與公子門(mén)下，已有五年?！?/br>
“哦？”我又看向呂稷，“不知呂兄又是幾年？”

“他短些，大約四年?！?/br>
呂稷沒(méi)有說(shuō)話(huà)，略一頷首。

聽(tīng)得此言，我心思轉了轉，四五年前，正是我跟著(zhù)祖父與曹叔父子分別之時(shí)。

我好奇地對老張道：“我在槐樹(shù)里時(shí)，便聽(tīng)你稱(chēng)曹叔先生，稱(chēng)阿麟公子，不知有何緣故？”

老張道：“此乃家中規矩，緣故如何亦不得而知，只是這般叫慣了?！?/br>
我感嘆：“可惜我少時(shí)即與曹叔分別，未及與你相識。阿麟說(shuō)你會(huì )益州口音，想來(lái)也是益州人士？”

老張道：“正是?！?/br>
“往日聽(tīng)你說(shuō)話(huà)，倒是不像?！?/br>
老張道：“我少時(shí)離家在外多年，口音已改。然若要說(shuō)鄉音，仍可流暢?！?/br>
我微笑，看他杯子半空，又添上些：“如此，這一路上我也須得說(shuō)些益州話(huà)，有勞指教?！?/br>
老張道：“女君客氣?！?/br>
呂稷仍然寡言少語(yǔ)，似乎全無(wú)興趣，沒(méi)多久，他說(shuō)吃飽了，拿著(zhù)佩刀出去。

“他便是這般性情，女君莫怪?！崩蠌堈f(shuō)。

我和氣地笑：“呂兄乃恪守職責，我又豈是狹隘之人?！?/br>
說(shuō)罷，我又與老張聊了聊雒陽(yáng)近日街頭巷尾的市井八卦。老張說(shuō)開(kāi)了以后，倒是健談。我與他聊得入港，不時(shí)給他添酒，老張亦不推拒，盡皆飲下，面上漸有了暈紅之色。

看著(zhù)他，我心思浮動(dòng)，知道機會(huì )來(lái)了。對于曹叔和曹麟那所謂的經(jīng)商之事，我一直很想知道。只是礙于情義和面子，他們二人不肯細說(shuō)，我也不好刨根問(wèn)底。

但在老張面前，便無(wú)這等障礙。

我去找曹麟幫忙找人，也是存了這個(gè)心思。他定然會(huì )給我派他的手下，這一路漫長(cháng)，憑我這死纏爛打的本事，就不怕問(wèn)不出個(gè)所以然。老張雖然叫曹叔先生，叫曹麟公子，但他并非奴仆，當不會(huì )有許多忌諱。

這時(shí)，老張說(shuō)了個(gè)笑話(huà)，我笑得前仰后合，嘆道：“曹叔一向不茍言笑，我以為他手下皆似呂兄一般，不想你竟這般有趣！”

老張笑而搖頭：“先生乃隨和之人，否則怎會(huì )教出公子這般?！?/br>
我說(shuō)：“也不知你如何遇得了曹叔？”

老張道：“當年我家鄉遭了災，兒女?huà)D人都去了，無(wú)衣無(wú)食，流落街頭。幸遇得先生，留我在家中幫傭，此后便一直留了下來(lái)?！?/br>
“原來(lái)如此?！蔽翌h首，“那么呂兄呢？”

“他亦是家中有了變故，消沉自棄，幾欲輕生。后來(lái)先生路過(guò)看到，將他開(kāi)導一番，收到了身邊?！?/br>
我哂然。想起曹叔當年被祖父收留的事，再看看現在，他這般行徑，倒像是繼承了祖父的衣缽。

“曹叔乃心善之人，一向仁厚?！蔽腋袊@道：“他一向敬重我祖父，重逢之后，他也說(shuō)要與我一道去淮南祭告。不想他如今卻是去了荊州，我到了祖父墓前，也不知如何解釋才好?！?/br>
老張道：“女君莫怪先生。他也是日理萬(wàn)機，離開(kāi)不得?！?/br>
“哦？”我說(shuō)，“也不知他忙于何事？”

老張正喝酒，聽(tīng)著(zhù)這話(huà)，杯子停了停。

他看看我，目光平靜，一笑：“不過(guò)是些經(jīng)商之事。女君那日也看到了，先生手下幫傭甚多，自然有一份大家業(yè)。不過(guò)女君放心，先生應承之事，他假以時(shí)日必會(huì )辦到，不必急于一時(shí)?！?/br>
我不料他如此警醒，一番鋪墊竟是泡了湯。

