不知為何，他那些微妙的窺探心思，竟被無(wú)形的威儀所攝，一時(shí)煙消云散。

趙株興致缺缺地打量了鬼母像一會(huì )兒，道：“這菩薩還是個(gè)婦人？”

阿丹慕連忙道：“陛下有所不知，此乃訶梨帝母，為護法二十諸天之一?！?/br>
那日從破壁中得來(lái)的佛像，甚是珍奇，乃是蒙佛祖點(diǎn)化的惡鬼。這婦人生前懷有身孕，因流產(chǎn)而哀號輾轉不止，同行五百人皆舍之而去，莫一肯顧，因而在憤恨之中，發(fā)下毒誓，必要食盡城中五百小兒，血流頰頤，方解心中毒恨。后蒙釋迦點(diǎn)化，方成菩薩之身。

因而這鬼母名雖為鬼，實(shí)則體貌慈和，絲毫不沾鬼氣。

趙株撫掌笑道：“這個(gè)有趣，有趣！太傅，你想必也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這稀奇玩意兒，朕將這尊鬼母像賜給你，正好供在蓮池里?！?/br>
阿丹慕趁勢道：“陛下，這鬼母像別有神通，若遇有緣之人，便會(huì )含笑顧盼，通身環(huán)護金光?！?/br>
“哦？”趙株道，踏下丹墀，“朕要看看?！?/br>
沿階兩列宮燈，火光通明，在天子冕旒間搖蕩不休，乍一看去，如成滴的紅珊瑚珠一般。

這天子實(shí)在年少，可惜腳步虛浮，形如瘦貂一般，只懶洋洋地倚著(zhù)燭臺，顯然是被聲色蛀空了底子。

鬼母依舊跌坐于蓮臺之上，佛帳因風(fēng)而動(dòng)，半邊臉孔沉在如水的帳影里。

趙株順手取了支麈尾，將佛帳并經(jīng)幢一卷，就去取鬼母摟在懷里的幼子。

這幼子并未鑄死，只是扣在鬼母肘臂間，稍用些巧勁，便只聽(tīng)“喀噠”一聲輕響。

幼子被從母親臂上生生掰了下來(lái)。

鬼母應聲仰起臉來(lái)。

眼眶里嵌的一對銅丸咯噔一響，轉動(dòng)起來(lái)，初時(shí)還頗有些艱澀，漸漸如浸了油脂一般，在眼眶里不分東西南北，滴溜溜亂轉。貓一樣的，邪異的銅眼珠，粼粼發(fā)亮，在這尊佛像里活轉過(guò)來(lái)了。

時(shí)而眼珠子緊逼，湊成一個(gè)陰慘慘的對眼，時(shí)而左右外翻，突突震顫起來(lái)。

那模樣實(shí)在癲狂可怖，無(wú)異于發(fā)了羊角瘋的活人。

小皇帝被嚇了一跳，下意識地后退一步。

——鐺！

那柄輕飄飄的文人劍，脫鞘而出，含著(zhù)一泓雪亮的弧光，瞬間挑去了神像的雙目。

分毫無(wú)誤。

這一劍并不含威勢，也沒(méi)有驚人的氣勁，憑的只是妙到巔峰的劍術(shù)。

握劍的手，沉穩而清癯，色如冰雪，也是標準的文人之手。

“陛下莫怕?！苯庋r(shí)道，一手將趙株擋在身后。

他面容雪白靜悒，雙目漆黑，只靜靜凝視著(zhù)那尊佛像。

那佛像的肚腹間悶響不止，突然從中綻開(kāi)，翻出了十八只黑鐵鑄就的手臂，如毒蝎的螯肢般，密密環(huán)繞身周，或持人骨佛珠，鮮血齊肘浸泡，穢臭不堪；或掐著(zhù)個(gè)啼哭不止的小兒，作開(kāi)膛破肚之勢；面上更是豁開(kāi)了細細密密的利齒，通身一派猙獰邪暴，毫無(wú)半點(diǎn)法相慈悲。

竟然是最為不祥的惡鬼之相。

這鬼母像抬起一臂，直指解雪時(shí)，口中綻吐一幅血字。

“鴆殺幼主，無(wú)人臣禮！”

“汝殺吾愛(ài)子，吾誓啖盡城中五百小兒，以血洗血！”

