的是誰(shuí)了？”

戚太太聽(tīng)著(zhù)眼睛都亮了起來(lái)，道：“那你怎么跟著(zhù)來(lái)了張掖？我聽(tīng)說(shuō)，你們可是未婚夫妻。你這樣跟著(zhù)過(guò)來(lái)，你們家里的人難道就不管？怎么不先定了個(gè)名份再說(shuō)？”

傅庭筠臊得滿(mǎn)臉通紅，卻不能不答。否則，明天這謠言就會(huì )滿(mǎn)天飛了。而且對十六爺的那番說(shuō)辭又不能用在這里，她只好現編：“我們家遇到了流民，九爺又急著(zhù)到總兵府備報，只好把我帶了過(guò)來(lái)。等過(guò)些日子，會(huì )送我去京都的?！?/br>
戚太太看著(zhù)她鬢角的小白花，恍然大悟。

傅庭筠卻在心里暗忖。

不能讓你到我家里來(lái)瞧了個(gè)遍，我卻對你一無(wú)所知。那有這么好的事！

“戚太太，您是哪里人士??？”她目光清亮地望著(zhù)戚太太，“我看您肌膚雪白，細若凝脂，不像是張掖人??？”

把個(gè)戚太太說(shuō)得心花怒放，不過(guò)一盞茶的工夫，傅庭筠就把戚太太是分守鎮番的陳大人的遠房表妹，因為得了胡參將的保薦，戚吏目才能在庫房當差的事打聽(tīng)了個(gè)一清二楚。

因為兩人相談甚歡，戚太太簡(jiǎn)直要把傅庭筠引為知己，沒(méi)什么事就來(lái)家里串門(mén)。

偶爾遇到傅庭筠在教阿森讀書(shū)，傅庭筠會(huì )讓戚太太等一會(huì )，出來(lái)后，她會(huì )面帶歉意地道：“功課講了一半，不好半途而廢，讓戚太太久候了?！?/br>
戚太太神色異樣：“姑娘原來(lái)還會(huì )識字斷文！”

傅庭筠謙遜地道：“也就是講講，其他的，可就力不從心了?！?/br>
戚太太再看她，就多了幾分忌憚。

傅庭筠這才松了口氣。讓鄭三出去打聽(tīng)，看有沒(méi)有人在議論他們家的事？都議論些什么？

鄭三笑著(zhù)回來(lái)。

“外面的人都在說(shuō)，我們家在朝廷里有人，九爺到莊浪衛去，不過(guò)是為了累了軍功好升遷罷了。還說(shuō)，我們家典這宅子一分錢(qián)都沒(méi)有花，是那個(gè)西寧衛僉事為了巴結九爺白送的。說(shuō)姑娘出身大家，不僅端莊貞靜，女紅針黹樣樣精通，而且還擅長(cháng)詩(shī)棋書(shū)畫(huà)，八股文章?！?/br>
傅庭筠聽(tīng)得冷汗直冒，領(lǐng)教了謠言的威力。

戚太太的一盞茶還沒(méi)有喝完，鄭三娘的茶葉已經(jīng)送到了。戚太太不再推辭，笑盈盈地接過(guò)茶葉，閑聊了幾句，戚太太起身告辭。

傅庭筠把戚太太送到了門(mén)口。

有馬車(chē)從門(mén)口飛馳而過(guò)，雪水濺到了戚太太的裙子上。

戚太太氣得發(fā)抖，立刻指了馬車(chē)道：“哪里不長(cháng)眼的小子，趕著(zhù)去奔喪??！”

快過(guò)年了，這句話(huà)說(shuō)得刻薄了些。

車(chē)簾立馬撩了起來(lái)，露出張宜嗔宜怒的俏麗臉龐：“是誰(shuí)呢？滿(mǎn)嘴的雜碎！”

幾個(gè)人就打了個(gè)照面。

然后俱是一愣。

馬車(chē)里坐的是陌毅小妾魯氏的貼身婢女雪梅。

在戚太太拜訪(fǎng)了傅庭筠不久，魯氏曾上門(mén)拜訪(fǎng)，當時(shí)貼身服侍的，就是這位雪梅。

她當時(shí)一雙眼睛眨也不眨地盯著(zhù)傅庭筠看，看得傅庭筠莫名其妙，印象非常的深刻。

“原來(lái)是傅姑娘?！毖┟酚蓚€(gè)跟車(chē)的婆子扶著(zhù)下了馬車(chē)，曲膝朝著(zhù)傅庭筠福了福，“不知道是姑娘在這里，剛才多有冒犯，還請姑娘不要放在心上?！笨跉?、身段都很軟，卻看也沒(méi)看戚太太一眼。

