。我往掌心里呵一口氣,搓了搓。

公子道：“你到車(chē)里去?！?/br>
“不去?！蔽艺f(shuō)。

“為何？”

“我要陪著(zhù)你?！?/br>
公子的臉上雖然貼著(zhù)假須,仍能看見(jiàn)那眉宇彎起好看的線(xiàn)條,眼睛里盛起柔和的光。

他沒(méi)說(shuō)話(huà)，將我一只手拉過(guò)來(lái)，放在懷里。

“暖些了么？”他問(wèn)。

那暖意蹭上了耳根，我心中一陣甜軟。

“暖些了?！蔽艺f(shuō)。

公子繼續望向前方，甩一下鞭子，趕著(zhù)馬車(chē)前行。

即便已經(jīng)尋找了一整日也徒勞無(wú)功，東平王仍然沒(méi)有撤走盤(pán)查的關(guān)卡。

出了那市集不久，在一處通往雒陽(yáng)的要道路口，我們又被關(guān)卡攔了下來(lái)。

這處路口比昨日的那處行人更多，士卒也更多。與昨日一樣，無(wú)論進(jìn)出，所有婦人和男子都要查看手腕和頸后。

我們被攔下時(shí)，兩個(gè)士卒走過(guò)來(lái)，將牛車(chē)和馬車(chē)打量。

“哪里人士？去往何處？”一人問(wèn)道。

問(wèn)對之事，我們先前也做了計議。公子這樣不喜歡虛與委蛇的人，要他像個(gè)真的鄉人那樣在那些士卒面前恭恭敬敬地說(shuō)話(huà)，實(shí)在有些為難他。相比之下，程亮家就在雒陽(yáng)附近的鄉里，cao著(zhù)一口鄉中口音，且說(shuō)話(huà)圓滑，更為合適。于是我主張凡遇關(guān)卡，有人來(lái)問(wèn)話(huà)，都讓程亮出面。

商議的時(shí)候，公子對此沒(méi)有異議，只意味深長(cháng)地看我一眼。

只見(jiàn)程亮從牛車(chē)上下來(lái)，笑嘻嘻地拱手上前：“將官，我等是蒯鄉人士，兄弟三人和嫂嫂一道去京中探望叔父，送些年節田產(chǎn)?！?/br>
那士卒看了看我和公子：“這便是你兄嫂？”

公子站在馬車(chē)旁，也看著(zhù)他，不多言語(yǔ)。我則像個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的婦人那樣，作羞窘之態(tài)，低頭轉開(kāi)去。

后面還有許多人等著(zhù)過(guò)關(guān)，那兩個(gè)士卒也沒(méi)有細細搜查的意思，看了看牛車(chē)和馬車(chē)，并無(wú)異色。

“都上前來(lái)，男子伸出后頸，女子伸出右手腕?！币粋€(gè)行長(cháng)打扮的人走過(guò)來(lái)，大聲道。

眾人無(wú)異議，公子也不言語(yǔ)，跟著(zhù)將后頸露出來(lái)。

輪到我的時(shí)候，我伸出右手腕，那行長(cháng)打量著(zhù)我，卻有些不懷好意之色。

“你也是與他們一起的？”他問(wèn)。

我瞅他一眼，答道：“正是?！?/br>
那行長(cháng)正待要貼過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，公子忽而上前，將我擋在身后。

我心中一驚，正擔心他意氣用事，忽而見(jiàn)他身體一躬，拱手道：“這位將官，我家婦人近來(lái)受了些風(fēng)寒，恐將病氣過(guò)給將官，不好答話(huà)。將官若有甚疑惑，問(wèn)于在下即可?！?/br>
這話(huà)語(yǔ)氣平和，頗有些討好，竟不像是公子嘴里出來(lái)的。

那行長(cháng)看了看公子，露出些不耐煩之色。

“快走快走，莫擋了后面的道！”他揮揮手，說(shuō)罷，走向后面的人。

眾人亦不耽擱，趕著(zhù)車(chē)往前走，離開(kāi)了關(guān)卡。

路上，我仍坐在公子身旁，看著(zhù)他。

公子看我一眼：“何事？”

“無(wú)事?！蔽艺f(shuō)，“不過(guò)覺(jué)得你變了?！?/br>
“嗯？”公子問(wèn)，“何處變了？”

“你從前斷然做不出那般卑躬屈膝的姿態(tài)來(lái)?！?/br>
公子的臉上露出些許笑意。

“霓生?！彼f(shuō)，“我從前一直反復思考一件事?！?/br>
“何事？”