滿(mǎn)朝文武，無(wú)不駭然色變！

佛像現出忿怒身，雷霆震怒，如此異象，聞所未聞。

今上有一胞兄，聰慧異常，不料在先帝駕崩當夜，哀慟成疾，暴病薨逝，此間種種陰私，本就諱莫如深，如今佛像顯靈，竟是一舉挑破！

阿丹慕還看著(zhù)解雪時(shí)的臉發(fā)怔，忽然聽(tīng)到解雪時(shí)腰間的劍鞘一響，這才意識到發(fā)生了什么，面色慘變，軟倒在地，渾身汗出如漿。

“不，這不是……陛下！”

解雪時(shí)面色不變，一劍挑斷佛帳，覆在佛像之上。

小皇帝握著(zhù)他的衣袖，駭得面色雪白，只敢露出一雙眼睛：“太，太傅！好生嚇人，快遣人將這勞什子帶下去！”

這副窩囊相，渾如見(jiàn)了貓的耗子，哪里還有半點(diǎn)天家威儀？

阿丹慕心里一寒，眼看整隊使臣都哆哆嗦嗦癱倒在地，幾乎嚇出滿(mǎn)褲襠的黃湯來(lái)，情急之下，竟是撲到了解雪時(shí)面前，仰頭哀號起來(lái)。

“解大人！蓮目并非有意冒犯，大人饒命??！”

他對上了那雙清冽如冰雪的眼睛。

第3章

蓮目使臣一行，因構陷賢良，被打入大理寺獄一事，鬧得京師滿(mǎn)城風(fēng)雨。

這年遲遲不見(jiàn)開(kāi)春，寒氣栗烈，解雪時(shí)素來(lái)不甚康健，咳喘之疾又發(fā)，因而稱(chēng)病不朝，已達十日有余。

他平時(shí)在外做足了人臣的禮數，即便抱病，也會(huì )侍立天子身側，像這樣撒手朝政，還是開(kāi)天辟地頭一遭。因此朝野內外，一時(shí)人心浮動(dòng)。

眾人所思所想，相差仿佛。

——他這是在借病立威，激小皇帝的歉疚之心。

小皇帝失了主心骨，憊懶得原型畢露，一雙眼睛總往解雪時(shí)平日站的地方瞟。

他面相生得俊俏，雙目還帶了點(diǎn)杏子般的圓潤輪廓，跟早春的雀兒似的，四處流蕩，輕輕撲啄。

不論底下說(shuō)什么，他或是佯裝未聞，把玩著(zhù)垂落的冕旒；或是顧左右而言他，一口一個(gè)聽(tīng)太傅定奪。

等這么宕了幾天，他連朝都不愿意上了，幾個(gè)老臣好不容易在上書(shū)房里捉到他，強帶到朝堂上。人這才不情不愿地歪在御座上，裹著(zhù)雪貂裘，抱了個(gè)手爐。

內侍捧了盅牛奶茯苓粥，他就縮著(zhù)兩手，慢慢啜著(zhù)，臉上慢慢紅潤起來(lái)了，唇角沾了圈半透明的白須，跟幼鹿沒(méi)什么分別。

這一盅粥，慢條斯理，喝了小半個(gè)時(shí)辰。

底下的大人們急得冒火，他這才用白毫銀針漱了漱口。

御史沈梁甫當即上前一步，道：“陛下！臣有本奏，蓮目使臣一案，解大人理當避嫌，如今將人打入大理寺獄，十數日稱(chēng)病不聞不問(wèn)，使臣暴死獄中，已達半數有余，實(shí)有挾私報復之嫌！”

趙株道：“噢，朕知道了。蠻夷之人，水土不服，也不甚稀奇?！?/br>
沈梁甫急道：“陛下，萬(wàn)壽節將至，濫殺使臣，實(shí)在不祥！”

趙株又敷衍道：“噢，朕知道了?！?/br>
他鐵了心幫解雪時(shí)遮掩，屁股不知道歪到哪里去了，沈梁甫也是三朝老臣，已經(jīng)有了龍鐘之態(tài)，一時(shí)間面紅耳赤，喉中痰鳴，把個(gè)胸肋鼓縮得如風(fēng)箱一般。

趙株立時(shí)道：“愛(ài)卿上了年紀，不宜久立，且用些茶湯?！?/br>
當即有兩個(gè)內侍扶著(zhù)他，捧了盅熱湯，喂到他口中。沈梁甫人老齒稀，那湯水里偏偏燙了幾大塊鹿腰子，肥厚緊實(shí)，柔韌彈牙。他含在嘴里，嚼不動(dòng)，咬不爛，又不敢冒著(zhù)殿前失儀的風(fēng)險吐回盅里，被噎得面孔通紅。

那啜吸聲斷斷續續，又捱足了一個(gè)時(shí)辰。

這一招還是趙株在國子監讀書(shū)的