的青衣小童站著(zhù)迎客。

關(guān)雋臣雖名份上亦是位列三公，可卻也不敢在太師府門(mén)前倨傲。

他一步邁下車(chē)輦，跟在引路的小童身后，自梅林之間的隱秘小徑穿行而過(guò)。

在紅艷的梅花與素凈的白雪之間，有一古樸簡(jiǎn)陋的宅子坐落其中，大門(mén)上掛著(zhù)塊桃木匾，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地寫(xiě)了“梅園”二字。

“寧親王——請?！?/br>
吱呀一聲，小童將木門(mén)推開(kāi)，躬身行了一禮之后便悄聲退下了。

關(guān)雋臣擺了擺手，示意帶的侍從也等在外面，然后撩起錦袍下擺，邁入了梅園。

……

狹小的院落中央，有一棵長(cháng)勢甚好的紅梅樹(shù)。

一位穿著(zhù)淡蘭色棉袍的老者坐在樹(shù)下的矮凳上，他須發(fā)潔白，身形高大卻微微佝僂，下垂的一對雪白長(cháng)眉和瞇縫著(zhù)的雙眼使他看起來(lái)毫無(wú)半分三代帝師的威嚴與端肅，反而有著(zhù)一絲老來(lái)天真的童趣。

“來(lái)啦——”

言弘像是招呼一個(gè)許久未來(lái)的晚輩一般，提著(zhù)小小的紫砂壺給關(guān)雋臣倒了一杯茶：“坐?！?/br>
關(guān)雋臣用眼角的余光瞄到自己先前交回給言太師的免死金劍，此時(shí)便斜斜搭在梅樹(shù)的樹(shù)根，他遲疑了一下，最終還是行了個(gè)大禮，低聲道：“老師?！?/br>
他已有好久沒(méi)叫過(guò)言弘這個(gè)稱(chēng)謂，言弘不僅是帝師，也曾是他的老師。

許多年前，那時(shí)先帝的諸位皇子還很年幼。

他排行老七，讀書(shū)時(shí)坐在襄王和周英帝兩個(gè)才華橫溢的哥哥之間，只要一讀、，便要打瞌睡。他始終都對這些學(xué)問(wèn)提不起興致，只模模糊糊記得自己走了神望著(zhù)窗外的蟈蟈兒，掰著(zhù)指頭數春天還有多久。

但有一句話(huà)他始終記得清楚，言弘說(shuō)：儒學(xué)是治世之學(xué)，非帝王之學(xué)。

直至如今，他仍不大懂這兩者的分別。

他后來(lái)依著(zhù)自己的性子入了兵家，儒學(xué)究竟為何，便再也不必細思了。

“老師近來(lái)身體可好？”

關(guān)雋臣坐在下首，他雙腿極長(cháng)，更許久沒(méi)坐過(guò)這種矮凳，只得憋屈地將腿蜷起，但神態(tài)舉止仍極是恭謹守禮。

“我已是近百的年紀了，所剩的時(shí)日，天有數，自個(gè)兒也有數?！毖院胛⑽⑿α耍骸敖袢战心銇?lái)，也是怕再過(guò)些時(shí)日，有些話(huà)，便再也沒(méi)機會(huì )說(shuō)?！?/br>
“老師可是為著(zhù)金劍一事？”

“是了。我今日叫你來(lái)，是叫你取回金劍?！毖院肟菔莸氖种笓崦?zhù)紫砂茶杯，一字一頓地道。

關(guān)雋臣猛地抬起頭，神色十分驚詫。

言弘神色淡然，繼續道：“還劍一事，我自然知道是你受制于人。先帝臨終將免死金劍交給你，本確是失策之舉，雖是為著(zhù)保你的緣故，可實(shí)則累你平白遭受帝王猜忌。但是即便是萬(wàn)般的不妥，這金劍既已給了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有收回的道理?！?/br>
“皇上顧著(zhù)他孝順的名聲，不肯下詔收劍，只逼得你不得不親自將金劍交還給我。但是此舉卻是皇上糊涂了，你要明白——賜劍是先帝詔命，你是臣子、亦是兒子，哪怕這劍是先帝莫大的恩賞，你也只能受賞，不能推拒。如若真的要收劍，這道命令，便只能來(lái)自于當今天子——而并非你這個(gè)臣子。先帝授劍，皇上收劍，雖略有違孝道，可也是王命難違。但若是由你拒劍，那便是以下犯上、自毀周禮，我萬(wàn)萬(wàn)不能容之！”