戚太太氣得臉色發(fā)青。

雪梅只是笑著(zhù)和傅庭筠寒暄：“剛才出門(mén)的時(shí)候姨太太還說(shuō)起姑娘送的年糕，潔白如霜，不粘不膩，十分的好吃。還讓我看著(zhù)姑娘哪天得閑，也教我做了，什么時(shí)候嘴饞了，就做一些?！?/br>
傅庭筠的年節禮里，有十斤年糕。

可這年糕是在街上買(mǎi)的，并不是她做的。

只是此刻這個(gè)架勢，實(shí)在是不宜實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。

她含含糊糊地應了一聲，雪梅只說(shuō)是快到春節了，尋思著(zhù)她忙，改日再來(lái)拜訪(fǎng)，然后揚長(cháng)而去。

戚太太氣得全身的肥rou直抖，半晌才咬著(zhù)牙不齒地“呸”了一聲，狠狠地道：“什么姨太太，不過(guò)是在張掖請了兩桌酒，能不能進(jìn)陌家的門(mén)，那還得看陌夫人點(diǎn)不點(diǎn)頭，看陌家的老太太開(kāi)不開(kāi)恩。別到時(shí)候一腳踏空了，連個(gè)名份都爭不到?！?/br>
這種事傅庭筠還是第一次聽(tīng)到，她暗暗有些吃驚，更不想論人長(cháng)短，笑著(zhù)問(wèn)戚太太要不要緊？要不要到她屋里換條裙子再回去？

戚太太的臉色這才好了一點(diǎn)，向傅庭筠道了謝，回了自己家。

傅庭筠搖著(zhù)頭進(jìn)了屋。

王義的夫人派人送了帖子過(guò)來(lái)。

“初五我們家夫人請春客?！蓖醴蛉速N身的mama傅庭筠還是第一次見(jiàn)到，之前她派人給王家送了年節禮，王家依禮還了禮，“請姑娘務(wù)必去熱鬧熱鬧?！?/br>
傅庭筠收了帖子：“多謝你們家夫人。只是我有孝在身，還請夫人原諒。等除了服，我親自去向夫人道謝?！?/br>
王夫人貼身的mama沒(méi)有勉強，笑著(zhù)說(shuō)了些“是我們家夫人疏忽”之類(lèi)的話(huà)，起身告退。

傅庭筠吩咐鄭三娘送她出去。

鄭三娘本就是聰明伶俐的人，鄭三又見(jiàn)過(guò)世面的，加上傅庭筠細心的教導，一些日常的禮節她很快就學(xué)會(huì )了。

她陪著(zhù)王夫人貼身的mama出了廳堂就從衣袖里掏出個(gè)荷包笑盈盈地遞給了王夫人的貼身mama：“mama辛苦了，這是給mama喝茶的！”

王夫人的貼身mama笑著(zhù)道謝，大大方方地接了過(guò)去，坐著(zhù)馬車(chē)離開(kāi)了后街。

傅庭筠很快把這件事拋到了腦后，和鄭三娘他們一起祭了社神，清掃庭院，因為不知道趙凌家里的情況，她又是女子，不好安排祭祖的事，把從廟里求來(lái)的諸天神像掛在了中堂，買(mǎi)了個(gè)仿青銅的三足鼎，一籃子兒臂粗的香燭回來(lái)，準備著(zhù)大年三十好拜神，又買(mǎi)了十二個(gè)大紅燈籠掛在了大門(mén)和屋檐下。

阿森歡天喜地跑了進(jìn)來(lái)：“姑娘，姑娘，九爺回來(lái)了！”

“真的！”傅庭筠喜出望外，丟下貼了一半的窗花就跑了出去。

有人牽著(zhù)馬走了進(jìn)來(lái)。

高高的個(gè)子，挺拔的身姿，穩健的步伐……傅庭筠突然有點(diǎn)害怕，腳步越來(lái)越慢，停在了院子中央。

清亮的眸子定定地落在了她的身上。

“我回來(lái)了！”他輕輕地道，笑意就從眼底溢出，染亮了他的臉龐。

傅庭筠上上下下地打量著(zhù)趙凌。

他穿著(zhù)件玄色的漳絨袍子，外面罩著(zhù)件寶藍色棉氅衣，腳上是黑色的牛皮靴子，手上拎著(zhù)馬鞭，面色紅潤，神采飛揚，像個(gè)打獵歸來(lái)的貴公子，哪里還有從前的一絲影子。

傅庭筠突然間眼睛發(fā)澀，鼻子發(fā)酸。

這混蛋，她在家里日夜為他擔心，他倒好，吃得好，穿得好，一句輕飄飄的“我回來(lái)了”，就要把那些讓她擔驚受怕的日子都抹殺了……

她不由緊緊地咬了咬唇角，淡淡地說(shuō)了句“九爺回來(lái)了”，然