笑起來(lái)，“好久不見(jiàn)?！?/br>
自從畢業(yè)后，確實(shí)很久沒(méi)見(jiàn)了，畢竟是新的工作，一切都需要花時(shí)間去學(xué)，她比過(guò)去更忙，以前兩個(gè)人好歹還有功課這種共同話(huà)題，今年也剛進(jìn)社交季，兩個(gè)人還沒(méi)在舞會(huì )上遇到過(guò)。

這會(huì )換崗儀式結束，人群散開(kāi)，他們也就順勢隨著(zhù)人潮，沿路往前走。

“看上去有模有樣了嘛，未來(lái)的大臣?！?/br>
克莉絲笑了笑，沒(méi)有解釋事務(wù)官和政客是完全不同的體系。

不等她說(shuō)話(huà)，哈洛德又面露愧疚，問(wèn)：“你現在還在那位先生手下做事嗎，我聽(tīng)我大哥說(shuō)，本來(lái)你可以跟著(zhù)新任外交大臣學(xué)習的?！?/br>
克莉絲呆了下，倒沒(méi)想到老師當初三個(gè)選項里會(huì )有這個(gè)，難怪他沒(méi)有細說(shuō)職務(wù)，恐怕也是擔心自己有心里落差，對工作有抵觸情緒。

她拿公文包拍他沒(méi)精打采的肩膀后背。

“事已至此，說(shuō)這種話(huà)就沒(méi)用了。而且我說(shuō)過(guò)，到后面就和你沒(méi)關(guān)系了吧，更主要的是我被黨鞭看中的那一次，我削了他的面子，也恰好搶了他的風(fēng)頭。一個(gè)人心眼小，不論做什么都會(huì )結仇的?！?/br>
“你呢，最近在忙什么?！?/br>
哈洛德臉上一紅：“我已經(jīng)在計劃求婚了?！?/br>
“……我很抱歉?！?/br>
金發(fā)青年意外看她：“為什么會(huì )道歉？”

“我們這么多年的交情，你快要求婚了，我甚至連對方是誰(shuí)都不知道?！?/br>
“這不算什么，”哈洛德說(shuō)，“大家現在圈子不太一樣，聯(lián)系漸漸變少是很正常的。你實(shí)在太忙了，而且你知道，我這些年的‘感情’經(jīng)歷太坎坷，實(shí)在拿不準會(huì )不會(huì )又出岔子，所以我才沒(méi)有機會(huì )告訴你?！?/br>
“我大哥總是訓我不務(wù)正業(yè)，現在我仔細想想，好像仗著(zhù)家里縱容，所以一直只顧著(zhù)貪玩，看到你現在……我總覺(jué)得我們好像已經(jīng)說(shuō)不上話(huà)了?！?/br>
上輩子沒(méi)有好好畢業(yè)，幾乎也沒(méi)有朋友，克莉絲還沒(méi)有這種體會(huì )，所以也不知道該怎么安慰他，一時(shí)跟著(zhù)沉默起來(lái)。

暮色照在泰晤士河，威斯敏斯特宮塔樓也被映得恢弘莊嚴，點(diǎn)燈人搭著(zhù)梯子開(kāi)始上班，墜飾了鳥(niǎo)毛的女士們坐在敞篷馬車(chē)里，正要前往舞會(huì )。

哈洛德先灑脫笑起來(lái)，“我的錯，好不容易見(jiàn)面，結果說(shuō)這種話(huà)。走，我請你喝一杯?！?/br>
明天不用上班，和這位朋友也是很久不見(jiàn)，克莉絲讓他的男仆幫忙捎話(huà)回去，讓瑪麗她們不用等她，就同他一起上馬車(chē)，去了以前常去的酒館。

酒館里已經(jīng)有一群喝了一會(huì )的男人，正在吧臺邊大談?wù)治經(jīng)濟。

哈洛德點(diǎn)單時(shí)湊熱鬧聽(tīng)了一會(huì )，回來(lái)就皺眉壓低聲：“這個(gè)解放法案對你們影響這么大？”

克莉絲把“甜咸豆腐腦”換成紅酒和白酒，給他隨便解釋了一下。

“為了不被砸場(chǎng)子，老板這幾天就必須發(fā)公告，允許愛(ài)爾蘭人來(lái)酒吧里喝白葡萄酒，但是這里座位就那么一點(diǎn)，喝紅酒的人肯定都不干。那些極端反感白葡萄酒的人，說(shuō)不定會(huì )離開(kāi)，帶走一批朋友?！?/br>
“老板要通過(guò)這個(gè)規定，同樣也得讓股東滿(mǎn)意，也就是說(shuō)，要能讓上議院通過(guò)。所以一定會(huì )對進(jìn)來(lái)的愛(ài)爾蘭人有限制要求，這樣一來(lái)，愛(ài)爾蘭人肯定會(huì )想，你是不是瞧不起人，所以連他們也得罪了?！?/br>
總的來(lái)說(shuō)，就是里外不討好。

