiàn)他樣也不是個(gè)出得起價(jià)的，哼了一聲就一步一滑地往反方向走了。徐云初認出車(chē)上的人分明就是前一天夜里見(jiàn)到的那人，卻見(jiàn)他行徑十分惡劣。他擰了擰眉宇，也不愿多事，徑自往村內走去。才走了幾步，聽(tīng)到身后的姐兒叫喚：“哎！”

徐云初回頭，窯姐兒站在雪地里搖搖晃晃對他招手：“你還是過(guò)來(lái)扶我一下吧！”

面容雋秀的男子微愣，才反應過(guò)來(lái)姐兒是叫自己攙扶。倒不由有些窘迫，但見(jiàn)女子那可憐樣，還是默默走了過(guò)去。姐兒卻是不客氣，一把揪住云初手臂，粲然一笑?！靶⌒值?，你送我回鎮上碧仙館，我給你路錢(qián)?！?/br>
云初被她身上粗糙的胭脂香味沖了鼻子，悶聲應了句：“不用?！比堑酶G姐兒咯咯嬌笑，似在嘲笑他不經(jīng)人事的尷尬。云初讓她笑得更窘，刻意將胳膊探出些讓她抓得牢些。女子涂著(zhù)丹蔻的手指有意無(wú)意地抓了他一把，掩口笑得更歡了。

徐云初微微咳了一聲?！拔沂呛眯牟潘湍慊厝?，你何必取笑我？”

姐兒裹了裹裘衫，笑著(zhù)哼了一聲，漫不經(jīng)心說(shuō)道：“你們男人哪，還不是有所圖，才會(huì )有所表現的么？”

云初聽(tīng)她譏諷的話(huà)里也有幾分落寞，便也沒(méi)接茬頭。走了一陣，問(wèn)她：“你叫什么名字？”

“雪漫。一個(gè)碧仙館的妓//女，能有什么好名字？哈哈?！?/br>
徐云初聽(tīng)她說(shuō)的露骨，不由杵了眉頭?！澳愕拿譀](méi)你說(shuō)的那么難聽(tīng)?！毖┞恢每煞竦毓α藘陕??！澳悄愕哪?？”

“徐云初?！?/br>
“嗯，云初。好干凈的名字啊，和你的人一樣干凈。只有窮人家出來(lái)的孩子，才有這么干凈的名字吧？”

雪漫有一句沒(méi)一句地都是在嘲諷，時(shí)而又譏笑自己。云初不由沈默下來(lái)，不愿再與她說(shuō)話(huà)。雪漫卻仿佛來(lái)了興致，又出言來(lái)調戲于他。云初耳朵都被吵得有些發(fā)痛了，無(wú)奈只好又找話(huà)說(shuō)?！皠偛拍莻€(gè)人，他為什么這樣對你？”

“你說(shuō)景灝天??？”雪漫手里拿著(zhù)一副小羊皮的手套，輕緩地甩著(zhù)玩。語(yǔ)氣是漫不經(jīng)心的?！熬褪菫榱硕噘嵥麕讉€(gè)錢(qián)，我不肯輕易給他親親摸摸的唄。哪知他果然像傳聞的那么惡劣，當真就沒(méi)耐心把我攆下來(lái)了。真是個(gè)——天殺的臭男人啊。你說(shuō)對吧，云初？”

云初一愣，微微笑了?！拔矣植徽J識他，管我什么事??？”

“也是。你啊還是不認識他的好。認識他的人都倒霉，女人攤上了這樣的男人，還不如直接拿根繩子吊死，好趕著(zhù)下輩子投個(gè)好胎！”

雪漫便絮絮說(shuō)著(zhù)景灝天性子暴虐，如何如何與禽獸無(wú)異。云初只默然聽(tīng)著(zhù)。許久才終于到了碧仙館。雪漫依言要給他錢(qián)，云初卻不肯收。轉身要走，雪漫又在身后叫他。

“有機會(huì )我請你吃飯?！?/br>
她濃艷的妝容笑起來(lái)，像盛開(kāi)的野玫瑰。

3、（三）

雪漫說(shuō)要請吃飯，云初并沒(méi)放在心上。就像那夜巧遇景灝天，云初以為只是巧遇而已。他和他，永遠也不可能搭上邊。然而仿佛命運捉弄，自那次遇到景灝天以后，后來(lái)竟與他頻繁相遇，避之亦不及。

或許西塘這個(gè)地方，確實(shí)太小了罷。

過(guò)得幾日，房東陶太太派人來(lái)催繳房租，言語(yǔ)仍是那般不待見(jiàn)。偏巧德生茶樓掌柜的出門(mén)了，沒(méi)個(gè)做主的人，工錢(qián)也就拖了還沒(méi)發(fā)。云初母親半爬在床上，破鑼般的嗓子不斷求著(zhù)田嫂稟告陶太太再寬限幾日。田嫂尖刻了幾句，作罷去了。云初母親想起好一陣子沒(méi)見(jiàn)著(zhù)丈夫回來(lái)，大約又是去賭得昏天黑地。又恨又悔一口氣上不來(lái)，滾倒在了地上。等夜里云初回到家中，只見(jiàn)骨瘦嶙峋的母親臥在地上像一堆枯柴。

連夜嘭嘭嘭敲開(kāi)了胡大夫家的門(mén)，也無(wú)非是再添點(diǎn)藥草。家境窘迫，卻是連一文錢(qián)都拿不出來(lái)了。云初凝雪般的眉宇緊蹙，只好再求胡大夫延后幾天再給藥錢(qián)。胡大夫搖著(zhù)頭去了，云初疲憊地站在門(mén)口，望著(zhù)黑漆漆的夜色，只覺(jué)外頭那徹骨的冷冽，才能強行把心頭的難受壓下去。

母親半昏迷中不停地流淚，喃喃說(shuō)著(zhù)讓我死了吧。云初聽(tīng)見(jiàn)，心里頭說(shuō)不出什么滋味。他守在床頭熬藥，像是與母親說(shuō)話(huà)，又像是說(shuō)與自己，輕聲安慰：“明天我早些放工，去一趟德叔的澡堂那兒，把爹的工錢(qián)先支一些。等茶樓發(fā)了工錢(qián)，再還回去?！?/br>
次日，與茶樓的管家請了夜班的假，云初徑自去了浴德堂澡堂。德叔聽(tīng)了來(lái)意，摸著(zhù)下巴半天沒(méi)說(shuō)話(huà)。半晌叫跑堂的到錢(qián)柜里拿了兩串錢(qián)，交給了云初。

“云初，看在我和你爹相識一場(chǎng)的份上，我本該答應你?？墒悄愕呀?jīng)有十幾天沒(méi)來(lái)開(kāi)工了，前半個(gè)月的工錢(qián)先給你。其他的，我也愛(ài)莫能助啊?！?/br>
云初想必父親又是去賭坊，只好謝謝德叔。走了兩步，又被德叔叫住?！霸瞥?，你要是愿意，不如到我這里來(lái)頂你爹的工。雖說(shuō)是給人搓澡提水這些不入流的活兒，好歹也能賺多幾個(gè)工錢(qián)小錢(qián)什么的?！?/br>
云初站定在原地，默默看著(zhù)德叔不語(yǔ)。心知德叔也是看在多年交情才有的這個(gè)主意。對于掙扎著(zhù)討生活的人來(lái)說(shuō)，又有什么入流不入流的分別呢？德叔見(jiàn)他不答，臉色沉了幾分，又說(shuō)：“你爹這個(gè)人你也是有數的，就這樣三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)的主，給我也帶來(lái)了不少