我神色如常，又問(wèn)了些別的事，錢(qián)五一一答來(lái)，頗為清晰。我頷首，讓小鶯去倒些茶水，自己則照例走到柜臺里，翻看錢(qián)賬。

堂上甚是熱鬧，不時(shí)響起喝彩之聲。

說(shuō)書(shū)人金口李正在講著(zhù)楚漢相爭的垓下之戰。他是個(gè)盲人，眾人都叫他老金，在海鹽一帶頗有聲名，每逢出場(chǎng)，皆座無(wú)虛席。他正說(shuō)到緊張處，周?chē)馁e客皆聚精會(huì )神，就連路過(guò)的人也忍不住駐足，聽(tīng)得津津有味。待得一段說(shuō)完，眾人鼓起掌來(lái)，紛紛掏錢(qián)。

“老金，你總說(shuō)這些老舊之事有甚意思?！币蝗撕龆?，“這些年京中風(fēng)云變幻，你若拿來(lái)說(shuō)一說(shuō)，豈不有趣?！?/br>
我正算著(zhù)帳，聞得此言，不禁抬眼朝那邊看了看。

“這些客人?！崩襄X(qián)搖頭，嘀咕道，“唯恐天下不亂?！?/br>
我沒(méi)言語(yǔ)，繼續算賬。

“嘖，朝中之事可輕易說(shuō)不得?！迸赃吜硪蝗诵Φ?，“說(shuō)書(shū)人也不過(guò)掙口飯吃，說(shuō)前朝之事才安穩。是吧，老金？”

老金瞇著(zhù)瞎眼，一邊收錢(qián)一邊笑道，“朝中之事么，說(shuō)也無(wú)妨，只不過(guò)天下皆知，我怕說(shuō)了沒(méi)意思?！?/br>
這話(huà)出來(lái)，眾人皆鼓噪起來(lái)，要老金說(shuō)一說(shuō)。

老金卻擺擺手，推辭道：“今日的書(shū)說(shuō)完了，我等行有行規，些許閑話(huà)不可多扯?！?/br>
一人笑罵道：“你這老金，說(shuō)這么多，不就是饞酒?！闭f(shuō)罷，朝柜臺這邊道，“老錢(qián)，拿兩壺酒來(lái)！”

老錢(qián)應一聲，即刻擺出笑臉，拿出兩壺酒，親自送上前去。

老金見(jiàn)狀，也不推拒，把錢(qián)收好，大大方方地在臺下的案席前坐了下來(lái)。

“諸位既要聽(tīng)朝中之事，我便說(shuō)上一說(shuō)，權作閑聊?！崩辖鸬?，“不過(guò)我有言在先，我說(shuō)的這許多話(huà)，亦道聽(tīng)途說(shuō)而來(lái)，諸位聽(tīng)聽(tīng)也就罷了，不可造謠生事?！?/br>
“知曉了！”旁邊的人迫不及待道，“老金你快說(shuō)！”

老金倒了杯酒，啜一口，放下，道：“三年前之事，諸位聽(tīng)也聽(tīng)過(guò)了，我來(lái)說(shuō)些未聽(tīng)過(guò)的。諸位可覺(jué)得，當年圣上那中風(fēng)，好得甚為神奇，竟是一下扭轉了乾坤？”

“怎么？”旁人問(wèn)，“你是說(shuō)那事有內情？”

“自是有?！崩辖鹫f(shuō)著(zhù)，壓低聲音：“天子可非**凡軀，他本天上神仙，乃是天庭仙班五方五老之首的東方青靈始老天君分下凡……”

我喝著(zhù)茶，突然聽(tīng)得此言，被嗆了一口。小鶯見(jiàn)狀，忙拿出巾帕給我。

眾人被這神神叨叨的言語(yǔ)逗得笑了起來(lái)。

有人嚷道：“老金你莫胡謅，說(shuō)著(zhù)朝中之事，怎么連什么老天君都出來(lái)了?！?/br>
老金道：“這可不是我胡謅，這在雒陽(yáng)乃是人人皆知之事。不然你想，圣上得的可是中風(fēng)，那般難治之癥，圣上說(shuō)好就好了，豈非神跡？”

我一邊用巾帕擦著(zhù)嘴角一邊想，我那幾句鬼扯，當時(shí)聽(tīng)到的也不過(guò)只有豫章王和公子那幾個(gè)人。他們都是知曉厲害的，不會(huì )隨意傳話(huà)。想來(lái)如今傳得天下皆知，與皇帝離不開(kāi)干系。

他那場(chǎng)病，好轉得的確神奇，與其告訴天下人是蔡允元醫術(shù)了得，倒不如順水推舟造個(gè)神仙出來(lái)，好讓臣民信服畏懼，乖乖順從。這皇帝果真虛偽，莫看從前眾人總說(shuō)他最厭惡旁門(mén)左道神仙方術(shù)，對自己有用的時(shí)候，什么妖言也不忌諱。

