吏，皇帝親政后，雖然仕途有過(guò)起伏，但是在他漂亮地完成了清丈厘田之事后，很快又得到重用；陳天堯將軍則是皇帝近衛出身，一向深得皇帝信任，鎮守西北大營(yíng)十多年，屢次擊退蠻族進(jìn)犯，是滁州響當當的第一人。

謝萌知滁州的圣諭下達后，就有人擔心皇帝陛下的新寵舊愛(ài)，能不能在滁州和平共處，更有好事者開(kāi)過(guò)是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，還是西風(fēng)壓倒東風(fēng)的盤(pán)口。

不過(guò)后來(lái)的事實(shí)證明，謝萌和陳天堯都無(wú)愧于皇帝的器重，一個(gè)到任后專(zhuān)心民政絕不干涉軍務(wù)，一個(gè)安心cao持軍務(wù)，軍令森嚴從無(wú)擾民之舉，兩人齊心協(xié)力，同心同德，將西北的民政軍務(wù)經(jīng)營(yíng)得更上一層樓，愣是用事實(shí)讓群臣無(wú)話(huà)可說(shuō)，讓皇帝龍心大慰。

綠珠入了滁州地界，就感覺(jué)到了謝萌和陳天堯二人同心同德的威力，滁州界內交通要道上的每個(gè)關(guān)卡，都有官兵值守，有差役輔助，對于進(jìn)出的旅人商人，沒(méi)有刻意刁難，但是所有的檢查都極為嚴格，除了勘查路引外，還會(huì )仔細盤(pán)問(wèn)來(lái)歷去處，所攜貨物的搜查也很細致，答話(huà)稍有些顛三倒四自相矛盾的商人，就會(huì )被扣下嚴查，沒(méi)有拿到證明身份的憑證之前，是不會(huì )被放行的。

這樣地嚴進(jìn)嚴出，最主要的目的是為了防范北狄蠻族間者的滲入。

陳天堯奉皇帝之命，在西北大營(yíng)苦心經(jīng)營(yíng)十多年，以期他日北上，北狄蠻族對于中原的富裕繁華，更是朝思暮想了數百年，一直在伺機南下，在這最接近蠻族地界的滁州境內，雙方的商貿往來(lái)并沒(méi)有斷絕，但是小范圍之內的沖突始終不斷，兩國間者密探間的交鋒更是激烈。

綠珠此次北上，奉的皇命就是總領(lǐng)西北地區的朝廷間者密探，頃全力向北狄蠻族滲透，在皇帝大動(dòng)干戈之前，摸清蠻族的實(shí)力及其他方方面面的情況，為皇帝揮師北上做好先頭準備。

這樣的任務(wù)當然危機四伏，不過(guò)日后論功行賞起來(lái)，也是一筆很大的功勞，再說(shuō)綠珠也沒(méi)打算讓兒子親歷第一線(xiàn)。雖說(shuō)玉不琢不成器，不過(guò)在兒子沒(méi)有足夠的能力應對那些危險之前，她還是會(huì )小心為上的。

綠珠這次是便衣北上，所有的下屬都是暗中相隨，除了駕車(chē)的車(chē)夫外，這一路上只有他們母子二人同行。為了鍛煉兒子隨機應變的能力，她也學(xué)衛衍往日的做派，很是做了一把甩手掌柜，一路上的吃食住行，全部都交給兒子張羅，并且在兒子小聲抱怨的時(shí)候，時(shí)不時(shí)地拿婦人不該在外拋頭露面，這些事當然該由兒子料理這樣光明正大的話(huà)，來(lái)堵兒子的嘴。

碰到這樣的父母，衛敏文有苦無(wú)處說(shuō)，只能本著(zhù)為人子女的虔誠孝心，好好負起他那個(gè)旅行管家的責任。

就這樣他們一路進(jìn)了滁州，碰上第一個(gè)檢查嚴密的關(guān)卡要隘。

為了掩藏身份，綠珠和衛敏文當然用了偽造的路引一路北上。在路引上，綠珠的名字是范吳氏，衛敏文的名字變成了范阿寶，他們是青州人士，因家鄉今夏遭了水災，生計艱難，遂來(lái)投奔遠嫁滁州的姑母，豈料天有不測風(fēng)云，與丈夫在路上不慎失散，只能與兒子先行前來(lái)滁州投奔親戚。

一路上，衛敏文已經(jīng)把這個(gè)故事背得滾瓜爛熟，不過(guò)真的被他母親推下車(chē)來(lái)，接受官差問(wèn)話(huà)的時(shí)候，他還是有點(diǎn)緊張的，畢竟他原先的生活，與偽造的身份，有些遙遠，要想不露一絲破綻，就得用點(diǎn)心思好好答話(huà)，不過(guò)問(wèn)話(huà)的那位官差，聽(tīng)到他連家里養幾頭牛都一清二楚，最后只掀開(kāi)簾子看了幾眼，就讓他們過(guò)關(guān)了。

