別的事倒是思慮周到。而伏姬處事這般敏銳沉穩,亦教我甚為意外。

“這蔣亢是何來(lái)歷，你可知曉？”我問(wèn)她。

伏姬道：“我不知許多,只知他是荊州人,原本在鄉中教書(shū),因當年饑荒流落他鄉，投在了明光教門(mén)下。他能寫(xiě)會(huì )算，處理事務(wù)亦頗有手段，得曹先生重用,在教中算得元老?！?/br>
我頷首。

“霓生，”伏姬猶豫了一下,道,“蔣將軍如今起了疑,你可有早走的打算？”

我想了想，搖頭。

“他這般做，也不過(guò)是為了曹叔和阿麟罷了?！蔽艺f(shuō)，“若他們二人有難，我亦不可坐視。還是看攻打臨淮國的消息如何再定?！?/br>
伏姬看著(zhù)我，抿抿唇。

“霓生，阿麟和曹先生有你這樣的人牽掛著(zhù)，真好?！逼?，她說(shuō)。

我忽然被這么夸，有些赧然。

“你也一樣?！蔽艺f(shuō)，“你不是也在牽掛著(zhù)阿麟？”

伏姬目光微動(dòng)，笑了笑，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

我回到宅中之后，曹麟派來(lái)守門(mén)的士卒稟報說(shuō)，外面的街上有些游走的閑人，總往宅子打量。不必說(shuō)我也知道那些人是蔣亢監視的眼線(xiàn)。我原本打算翻墻去給公子送書(shū)，這般看來(lái)，為免啰嗦，也只好打消了念頭。

臨淮國的戰報，在隔日的午后送了來(lái)。

紙上是曹麟親筆所書(shū)，看得出寫(xiě)得匆忙，只有寥寥兩句話(huà)，說(shuō)此戰大獲全勝，他和曹叔皆安然無(wú)恙。

更多的消息，則是從送信的士卒口中問(wèn)到的。他說(shuō)曹叔和曹麟引著(zhù)大軍日夜兼程趕到臨淮國的時(shí)候，國中剛剛接到臨淮王被殺的消息，正在舉國服喪。臨淮國的王太子臨時(shí)征調起了上萬(wàn)兵馬，發(fā)誓要踏平鐘離縣，將公子碎尸萬(wàn)段。

但這位憤怒又高傲的蠢貨王太子沒(méi)有料到明光道竟然敢來(lái)攻打臨淮國，而且竟是來(lái)得這般快。大軍白日里來(lái)到城下，守城的將官甚至以為那是自己人，甚至沒(méi)有即刻關(guān)閉城門(mén)，還疑惑為何一個(gè)個(gè)穿著(zhù)灰色的衣裳。待得大軍亮出旗號沖來(lái)的時(shí)候，他們才反應過(guò)來(lái)，但已經(jīng)來(lái)不及。明光道眾人涌入城中，只在王宮遇到了抵抗，但不久就被肅清。而王太子那號稱(chēng)上萬(wàn)的大軍，此時(shí)尚在兵營(yíng)中等著(zhù)領(lǐng)冬衣糧餉，大軍殺到之時(shí)，許多人手中連兵器也沒(méi)有，只能乖乖投降。

“如此，可是大好?！狈老膊灰?。

我亦是高興，忙又問(wèn)：“那王太子等臨淮王家眷如何處置？”

“那王太子見(jiàn)打不過(guò)就降了，所有人都關(guān)了起來(lái)?！笔孔涞?，“后來(lái)的事我便不知了，公子派我回來(lái)傳信，我一刻也不敢耽擱?！?/br>
我了然。

對于占領(lǐng)臨淮國之后的事，我并不擔心。曹叔能夠短短數年便將明光道的勢力擴大至荊兗兩州，自是有經(jīng)營(yíng)地盤(pán)的手段。

我看了看天色，太陽(yáng)已經(jīng)偏西，心中知道已經(jīng)到了離去的時(shí)候。

將此意告訴伏姬，她并不意外，卻皺皺眉：“門(mén)外有蔣將軍眼線(xiàn)，只怕我等出入都要被盯著(zhù)，還是晚上再作計議?！?/br>
我說(shuō)：“晚上城門(mén)關(guān)了，更不好走，要走還是趁白天?！?/br>
伏姬訝然：“你如何打算？”

我說(shuō)：“此事不難。城北有一處賣(mài)牛馬牲畜的集市，路口有一棵老樟樹(shù)。你讓阿麟手下士卒去備一輛馬車(chē)和兩匹馬，拴在那樟樹(shù)下便是?！?/br>
伏姬看著(zhù)我，有些狐疑。

