見(jiàn)就甚是喜歡,爽快地收下了。鄧氏雖不高興,但太子監國以來(lái)，荀尚日日忙碌政務(wù)，甚少回家，倒也相安無(wú)事。但就在那日，荀尚突然讓人來(lái)府中,要把伏姬接到宮里去伺候。鄧氏勃然大怒，將來(lái)人罵了一頓,趕打出去。又遷怒伏姬，要將她拿到人市上賣(mài)了。

荀尚一向懼內,被鄧氏鬧了之后，沒(méi)有再派人來(lái)，卻吩咐兩個(gè)妾安撫鄧氏，將伏姬留住。二人夾在中間,沒(méi)有辦法,只得一邊勸鄧氏,一邊將伏姬安置到遠離鄧氏院子的藏書(shū)閣里，以待事情好轉。

我聽(tīng)著(zhù)這話(huà)，心中糾結萬(wàn)般，只嘆前途曲折。

伏姬在那藏書(shū)閣中住下，便相當于這藏書(shū)閣夜里也有了看守，接下來(lái)，我下手便又要費一番功夫了。

無(wú)名書(shū)中有藥部，乃是祖父最?lèi)?ài)，翻閱最多。

而我帶出來(lái)的那幾本，正有藥部。我拿出來(lái)翻了翻，未幾，翻到了一劑迷煙的配方。此藥祖父也配過(guò)，乃是為了遇到危險時(shí)防身，效用確實(shí)不錯，能讓吸入者昏睡到第二日午時(shí)。我如果想要神不知鬼不覺(jué)地去繼續偷書(shū)，便也只好用上此法了。

幸而當日午后，公子受太學(xué)博士崔珙之邀，去太學(xué)觀(guān)看新修繕的石經(jīng)。我打定主意，中途借口為書(shū)齋治秋蟲(chóng)買(mǎi)藥，到藥店里把迷煙的藥方配齊。

天氣甚好，雖有陽(yáng)光，卻干爽不熱。車(chē)夫在門(mén)前備好了車(chē)，我隨公子出門(mén)，坐到車(chē)上。

馬車(chē)轔轔走起，離開(kāi)桓府。

這附近都是宗室貴胄所居，無(wú)甚閑人，行人也少，街道甚為安靜。

所以，當我聽(tīng)到有人叫賣(mài)桃子，甚覺(jué)突兀。

“脆桃一斤三錢(qián)，包甜包脆！郎君，來(lái)買(mǎi)些吧郎君！”

我聽(tīng)到這聲音，一愣。

車(chē)外，隨行的家人不耐煩地驅趕：“走開(kāi)走開(kāi)！誰(shuí)要桃子？到大市去賣(mài)！”

我忙撩開(kāi)車(chē)幃一角，朝外面張望。

只見(jiàn)一人手里挎著(zhù)籃子，一邊賠著(zhù)笑一邊走開(kāi)，嘴里繼續喊著(zhù)：“槐樹(shù)里曹三娘家脆桃，包甜包脆！”

“何事？”公子問(wèn)道。

我放下車(chē)幃，坐回來(lái)，道：“無(wú)事?！?/br>
雖神色平靜，心中卻如有風(fēng)浪在翻滾。

那是曹麟。

不想過(guò)了兩個(gè)月，他又回來(lái)了。

*****

我沒(méi)有去配藥，馬車(chē)又走了一會(huì )，我對公子說(shuō)我腹痛，要回府去。

公子訝然，道：“如何痛法？要請醫么？”

我皺著(zhù)眉說(shuō)：“無(wú)妨，只是有些不適，我自回去歇息便是?！?/br>
公子道：“我讓車(chē)夫轉頭，且送你回府?！?/br>
我忙道：“不必勞煩，此處不遠，我走回去便是，崔博士還在等候公子，去遲了失禮?！?/br>
公子不以為然：“不過(guò)區區路途，有甚耽誤?！闭f(shuō)罷，吩咐車(chē)夫轉頭。

曹麟已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。我下了車(chē)，與公子別過(guò)，回到府中。待公子的車(chē)馬走遠，我見(jiàn)無(wú)人注意，從一處偏門(mén)走了出去。

槐樹(shù)里在西明門(mén)附近。

我到了之后，四處打聽(tīng)賣(mài)桃的曹三娘，皆是無(wú)果。

“那位郎君?！焙鋈?，路邊樹(shù)蔭下一個(gè)乘涼的閑人看著(zhù)我，說(shuō)，“你找賣(mài)桃的曹三娘？”

我說(shuō)：“正是?！?/br>
他將我上下打量，片刻，起身道：“我知曉，隨我來(lái)?！?/br>
此人容貌全然陌生，我雖跟在后面，將信將疑。心想這人也不知什么來(lái)路，曹麟不知又鼓搗些什么名堂。