公子望著(zhù)前方，眸色深深：“若我有朝一日像你從前那般，家破人亡一無(wú)所有，還被人賣(mài)去做奴婢。我會(huì )如何？”

我訝然，不禁啼笑皆非：“你怎會(huì )這么想？”

“為何不可這般想？”公子道，“三年前的那數場(chǎng)宮變，只消有一次應對不周，桓府便是袁氏、荀氏、龐氏一般下場(chǎng)。若真出了那等事，我能保住性命賣(mài)身為奴已經(jīng)是得了天恩?！?/br>
這話(huà)倒是不無(wú)道理。我亦有些好奇：“你這般假設，覺(jué)得自己會(huì )如何？”

“原本我覺(jué)得我應當自盡，一了百了也好過(guò)為奴受辱?！惫拥?，“可這兩年，我看多了，覺(jué)得你才是對的。死雖可懼，卻是最易之事。命無(wú)了，便什么也無(wú)了。你做得到的事，我為何做不得？”

我哂然，道：“我與你不一樣?！?/br>
“有甚不一樣?！惫拥?，“我不過(guò)是沒(méi)有你那樣一個(gè)可教你許多本事的祖父。你若像我先前想的那般寧死不屈，就算有再大的本事亦徒勞?！?/br>
我心想，公子為了證明他與我天造地設，不惜連我祖父的功勞也抹殺，當真煞費苦心。當然，他說(shuō)得有些偏差。比如我那時(shí)之所以會(huì )好好留在桓府里當一個(gè)侍婢，并非因為我能夠忍辱負重，而是因為我想靠著(zhù)桓府發(fā)財。

“故而你方才那般行事，是在學(xué)我？”我瞅著(zhù)他。

公子嘆口氣：“這也無(wú)法，誰(shuí)讓你是我婦人。如今既然出來(lái)闖蕩江湖，你招搖撞騙，我也須跟著(zhù)?！?/br>
我一愣，忍俊不禁，佯怒地打一下他的手臂：“你才招搖撞騙?！?/br>
公子卻笑笑，將我的手拉住。

“莫亂動(dòng)，小心著(zhù)涼?！彼f(shuō)罷，重新將我的手藏到懷里。

牛車(chē)和馬車(chē)走得不如騎馬快，午后，我們才到了雒陽(yáng)。

還未進(jìn)城，已經(jīng)能夠感受到肅殺的氣氛。

守門(mén)的軍士大約都被折騰得不輕，面色沉沉，來(lái)往行人皆不敢造次，乖乖地任其擺布。不過(guò)進(jìn)城比出城查問(wèn)更松，與先前那關(guān)卡一般，進(jìn)城的人只消看看脖子和手腕，即可放行。故而我們幾人進(jìn)城皆是順了，士卒粗略看一看即放行了。

正要往前走，一個(gè)出城的老婦因為手腕上有痣，被人強行拖走，遠遠仍能聽(tīng)到哭喊之聲。

我回過(guò)頭來(lái)，不禁與公子相覷。

公子神色平靜，不多言，打一下馬，趕著(zhù)車(chē)往街上走去。

這處城門(mén)離槐樹(shù)里并不太遠，按著(zhù)我指路，公子穿過(guò)街道，折拐幾番之后，到了槐樹(shù)里。

還未到黃昏，巷子里已經(jīng)飄滿(mǎn)了炊煙的味道。

到了那宅院前，只見(jiàn)門(mén)上沒(méi)有掛鎖，我心中松了一下。

這趟來(lái)雒陽(yáng)，我最擔心的就是這宅中無(wú)人，那么我不但白來(lái)一趟，還會(huì )斷了曹叔這邊的消息。

“這就是你說(shuō)的那曹叔住處？”公子好奇地問(wèn)我。

我說(shuō)：“正是?！闭f(shuō)罷，下了馬車(chē)去，走到門(mén)前，按從前約定之法，在上面叩了三下，隔了片刻，又叩一下。

無(wú)人應答。

我等了一會(huì )，又如法敲門(mén)。

仍然無(wú)人應答。

正當我疑惑不解，忽而聽(tīng)一個(gè)聲音從旁邊傳來(lái)：“何人在此？”

我轉頭看去，卻見(jiàn)老張走了過(guò)來(lái)，手里提著(zhù)一壺酒。

看到我，他愣了愣。

心中的大石登時(shí)落下。

“張伯父回來(lái)了？”我迎上去，微笑，“我還以為家中無(wú)人?！?/br>
老張露出驚喜之色，看著(zhù)我：“你……你回來(lái)了