“此言甚是?！蔽倚Φ?，說(shuō)罷，又拿起酒瓶給他添酒。

老張卻擺擺手，道：“明日還要早起，多飲誤事，今日可止?！?/br>
看來(lái)曹叔和曹麟挑人的確靠譜。不過(guò)日子還長(cháng)，不急于一時(shí)。

第二日，我早早地醒來(lái)。

一來(lái)當侍婢無(wú)懶覺(jué)可睡，時(shí)日久了便養成了習慣。二來(lái)這農戶(hù)家中的臥榻到底遠不如桓府和沈府，被褥也不知多久洗一次，帶著(zhù)一股味道。我在公子身邊這些年，也跟他一般變得潔癖起來(lái)，聞到怪味便翻來(lái)覆去睡不著(zhù)，實(shí)在忍不得，便半夜爬起來(lái)，去馬車(chē)里取來(lái)自己的鋪蓋鋪上。

但呂稷比我起得更早。

我走出房門(mén)時(shí)，他已經(jīng)在打水喂馬，精神抖擻。

“女君若要用膳，廚中有面餅稀飯，剛燒好?！彼吹轿?，對我說(shuō)道。

我笑了笑，謝了他，自去用膳。

院子里，傳來(lái)敲打的聲音。我一邊咬著(zhù)面餅一邊朝外面看去，只見(jiàn)呂稷正修理著(zhù)車(chē)軸，專(zhuān)心致志。

我想起昨夜起身去取褥子時(shí)，看到他睡在屋外的檐下，且睡得淺，我才開(kāi)門(mén)，他就坐了起來(lái)。那般警覺(jué)之心，倒不像是專(zhuān)為護衛我而為之，而是日積月累的習慣。呂稷是南方口音，但與老張不同，更偏向吳越一帶。昨日晚膳時(shí)，老張跟我說(shuō)他當年是遭遇了幾乎輕生的變故，也不知到底是何變故……

老張昨夜喝了需多久，起得最晚。不過(guò)他沒(méi)有耽擱，用過(guò)早膳之后，帶上些面餅充作糗糧，便去備車(chē)。我與主人結清了住宿的錢(qián)之后，登車(chē)上路。

*****

說(shuō)來(lái)奇怪，我平日伺候公子，時(shí)時(shí)想著(zhù)偷懶。而如今一點(diǎn)活不用干了，卻又覺(jué)得無(wú)趣得很。

馬車(chē)上搖搖晃晃，沒(méi)多久，我就在車(chē)上睡了過(guò)去。再醒來(lái)，已經(jīng)是晌午。

老張將我喚醒，眾人一起吃了些面餅，然后，繼續上路。

我覺(jué)得坐在車(chē)廂里面著(zhù)實(shí)無(wú)趣，索性到前面去，與老張坐在一起聊天。

老張仍如昨晚一般，東拉西扯滔滔不絕，而呂稷則仍然不發(fā)一語(yǔ)，若非轉頭看到他，我時(shí)常會(huì )忘了還有這么一個(gè)人。

我戴著(zhù)一頂草笠，一邊跟老張聊著(zhù)天，一邊望著(zhù)四周的風(fēng)光，心中滿(mǎn)是許久未有的自在。

這是三年多來(lái)，我第一次往淮南的方向走，心境自是與當年坐在囚車(chē)里的時(shí)候全然不同。

“淮南甚好?！崩蠌埖?，“我當年路過(guò)一次，曾在郡城中吃過(guò)一次淮南豆腐，那味道，嘖嘖……”

我笑道：“我知道何處最好吃，到了城中，我請你再吃一頓?！?/br>
老張笑道：“那敢情好。不過(guò)我聽(tīng)聞，這些年揚州一帶水患頻發(fā)，也不知好了不曾?！?/br>
我說(shuō)：“淮南自古水患不少，不過(guò)倒是未聽(tīng)說(shuō)道路斷絕?！?/br>
老張嘆口氣，道：“有了水患，便又要有不少流民?！彼皣K嘖”搖了搖頭，“也不知何時(shí)是頭?！?/br>
我說(shuō)：“朝廷每年都治水安民，也不知成效如何？”

“朝廷？”老張輕哼一聲，道，“從前盛世之時(shí)，朝廷每年須得耗費巨力，抽調徭役疏通河道，水患勉強可治。后戰亂數十年，無(wú)人治理，各處河道淤塞，則如痼疾暴發(fā)。如今的朝廷，撥下的錢(qián)糧連肥私都不夠，所謂治水也不過(guò)說(shuō)說(shuō)罷了?！?/br>
“哦？”我看著(zhù)他，“竟有此事？”