可想過(guò),明光道將來(lái)的出路？”老張道。

我說(shuō)：“自是想過(guò)，不過(guò)還須得與曹叔和曹麟見(jiàn)面再議?！?/br>
“其實(shí)不必與他二人見(jiàn)面,老叟可向女君透底?！崩蠌埖?“女君，曹先生已有了退意,故而定然會(huì )與秦王和談?！?/br>
我訝然。雖然就私心而言,我并不希望曹叔與秦王開(kāi)戰,但聽(tīng)到老張這話(huà)，我還是感到十分詫異。

心中一動(dòng),老張終于肯開(kāi)口了。

“退意？”我問(wèn),“為何？因為那??？”

老張道：“生病也是原因之一,不過(guò)曹先生從不在乎身體,他有了退意，是因為公子?！?/br>
我愣住。

“阿麟？”我忙又問(wèn)，“他怎么了？”

“女君也知曉公子的性情,他當這教主，本是為了曹先生?！崩蠌埖?，“曹先生多年來(lái)雖一直教授公子治人理政之道,但他也知曉公子其實(shí)無(wú)意于此。他頭一回病倒之時(shí)，就曾與老叟感嘆，公子性情過(guò)于純直，曹先生若哪一天過(guò)身，公子便要一面擔起明光道數十萬(wàn)人生計，一面應付局勢，稍有閃失，便要反受其害?！?/br>
我了然。

這道理，其實(shí)也是我一直以來(lái)想對曹叔說(shuō)的，他能想通這一層，倒教我心底松了一口氣。

“如此說(shuō)來(lái)，曹叔不再想光復前朝了？”我又問(wèn)。

“這老叟不知，曹先生不曾提起過(guò)?！?/br>
我頷首，又道：“這與你率兵攻打兗州又有何干？”

老張道：“若老叟不曾估錯，這天下終會(huì )是秦王的。女君可想過(guò)，和談之后，明光道在這世間何以立足？當年觸龍見(jiàn)趙太后，曾說(shuō)長(cháng)安君位尊而無(wú)功，奉厚而無(wú)勞，而挾重器多也。今日明光道地跨三州，挾民數十萬(wàn)，以光復前朝為號，即便秦王有意和談，必也猜忌甚重。明光道若要服人，便要像長(cháng)安君一般，有功于國，方可積累人望，為新朝所容。故為將來(lái)計，此戰，明光道斷不可缺席?！?/br>
我聽(tīng)得這話(huà)，詫異不已，不由對老張有些刮目相看。

“可此事，曹叔應當還未知曉?！蔽艺f(shuō)。

老張道：“曹先生委以老叟臨機決斷之權，此計于明光道有益無(wú)害，曹先生必不反對?！?/br>
我想了想，覺(jué)得確是這個(gè)道理，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

不過(guò)對于老張，我仍有些好奇，忍不住道：“有一事，我想問(wèn)你許久?！?/br>
老張道：“女君請講?！?/br>
我說(shuō)：“明光道與朝廷和談之后，只怕不可再聚眾傳道，那光復前朝的大業(yè)，也不可再繼續。此事，你可曾想過(guò)？”

老張道：“想過(guò)?！?/br>
“你是教中元老，莫非也不覺(jué)不妥？”

老張淡淡一笑。

“女君可知，老叟當初為何入教？”他問(wèn)。

我說(shuō)：“不知，你不曾說(shuō)過(guò)?！?/br>
老張道：“老叟襄陽(yáng)人，在縣府中做了一世縣尉。當年水災，荊州千里百姓皆為流民，就連官府中也籌不出一粒俸米。我眼見(jiàn)婦人、兒女、孫輩以及鄰里鄉人都死在了災荒之中，萬(wàn)念俱灰，將死之際，是曹先生將我救了下來(lái)。不僅老叟，那縣中幸存的萬(wàn)余人，都是曹先生救下。也就是從那時(shí)起，老叟跟著(zhù)曹先生四處救人，籌措糧草，救人越來(lái)越多，那自盡的念頭便越來(lái)越淡。入道之時(shí)，我便與曹先生言明，我入道并非為了光復前朝，而是為了濟世救人。曹先生對此從無(wú)異議，仍將我視若心腹，甚至讓我知曉了那些幻術(shù)的機關(guān)。女君，老叟與曹先生年紀不相上下，此生恐怕也不剩幾年，故從不去想什么前朝大業(yè)。追隨明光道的教眾，大多也只是為了吃飽穿暖，只要將他們都安頓好，我便也無(wú)憾了?！?/br>
我明白過(guò)來(lái)。