果然，聽(tīng)眾們聽(tīng)得老金一番言語(yǔ)，皆露出恍然了悟之色。

老金繼續認真道：“可雖是如此，圣上當時(shí)卻仍有一難。何難，諸位可知？便是熒惑守心，彗星西犯，紫微震蕩！”他又喝一口酒，道，“諸位可想，那紫微可就是帝星所在，邪祟侵蝕而入，天庭混沌，故而人間亦不得安寧。故而圣上中風(fēng)，臥病不起，皆是此因！”

眾人一陣唏噓。

“那怎么辦？”有人緊張地問(wèn)道。

“自是還要天庭的神仙們相助?！崩辖鸬?，“諸位，天庭神仙皆受人間供奉，人間混沌，他們日子也不好過(guò)。如今老天君受困，天庭神仙豈不著(zhù)急？倒是正好，當初老天君下凡之時(shí)，還有一位神仙亦放心不得，追隨而至。說(shuō)起這位神仙，諸位必是都知曉，那乃是天庭之中第一英明神武風(fēng)華無(wú)雙的神仙北斗真君！那北斗真君，又稱(chēng)北斗七元星君，乃天之侯王也，主制萬(wàn)二千神，持人命籍。北斗乃紫微星官之首，紫微震蕩，北斗真君出手相助，亦義不容辭?！?/br>
老金說(shuō)書(shū)有幾分本事，雖與我當年說(shuō)的有出入，倒不妨礙我也聽(tīng)得津津有味。

“老金，”聽(tīng)眾里又有一人忍不住道，“你說(shuō)了許多，這北斗星君卻是誰(shuí)？”

老金呵呵一笑，卻賣(mài)弄起來(lái)：“北斗星君是誰(shuí)，諸位不妨猜上一猜?！?/br>
眾人相覷，未幾，有人道：“豫章王？”

老金搖頭：“再猜?！?/br>
“秦王？”

老金又搖頭：“不對?！?/br>
眾人露出疑惑之色，片刻，有人道：“總不會(huì )是梁王？”

老金嘆了口氣，道：“諸位，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)桓皙桓公子？”

眾人皆詫異。

我亦是一愣。

小鶯卻興奮起來(lái)，跑出去，扒在人群邊上仔細聽(tīng)。

“桓公子誰(shuí)人不知，天子的親外甥，雒陽(yáng)首屈一指的名士?！迸_下的人道。

“老金，為何是桓公子？”另有人又問(wèn)。

老金捋了捋胡子，道：“諸位可知，天子臥病之時(shí)，是誰(shuí)護衛在天子身旁？正是桓公子?！?/br>
此事確實(shí)沒(méi)有多少人知道，聽(tīng)眾們皆又露出訝色。

老金道：“諸位但看，這三年來(lái)，圣上最倚重的人是誰(shuí)？并非豫章王也并非秦王，正是桓公子。他自幼名揚天下，自是不在話(huà)下，三年前，桓公子未及弱冠之齡入仕，頻頻立功加官，一年之內，由議郎升為散騎常侍，已是前無(wú)古人。前年七月，北地馬蘭羌反，桓公子為車(chē)騎將軍，在馮翊將叛黨擊潰，俘獲首領(lǐng)及以下萬(wàn)余人；去年五月，匈奴郝孜反，圣上又以桓常侍為征北大將軍，率八萬(wàn)兵馬將郝孜部一路逐出，在大漠中斬獲郝孜首級。如今，桓公子已經(jīng)官拜侍中，封北?？す?，食邑萬(wàn)戶(hù)?！?/br>
眾人皆咋舌。

一人道：“我上回聽(tīng)說(shuō)他的時(shí)候，他還是散騎常侍，如今竟是位極人臣?！?/br>
旁人亦嘖嘖贊嘆，又一人道：“我記得這位桓公子今年也不過(guò)二十出頭？這般年輕，古往今來(lái)只怕亦屈指可數?！?/br>
我聽(tīng)著(zhù)，亦有些怔忡。

其實(shí)雒陽(yáng)那邊的消息，我一直留心打聽(tīng)著(zhù)，老金說(shuō)的這些事，我一直不曾遺漏。公子去征伐的時(shí)候，我一度憂(yōu)心忡忡，甚至想跟去他征戰的地方，以防萬(wàn)一。但公子總不讓我失望，我走到半路，就聽(tīng)到了他得勝的消息。而他離開(kāi)桓府的夙愿，也在他平定了馬蘭羌之后圓滿(mǎn)了。他那時(shí)已經(jīng)從萬(wàn)壽亭侯封為了宜陽(yáng)侯，由皇帝賜宅開(kāi)府，府邸的位置