為何？”

我說(shuō)：“奴婢乃公子扈從，首要之事乃護衛公子?！?/br>
“如此說(shuō)來(lái)，你有上陣之勇，卻無(wú)立功之意？”寧壽縣主彎彎唇角，“卻是可惜?！?/br>
我未料想這位縣主對那征伐之事這般感興趣，正疑惑起用意，她卻未再所言，轉回頭賞景去了。

云棲寺不大，不到半個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)走完。

回到車(chē)馬前之時(shí)，南陽(yáng)公主雙眸閃閃，望著(zhù)公子，顧盼流光。

“聞公子之言，實(shí)大開(kāi)眼界，未想公子對這寺廟這般熟悉?！睂帀劭h主笑盈盈地對公子說(shuō)。

公子道：“在下幼時(shí)常隨祖母到此禮佛，故而知曉?！?/br>
寧壽縣主挽起南陽(yáng)公主的手，遺憾道：“可惜時(shí)辰不早，太傅又有戒嚴之令，我等須得早些回宮。否則，定要請公子引我等往別處名勝再游覽一番?！?/br>
南陽(yáng)公主頷首，瞅向公子的眼神中盡是不舍。

公子道：“公主與縣主若有意游覽，可擇日再來(lái)?！?/br>
“哦？”寧壽縣主道，“到時(shí)，公子亦仍與我等同往么？”

公子道：“公主有召，在下自當奉諭隨往?！?/br>
南陽(yáng)公主露出笑意，雙眸重現光采。

“如此，一言為定?！睂帀劭h主莞爾，扶著(zhù)南陽(yáng)公主，一道登車(chē)。

公子也坐上馬車(chē)，將公主車(chē)駕護送入宮門(mén)之后，方才回府。

*****

路上，我心情大好。

因為方才在那寺中的時(shí)候，寧壽縣主的仆人悄悄忘我的手中塞了一只錦囊，里面是五兩重的金子。這使得我對寧壽縣主的印象大好，大方守信，實(shí)乃紈绔楷模。

我瞅著(zhù)公子，頗想問(wèn)問(wèn)他對南陽(yáng)公主的想法，但又擔心此時(shí)太露骨，被他看出來(lái)。

正當我想著(zhù)如何措辭，公子忽而道：“你方才為何不肯給寧壽縣主算命？”

我訝然。

不想公子當時(shí)與南陽(yáng)公主說(shuō)得那般入港，竟還有閑心來(lái)偷聽(tīng)我和寧壽縣主說(shuō)的話(huà)。

我說(shuō)：“縣主命格金貴，我算不起?！?/br>
公子道：“你也給我算過(guò)，莫非我命格不貴？”

我哂然。

我雖愛(ài)財，但并非有求必應。比如那些貴人，雖賞金豐厚，但脾氣難惹，稍不如意便要怪罪，不如同為奴婢的人好對付。

至于公子，我為他算卦，乃是由于一個(gè)賭約。從河西回來(lái)時(shí)，他說(shuō)朝廷會(huì )封他一個(gè)武職，我說(shuō)不然，定是文職。公子不信，問(wèn)我如何得知，我說(shuō)是問(wèn)卜得來(lái)。

“公子若不信，可與我一賭。若公子贏(yíng)了，我給公子五百錢(qián)；若我贏(yíng)了，公子寫(xiě)一幅字給我，如何？”我說(shuō)。

公子有些鄙夷：“你五百錢(qián)便想換我一幅字？”

我有些后悔，平時(shí)跟公子斗嘴多了，教得他也會(huì )算起賬來(lái)。

“公子舍不得便罷了?！蔽艺f(shuō)。

公子“哼”一聲，道：“善?！?/br>
結果如我所料，大長(cháng)公主再不肯讓步，安排公子去當了議郎。公子雖憤憤不平，但還是守約地給寫(xiě)了一篇賦交給我。

“公子是公子，與別人不同?！蔽艺f(shuō)，“我既可為公子擋在，自是命格相連，為公子算命有何不可？”

公子將信將疑，看著(zhù)我：“果真？”

“我何時(shí)騙過(guò)公子?！蔽艺f(shuō)。

我以為他會(huì )列舉我平日的諸多行為不端之事反駁我，不料，公子浮起微笑，仿佛信服一般。

我見(jiàn)他心情不錯，便試探：“不想今日這般湊巧，竟遇到了公主和縣主?！?/br>
公子應一聲：“嗯?！?/br>
我說(shuō)：“人人夸南陽(yáng)公主貌美無(wú)雙，今日所見(jiàn)，果然如此?！?/br>
公子：“嗯?！?/br>
我說(shuō)：“公子答應再隨公主同游，不知要到何時(shí)？”