“老張果然是豁達之人，”我笑了笑，嘆道，“無(wú)愧天師之名?！?/br>
老張亦笑：“虛名罷了，但求無(wú)愧于心?！?/br>
一番交談，我的心終于定下來(lái)，又與老張商議了一會(huì )開(kāi)拔之事，各去歇息。

第二日凌晨，兩支大軍皆各自備下糗糧，輕裝上陣，在城外匯聚，往東邊開(kāi)去。

蔣亢與張彌之本就打算與濟北王會(huì )師，共擊雒陽(yáng)，故而可光明正大地直取大道，暢通無(wú)阻。沿途各諸侯國全不知變故，路過(guò)之時(shí)，還有攀附的豪強奉上酒食勞軍，可謂十分殷勤。

大軍日夜兼程，數日后，已經(jīng)到了陳留境內。

濟北王等兗州諸侯兵馬，就駐在陳留。

按先前議定的奇襲之策，薛尚先是派心腹向陳留報信，面上是向濟北王稟報大軍順利到來(lái)的消息，私下則是聯(lián)系東平國在陳留的剩余兵馬，里應外合，將陳留拿下。

那報信的人很快回到，帶來(lái)了東平國的一名將官。出乎意料，據這將官所言，濟北王并不在城中，就在兩日前，他已經(jīng)率著(zhù)濟北國大軍，往滎陽(yáng)去了。

“老匹夫全無(wú)信義?！毖ι猩裆珔拹?，“早說(shuō)好了等我等來(lái)到再共擊雒陽(yáng)，竟出爾反爾，自行爭功?！?/br>
司馬斂卻對重掌東平國兵馬頗是欣喜，道：“濟北王不在也好，我等就將這陳留郡占了，直搗滎陽(yáng)?！闭f(shuō)罷，他向那將官問(wèn)道，“聽(tīng)聞大長(cháng)公主曾來(lái)陳留郡與濟北王議和，此事確實(shí)么？”

“此事確實(shí)?！睂⒐俅鸬?，“濟北王開(kāi)拔去滎陽(yáng)時(shí)，大長(cháng)公主與他一同去了?！?/br>
司馬斂頷首。

我忙問(wèn)：“雒陽(yáng)可有消息？桓侍中或秦王，可有動(dòng)向？”

將官搖頭：“在下不曾聽(tīng)到雒陽(yáng)的消息?！?/br>
我只得作罷。

商議之下，眾人皆認可司馬斂之言，先速速占領(lǐng)陳留，而后往滎陽(yáng)進(jìn)發(fā)。

只是與司馬斂的興高采烈不同，我和老張都以為當下之勢其實(shí)頗是不利。

濟北王帶走的兵馬，除了濟北國的，還有任城國和高平國的，共計十萬(wàn)。他去滎陽(yáng)，自是為了先行與豫州諸侯會(huì )合，兩邊加起來(lái)，有二十余萬(wàn)。這般大軍突襲雒陽(yáng)，若秦王那邊真的有了變故，遼東兵馬就算不曾受困也是群龍無(wú)首，能否抵擋住乃是未知。

另外，就是公子。

這些日子，我一直為他揪著(zhù)心。也不知程亮的信送到不曾，大長(cháng)公主若真的拿我來(lái)威脅他，不知他如何自處。

如那將官所言，陳留郡中只剩下了東平國的人馬，司馬斂十分輕松地重掌了兵權。

在陳留郡的郡府中，他受了一眾將官的朝拜，意氣風(fēng)發(fā)。

“先王立志匡扶天下，惜薨崩中道，國中萬(wàn)民垂淚，無(wú)不哀慟?！彼哉Z(yǔ)慨然，道，“今日孤必承襲先王遺愿，掃除jian佞，為先王復仇昭雪！此志天地可鑒，孤雖死無(wú)憾！”

薛尚和眾將官皆跪拜。

兩軍稍稍整備一番，也不耽擱，即往滎陽(yáng)而去。

滎陽(yáng)緊扣雒陽(yáng)，是自古以來(lái)的兵家必爭之地。除此之外，它大長(cháng)公主的封地，有文皇帝為她建的行宮。從前，每到暑氣盛起