這位百歲老者說(shuō)到末尾，一雙本瞇著(zhù)的雙眼看向關(guān)雋臣，霎時(shí)間目光炯炯，渾然沒(méi)有之前慈祥佝僂的神態(tài)，竟叫關(guān)雋臣一時(shí)半句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。

……

……

過(guò)了良久，關(guān)雋臣終于緩緩開(kāi)口了：“老師，你既說(shuō)收劍不是我能一介臣子能推拒的，還劍自然也并非我能決定，這一點(diǎn)，老師想必能夠明白。今日老師想說(shuō)的話(huà)，恐怕也不只金劍之事吧？”

他語(yǔ)速極慢，顯然是每個(gè)字都斟酌過(guò)。

言弘的智謀早在高宗年間便冠絕大周，如今雖已是近百歲老人，然而神態(tài)仍然矍鑠無(wú)比，目光清明，一抬眼間，依稀流露出當年一代名臣馳騁朝野的模樣。

若非關(guān)雋臣心機深沉，又頗自信他所謀劃之事絕不會(huì )此刻便泄露出去，只怕此時(shí)要被言弘這一盯之下就駭得失態(tài)了。

“我自然明白?！毖院氲溃骸盎噬系囊馑?，你不能違逆。但金劍在我這兒，皇上沒(méi)要過(guò)，兩袖清風(fēng)便是當沒(méi)這回事兒的意思，先帝詔命賞你金劍，你一人不要還不夠，皇上是等著(zhù)我開(kāi)口首肯，好名正言順破了先帝的詔命，這是皇上的聰明之處。但皇上既要推到我這兒，我便順勢明言不允——這既不必皇上表態(tài)，更傷不著(zhù)皇上的面子，各自都留足了余地?；噬先蘸笕舢斦嬉?zhù)惱，我自會(huì )擔著(zhù)?！?/br>
“老師深謀遠慮，為大周禮教正名，皇上自是不會(huì )惱的?！?/br>
關(guān)雋臣眼神深沉，淡淡道：“只是僅僅為此事，只怕老師傳個(gè)信來(lái)便足矣，還不必特地相約學(xué)生來(lái)此一敘?！?/br>
言弘抬起頭，出神地看了一會(huì )兒兩人頭頂在寒風(fēng)之中輕盈飄落的紅梅花瓣，忽然長(cháng)長(cháng)嘆了口氣：“寧親王，老臣初次見(jiàn)你時(shí)，你尚在襁褓之中，被你母妃抱在懷中，不哭也不鬧，就只是睜著(zhù)一雙大眼睛看我，我那時(shí)心中便想，這小小孩童生在天下最尊貴顯赫的人家，也不知究竟是幸還是不幸。歲月如水，悠然流逝，一晃間就是三十多年過(guò)去了。我到了這個(gè)年紀，本是不該再有什么執著(zhù)，然而近來(lái)卻愈是感到憂(yōu)患交加，苦思無(wú)眠?！?/br>
“人之一生不過(guò)百年，鞠躬盡瘁七十年，也只不過(guò)能堪堪輔佐王朝的百年命數。大周此后的國運，都要交到皇上手中、交到滿(mǎn)朝的文武俊杰手中。我時(shí)日已無(wú)多，做了大周一輩子的臣子，能盡一份力，便是一份力——今日叫你前來(lái)，為的是化解些許你與皇上的隔閡，只盼你仍能盡心輔佐皇上，莫要生了怨懟逆反之心?！?/br>
關(guān)雋臣猛地一驚。握著(zhù)紫砂茶杯的手指也不由更用力了些，他看著(zhù)言弘，不動(dòng)聲色地道：“老師所言差異，學(xué)生為人臣子，一心拜服皇上，如何敢有所隔閡？更怎敢有分毫怨懟逆反之心？”

“人心是水，因勢而導。順從是人心，逆反也是人心，沒(méi)什么談不得的?！?/br>
言弘將紫砂茶壺放回爐火上，一雙蒼老的眼睛平靜地看著(zhù)關(guān)雋臣：“寧親王，若真是一心拜服，為何要以冠軍侯的儀仗入京？為何當初入宮覲見(jiàn)前，要當著(zhù)烏衣巷指揮使的面命王謹之將免死金劍送來(lái)我這？你本是高傲之人，并不甘心拜服，倒還要做那與天子對弈之人，是也不是？”

關(guān)雋臣面色如常，笑了一下道：“老師，自保之心人皆有之，這可萬(wàn)萬(wàn)談不上逆反，更說(shuō)不上多大的過(guò)錯吧?！?/br>
“寧親王，先帝子嗣頗多，可他一直極疼愛(ài)你。你從軍后幾次悍然大勝，更叫他心中暢快。到了麟慶