。

周家兄妹三人，并轡互倚，目光如炬地注視著(zhù)敵方，手中緊握劍柄，另一手搭在劍鞘上，隨時(shí)準備迎戰。

幾十個(gè)馬賊慢慢朝三人逼近。

“來(lái)者何人？”周家大哥終于忍不住問(wèn)道。

“留下那個(gè)女的，我可以放過(guò)你們兩個(gè)?！睅ь^的馬賊不答，卻目光森冷地盯著(zhù)周采蓉。

“呸，什么鬼話(huà)！這兒有幾兩銀子，要嘛拿錢(qián)走人，要嘛我兄妹三人殺得你們片甲不留?！?/br>
頭領(lǐng)“嗤！”地一聲笑了出來(lái)，似乎對他的恫嚇很不以為然。

周采蓉暗自吃驚。不劫財，難道是劫色？這么多人，就為了搶她一個(gè)女人？付出的代價(jià)也未免太大了吧，情理上說(shuō)不通。

但為何目標是她？

“兄弟們，上！”馬賊一聲令下，頓時(shí)刀劍亂竄。

他們故意沖散兄妹三人，使之勢單力薄，再各個(gè)擊破。

周采蓉的身手雖不錯，但畢竟男女體力有別，沒(méi)多久便落了下風(fēng)。

一個(gè)不慎，右臂被對方劃傷，鮮血直冒。

她縱馬朝森林而去，企圖以此作為遮掩，躲過(guò)攻擊。

但牽著(zhù)馬躲在樹(shù)叢中又怕動(dòng)靜太大，容易被發(fā)現。

眼看幾個(gè)高頭大馬的男人縱馬騁馳向森林而來(lái)，她提起腳對著(zhù)馬兒用力一踹。

“嘶！”地一聲，馬兒仰天嚎啕，瘋了似地狂奔而出，沖向更深的林間。

眾馬賊見(jiàn)狀，立即追了過(guò)去。

周采蓉躲過(guò)追殺，出了一身冷汗，深深吐了一口氣，緩緩從大樹(shù)干后頭走出來(lái)。

才剛揩掉額上的汗水，卻見(jiàn)眼前一道銀光閃爍。

一抬頭，一支劍距離她兩步之遙，正指著(zhù)她的心臟處，向她步步逼近。

陽(yáng)光透過(guò)茂密的枝葉篩下點(diǎn)點(diǎn)光亮，將劍身折射得忽明忽暗，粼粼閃著(zhù)森寒。

那人便是剛剛帶頭的首領(lǐng)。

他朝周采蓉冷笑，一雙眼睛猶如獵人盯著(zhù)獵物那般不懷好意。

倆相對峙，無(wú)聲互望，只有緩緩接近的劍尖宣示著(zhù)必殺的決心。

男子提刀向她刺去。

“鏗鏘！”ㄧ聲，她左手持劍，勉強隔開(kāi)，道：“公子，你我無(wú)冤無(wú)仇，為何執意要殺我？”

“拿人錢(qián)財，與人消災?！蹦凶拥?。

“誰(shuí)，到底是誰(shuí)要殺我？至少讓我死得明白?！敝懿扇卣麄€(gè)神經(jīng)繃緊。

“你不必知道?！睔⑹掷淅涞氐?。

周采蓉自知右臂受傷，反擊也只是作困獸之斗，又能抵擋對方的攻勢多久？

她不禁想起臨別前李承炎說(shuō)過(guò)的話(huà)：以后我們再也不要分開(kāi)。

愛(ài)她的人已經(jīng)等不到這一天了......

這里將會(huì )是她最后的葬身之地。

她下意識地撫了撫腹中胎兒，心中充滿(mǎn)無(wú)限遺憾地閉上眼，腳步隨之踉蹌了一下。

男子提劍，ㄧ刀劈了過(guò)來(lái)。

“??！”一聲凄厲叫聲劃破長(cháng)空，鮮血隨之噴濺而出。

第二十二章：痛失摯愛(ài)

周采蓉死于馬賊的消息傳遍各地。

痛失愛(ài)妻的鐵血男兒一夕崩潰，沈浸在大悲大慟中，整個(gè)人如行尸走rou。

數日后，他去了一趟蜀郡祭拜亡魂。

周家大哥拿出meimei的遺物哽咽地道：

“那日得脫后，我們分頭尋了meimei好幾趟，最后在山崖邊找到她的遺物––––一只沾滿(mǎn)血跡，被長(cháng)刀劃破的皮靴，還有......這個(gè)斷了棉繩的護身符。我記得，是你臨別那天親自為她戴上的?！?/br>
李承炎雙手發(fā)顫地默默接過(guò)，忍不住涌上陣陣悲痛。他轉頭仰天，抑住了盈眶的熱流。

