太皇太后的壽誕來(lái)街上看看的，眾人契闊了一陣，這才各自散了。

那邊陌夫人回家翻箱倒柜，甚至寫(xiě)了信回巨鹿，讓家里的人幫著(zhù)在庫房里找合適的壽禮不說(shuō)，傅庭筠這邊準備好了筆墨，開(kāi)始抄錄法華經(jīng)。

葉掌柜卻突然登門(mén)拜訪(fǎng)。

傅庭筠有些意外。

為了避嫌，平時(shí)有什么事他都會(huì )讓自己的長(cháng)媳幫著(zhù)傳話(huà)。

她去南房的廳堂見(jiàn)了葉掌柜。

原來(lái)葉掌柜是來(lái)給她送東西。

“麻姑獻壽玻璃插屏，早先有人提前定制了準備送給莊王的，最后不知道為什么沒(méi)來(lái)拿。在寶慶樓的庫房里放了七、八年了?！彼f(shuō)著(zhù)，又搬出個(gè)錦盒，“天色靈芝獻壽仙桃盤(pán)……平時(shí)不算是什么好東西，可這當頭，嘿嘿，卻是有錢(qián)也難得買(mǎi)到?！闭f(shuō)著(zhù)，打開(kāi)了錦盒，“太太您看，像不像靈芝獻壽？”

那是塊用石頭做成的桃盤(pán)，盤(pán)面有天色的花紋，乍眼一看，就像并放著(zhù)一對靈芝似的。玻璃插屏就更不用說(shuō)了。玻璃易碎，家里的陳設又要按四季更換，大家多用紫檀、雞翅木、梨花木，玻璃的屏風(fēng)，很少見(jiàn)。

“我尋思著(zhù)九爺也要送壽禮，又不能送些古董，就找了這兩個(gè)物件?！壁w家的家底單薄，若是送些古董，不免讓人起疑這些銀子從哪里來(lái)。葉掌柜含蓄地道，“就想辦法找了這兩個(gè)物件，雖說(shuō)不值什么錢(qián)，卻勝在兆頭好。太太您看用不用得上？”

“用得上，用得上！”傅庭筠喜出望外，摩挲著(zhù)那石頭桃盤(pán)笑道，“我和九爺正為給太皇太后的壽禮發(fā)愁呢！還好有葉掌柜，不然真不知道該怎么辦好?！比缓笥职雅隳胺蛉松辖值氖抡f(shuō)給了葉掌柜聽(tīng)，“難怪葉掌柜能坐上大通號第三把交椅，就這份高瞻遠矚的目光，已非常人可比。我們要多跟葉掌柜學(xué)學(xué)才是?！睗M(mǎn)臉的感激。

雪中送炭，接受的人固然歡喜，送的人想著(zhù)自己幫著(zhù)別人解了燃眉之急，心里也會(huì )有種滿(mǎn)足感。

葉掌柜笑容滿(mǎn)面，謙虛道：“太太不覺(jué)得我多事就好?！比缓蠛透低ン拚f(shuō)了些閑話(huà)，起身告辭了，連兩件東西的銀子都沒(méi)有要。

傅庭筠覺(jué)得過(guò)意不去，估算著(zhù)到寶慶樓打了兩套銀頭面，一套送給了葉掌柜的太太，一套送給了葉掌柜的長(cháng)媳，這都是后話(huà)了。

落實(shí)了壽禮的事，她的心也定下來(lái)，每天早上洗手焚香，抄三百個(gè)字的法華經(jīng)。

這樣過(guò)了幾天，王夫人來(lái)訪(fǎng)。

她神色有些黯淡，委婉向傅庭筠說(shuō)起了母親的來(lái)意，并道：“還好你有事讓阿森去了西安府，不然阿森只怕也要跟著(zhù)我受氣?！泵加铋g少見(jiàn)地流露出些許的傷心和無(wú)奈。

傅庭筠不好多言，只笑著(zhù)問(wèn)她是什么時(shí)候回來(lái)的，老夫人和程太太身體可好。并定下日子，過(guò)兩天去拜訪(fǎng)老太太和程太太。

王夫人見(jiàn)傅庭筠沒(méi)有追問(wèn)，松了口氣，客氣了一番，起身告辭。

過(guò)了幾天，傅庭筠去王家看望了老夫人和程太太。

兩人的神色都有些灰敗，就是笑，也帶著(zhù)幾分勉強。聽(tīng)說(shuō)傅庭筠的丈夫是貴州總兵，老太太和程姨娘待傅庭筠就多了幾分熱忱。

傅庭筠看著(zhù)不由在心情里暗暗嘆氣，略坐了一會(huì )就起身告辭了。

或者是有心事，王家的人沒(méi)有多留她。

待過(guò)了立冬，太皇太后壽誕的禮儀定了下來(lái)，市上面只要是沾著(zhù)“壽”字的東西都開(kāi)始貴得離譜，而且各地封疆大吏都已開(kāi)始準備送壽禮，近些的如山東、山西等省份的，會(huì )等到臘月啟程，趕在正月初十之前送到，元宵節過(guò)后開(kāi)始獻壽禮。遠些的如云南、貴州、福建，這時(shí)候就要啟程了，否則就趕不上太皇太后的壽誕了。

