不能坐視不理??！”她沉聲道，“那后來(lái)呢？你有沒(méi)有向那些給我母親看過(guò)病的大夫打聽(tīng)我母親是什么??？”

“打聽(tīng)了?！苯鹪獙氼D了頓道，“都說(shuō)不過(guò)是水土不服，脾胃失調，用些調理腸胃的方子，過(guò)些日子自然就好了?！?/br>
母親去京都已經(jīng)快一年吧，如果僅僅是水土不服，會(huì )越病越厲害嗎？

傅庭筠很懷疑：“那跟在修竹家身后的小廝又是怎么一回事？”

金元寶道：“我見(jiàn)不到令堂，就打起仆婦的主意，想通過(guò)他們其中哪個(gè)人悄悄給令堂捎句話(huà)去，就打聽(tīng)哪些人是跟著(zhù)令堂從華陰來(lái)的，誰(shuí)知道周?chē)泥従訁s說(shuō)，貴府的管事曾經(jīng)抱怨，那些跟著(zhù)令堂從華陰來(lái)的人既不會(huì )說(shuō)官話(huà)，也不認識路，要是走丟了還要派人手去找，只讓他們做些內宅的事，外面的事，都是他們這些跟著(zhù)令尊在京都當差的仆婦跑腿。只有令堂身邊的那位修竹家的，因是貼身服侍令堂的，偶爾會(huì )在外面走動(dòng)，但也只是幫令堂做些小事而已。我只好蹲在貴府的門(mén)口等，好不容易等到修竹家的，她或是和其他的mama同出同進(jìn)，或是身后跟著(zhù)服侍的丫鬟，我始終找不到單獨和她說(shuō)話(huà)的機會(huì )。只好把銀鐲子丟在了她的籃子里，我算準了，要是她把東西給了令堂看，令堂定會(huì )命她想辦法找到丟東西給她的人。待她回了四喜胡同，我就耐心地在門(mén)外等。果然，不過(guò)兩盞茶的工夫，修竹家的就急匆匆出了門(mén)，我剛想和修竹家的說(shuō)句話(huà)，就發(fā)現有小廝在跟著(zhù)她……”

聽(tīng)這口吻，怎么像是被拘禁了似的。

傅庭筠被自己的這個(gè)想法給嚇壞了。

她瞪大了眼睛，好半晌才沒(méi)有做聲。

金元寶低聲道：“那小廝穿著(zhù)尋常少年的衣飾，嗑著(zhù)瓜子，不時(shí)逗逗別人籠子里的鳥(niǎo)，不時(shí)和人插科打諢一番，卻始終不遠不近地跟著(zhù)修竹家的身后，就是修竹家的，也沒(méi)有發(fā)現……所以我才不敢接近?！?/br>
原本以為，只要和母親聯(lián)絡(luò )上了，一切就水落石出了。不曾想，等待她的卻是更多的迷團，更大的困惑。

她神色怏然：“這么短的時(shí)候，從張掖到京都跑了一個(gè)來(lái)回，你一定很疲倦了?？煜氯バ税?！”又道，“你能在張掖歇幾天？什么時(shí)候回嘉峪關(guān)？”想到穎川侯把趙凌叫去揭了趙凌的老底，她把這件事直言不諱地告訴了金元寶，“你看，穎川侯那里怎么說(shuō)好？”

金元寶聽(tīng)說(shuō)穎川侯知道了他們的底細，很是驚駭，待傅庭筠的話(huà)說(shuō)完，他已冷靜下來(lái)，沉吟道：“這樣更好——就說(shuō)我們在道上還有事沒(méi)個(gè)交待，這次去西安府就是要和從前的事一刀兩斷。穎川侯知道了肯定不會(huì )責怪的?！?/br>
傅庭筠也覺(jué)得這個(gè)主意好，喊了鄭三娘，讓她服侍金元寶去休息。

不一會(huì )，鄭三娘折了回來(lái)：“姑娘，金爺說(shuō)，他回總兵府去擠一夜，明天一早再就過(guò)來(lái)?！?/br>
傅庭筠不由頭痛。

她隔壁原是金元寶和楊玉成等人的內室，現在她搬到了阿森的住處，和金元寶、楊玉成的內室比鄰而居。金元寶定是覺(jué)得不方便，所以寧愿回總兵府和那些軍卒們擠一夜。

他們這么大的一個(gè)院子，現在竟然住不下了。

一來(lái)是她決定和趙凌成親以后搬去碾伯所住，二來(lái)是這宅子出過(guò)血案，在大家對這樁案子還有印象的時(shí)候賣(mài)，賣(mài)不出價(jià)錢(qián)來(lái)，因而她沒(méi)想過(guò)要重新置辦宅子的事。

