，”他再度出聲，“過(guò)去的江水流域，有山林河川，鳥(niǎo)獸與先民同住。一日在山林，有人見(jiàn)到了一只通身皓白的虎，大家都說(shuō)這是吉獸，常拿食物去供奉，為它唱頌。它并不知在人的眼中，自己是何物，身為白虎，它自幼就是異類(lèi)，同類(lèi)不容。所以它感激善待自己的人，常在夜里出沒(méi)于人群居住的地方，捕食猛獸，以護人。

因為縞身如雪，它喜濃艷，自幼與一紅花相伴相近。這花，花開(kāi)一夏，初秋花葉凋零，冬日埋于雪下，來(lái)年春日萌新芽，如此周而復始。年復一年，等三季，見(jiàn)一季。為怕它被鳥(niǎo)獸傷害，白虎四處找尋荊枝杈棘移到花旁，久而久之，荊棘生根，長(cháng)成叢，叢成林，成了鳥(niǎo)獸和人都無(wú)法靠近的禁地，紅花根脈漸和荊棘連在一處，結為一體。只有白虎日日行走，知道如何越過(guò)荊棘叢，找到藏身深處的它?！?/br>
“數年后，天災人禍不斷，有人斷言，白虎是兇神，引禍水來(lái)了江水流域。城中人憤怒恐懼，持火把、刀鏟圍追白虎，逼得它無(wú)處可逃，唯一一條生路是躲入荊棘林。它不愿去，怕?tīng)窟B荊棘深處的東西，東躲西藏，遍體鱗傷，等花期一過(guò)，終于逃入了荊棘林?！?/br>
他飲了口茶，指腹摩挲著(zhù)杯口：“本該在初秋凋零的紅花，意外開(kāi)著(zhù)，在等它回來(lái)?！?/br>
她壓著(zhù)氣息，等一個(gè)結局。

“人是最聰明的，他們會(huì )用火。一場(chǎng)火燒了數日，花葉根脈早和荊棘林相連，竭盡全力護著(zhù)白虎，想讓它能有機會(huì )離開(kāi)。逃走，逃到再沒(méi)有人的地方?！?/br>
她眼前已經(jīng)有了火光映透半邊天的一幕：“……它逃走了嗎？”

他搖頭。

怎么會(huì )逃，為什么要逃。

不用說(shuō)故事的結局，她已看到了全貌。

“我不該出生，所以命薄，很難活，”他的聲音說(shuō)，“在江南拴住我的，是你。我活下來(lái)，是因為那年你出生了?！?/br>
水榭三面懸著(zhù)竹簾，為擋陽(yáng)光。此時(shí)，尾端在風(fēng)的吹動(dòng)下，輕掃著(zhù)地板，劃出響聲，很輕，是這里唯一的雜音。

“相信我說(shuō)的嗎？”他問(wèn)。

這是沈昭昭初次直面他赤紅的眼睛，這也是他頭一次有淚意，沒(méi)避開(kāi)她。她點(diǎn)頭，眼淚涌出，仍覺(jué)不夠，重重點(diǎn)頭。

“沈策，”他啞聲說(shuō)，“無(wú)愧天地，卻愧對于你?！?/br>
前塵往事早過(guò)去，留下的痕跡僅剩下他曾被濃煙傷過(guò)的嗓子，粗糙、啞，卻不沉。

他為救部下，為保百姓，為大軍解圍，一次次赴死。最親的她，隱姓埋名躲在遠房親戚家。哥哥加官進(jìn)爵，虎踞柴桑，而她為省錢(qián)度日，一夏著(zhù)一雙木屐，不到被逼要出嫁保不住自己，連一封信都不肯給他寫(xiě)，怕暴露他，威脅到他。

蔑皇親，傲百族的柴桑之主……卻不敢多聽(tīng)一句“昭昭心中自有君”，不敢多看一眼“此心昭昭，牧也可鑒”，更不敢多問(wèn)一句，你漆繪木屐，是為誰(shuí)。

……

“我們不該在一起，全天下都如此以為，”他說(shuō)出了從未說(shuō)的，“我從沒(méi)這么想過(guò)，自始至終，我都想娶你，日夜都想?！?/br>
她哭得完全失了聲。