“我們進(jìn)一步往崖邊探去，發(fā)現meimei身上的衣服懸飄在崖壁的樹(shù)梢上。我想，她一定是逃到那兒，被襲擊后跌入懸崖，所以找不到尸首?！敝艽蟾缋^續道。

李承炎痛苦地閉了下眼，試圖讓自己平靜下來(lái)。

他已經(jīng)連續數日輾轉無(wú)眠，至今仍不能相信心愛(ài)的女人與他已天人永隔。

而隨著(zhù)她的離世，連同腹中那無(wú)緣的孩子––––李家的香火也隨之而去了，李家男丁單薄，父親期盼著(zhù)這孩子的到來(lái)，現在，他不知該如何向父親大人啟齒？

蓉兒陪他度過(guò)了最險峻的風(fēng)雨，好不容易熬到雨過(guò)天青。本以為從此之后，兩人的未來(lái)將是陽(yáng)光普照，卻沒(méi)料到一樁喜事，變成了喪事。

李承炎一直留在蜀郡與周太守辦妥了喪禮，才去會(huì )見(jiàn)幽蘭。

幽蘭目前住在皇上替她臨時(shí)購入的宅子，屋里有十幾個(gè)婆子供她使喚，并有貼身侍衛保護她的安全。金銀財寶、綾羅綢緞的賞賜更不在話(huà)下。

她過(guò)得空前地舒適愜意，一下子由藝旦身份搖身變成先皇的九公主，逢迎巴結的人絡(luò )繹不絕，就連原先想納她為妾的紈绔都對她畢恭畢敬，哪還有誰(shuí)敢欺凌她？

見(jiàn)到相爺突然來(lái)訪(fǎng)，幽蘭喜出望外，立即命人打點(diǎn)一桌酒席。

面對幽蘭的熱情，他的臉上沒(méi)有半點(diǎn)溫度，心情更加陰郁。

原以為幽蘭會(huì )為摯友的死亡深受打擊，與他共同緬懷采蓉的過(guò)去。

但她似乎沈浸在突然獲至的幸福中，忘了悲傷。

面對一桌佳肴，李承炎完全食咽不下，幽蘭才驚覺(jué)自己大意，竟沒(méi)顧慮相爺的感受。

“相爺，人死不能復生，請節哀?！庇奶m愁著(zhù)臉，為好姐妹的死訊難過(guò)。

李承炎認為采蓉的死，幽蘭既然無(wú)心，也就不愿在她面前提及了。

他撇開(kāi)話(huà)題道：“九公主的事，陛下已安排妥當，不日將親臨蜀郡詢(xún)問(wèn)細節，再迎回九公主共享天倫?！?/br>
李承炎的態(tài)度明顯冷淡，比以前更加拒人千里。

“相爺……”幽蘭渴望代替周采蓉關(guān)心他，忍不住上前握住他的手。

李承炎立即敏感地抽手，退開(kāi)身子與她保持距離道：“公主好生歇著(zhù)，只需靜候佳音，承炎有事先行離開(kāi)?！闭f(shuō)畢福身一拜，便邁開(kāi)步子。

“相爺！”幽蘭叫住李承炎，訥訥地道：“你我尚有婚約......”

“承炎此時(shí)無(wú)心談及婚嫁?！辈恢獮楹?，李承炎被她勾起了慍怒，頭也不回地走了。

或許是氣幽蘭忘了好友，又或許是他自己情緒不佳，以致遷怒。

但此時(shí)，他根本不想見(jiàn)任何人、做任何事。

若非皇命在身，他想安安靜靜地懷念他的采蓉，不受任何人打擾。

幽蘭見(jiàn)他離去，猶喃喃自語(yǔ)道：“人人都知道，那是先皇賜下的婚約，有玉珮為證，不是嗎......”

李承炎接到宋裕的密函，告知周采蓉還活著(zhù)。

她被安置在隱風(fēng)居，讓李承炎千萬(wàn)別透露此事，一切等見(jiàn)了面再詳談。

他喜出望外，帶著(zhù)忐忑的心情，日夜兼程地匆匆趕回京城。

周采蓉臉色蒼白地躺在床榻上，身上及手臂各有一處劍傷，ㄧ位婆子剛幫她換了藥，從房中退出。

幾天前，他還沈浸在痛失至愛(ài)的悲傷中。能再見(jiàn)到她，他感激上天對他的厚愛(ài)。

兩相對望，恍如隔世，兩人眼中均是泛起了濕意。

他激動(dòng)地上前，抱住在床榻上坐臥起來(lái)的女人，緊緊的，不肯松開(kāi)一分一毫。

“噢！”周采蓉輕呼ㄧ聲。

他的擁抱觸痛了周采蓉的