“只是如此？”

“只是如此?！蔽艺f(shuō)，“那屋子朝里閂著(zhù)，明日清晨你再作勢發(fā)覺(jué)我不見(jiàn)了，去報知蔣亢。便說(shuō)我謊稱(chēng)風(fēng)寒頭疼，將自己關(guān)在屋子里，不想卻是逃了。如此一來(lái)，你也可撇清干系?！?/br>
伏姬眉間一動(dòng)，道：“霓生，你真好?！?/br>
我笑了笑：“日后，阿麟便勞你多多照顧?！?/br>
伏姬微笑：“你放心便是?！?/br>
時(shí)辰不早，一切商議好之后，我不再耽擱，走回房去。

包袱行李早已經(jīng)收拾好，拿了便可離開(kāi)。我換上一身簡(jiǎn)樸的衣服，拿出易容之物，將自己畫(huà)了個(gè)老妝。而后，我攀上后院一處院墻。這是最保險的地方，外頭挨著(zhù)幾間要倒不倒的破泥房，正好可掩人耳目。

這般時(shí)節，路上的行人已經(jīng)少了許多。我在墻頭張望著(zhù)，見(jiàn)不遠處兩個(gè)閑人的身影在街口晃了晃，不見(jiàn)了，即刻扔下包袱，而后翻下墻去，雙腳輕輕落地。

待我拍干凈了身上的灰塵，背著(zhù)包袱走在街上的時(shí)候，活脫便是一個(gè)進(jìn)城來(lái)探親的五十多歲鄉下婦人模樣。宅子外，我看到好幾個(gè)無(wú)所事事的人坐在路邊上，看到我，他們未多打量，繼續聊天。

公子的住處離此地不遠，這兩日我翻墻來(lái)往，已是走熟。

他的宅子外也有些眼線(xiàn)，不過(guò)并不如我那邊的多。院子的外墻挨著(zhù)一間土地祠，我裝作進(jìn)祠里拜神，繞到后頭，翻墻入內。

公子正在院子里練著(zhù)劍，程亮和褚義也在，見(jiàn)我冒出來(lái)，二人都露出驚詫之色。

“是我?！蔽易叱鋈?，笑了笑。

公子即刻明白過(guò)來(lái)，道：“有捷報了？”

“正是?！蔽艺f(shuō)，“我等須即刻動(dòng)身?！?/br>
公子頷首，讓仍然一臉懵然的程亮和褚義去收拾行囊，而后，收了劍，與我走入房中。

他的行囊也是早已預備好，放在了榻上。我讓他換上一身粗布衣裳，用假須將他易容成一個(gè)鄉下老漢。

公子看著(zhù)鏡子，似覺(jué)得頗有趣，咳了咳，學(xué)幾聲老漢說(shuō)話(huà)。

未幾，我讓程亮和褚義進(jìn)來(lái)，給他們的臉貼上胡子。

如此，四人就變作了豫州來(lái)探親的一家人。公子和我是父母，褚義和程亮是兩個(gè)兒子。

做好之后，我們翻墻出去，到了土地祠里，然后，光明正大地走出街面，往城北那集市而去。

曹麟的手下已經(jīng)如約將車(chē)駕馬匹拴在了那棵老樟樹(shù)下，旁邊無(wú)人看管。眾人解了韁繩，公子扶我坐到車(chē)上，程亮和褚義各自上馬，而后，往城外而去。

明光道的收成士卒問(wèn)了問(wèn)我等來(lái)歷，依然是褚義出面代為答了，他們撩開(kāi)車(chē)幃看了看我，未幾，揮手放行。

揚州統轄丹陽(yáng)、淮南、宣城、廬江、吳郡等十八郡，州府設在丹陽(yáng)郡的揚州城。與別的地方不同，整個(gè)揚州水道縱橫，交通甚是便利。故而要去海鹽，最簡(jiǎn)便的方法，乃是往南到揚州城，坐客船一路沿水路而下，三日后可到錢(qián)塘，繼而再轉一道，可至海鹽縣。

公子雖然也有要跟揚州打交道的意思，但海鹽之事最是緊要，路過(guò)揚州城時(shí)，他沒(méi)有停頓，在江邊尋了船，徑自往海鹽而去。

船上的人都是從四面八方而來(lái)，湊在一處，自然免不得說(shuō)起各路時(shí)事。議論得最多的，便是中原的局勢。

我和公子多日不曾聽(tīng)得新的消息，自然也湊到一旁去。

中原的亂局，比我們先前設