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三堂姐是當家的宗婦，能這樣和相聚一番，已是不易，怎好再留她？

傅庭筠點(diǎn)頭，殷殷叮嚀：“如果走得開(kāi)身，到時(shí)候來(lái)喝孩子的百日酒?！?/br>
三堂姐應了。

傅庭筠兩口子和五堂姐兩口子送三堂姐母子到了大門(mén)口。

一輛墨漆平頂齊頭掛著(zhù)鸚鵡綠潞綢夾簾的馬車(chē)慢緩緩地駛了過(guò)來(lái)。

正要上馬車(chē)的三堂姐微微一愣，春餅和元宵已跳了起來(lái)：“我們家的馬車(chē)……”元宵更是雀躍著(zhù)朝那馬車(chē)跑了過(guò)去，“肯定是爹爹來(lái)接我們了！”

趕車(chē)的人看見(jiàn)元宵跑過(guò)去，遠遠就將車(chē)停了下來(lái)，車(chē)夫從車(chē)轅上跳了下來(lái)，一把就抱住了元宵：“二少爺，你仔細摔著(zhù)！”

元宵卻不顧這些，沖著(zhù)車(chē)簾只喊“爹爹”。

車(chē)簾這才撩了起來(lái)，下來(lái)個(gè)神色冷峻嚴肅的中年男子。

他中等個(gè)子，白凈的面孔，體態(tài)壯實(shí)，舉手投足沉穩而坦蕩，顯得很是儒雅。

見(jiàn)元宵車(chē)夫懷里扭著(zhù)身子，他低聲喝斥道：“還不快快站好了，這樣的鬧騰，成何體統！”

元宵一聽(tīng)，立刻乖乖地溜下了車(chē)夫的身子，垂手而立，恭地喊著(zhù)“父親”。

傅庭筠看著(zhù)汗顏。這才明白春餅和元宵為何小小年紀就已經(jīng)像個(gè)小老頭似的了。

大家已明白來(lái)者何人，趙凌更是熱情主動(dòng)地走上喊了聲“三姐夫”。

三姐夫彬彬有禮地給趙凌還了禮，稱(chēng)了聲“九妹夫”，又道：“恕我有孝在身，不便登門(mén)?！?/br>
“三姐夫哪里的話(huà)，”趙凌客氣地笑道，“本應該親自去韓城拜祭太夫人一番，只是瑣事纏身，不暇顧及，長(cháng)子又年幼，只好讓我二弟代去趟韓城，還望三姐夫不要見(jiàn)怪才是?！?/br>
兩人在那里互相謙遜了半晌，還是五姐夫輕輕地咳了一聲，兩人這才打住話(huà)題。

五姐夫趁機上前給三姐夫行了禮。

三堂姐這才有機會(huì )帶著(zhù)孩子拜見(jiàn)夫君，給夫君引見(jiàn)傅庭筠等人。

趙凌請了三堂姐進(jìn)屋喝杯茶：“……怎么也要讓我盡盡地主之誼！”

三姐夫略一思忖，點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“那就打擾了！”

“三姐夫太客氣了?！壁w凌笑著(zhù)應酬著(zhù)，一行人少不得又折回去重新在廳堂坐下，丫鬟們上茶上點(diǎn)心，趙凌和三姐夫彼此詢(xún)問(wèn)著(zhù)彼此的情景，怕冷落了五姐夫，不時(shí)和五姐夫搭上幾句話(huà)，眼看著(zhù)太陽(yáng)升了起來(lái)，傅庭筠留了三姐夫一家：“用了午膳再走也不遲?！?/br>
三姐夫沒(méi)有推辭。

傅庭筠忙吩咐鄭三娘罷了桌素席。

又不喝酒，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰就用完了飯，趙凌等人送了三姐夫一家上了馬車(chē)。

三堂姐和三姐夫坐了三姐夫的馬車(chē)，兩個(gè)孩子上了三堂姐的馬車(chē)。

馬車(chē)很快就駛出了楊柳胡同。

三堂姐就道：“你怎么突然來(lái)了西安？”

“明年開(kāi)春就要除孝了，”三姐夫淡淡地道，“聽(tīng)說(shuō)師座過(guò)些日子要回鄉祖祭了，所以過(guò)來(lái)和金大爺打個(gè)招呼?！?/br>
三姐夫所說(shuō)的師座名金鏗，字恪純，原武英殿大學(xué)士、禮部尚書(shū)，現任大理司正卿，陜西西安府人，甲戌科主考官。