傅庭筠撩簾而出，喊住正由阿森陪著(zhù)往外走的金元寶：“你和九爺換個(gè)地方住就是了！哪有到了家里還到外面去擠的道理？要擠，也是和家里人擠?！?/br>
阿森本就想留金元寶，不過(guò)是留不住罷了，此時(shí)見(jiàn)傅庭筠發(fā)了話(huà)，立刻拽了金元寶的胳膊：“你看，傅姑娘都說(shuō)了！”

金元寶嘴角翕翕，面色微赧地應了聲“是”。

鄭三兩口子就幫著(zhù)收拾房間。

傅庭筠站在屋檐下，看著(zhù)他們來(lái)來(lái)往往的，心里亂糟糟的。

怎么辦？

母親到底是真病還是假病呢？

父親為什么要這樣對待母親？

這其中莫非還有什么內情不成？

她眉頭緊鎖，趙凌回來(lái)了。

看見(jiàn)金元寶，他大吃一驚?？晌堇锏娜丝匆?jiàn)趙凌，也一樣大吃一驚。一個(gè)問(wèn)著(zhù)“你什么時(shí)候回來(lái)的”，一個(gè)問(wèn)著(zhù)“今天怎么這么早回來(lái)了”，大家相視而笑，氣氛立刻就熱鬧起來(lái)。

可憐金元寶，還沒(méi)來(lái)得及喘口氣，重新被趙凌拉去問(wèn)話(huà)。

知道了京都的事，他低頭沉思了良久，再抬頭的時(shí)候，眼角眉梢已是一片毅然：“阿筠，我讓人護送你回京都去！”

“??！”傅庭筠錯愕地望著(zhù)趙凌。

趙凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情冷峻地道：“不管令堂是否真病了，既然有這樣的說(shuō)法，你就應該回去看看才是，我明年開(kāi)了春就趕過(guò)去?！彼f(shuō)著(zhù)，覺(jué)得自己的表情太過(guò)嚴肅，不由得神色微緩，道，“再說(shuō)了，你先回去，到伯母面前透個(gè)口風(fēng)，等我露面的時(shí)候，伯母也不會(huì )覺(jué)得太突兀。不是有句俗語(yǔ)，丈母娘看女婿，越看越歡喜。說(shuō)不定到時(shí)候還要指望伯母在伯父面前為我美言幾句呢！”

金元寶聽(tīng)得目瞪口呆，好半天才緩過(guò)神來(lái)，他望了望傅庭筠，又望了望趙凌，磕磕巴巴地道：“你們……你們，是不是訂了親？”

傅庭筠恨不得拿塊布把趙凌的嘴堵上，趙凌卻大大方方地笑道：“這事八字還差一撇，現在還只是想想！”把傅庭筠弄得臉色通紅，狠狠地瞪趙凌一眼，對金元寶道：“你別聽(tīng)他胡說(shuō)八道?！?/br>
金元寶訕訕然地笑。

趙凌卻突然正色道：“事不宜遲?，F在已經(jīng)九月了，再晚，路上都結冰了。我看，明天就收拾東西上路，反正元寶這幾天會(huì )呆在張掖，有什么來(lái)不及處置的事，就交給元寶好了?！?/br>
這么急！

傅庭筠一愣，“過(guò)幾天是你的生辰”就脫口而出。

趙凌目光一亮，直直地看著(zhù)她，仿佛直透她心底，將她藏在心里的柔情蜜情一覽無(wú)遺。

她不由喃喃地道：“不過(guò)遲幾天而已……”

“阿筠！”他走過(guò)來(lái)，高大的身影如翠嶂般把她籠罩其中，“我該辦的事已經(jīng)辦完了，明天也要回碾伯所了……明年，明年好不好？”他輕聲地哄著(zhù)她，“明年，阿筠好好地為我過(guò)個(gè)生日，可好？”

那聲音，如暖流，靜靜地淌過(guò)她的心房，她不由自主地點(diǎn)頭。

他們還有很多個(gè)明年……

……

天剛剛破曉，傅庭筠家里就熱鬧起來(lái)。

趙凌只給了她一天的時(shí)間，雖然只是簡(jiǎn)單的收拾了一下箱籠，和像戚太太這樣的街坊鄰居道別，傅庭筠還是忙得團團轉，偏偏蕭氏在此時(shí)來(lái)訪(fǎng)。

傅庭筠在堆滿(mǎn)籠箱的廳堂中間辟出一條道來(lái)，請蕭氏到廳堂奉茶。

蕭氏委婉拒