這個(gè)時(shí)候，趙凌悄然回了京都。

傅庭筠又驚又喜，小聲問(wèn)他：“事情辦得怎樣？”

“比想象中的還要順利?！壁w凌閉著(zhù)眼睛，懶洋洋靠在松木澡盆里，由傅庭筠服侍著(zhù)盥洗，道，“西平侯這幾年在何福的挾制下日子艱難，雖然馮老三那邊替他賺了不少錢(qián)，但西平侯家大業(yè)大，依舊入不敷出。前些日子隆平侯過(guò)生辰，西平侯府送的壽禮竟然是前幾年穎川送給他的壽禮，還被輔國公府的人給認了出來(lái)。西平侯因此把希望都寄托在了俞閣老的身上，卻收效甚微，西平侯已經(jīng)有些不耐煩了。馮老三覺(jué)得這樣下去西平侯只會(huì )每況愈下，說(shuō)不定還會(huì )出大事的。他要我承諾，他幫我打聽(tīng)西平侯和俞家的事，但若是出事，我保他們家嫡支的性命安全。我答應了。要是運氣好的話(huà)，說(shuō)不定到時(shí)候我們只要適時(shí)地添把火就行了，甚至用不著(zhù)自己出面……至于何福那里，多半已經(jīng)知道我私下回過(guò)陜西了，他派了人告誡馮家，只要馮家的商隊不夾藏帶私，嘉峪關(guān)自然隨他們任意進(jìn)出……”

第278章拜壽

傅庭筠聽(tīng)著(zhù)駭然，道：“這個(gè)何福，倒很是有趣?！?/br>
趙凌點(diǎn)頭：“若是有機會(huì )，倒要好好的結交一番?！?/br>
當年何福調任甘肅總兵回京都覲見(jiàn)皇上的時(shí)候，趙凌還只是禁衛軍里一個(gè)不起眼的指揮使，并不曾見(jiàn)過(guò)。

傅庭筠舀了一瓢溫水淋在了趙凌的肩頭，笑著(zhù)問(wèn)起阿森來(lái)：“他什么時(shí)候回來(lái)？他成親的時(shí)候，你能在京都嗎？”

“應該可以?！壁w凌笑道，“我還有些瑣事交給了他，他過(guò)個(gè)五、六天就應該回來(lái)了?！?/br>
傅庭筠就把葉三掌柜來(lái)過(guò)的事告訴了趙凌。

趙凌“哦”了一聲，對葉三掌柜拿過(guò)來(lái)的東西很感興趣，三下五除二地洗了澡，穿上衣服就拉著(zhù)傅庭筠去了放東西的庫房。

“不錯，不錯?！彼麌?zhù)那玻璃屏風(fēng)轉了兩圈，滿(mǎn)意地笑道，“他倒讓我省了不少的事?！?/br>
傅庭筠就問(wèn)起那些苗夷人送的壽禮來(lái)：“……都是些什么？”

“是只鷹?！壁w凌朝傅庭筠笑了笑，笑容里頗有些自得。

鷹又稱(chēng)蒼鳥(niǎo)，是傳說(shuō)中的瑞鳥(niǎo)。有“賢君修行孝慈驚天動(dòng)地萬(wàn)姓，不好殺生，則來(lái)”的說(shuō)法?；噬洗髲埰旃牡貫樘侍骳ao辦七十大壽，原就是為了彰顯孝道，趙凌他們送來(lái)蒼鳥(niǎo)，正是相得益彰，再好不過(guò)了。

傅庭筠忙道：“從哪里尋得這樣好的東西？”

趙凌呵呵地笑道：“說(shuō)是偶爾有人看見(jiàn)，派了族中的勇士從深山中誘捕的，很花了一番工夫?！庇值?，“因是活物，十分精貴，我才讓他們早點(diǎn)啟程。寧愿路上走得慢點(diǎn)，也不能讓那蒼鳥(niǎo)有什么閃失。不僅如此，這一路上還不能宣揚，免得有個(gè)三長(cháng)兩短，祥瑞反成了禍端，讓皇上心中不快?！?/br>
傅庭筠點(diǎn)頭，抿著(zhù)嘴笑著(zhù)問(wèn)趙凌：“那你什么時(shí)候可以‘回來(lái)’？”

趙凌呵呵地笑，道：“下個(gè)月中旬我就可以趕回來(lái)了?！?/br>
這幾年，趙凌每次回京都應酬不斷。這樣說(shuō)來(lái)，他們倒可以清清靜靜地