金大爺，是指金鏗的長(cháng)子。

雖說(shuō)金大人今非昔比，但金大人任京官二十幾年，還是有些影響力的。丈夫出仕，如果能得到是誰(shuí)的推薦，那就再好不過(guò)了。

三堂姐不由抿了嘴笑。

那金大人十二月才回西安府，現在來(lái)拜訪(fǎng)，是不是早了點(diǎn)？

這人就是這樣，明明來(lái)接她和孩子，也要找個(gè)自覺(jué)理直氣壯的由頭。

她俏皮地問(wèn)：“那相公的事辦妥了沒(méi)有？待金房師回西安的時(shí)候，相公還要再來(lái)嗎？”

“自然是要再來(lái)?！比惴蛭⑽⒂行┎蛔栽?，輕輕地咳了一聲，道：“找人辦事，哪有那么簡(jiǎn)單的？我這次來(lái)只是提前和金家的人提前說(shuō)一聲而已，免得到時(shí)候突然來(lái)訪(fǎng)，顯得突兀而已?！?/br>
是嗎？

三堂姐眨了眨眼睛。

三姐夫忍不住低聲道：“你，你這些日子和孩子們還好？”

“挺好的?！比媒阈Φ迷桨l(fā)厲害，“若不是惦記著(zhù)你，我就和五meimei一起護送九meimei回京都了！”然后解釋道，“九meimei懷著(zhù)身孕呢！”

說(shuō)到這里，想起自己還沒(méi)有向丈夫解釋九meimei的“死而復生”，又想到丈夫性情一向端方，行事縝密，五堂妹的那些話(huà)未必就能糊弄得了丈夫，如果丈夫因此而看不起九meimei……她不禁為難起來(lái)。

“相公，”她吞吞吐吐地道，“九meimei的事，有些復雜……”

她剛說(shuō)了個(gè)開(kāi)頭，三姐夫已朝著(zhù)她輕輕地搖了搖頭：“你不用多說(shuō)。既然你能丟下家里的事來(lái)給她捧這個(gè)場(chǎng)，想必她也是個(gè)賢良惠德的女子。大家既然沾親帶故，就當著(zhù)親戚來(lái)走好了?！?/br>
三堂姐愣住。

三姐夫人眼底漾開(kāi)一波笑意：“我信不過(guò)別人，難道還相不過(guò)你不成！”

“相公！”三堂姐有些激動(dòng)地喊了一聲，眼眶有些濕潤。

……

五堂姐既然要去京都，五姐也不能讓她一個(gè)人去吧？何況這一去一來(lái)最少也得月余，他們勢必得在京都過(guò)年了，家里的長(cháng)輩那里無(wú)論如此也得交待一聲吧？

五姐夫回了臨潼。

阿森則代表趙凌去祭拜了三堂姐的婆婆。

好還有“認識大通號葉三掌柜”這個(gè)借口，姚家父母雖然心中不悅，但兒子堅持，孫子和孫女都會(huì )留在家中，最終還是勉強點(diǎn)了頭。盡管如此，姚父還是怏怏然地說(shuō)了句“你以后還是將心事放在讀書(shū)為好”。

所以等到傅庭筠等人啟程，已是十月二十日了，待到達京都，已是臘月二十一。

望著(zhù)京都雄偉的城墻，五堂姐不由慶幸地笑道：“還好趕在小年之前到了京都，要不然，這年可就得在路上過(guò)了?！比缓笙氲竭@幾天一直在趕路，又問(wèn)傅庭筠，“你還好吧？”目光落在了她已經(jīng)微微有些凸起的肚子。

“沒(méi)事?！备低ン扌Φ?，“月分輕的時(shí)候都沒(méi)什么，何況是現在？”

“也是?！蔽逄媒阈Φ?，“我們姊妹懷相都挺好的。我懷冉冉的時(shí)候，四堂姐來(lái)看我，說(shuō)起她懷孩子那會(huì )，每天晨昏定省，還服侍四姐夫挑燈夜讀，還不是順順利利、平平安安地把孩子生下來(lái)了?！?/br>
兩人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，馬車(chē)停了下來(lái)，鄭三隔著(zhù)簾子道：“太太，九爺來(lái)接您了?！?/br>
傅庭筠很是意外。

趙凌還在京都？

他怎么沒(méi)有回宣府??？

她忙撩了簾子，就看見(jiàn)趙凌戴著(zhù)黑貂毛的暖耳，穿著(zhù)寶藍色的纻絲袍子，正和馬車(chē)旁的五姐夫說(shuō)著(zhù)話(huà)呢。

跟在她身后朝外張望的五姐堂猝然間低低的“哎呀”了一聲，道：“你們家那位，可戴上貂毛暖耳了！”

當朝有定制，三品以上官員