為雛見(jiàn)澤的村莊，很快便會(huì )陷入自我毀滅的巨大災害中。因為這片土地上特有的某種病毒，人們將無(wú)可救藥地陷入狂暴，猜忌彼此，最終，自相殘殺。

在這些人全部發(fā)狂并將病毒傳播到外界之前時(shí)將他們全部殺掉——這便是英靈收到的任務(wù)，而他并沒(méi)有拒絕的權力。

為了避免更多的人被影響，將這個(gè)危險的村子屠殺干凈是有必要的。為了保護多數人而殺掉少數人，這就是所謂“正義”最殘酷的現實(shí)。

雖然在無(wú)窮無(wú)盡地重復著(zhù)的殺戮中走來(lái)，英靈還是煩躁地皺了皺眉。手上沾滿(mǎn)鮮血與指尖觸摸碎rou的感覺(jué)再度復蘇，那粘稠的觸感再真實(shí)不過(guò)，令他在惡心的同時(shí)壓抑得有如窒息。

他已經(jīng)記不起身為人類(lèi)時(shí)的事情了，只記得作為英靈行走于黑暗之間的日日夜夜。

救贖與殺戮，希望與絕望，理想與自毀……它們總是相伴相生，而后者總能輕易剝奪前者的存在感。這就是他在成為英靈后短暫又漫長(cháng)的日子中，最深的感悟。

曾幾何時(shí)，他似乎也是有過(guò)“理想”這種東西的。雖然已經(jīng)不記得那埋藏在記憶深處的念頭，但他確信，自己曾不惜性命去爭取的，是可以用“美好”來(lái)形容的愿景。只是，它已經(jīng)被人類(lèi)自毀的憤怒火焰燒毀殆盡，被埋葬在最黑暗的泥土之中了。

依稀憶起這一點(diǎn)的時(shí)候，英靈感到他那冰冷的血液再度沸騰，溫熱的痛感從血管末端炸開(kāi)，在體內電流般地擴散向全身。但這因從前理想破滅而生的悲痛，并沒(méi)有令他冷酷堅強的鋼灰色眼瞳有任何動(dòng)搖。

他前往過(guò)絕望的盡頭，忘記了姓名與理想的他，也忘記了脆弱為何物?，F在，他已然無(wú)所畏懼。

不會(huì )有人看見(jiàn)他和理解他，而他也不需要來(lái)自旁人的共鳴。

眼前的世界已不需要他，而他也不再對這世界有所期待。

“那么，只要旁觀(guān)他們陷入狂暴，之后殺掉他們就好了?！庇㈧`露出一抹嘲諷的微笑，從高處躍下。

當無(wú)名英靈縱身跳入夜空并在空氣中逐漸消失的時(shí)候，坐在窗邊發(fā)呆的衛宮士郎如有所感地抬起頭來(lái)。

是自己的錯覺(jué)嗎？

定睛看向窗外的士郎只看見(jiàn)了茫茫夜色，但先前偶然捕捉到的身影還是鮮活地印在他腦海之中。那個(gè)夜空中躍動(dòng)的身姿，就如同什么大型貓科動(dòng)物一樣，輕盈靈巧，帶著(zhù)些許嗜血的優(yōu)雅。

而且……非常熟悉。

衛宮士郎下意識地咬住了下唇。

Archer，你會(huì )出現在這里的吧？如果，這個(gè)地方真的會(huì )在不久的將來(lái)自我毀滅掉？

“想什么呢？”已經(jīng)換上睡衣的前原圭一走到士郎身邊跪坐下來(lái)。

“只是在想，你能收留我真是太好了?！豹q豫片刻，士郎試探著(zhù)問(wèn)，“說(shuō)起來(lái)，雛見(jiàn)澤有什么奇怪的事情發(fā)生嗎？雖然這里的人都很友善，但總覺(jué)得有哪里不對勁。大家都不離開(kāi)這里，又排斥外人進(jìn)入，這未免……”

士郎的聲音低了下去。在克服了警戒心照顧自己的前原圭一面前問(wèn)出這種話(huà)，他感到有些羞愧。

另一邊，大大咧咧的黑發(fā)少年并沒(méi)有發(fā)出不滿(mǎn)，而是謹慎地壓低聲音道：“你也覺(jué)得奇怪吧其實(shí)，這里出過(guò)很了不得的大事。大家都閉口不談，所以也只能我自己設法調查了?！?/br>
“‘大事’是指？”

