可做隱士。公子既有志于天下，自當奮勇自薦，何必糾結于途徑？”

公子目光閃動(dòng)，似乎終于被我說(shuō)服，沒(méi)有再反駁。

“那上位者又所指何人？”他不屑道，“若是如今當權者，做一世隱士也罷?！?/br>
我說(shuō)：“自不是當今這位，公子須耐心等待，將來(lái)必有轉機?！?/br>
公子：“你怎知？”

我昂了昂頭：“我自是知曉，公子忘了我的本事？”

公子對我的本事一向存疑，不過(guò)，他只揚了揚眉梢，沒(méi)有與我爭辯。

“世上隱士多如牛毛，若無(wú)人來(lái)訪(fǎng)我，又當如何？”他問(wèn)。

“公子放心，必不會(huì )如此?！蔽艺f(shuō)著(zhù)，眨眨眼，“方才我說(shuō)的那些詩(shī)賦，公子可有了文意？”

“那有何難?！惫右桓贝蟛男∮玫纳駳?，卻瞅著(zhù)我，“霓生，你從何處學(xué)來(lái)這么許多道理？也是你祖父教的么？”

我得意道：“奴婢雖敏而好學(xué)，但這些乃天生就會(huì )?！?/br>
公子沒(méi)說(shuō)話(huà)。

我回頭看他，卻見(jiàn)他唇角微微彎著(zhù)，似乎不以為然，卻將眼睛看著(zhù)我，目光直直的。

正當我以為自己臉上有什么臟東西，伸手去擦，公子卻重新躺回榻上，趴過(guò)去。

“霓生，為我掐背?！彼朴频?，頭也不回。

*****

公子辭官的事，桓府中的其他人第二日才知曉。

桓肅很是惱怒，將公子訓斥了一頓。大長(cháng)公主卻毫無(wú)慍色，只不痛不癢地說(shuō)了公子幾句。

“辭了也好?！彼f(shuō)，“議郎乃掌圣上顧問(wèn)，圣上正在病中，卻為誰(shuí)去問(wèn)對？”

說(shuō)罷，她又好言把桓肅勸了，讓公子退下。

公子見(jiàn)得如此，放下心來(lái)。

他像未出仕前一半，到桓府的園中練了一會(huì )騎射，又練了一會(huì )劍。一個(gè)時(shí)辰之后，回到院子里。

我說(shuō)：“公子今日無(wú)事，便去寫(xiě)一寫(xiě)我昨夜說(shuō)的詩(shī)賦?！?/br>
公子走到屏風(fēng)后更衣，頭也不回：“知曉了?！闭f(shuō)著(zhù)，把一邊扯開(kāi)濕透的衣裳，一邊走到屏風(fēng)里。

這種時(shí)候，他一般都不必我伺候。我打算去書(shū)房準備筆墨，正要走開(kāi)，公子卻道：“霓生，替我擦身?！?/br>
我愣了愣，回頭。

卻見(jiàn)公子已經(jīng)從屏風(fēng)里走出來(lái)，上身未著(zhù)衣服，仍淌著(zhù)汗水。

“我？”我訝然。

“不是你還有何人?！惫拥?，“青玄也不知去了何處?！?/br>
明明就是他剛才叫青玄去廚中去取小食。

我看看公子，只得走到水盆前，將巾帕蘸濕，擰干。

公子伸展開(kāi)手臂，由著(zhù)我擦拭。巾帕冒著(zhù)熱氣，在他白皙的皮膚上留下淡紅的痕跡。

“逸之他們，平日更衣可都有仆從侍奉？”公子忽而道。

我說(shuō)：“興許有?！?/br>
公子道：“那你今日侍奉我更衣?！?/br>
我不解地看他：“可公子從前一向不愿我來(lái)?！?/br>
公子：“我現在愿了?！?/br>
我：“……”

他既然這么說(shuō)，我也只好遵命，繼續為他擦拭。

不知是不是我的錯覺(jué)，公子的身量似乎又比上次所見(jiàn)長(cháng)開(kāi)了些。他的骨架很漂亮，肩背雖寬，卻并不似外頭大漢的那般虎背熊腰，線(xiàn)條結實(shí)勻稱(chēng)，很是賞心悅目。

