有讓人去追逃兵。

不過(guò)卻有一件事出乎我等意料，馬韜在混戰中死了。據看守他人說(shuō)，馬韜被程亮打暈之后，未多時(shí)即轉醒，仍意欲趁亂逃脫。跑的時(shí)候中了流矢，正在后頸上，當場(chǎng)身亡。

公子聞言，走到馬韜的尸首前，將掩在上面的衣服挑開(kāi)。

我在一旁看著(zhù)，只見(jiàn)馬韜雙目圓睜，渙散無(wú)神，也是一個(gè)死不瞑目的。

公子沒(méi)說(shuō)話(huà)，蹲下去，伸手將他的眼睛闔上。

“此人雖有不義之舉，但亦曾對我家有恩?！彼麌@口氣，對程亮道，“他的家人當仍在縣城之中，將他尸首交還去吧?！?/br>
程亮應下。

這時(shí)，一陣馬蹄聲倏而傳來(lái)。我望去，只見(jiàn)曹麟從園子的另一邊騎馬過(guò)來(lái)。

“霓生！”他從馬上下來(lái)，大步流星，意氣風(fēng)發(fā)。

“阿麟！”我忙走上前，看著(zhù)他，“你無(wú)事么？”

“我能有甚事?！辈荀胍恍?，眼睛卻看著(zhù)公子。

我想起他們還未見(jiàn)過(guò)面，忙拉著(zhù)他走到公子面前，對曹麟道：“阿麟，這就是元初?！?/br>
公子看著(zhù)他，露出微笑，一禮：“在下桓皙，見(jiàn)過(guò)曹將軍。今日若非曹將軍相助，在下只怕難以脫身?！?/br>
他擺出這般謙恭之態(tài)，從來(lái)沒(méi)有人不會(huì )喜歡。

曹麟看著(zhù)他，笑了笑，亦還禮道：“桓都督客氣。霓生如我家人一般，她來(lái)書(shū)求助，我等豈有袖手之理?！?/br>
公子看著(zhù)曹麟，道：“還未知將軍所部旗號?！?/br>
這話(huà)問(wèn)到了我心頭上去。說(shuō)實(shí)話(huà)，我雖知曉曹叔在荊州不是做一般生意，還與夏侯衷有來(lái)往，但從未聽(tīng)他和曹麟親口提及詳細之事。

曹麟一笑：“旗號么，想來(lái)桓都督也聽(tīng)過(guò)?！?/br>
公子：“哦？”

“荊州明光道，桓都督想必已有耳聞?！?/br>
明光道？

公子面露詫色，我心中亦是撞了一下。

正想再問(wèn)，突然，一個(gè)小兵奔來(lái)稟報：“將軍，先生到了?！?/br>
聽(tīng)到這兩個(gè)字，我愣住。

“先生？”我忙問(wèn)，“莫非是……”

“正是?！辈荀胱屝”讼?，笑嘻嘻，“霓生，我父親到了?！?/br>
我原本以為曹叔只派曹麟來(lái)接應我，不想他竟也來(lái)了，教我頗為詫異。

這園子不是久留之地，眾人上馬往原路回去，在一處路口上，遠遠見(jiàn)得一輛馬車(chē)在十幾人的護送下相向而來(lái)。待得停住，馬車(chē)上面下來(lái)一人，正是曹叔。

我心頭一喜，忙下馬，跑上前去。

與三年前相比，曹叔似乎又蒼老了些，頭上的白頭發(fā)更多了。但他仍然精神矍鑠，看到我，露出淡淡的笑意。

“我接到你的信后，本想親自前來(lái)，可在荊州事務(wù)纏身，只好教阿麟先行?！辈苁蹇粗?zhù)我，道，“聽(tīng)說(shuō)昨夜你和鄉人被截住，現下如何了？”

我笑道：“曹叔莫憂(yōu)，多虧了阿麟，都解決了?！?/br>
曹叔注視著(zhù)我，目光深深。

“三年，”他嘆道，“我若不來(lái)，你又不知要到何處去?！?/br>
我訕然：“曹叔……”

