非來(lái)自濟北國，而是從身后而來(lái)。

循著(zhù)望去，只見(jiàn)原野上出現一支大軍，人頭攢動(dòng)，陣列旗幟皆齊整，頗有氣勢。

“是……教主！”這時(shí)，旁邊一個(gè)明光道的軍士欣喜道，“女君，那是教主的旗色！”

我愣住。

明光道的大軍涌來(lái)，頗有雷霆之勢。

濟北國和東平國對陣的大多是步卒，明光道的先鋒卻是上萬(wàn)騎兵，一下接住了東平國的敗陣，接著(zhù)殺入濟北國陣中，一下將其攻勢沖垮。而后，則是漫山遍野的步卒，由兩翼包抄而來(lái)，喊殺聲震，將濟北國的兵馬分割擠壓。

東平國的將士亦從先前的驚惶之態(tài)扭轉，重新變得振作，反戈還擊。

戰場(chǎng)形勢再度扭轉，濟北國兵馬重現了凌晨時(shí)的潰退，殿后的沛王見(jiàn)勢不妙，亦退回滎陽(yáng)城鄭

明光道卻是有備而來(lái)，只聽(tīng)一聲巨響，細作將滎陽(yáng)城的正門(mén)被炸塌一半，軍士們一擁而入，殺進(jìn)城中，諸侯兵馬只得從各處門(mén)中倉皇逃離。

我無(wú)心戀戰，騎著(zhù)馬四處奔尋，直到看見(jiàn)曹叔。

他坐在一輛馬車(chē)上，由老張陪伴著(zhù)，面容和身形較上回所見(jiàn)已經(jīng)瘦削了許多，只有一雙眼睛仍然矍鑠。

見(jiàn)我匆匆忙忙地趕到面前，曹叔看著(zhù)我，蒼白的臉上露出笑意，卻嘆了口氣。

“你祖父從前常你性情如此，定然是做不成大家閨秀?！彼従彽?，“從前我是不信，現在信了?！?/br>
我望著(zhù)他，鼻子忽而一酸，上前抱住他，把頭埋在他的懷里，大哭起來(lái)。

曹叔得了我的信之后，和曹麟率兵日夜兼程，一路從彭城趕到了簇。

這大大出乎了我的預料。

我給他傳書(shū)的時(shí)候，只想著(zhù)讓他收復蔣亢留下攤子，斷然不曾想他竟會(huì )派兵來(lái)幫忙，并且還是親自千里迢迢跑過(guò)來(lái)。

我哭過(guò)一陣之后，一邊擦著(zhù)眼淚，一邊趕緊問(wèn)道：“他們你得了??？現下覺(jué)得如何？”

“不過(guò)病罷了，”曹叔道，“你上次來(lái)信，秦王那馬車(chē)舒適無(wú)匹，他病得將死也仍可從居庸坐到燕國。阿麟便照著(zhù)這啟發(fā)，也給我做了一輛?！?/br>
我看了看他襯馬車(chē)，的確頗是結實(shí)。

“果真無(wú)礙？”我不放心地問(wèn)道。

“我那些消息，都是為了蒙蔽蔣亢罷了?！辈苁逡馕渡铋L(cháng)，“若不做得真些，他豈會(huì )相信？我等又怎好趁他松懈事做下許多手腳？”

我聽(tīng)得這話(huà)，又看他模樣，確實(shí)仍舊精神得很，不由破涕為笑。

不過(guò)我仍然憋了許多的事要問(wèn)他，正待開(kāi)口，曹叔似看穿了我的心思，擺擺手：“當下戰事仍酣，待一切完畢之后，我自會(huì )告知你?！?/br>
我知道他性情，只得應下，把話(huà)咽回去。

曹叔撫撫我的頭發(fā)，將我放開(kāi)，轉頭對老張道：“此戰我等雖初勝，卻不過(guò)一時(shí)之利。論人多勢眾，諸侯兵馬仍在我等之上，接下來(lái)如何行事還須計議。東平國兵馬當下是何人率領(lǐng)？”

老張道：“東平王將大將薛尚拘押在索邑獄中，當下由他親自率領(lǐng)?！?/br>
“哦？”曹叔訝然，“他現在何處？”

老張隨即看向旁邊的一個(gè)軍士。

那軍士忙上前稟道：“先生，在下方才去請東平王，未見(jiàn)其蹤影。據東平國的將士，他往滎陽(yáng)城中捉拿大長(cháng)公主去了?！?/br>
大長(cháng)公主？