公子轉頭看我：“你想見(jiàn)公主？”

我見(jiàn)公主做什么……我說(shuō)：“不過(guò)好奇問(wèn)問(wèn)?！?/br>
公子道：“今日之事，莫與他人說(shuō)。公主與縣主有名節，不可為閑言所議?！?/br>
我心道，只怕公主恨不得被全天下傳得與你有染。

“可公子答應了同游之情?！蔽艺f(shuō)。

“是么？”公子反問(wèn)，“我如何答應？”

“公子說(shuō)公主有召，自當奉諭……”我話(huà)才出口，明白過(guò)來(lái)。所謂諭令，必是要經(jīng)過(guò)宮中，而必不會(huì )如今日般路上遇見(jiàn)，私下相約便可同游。宮中的人再傻，也不會(huì )由著(zhù)公主光明正大地召男子相會(huì )。公子如今不愧已經(jīng)是朝廷的議郎，咬文嚼字一套一套。

我說(shuō)：“宮中如此繁文縟節，也怪不得公主要私自出來(lái)?！?/br>
公子搖頭：“公主與縣主年少，玩心重些亦是自然。我等既為臣子，當慎重才是?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)話(huà)的時(shí)候，全然一副公事公辦的神色，毫無(wú)曖昧之意。我想起南陽(yáng)公主那期待的模樣，不禁嘆口氣。她一番癡心，恐怕只能交由皇帝和大長(cháng)公主來(lái)成全了。

*****

回到桓府的時(shí)候，已是掌燈時(shí)分。

不出我所料，桓府很快知道了路上的事，用膳的時(shí)候，桓肅很是不悅。

“那耿汜果真如此狂妄？”他說(shuō)，“如此不敬？”

公子道：“兒并未被他阻攔，只是兒以為他行事不妥，理論了一番?！?/br>
大公子桓攸道：“兒今日進(jìn)出官署，也多聽(tīng)人議論起此人，說(shuō)他原是混跡市井之輩，如今得了勢，連朝官也不放在眼里?！?/br>
大長(cháng)公主問(wèn)：“耿彷如何表示？”

公子道：“耿校尉并無(wú)偏袒，令耿汜撤去路障，按太傅諭令行事?！?/br>
“偏袒？”桓攸“哼”一聲，“他倒是敢，不過(guò)是看你惹不起罷了?！?/br>
二公子桓旭道：“我今日聽(tīng)聞，太傅以重金請來(lái)了良醫，圣上病愈或指日可待?！?/br>
“什么良醫?！被肛?，“若論醫術(shù)精良，誰(shuí)人能比過(guò)太醫署？這天下真心想讓圣上好轉的，也就我等與太后罷了?！?/br>
大長(cháng)公主看他一眼，不緊不慢道：“太傅乃輔政重臣，不可以jian佞之心度之?！?/br>
桓攸正待再說(shuō)，但觸到大長(cháng)公主凌厲的眼神，不再言語(yǔ)。

他說(shuō)的其實(shí)是真話(huà)。

大長(cháng)公主和桓府過(guò)去之所以風(fēng)光無(wú)限，乃是因為背靠著(zhù)皇帝。故而自從皇帝病重以來(lái)，大長(cháng)公主日夜憂(yōu)愁，已經(jīng)消瘦了不少。

不光是這邊，我聽(tīng)聞沈延和太后也是夜不能寐，望眼欲穿地盼著(zhù)皇帝好轉。沈延甚至也花費了重金去民間尋能夠治愈中風(fēng)的名醫，但自從荀尚掌握宮禁之后，便以皇帝須靜養為由，禁止任何人入內探視，包括大長(cháng)公主和沈延。這是大長(cháng)公主第一次被擋在皇帝的宮外不許入內，回府之后，臉色甚是難看。

不過(guò)雖是如此，大長(cháng)公主在外面卻沒(méi)有表示過(guò)對荀尚的不滿(mǎn)。相反，她是最早示好的人。

太子監國之后的第二日，大長(cháng)公主將一棵大秦來(lái)的珊瑚樹(shù)送到了荀尚的府上，稱(chēng)其為社稷肱股，國之棟