哈洛德恍然：“難怪有人已經(jīng)開(kāi)始和另一派接觸了?！?/br>
這年頭，也沒(méi)有人要求一個(gè)人必須永遠效忠自己的派系，如果沒(méi)有特別重的集體歸屬感，也確實(shí)有人會(huì )因為政|治理念改變，或者為了入閣，臨場(chǎng)跟著(zhù)朋友改變立場(chǎng)，跟著(zhù)另一邊混的。

當然，這也意味著(zhù)永遠回不去了。畢竟左右橫跳反復無(wú)常的人，誰(shuí)都不會(huì )信任。

這么一看，里德侯爵的選擇其實(shí)也不是那么突兀。畢竟先有前任首相放狠話(huà)辭職，國王給了機會(huì )重新組閣，又遇上愛(ài)爾蘭形勢突變，他們所在的派系確實(shí)有點(diǎn)倒霉。

有這么一幫人想另立山頭或者投向另一個(gè)枝頭也很正常。

不過(guò)對她的計劃影響不大。

克莉絲不免問(wèn)了他幾句，發(fā)現這小子作為社交達人，誰(shuí)和誰(shuí)親近相當門(mén)清，七彎八繞的姻緣關(guān)系不用畫(huà)表格都捋得清清楚楚，很快就從幾位夫人的交際圈推出了立場(chǎng)。

她沉默了一會(huì )：“我突然覺(jué)得，你其實(shí)還是有點(diǎn)天賦的?！?/br>
哈洛德眼前一亮：“什么天賦？你說(shuō)的話(huà)我爸肯定信，我就怕他讓我入伍，能讓我繼續出入舞會(huì )沙龍就行?！?/br>
“夫人外交的天賦?！?/br>
哈洛德：“……”

“你可以直接說(shuō)我適合吃軟飯的，我們這么多年交情，我不介意?！彼鏌o(wú)表情說(shuō)。

克莉絲笑得喘不過(guò)氣，“所以，有這個(gè)榮幸‘娶’你這位賢內助的姑娘，我能知道是誰(shuí)了嗎？”

哈洛德這次意外謹慎，怎么都不愿意說(shuō)名字，只說(shuō)是父親戰友的女兒，去做禮拜都不太樂(lè )意的人難得迷信起來(lái)，非說(shuō)是每年都咋咋呼呼到處和朋友嚷還打賭，才導致他失敗的。

克莉絲覺(jué)得這其實(shí)和他的態(tài)度有關(guān)系，這個(gè)年代的女孩子幾乎后半生的幸福與否都系于婚姻，她們謹慎小心一些也正常，不過(guò)既然他誤打誤撞摸對了方向，也就不在這方面多說(shuō)，招呼侍者又開(kāi)了一瓶酒，開(kāi)始打聽(tīng)他的感情經(jīng)歷。

“我們很小的時(shí)候其實(shí)就認識了，我一開(kāi)始并沒(méi)有在意她……”

大老爺們扭捏了一會(huì )，坦白說(shuō)：“我現在才知道，我以為的主動(dòng)邀請跳舞，是她讓她爸爸安排的，后來(lái)在戲院又遇到了好多次，也都不是巧合?！?/br>
克莉絲忍不住笑了，“你和威廉怎么一個(gè)德行，也幸好為數不多能主動(dòng)的女孩子被你們碰上了，不然你們都得打一輩子光棍?！?/br>
哈洛德灌了一杯酒，不服氣說(shuō)：“你現在說(shuō)得輕巧，未來(lái)你一定也跟我們一樣?！?/br>
“這么肯定？”

她滿(mǎn)不在乎隨口應了一句。

“因為你比我還要被動(dòng)，”他篤定說(shuō)，“我們打架之后，如果不是我死纏爛打拉你進(jìn)我們的圈子，你就等著(zhù)一個(gè)人孤零零畢業(yè)吧?！?/br>
說(shuō)起過(guò)去，克莉絲也晃了一會(huì )神。

因為在浪博恩的書(shū)房長(cháng)大，很久沒(méi)有和其他小孩子接觸，尤其自己還揣著(zhù)女扮男裝的秘密，剛剛進(jìn)公學(xué)這種環(huán)境，還有和父親的賭約在身，她當然要謹慎。

那時(shí)候雖然鼓起勇氣離家上學(xué)，她是不打算和任何人有過(guò)密來(lái)往的。

如果有了朋友，就意味著(zhù)更多暴露的可能。

確實(shí)是哈洛德先給了她這個(gè)機會(huì )，讓她意識到，只要認真擇友保持謹慎的話(huà)，自己也是可以和親人之外的人建立關(guān)系的。

她抬手和他碰杯。

“伴郎的位置還是我的吧？”

“那當然?！?/br>