湖面的光刺得她睜不開(kāi)眼，看不清他，隔著(zhù)光和淚水，她如同失去了視物能力，只有他的聲音還在：

“我一直在等你，在江南等你。每次等不到，都告訴自己還有機會(huì )，告訴自己你會(huì )回來(lái)?！?/br>
昭昭舍不得哥哥，他知道。

一切世界，始終生滅。

千載江水，燈火如海，牧也之心，昭昭永鑒。

作者有話(huà)要說(shuō)：

……

……

……

……

其實(shí)連更這四章我寫(xiě)了十幾天……沃日，累死爹了。

還有最后一章尾聲。

第54章尾聲陰晴圓缺，皆是

又是一年新年。

沈策是長(cháng)房長(cháng)孫這一脈僅存的后人，沈家在澳門(mén)的老房子，完全交付到沈策和昭昭手里。他在藏品樓的天臺，修了一個(gè)樓上小樓，建了個(gè)比小樓和蒙特利爾花房更大的花房。昭昭提前放了花匠幾天假，春節期間，她照顧這些花。

年夜飯前，不知誰(shuí)先提得主意，要大家在花房吃。

新年家中無(wú)外人，沈家男人們搬桌子挪花盆，女人們端菜，擺了數桌，長(cháng)房人最少，只有沈叔叔和昭昭mama，還有沈策和昭昭。四人湊不成一桌，和老人家們合并了。

這桌人輩分大，理所當然成了全家人敬酒的對象。

昭昭吃了沒(méi)幾筷子，一頓飯環(huán)繞在身邊的都是：“小舅奶奶，小叔奶奶……”她只盼著(zhù)大家長(cháng)得慢點(diǎn)，不要沒(méi)等到三十歲，就被叫太奶奶。

“過(guò)去這春節不叫|春節，叫歲首，叫元旦，”老管家夫婦同樣在這桌，老管家見(jiàn)合家歡場(chǎng)面，高興了，聊講起來(lái)，“1914年時(shí)候，大家剛脫離了清政府，都一股腦的想除舊革新，當時(shí)的內務(wù)部就說(shuō)，日后要管農歷初一叫|春節，端午叫夏節，中秋就是秋節，冬至是冬節。原來(lái)的‘元旦’挪給陽(yáng)歷一月一日了。你看這叫了快一百年，都習慣了?！?/br>
話(huà)匣子打開(kāi)，這桌老人全收不住了，聊上世紀，聊沈家初到澳門(mén)時(shí)的光景，聊到回歸前后的變化。沈叔叔想到沈家搬來(lái)澳門(mén)的初衷，感慨萬(wàn)千：“我和寶盈相識，就是因為澳門(mén)開(kāi)放了牌照。你看現在氹仔島上多熱鬧，全是牌照放開(kāi)后建起來(lái)的。不容易啊，發(fā)展到今天?！?/br>
沈策聽(tīng)得多，不大說(shuō)。

時(shí)間晚了，老人家回房休息，這里剩下一群年輕的。

小孩子們圍攏上來(lái)，照父母們的囑咐是：這是家里最新的一對新人，婚宴在元宵節。今晚大家先預熱，尤其小孩子要圍攏著(zhù)，給他們添福添喜。眾人焦點(diǎn)在他們兩個(gè)身上，聊著(zhù)說(shuō)著(zhù)，提到昭昭辨香的本事。

沈衍就勢起哄，讓大家搬花來(lái)，好好試試“沈家新媳婦”的功力。

她被人以圍巾圍住眼睛，露出口鼻。

起初，大家守規矩，搬來(lái)的都是花，禾雀、山茶、鶴望蘭，鹿角海棠等等……后來(lái)蘆薈搬上場(chǎng)，文竹端上來(lái)，仙人掌都要試試?？上](méi)有分毫難度，凡有味道的，昭昭一聞即中。

“最后兩個(gè)?！鄙蜓芟氲狡嬲?。

她靜候。一個(gè)盆栽被搬來(lái)，放到地面上。

“伽藍?！?/br>
沒(méi)懸念，猜中。

“最后一個(gè)?！?/br>
這回奇怪，沒(méi)有花盆落在地上的動(dòng)靜，或是人抱來(lái)小盆栽的腳步聲。很淺的，熟悉的香氣，她心漸澄澈。

“沈策?！彼焓?，摸到男士襯衫的前襟，確認了。

滿(mǎn)室笑聲回答了她，昭昭解開(kāi)圍巾，對上他含笑的眼。

“為什么不夸我？”她把圍巾遞給他。

“意料之中?！彼鸬美硭斎?，辨不出就不是沈昭昭了。

梁錦珊算開(kāi)了眼界，直呼神奇。

“夫妻情深?！鄙蜓苷f(shuō)。梁錦珊瞥自己青梅竹馬的老公，繼而湊近聞了聞，搖頭否認：“讓我來(lái)，我做不到?！?/br>
守歲到深夜，孩子們被送去先睡。

最后一批留下收拾的都是同齡人。男人們搬桌子收拾碗筷，女人們把花房里的盆景歸位?！拔乙詾槟阍诨ǚ筐B