我看著(zhù)那軍士，心忽而提起。

☆、追捕（下）

“大長(cháng)公主在滎陽(yáng)城中？”我問(wèn)道。

軍士道：“在下也不知,只知東平王率著(zhù)兵馬過(guò)去了?！?/br>
我不由皺眉。

司馬斂一直想為東平王尋仇尋仇，對大長(cháng)公主深?lèi)和唇^,若大長(cháng)公主落在他的手上,只怕不會(huì )有什么好下場(chǎng)。

“曹叔，”我即刻向曹叔道，“司馬斂反復無(wú)常，任性妄為，不可由著(zhù)他胡來(lái)?！?/br>
曹叔看著(zhù)我,道：“你要去救那大長(cháng)公主？”

我頷首：“正是?！?/br>
“為了桓皙？”

我訕訕，應一聲。

“霓生,”曹叔的目光意味深長(cháng),“據我所知，你今日之處境，她居功甚偉。你就算救下她，以她的性情,恐怕也不會(huì )對你有所感激?！?/br>
此言是實(shí)情,我心底嘆口氣。

“雖如此,她如何看我是她的事,我卻不可置她性命于不顧?！蔽?，“至于她犯下的過(guò)錯,我自會(huì )與她計較，不過(guò)不在此時(shí)?！?/br>
曹叔沒(méi)有反對,少頃,讓老張給我安排人手,隨我去尋大長(cháng)公主。

“快去快回?！彼麥芈晫ξ业?，“若遇不順，萬(wàn)不可逞強?！?/br>
我笑了笑，道：“我知曉?！?/br>
罷，我與曹叔暫別，領(lǐng)著(zhù)一行人馬直奔滎陽(yáng)而去。

曹叔雖未親自上場(chǎng)拼殺，但論兵法，濟北王和沛王皆不是敵手。明光道一鼓作氣，將濟北王和沛王的陣仗沖擊得支離破碎，連滎陽(yáng)城也保不住，棄城而逃。

大長(cháng)公主自不會(huì )逃到滎陽(yáng)城里乖乖束手就擒，想要阻止她落在司馬斂手里，最好的辦法便是先找到司馬斂。

據我推測，大長(cháng)公主身邊的護衛都騎馬。司馬斂要親自捉拿她，自也不會(huì )帶著(zhù)拖沓的步卒。他身邊只有三百騎卒，故而我帶上了五百騎卒，對付他，綽綽有余。

我領(lǐng)著(zhù)人一路打探，跑出十余里，卻遇上了呂稷。

“濟北王與大長(cháng)公主一道逃走了！”他，“我等追索大半日，方才知曉他們往北邊去了。司馬斂先我等一步，追在了后面！”

北邊？我聽(tīng)得這話(huà)，倏而了然。

從前大長(cháng)公主和桓氏一家到滎陽(yáng)來(lái)，每次必往四野中狩獵，滎陽(yáng)周遭方圓百里，唯北邊荒坡野地甚多，林木茂密，野獸繁盛。大長(cháng)公主和桓肅十分喜歡這個(gè)地方，為了保住這狩獵之趣，大長(cháng)公主還特地下令，不許當地官民北面開(kāi)荒，曾一度惹得怨聲載道。

我又向呂稷問(wèn)了些話(huà)，不再耽擱，與他合兵追趕。

因得大長(cháng)公主從前那護林養獸之策，簇村落稀少，道路也不似別處那樣筆直，而是似園林一般，為了增加趣味，開(kāi)辟出諸多深入樹(shù)林的彎曲徑，互相連接，四通八達。若非熟悉的人，甚至時(shí)常會(huì )迷路。

當然，我從前來(lái)過(guò)許多次，這難不倒我。

我甚至能夠想得到，大長(cháng)公主遁入簇的用意。對于熟知道路和地貌的人來(lái)，這個(gè)地方布陣設伏是再好不過(guò)，桓鑲也曾在北軍中用事，習得些兵法，若是有心，大有可為。而過(guò)了這片獵場(chǎng)，再往北，便是黃河。那河上雖渡不得大軍，渡大長(cháng)公主和濟北王卻是綽綽有余，只要上了船，便算得逃出生。

果然，我循著(zhù)地上的車(chē)馬痕跡，進(jìn)入林中追了沒(méi)多久，便看到前方有些東平國的傷兵，地上還有些尸首，有東平國的，也有濟北國和大長(cháng)公主的。

“那些賊兵在林中設伏，使了絆馬索，在樹(shù)后放箭?！币?/br>