“娘，你讓小孩子去做這種事，就一點(diǎn)都不擔心會(huì )出岔子嗎？”等馬車(chē)過(guò)了關(guān)卡，往前行了一段路，衛敏文才對著(zhù)老神在在坐在他對面的母親，沒(méi)好氣地埋怨了一句。

“我家寶寶做得很好。一回生二回熟，以后會(huì )越做越好的?！本G珠直接忽略了兒子的抱怨，笑瞇瞇地夸獎道。

衛敏文一直懷疑母親給他取了個(gè)范阿寶的假名，就是為了能夠名正言順地叫他寶寶，但是母親拒不承認，他也沒(méi)有能力制止母親寶寶長(cháng)寶寶短地叫他，只能當做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

這一路上又經(jīng)過(guò)了好幾道關(guān)卡，衛敏文應付起檢查來(lái)，越來(lái)越熟練，各種謊話(huà)張口就來(lái)，和吃大白菜一樣簡(jiǎn)單了。

衛敏文本來(lái)以為所謂來(lái)投奔親戚，就是一個(gè)幌子，沒(méi)想到這滁州城內，真的有這么一個(gè)“姑母”存在，他們的馬車(chē)到達親戚家后，眾人馬上就上演了一場(chǎng)親戚相逢淚滿(mǎn)面的戲碼，不過(guò)已經(jīng)被這一路上的驚喜磨練得神經(jīng)異常堅韌的衛敏文，雖然被他們的“真情”流露大戲，弄得渾身都起了雞皮疙瘩，不過(guò)最后他還是有驚無(wú)險地度過(guò)了這個(gè)哭哭啼啼的場(chǎng)面。

綠珠在這滁州城內的“姑母”家落下了腳，就打發(fā)兒子跟著(zhù)“姑母”家的表哥們做事，然后她抽空暗中去見(jiàn)了謝萌和陳天堯一趟。

她此次的任務(wù)，需要多方攜手共同完成，自然要先向這兩位提前打個(gè)招呼，免得日后起了沖突，倒是便宜了外人。

那日綠珠拜訪(fǎng)后，謝萌更是愁緒滿(mǎn)懷。

“老爺，這是怎么了？”

謝夫人見(jiàn)他家老爺一個(gè)人在書(shū)房悶了半天，出來(lái)后又在那里唉聲嘆氣，不解地發(fā)問(wèn)。

“我是擔心鴻兒?！敝x萌前幾個(gè)得的都是女兒，好不容易老來(lái)才得了這么一個(gè)兒子，自然是珍愛(ài)非常。

“鴻兒是去二皇子身邊，太后瞧在老爺份上，也會(huì )照看一二，老爺不必太過(guò)憂(yōu)心?！敝x夫人也想念兒子，不過(guò)丈夫已經(jīng)難受成這樣，她只能盡力開(kāi)解他。

“二皇子？”謝萌苦笑起來(lái)，又嘆了口氣。太后的心思他當然明白，但是皇家的水目前太渾，再加上皇帝又是那樣的性子，他們做臣子的牽涉其中，哪能討得了好。

太后雖然護著(zhù)二皇子，但是以衛家如今的聲勢，綠珠這般的聰明人，都不肯讓他們的兒子與二皇子有任何牽扯，寧愿把兒子帶到邊疆苦寒之地，也不愿兒子留在京里，免得涉入皇家的這趟渾水，顯然是并不看好二皇子。

“二皇子畢竟是嫡長(cháng)，就算是陛下，也不會(huì )輕言喜惡廢立的?！敝x夫人聽(tīng)丈夫語(yǔ)出不詳，著(zhù)力勸慰道。

“如果太后長(cháng)命百歲，我這是在杞人憂(yōu)天，如果太后天不假年，那么……”后面的話(huà)，謝萌沒(méi)有說(shuō)下去，也不敢說(shuō)下去。

自古以來(lái)行的都是嫡長(cháng)繼承之法，皇家為天下萬(wàn)民之表率，亦不會(huì )在這件事上輕易挑戰正統之道。儲君是國之根本，是天子家事，更是攸關(guān)社稷的大事，絕不可輕言廢立，但是歷朝歷代，非嫡長(cháng)卻繼位的君王數不勝數。

而細觀(guān)那些沒(méi)能繼位的嫡長(cháng)，除了早夭或者被逼做出自動(dòng)讓賢狀之外的，幾乎每一位成年后被皇帝剝奪皇位繼承資格的嫡長(cháng)，都會(huì )有一個(gè)罪不可赦的罪名。

若太后長(cháng)命百歲