“就是關(guān)乎性命與法律的事啦。像這種小村莊，通常都會(huì )有自己特定的祭祀儀式，而雛見(jiàn)澤也有自己的‘棉流祭’?！?/br>
“棉流祭？是將棉花放在河道里，使之順水飄走的儀式嗎？”

“聽(tīng)起來(lái)是這樣，村里人也是如此解釋。但據傳言，棉流祭原本是‘腸流祭’來(lái)著(zhù)，是將活人的腸子挖出來(lái)向河神獻祭的儀式?！?/br>
“欸？”被嚇了一跳，士郎果斷否定圭一的說(shuō)法，“從前那些殘忍的迷信祭祀，不是早就被明令禁止了嗎？現在是……2030年了，怎么可能有這種事發(fā)生？”

“對吧？‘已經(jīng)是現代社會(huì )了，所以不會(huì )發(fā)生那種事’，我之前也是這樣想的。然而，”圭一臉色徹底嚴肅起來(lái)，“我上個(gè)月離開(kāi)過(guò)雛見(jiàn)澤，在外面查了新聞。過(guò)去六年里，在夏日煙火祭之前來(lái)進(jìn)入村莊的外來(lái)游人，全部神秘失蹤了?！?/br>
“也就是說(shuō)……雛見(jiàn)澤的原居民，可能在暗中繼續這樣的不法勾當？”先前那位少女轉瞬即逝的冰冷神情映入腦海，士郎也將聲音放輕。他已不會(huì )被這種事嚇到，但已經(jīng)決定嚴肅對待圭一所說(shuō)的事情了。

“有可能，但也無(wú)法確定。畢竟這里的人都很好，尤其是禮奈……”說(shuō)到這里，圭一先是發(fā)了會(huì )兒呆，之后像是要將什么趕出腦海那樣用力搖頭，“腸流祭祀與殺人案在雛見(jiàn)澤都是禁忌，就算是我的朋友們也不會(huì )談?wù)?。不過(guò)，今年的祭典就在三天后的晚上，到時(shí)候一定可以查明真相！”他忽然扯住士郎的手，認真道，“你既然聽(tīng)了這些，就要做我的共犯，和我一起調查才行！”

“好啊，我也很好奇?！笔坷尚α诵?，簡(jiǎn)短地給出了肯定的回答。他心里，正在想著(zhù)另一件事。

Archer出現在這里，一定是為了殺光無(wú)可救藥的、瘋狂惡毒的人們。

所以，自己只要在那之前令大家免于陷入自我毀滅的絕境，Archer就不必動(dòng)手殺人了。那家伙在無(wú)止境殺戮中絕望的心，也一定可以被稍微打動(dòng)吧。

兩個(gè)達成協(xié)議的少年一同走到榻邊躺了下來(lái)。

“你可以躺過(guò)來(lái)一點(diǎn)啊?！睂⑽ㄒ灰粭l被子扯過(guò)來(lái)的黑發(fā)少年如是說(shuō)，“晚安了，無(wú)名氏?！?/br>
以有點(diǎn)拘束的姿勢仰臥的士郎聞言笑了笑：“晚安了，圭一君?！?/br>
這是，衛宮士郎來(lái)到雛見(jiàn)澤的，第一個(gè)晚上。

***

士郎原本認為前原圭一口中的“調查”只是隨便說(shuō)說(shuō)，但次日清晨，看著(zhù)對方擺到自己面前來(lái)的一沓剪報，他發(fā)覺(jué)自己想錯了。

“這里就是我所搜集到的全部訊息了?！惫缫粚⒎诸?lèi)整理的剪報攤在桌上，“但我想了想，最有力的證據大概藏在神社里。那里如果有擺放刑具，那就證據確鑿了。反之，則說(shuō)明村民們與命案并沒(méi)有關(guān)系，畢竟，除了祭祀，他們就沒(méi)有在夏日祭典這天殺人的原因了！而進(jìn)行腸流祭，必須要有隱蔽的場(chǎng)所和工具才行！”

士郎沒(méi)有回應。

前原圭一眨了眨眼，忽地露出別扭的神色來(lái)：“你看我干嘛，無(wú)名氏？”

“考慮到真實(shí)年紀，你真是個(gè)聰明又冷靜的孩子啊?！笔坷芍孕母袊@。

“哈？別說(shuō)得好像你比我大很多似的……”圭一的抱怨被敲門(mén)聲打斷了。他噌地跳了起來(lái)：“慘了，多半是禮奈！拜托你幫我收拾東西，我去開(kāi)門(mén)！”

士郎將剪報收好，迅速塞入書(shū)柜最深處，心中感到古