曹叔卻似乎無(wú)意責備此事，撫須頷首，忽而將眼睛看向我身后：“想來(lái)，這位便是桓公子?！?/br>
我回頭，只見(jiàn)公子和曹麟一道走了過(guò)來(lái)。

公子望著(zhù)曹叔，正色一禮：“晚輩桓皙，見(jiàn)過(guò)先生?！?/br>
曹叔還禮，看著(zhù)他，淡笑：“久仰公子大名，今日得見(jiàn)，實(shí)乃幸會(huì )?！?/br>
公子道：“晚輩不才，勞先生相救，著(zhù)實(shí)慚愧?！?/br>
曹叔語(yǔ)氣平和：“舉手之勞，公子客氣?！?/br>
兩邊寒暄著(zhù)，我站在一旁，臉上忽而有些燒起來(lái)。

這世上，我可稱(chēng)為家人的人，便是曹叔和曹麟。公子如今與他們見(jiàn)面，可算得是見(jiàn)家長(cháng)？

想到這一點(diǎn)，那熱氣似乎又漫上了耳根。

曹叔對公子似乎頗感興趣，說(shuō)了一會(huì )話(huà)，忽而望向不遠處，道：“縣兵和臨淮王的兵馬已被擊潰，如今當無(wú)人來(lái)擾。那邊有一處草廬，我等不若坐下相敘。眾人一夜趕路，都累了，亦可教他們歇息歇息?！?/br>
曹麟無(wú)異議。

我聽(tīng)得這話(huà)，知道曹叔還有事要說(shuō)，不由地看向公子。

公子微微一笑：“如此甚好?！?/br>
那草廬是平日給來(lái)往旅人遮風(fēng)擋雨用的，擺了幾塊石頭聊為坐具。眾人亦無(wú)甚講究，各在石頭上坐下。

曹叔并無(wú)閑話(huà)，看了看我，又看向公子：“霓生在信中說(shuō)，你二人來(lái)鐘離縣，乃是為了將田莊中的鄉人轉往益州？”

公子答道：“正是?！?/br>
“此事我會(huì )去辦?！辈苁宓?，“不知接下來(lái)，桓公子有何打算？回涼州去么？”

公子看了看我，對曹叔道：“我與霓生須往海鹽一趟?！?/br>
“海鹽？”曹叔問(wèn)，“不知為了何事？”

公子坦然道：“實(shí)不瞞先生，涼州錢(qián)糧緊缺，晚輩往海鹽，乃是為籌措錢(qián)糧?！?/br>
曹叔目光微動(dòng)，沒(méi)有答話(huà)，卻看向我。

“你也去？”他問(wèn)。

我答道：“正是?！?/br>
曹叔似毫無(wú)意外，卻道：“霓生，我此來(lái)，乃是為勸你留下?！?/br>
我愣了愣：“為何？”

曹叔道：“此事，我三年前亦與你說(shuō)過(guò)，你漂泊在外，我總不放心。這三年來(lái)，我和阿麟一直在尋你。如今你既回來(lái)，便莫再分開(kāi)。如今天下之勢，你亦知曉，否則也不會(huì )千里迢迢回來(lái)遷走鄉人。你可為他人想到這一步，更不該再任性妄為?！彼Ａ送?，道，“明光道之事，想來(lái)阿麟已經(jīng)告知你。事到如今，我亦不瞞你。這些年，我一直在荊州經(jīng)營(yíng)明光道，如今已是兵強馬壯，你到荊州去，不但衣食無(wú)憂(yōu)，亦可保安穩無(wú)虞。就算你不想去荊州，隨鄉人們去益州也可。當年云先生在益州的房子我一直守著(zhù)，云先生若在，亦不會(huì )反對此事?！?/br>
我看著(zhù)他，知道他說(shuō)的都是道理，卻甚是為難。

“曹叔，”我囁嚅道，“我不想去?！?/br>
曹叔看著(zhù)我：“為何？”

“不瞞先生，”公子道，“我與霓生已定下終身，待得安穩，便會(huì )成婚?！?/br>
這話(huà)出來(lái)，曹麟睜大眼睛。