不自覺(jué)地，我又想起了沈沖。在河西的路上，我也是這般為他擦身，可惜好景不長(cháng)，后來(lái)我就再也沒(méi)有服侍過(guò)……

“你又走神?！惫雍龆?。

那嗓音很低，震響在耳邊，猶如風(fēng)撩過(guò)頭發(fā)。

我回神，愣了一下。

方才顧著(zhù)想事情，不自覺(jué)地跟他挨得有些近。他的頭微低，我的臉頰幾乎能觸碰到他的呼吸。

“誰(shuí)走神了?！蔽已陲椀?，胡亂地再給他擦了兩把，將巾帕放到盆里，一邊洗一邊揶揄，“公子還有半身未擦，不若將袴脫了吧?！?/br>
“嗯，好?！惫哟鸬?。

我未想他這般回答，愕然。

回頭，卻正遇上他似笑非笑的目光。公子伸手過(guò)來(lái)，將我手里的巾帕接過(guò)，片刻，懶洋洋地走回屏風(fēng)后面。

“袴都濕了?！敝宦?tīng)他嫌棄地說(shuō)，“你這般笨手笨腳，日后還是我自己來(lái)?！?/br>
我應了一聲，片刻，忍不住伸手摸了摸臉。

這老臉平日裝傻撒謊都無(wú)一點(diǎn)破綻，方才居然熱了一下。

我心想，公子果然才是妖孽。

*****

公子更了衣，我給他重新束好了頭發(fā)，已是巳時(shí)。

待他穿戴好，正要去書(shū)房，大長(cháng)公主那邊的女官忽而來(lái)到，說(shuō)她要我過(guò)去一趟。

公子露出疑惑之色。

“母親又喚霓生去做甚？”他問(wèn)女官。

“妾不知?！迸俚?，“公主只令妾來(lái)傳話(huà)?！?/br>
我應下了，對公子道：“我去去就回來(lái)，公子切莫忘了那詩(shī)賦?！?/br>
公子看著(zhù)我，片刻，“嗯”一聲。

我不再多言，隨女官往大長(cháng)公主的院子走去。

大長(cháng)公主正在堂上喝茶，見(jiàn)我過(guò)來(lái)，道：“今日乃豫章王王后生辰，你替我將這禮物送去，為她賀壽?！?/br>
我看了看，卻見(jiàn)是一只別致精巧的銅制博山爐。上面一半是煙霧繚繞的仙山，一半是波浪翻滾的大海，一個(gè)仙人立在山巔之上，雙手袖著(zhù)，似在觀(guān)看著(zhù)怒海爭濤。

“豫章王看了，自會(huì )知曉?！贝箝L(cháng)公主意味深長(cháng)道。

我應下，將盛著(zhù)銅爐的漆盒蓋上，用錦布裹好。

豫章王的府邸也在雒陽(yáng)西北，離桓府不過(guò)相隔二里。我乘著(zhù)馬車(chē)，穿過(guò)街道，不久，便到了豫章王府前。

我在門(mén)前通報了來(lái)意，不久，一名內官出來(lái)，接引我入府。

自豫章王受封以來(lái)，他一直住在雒陽(yáng)，甚少就國。故而豫章王府經(jīng)營(yíng)得甚為氣派，無(wú)論占地大小還是屋舍營(yíng)造，皆比□□闊氣不少。又兼皇帝一向倚重豫章王，王府中的一應擺設皆如王宮之制，望之不凡。

王后臥病，自是見(jiàn)不到。我雖是奴婢，但送禮的是大長(cháng)公主，豫章王還是親自來(lái)迎了，跟他一起的還有寧壽縣主。

我向豫章王行了禮，獻上漆盒，道：“大長(cháng)公主說(shuō)，雖朝廷嚴令不得聚宴，她不得前來(lái)，可王后生辰她還是記得。大長(cháng)公主令奴婢將此物送來(lái)，為王后賀壽?！?/br>
豫章王頷首，道：“你代孤告知公主，公主一番美意，孤甚是感念，將來(lái)諸事安穩之后，必登門(mén)道謝?！?/br>
寧壽縣主在一旁看著(zhù)，對豫章王道：“既是大長(cháng)公主特地送來(lái)的禮物，父王何不打開(kāi)看看，也好讓來(lái)人帶話(huà)?！?/br>
豫章王應允，讓內侍將漆盒打開(kāi)。

待得看到博山爐，寧壽縣主稱(chēng)贊不已，豫章王仔細看著(zhù)，神色卻忽而變了變。

“此爐，是公主親自所選？”他問(wèn)我。

我答道：“正是?！?/br>
豫章王臉色凝重，沒(méi)有言語(yǔ)。片刻，他道：“此爐金