不過(guò)他此番的落腳之處倒是比上次的看著(zhù)舒服多了，四周屋舍整潔，看著(zhù)都是良家。那人帶著(zhù)我走進(jìn)一處巷子，在一間小院前停下，敲了敲門(mén)。

沒(méi)多久，門(mén)打開(kāi)，而開(kāi)門(mén)的人，正是曹麟。

那引路的人對他點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉身走了。

曹麟將我讓進(jìn)去，關(guān)上門(mén)之后，露出笑容：“我方才還與父親說(shuō)，你何時(shí)會(huì )來(lái)。我說(shuō)須得明日，父親卻說(shuō)你今日便會(huì )來(lái)，果然被他言中?！?/br>
父親？

我訝然，朝堂上看去，一人正好踱步出來(lái)。

看到那熟悉的面容，我一愣，正是曹叔。

*****

七年未見(jiàn)，曹叔的模樣比分別時(shí)蒼老了幾分。

不過(guò)他看著(zhù)我的時(shí)候，仍如往昔，笑了笑，文質(zhì)彬彬的臉上滿(mǎn)是慈愛(ài)之色。

“霓生，”他端詳著(zhù)我，感嘆道，“你都長(cháng)這么高了?！?/br>
這樣的話(huà)語(yǔ)，我也許久沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)。多年積攢的委屈和焦慮，突然翻涌而出。我鼻子酸了酸，走上前去，像上次分別的時(shí)候一樣，把頭埋在他的懷里，哭起來(lái)。

“哭甚，莫哭了?！辈苁鍝釗嵛业念^發(fā)，溫聲安慰道。

聽(tīng)著(zhù)他的話(huà)，我更是難過(guò)，哭得更兇。

自從祖父去世以來(lái)，我唯一能稱(chēng)得上親人的，大概就是曹叔和曹麟。如果沒(méi)有后來(lái)族叔的事，我想我應該會(huì )不顧祖父的叮囑，去蜀中找他們。而進(jìn)了桓府之后，我一度以為，我們大概再也不會(huì )見(jiàn)面了。

直到現在。

“你的事，阿麟都與我說(shuō)了?！辈苁搴吐暤?，“霓生，我此番來(lái)，就是要帶你回去。

”

我訝然，抬起頭來(lái)，擦了擦眼淚。

曹叔看著(zhù)我，神色認真。

我心中一暖，道：“可我仍是奴婢?！?/br>
曹叔說(shuō)：“此事不難，我帶了錢(qián)財來(lái)，足以為你贖身?！?/br>
我搖頭：“只怕他們不會(huì )放人?！?/br>
曹叔詫異：“為何？”

我將桓府當初買(mǎi)我的緣由說(shuō)了一遍，道：“公子的母親是大長(cháng)公主，篤信我可為公子擋災，當不會(huì )輕易放我離去?！?/br>
曹叔皺眉：“如此?？赡憧偛荒芤恢痹诨父雠??！?/br>
我說(shuō)：“曹叔放心，此事我自有主張。公子待我甚好，暫且留在桓府無(wú)妨。將來(lái)就算桓府不放人，我要走，他們也攔不住?！?/br>
這話(huà)上次我跟曹麟也說(shuō)過(guò)，曹叔看著(zhù)我，沒(méi)有再多言。

“站著(zhù)做甚，坐下喝茶?！边@時(shí)，曹麟領(lǐng)著(zhù)一個(gè)仆人，端了茶水和小食走上來(lái)，在案上擺得滿(mǎn)滿(mǎn)。

曹叔笑笑，招呼我在榻上坐下。

“這時(shí)你從前最?lèi)?ài)的鹽水毛豆和醬rou?！彼麑芍槐P(pán)子推到我面前，“我等從蜀中出來(lái)時(shí)，特地為你帶的?！?/br>
我高興不已，各嘗了些，果然美味如昔。與曹叔父子寒暄著(zhù)，我四下里看了看，只見(jiàn)這屋舍雖簡(jiǎn)樸，卻整潔大方，確是曹叔慣來(lái)的模樣。

曹叔給我添了些茶水，對我道：“聽(tīng)阿麟說(shuō)，你服侍的那位公子，便是桓皙桓公子？”

我說(shuō)：“正是。曹叔也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他？”

曹叔淡笑：“雒陽(yáng)聲色犬馬之地，凡有人提起，怎會(huì )少得了他?！?/br>
我聽(tīng)著(zhù)，莫名的，心里有些驕傲。

曹麟問(wèn)：“霓生，我上次打聽(tīng)了先生那些書(shū)的下落之后，便托人給你傳了信，你收到不曾？”

我說(shuō)：“收到了。我去荀府打探過(guò)