斯對小孩子一直很耐心?！?/br>
“克莉絲要是有孩子，應該也會(huì )這樣哄吧。孩子們圍繞著(zhù)他，他一邊彈琴一邊唱歌?！币贿叧运倪_西夫人突然開(kāi)口。

眼前突然就冒出了好幾個(gè)黑發(fā)黑眼的小家伙。

愛(ài)德蒙端起茶杯。

伊麗莎白卻不打算放過(guò)這個(gè)男人，寒暄一樣說(shuō)：“您呢，伯爵，您喜歡孩子嗎？”

托著(zhù)的手一顫，瓷杯和杯墊發(fā)出輕響。

愛(ài)德蒙的理智告訴他，面對一位孕婦當然應該極力贊賞小孩子，但是看見(jiàn)遠處的克莉絲時(shí)，他還是改變了主意。

“我不知道?！?/br>
愛(ài)德蒙如實(shí)說(shuō)。

入獄前，他為生活忙碌奔波，根本想不到那么遠，出獄后，他認為自己已經(jīng)被剝奪了所有為人的喜樂(lè )，一旦復仇完成，就該自覺(jué)回到墳墓。

會(huì )讓愛(ài)德蒙有期待的，也只有長(cháng)得像心上人的小孩子。

可是一旦他們真的走到一起，這個(gè)期待就變成了不可能。

而如果是克里斯與其他女人所生，他只會(huì )嫉妒到最好不要看見(jiàn)。

達西心中給伊麗莎白叫了聲好，不愧是他的妻子，比起什么年齡差距，對基督山伯爵來(lái)說(shuō)，這才是致命一擊。

這時(shí)候，男管家走近，說(shuō)是林場(chǎng)的人來(lái)了，請達西去挑圣誕時(shí)要用的樹(shù)，賓利對布置這些相當熱心，也跟著(zhù)去了。

接下來(lái)兩位夫人的話(huà)題里，伯爵很沉默，只是看著(zhù)窗外草坪上追趕的甥舅兩人，直到女主人又一次出于禮節“照應”他，遞了新的話(huà)題過(guò)來(lái)。

“我聽(tīng)說(shuō)，歐洲人——尤其是意大利和法國，都將愛(ài)情看得非常崇高重要。他們甚至可以為了愛(ài)情，放棄一切?！?/br>
愛(ài)德蒙答道：“這是一種常見(jiàn)的刻板印象。就像我在認識克里斯之前，我也以為英國人都是冷漠傲慢的?；蛟S一個(gè)國家或者某個(gè)地域對這個(gè)群體，在某個(gè)方向有著(zhù)很一致的影響，但是個(gè)體之間是有差異的?！?/br>
伊麗莎白笑了，“個(gè)體這個(gè)說(shuō)法很有意思，我們這里也只有您這一個(gè)異國人，所以恕我冒昧問(wèn)一下您的看法?！?/br>
“您會(huì )追隨一個(gè)人到天涯海角嗎？”

愛(ài)德蒙極力掩飾住驚愕，面色如常道：“夫人，這個(gè)問(wèn)題您不應該問(wèn)我。因為它對我來(lái)說(shuō)根本不算一個(gè)選擇，倒不如說(shuō)是一種恩賜?！?/br>
“您所說(shuō)的前提是為了愛(ài)情放棄一切，而我本來(lái)就是個(gè)沒(méi)什么可以失去的人?！?/br>
“我是一個(gè)旅行家，無(wú)牽無(wú)掛，居無(wú)定所，要跟著(zhù)一個(gè)人太容易，也不必付出任何代價(jià)。如果我有幸被愛(ài)情眷顧，這個(gè)人反而會(huì )成為我引路的燈塔，至少我在這個(gè)世界上，就永遠有一個(gè)目的地了?！?/br>
他目光閃動(dòng)，語(yǔ)氣堅定道：“只要能和那個(gè)人一起，不論去哪里都沒(méi)關(guān)系?！?/br>
“你要去哪？”

一個(gè)熟悉悅耳的嗓音突然從頭頂冒出來(lái)。

查爾斯已經(jīng)撲進(jìn)了賓利夫人懷里撒嬌，達西夫人沖他意味深長(cháng)笑了笑，撿起水果自顧自吃起來(lái)，似乎剛剛起話(huà)頭的并不是她。

好在來(lái)人也只是隨口一問(wèn)，愛(ài)德蒙僵坐著(zhù)，聽(tīng)到身邊的凳子被拉開(kāi)。

索性這里都是熟人，隨手給自己斟了一杯茶喝過(guò)，克莉絲才問(wèn)：“怎么只有你們在這？”

簡(jiǎn)剛說(shuō)去選圣誕樹(shù)了，查爾斯眼睛一亮，軟聲請求也要去看看。

簡(jiǎn)長(cháng)長(cháng)松了一口氣，難得果斷說(shuō)自己要和伊麗莎白單獨聊聊，把查爾斯打包塞給了他倆。

現在等套車(chē)估計達西他們都回來(lái)了，小孩子走不了太多路，克莉絲干脆讓馬廄牽了兩匹溫順的馬出來(lái)。

克莉絲抱不動(dòng)看著(zhù)不胖卻意外結實(shí)的外甥，所以是愛(ài)德蒙帶著(zhù)他。

小孩子看什么都好奇，沿路就像小麻雀一樣，撞見(jiàn)什么都說(shuō)“克里斯舅舅，那是什么”，克莉絲也不管他聽(tīng)不聽(tīng)得懂，不拿“這是大樹(shù)”那種寬泛的孩子話(huà)哄，一本正經(jīng)像是回答大人一樣，連詳細的學(xué)名都給說(shuō)了。

林場(chǎng)不算遠，將外甥交給大姐夫，天色還早，兩個(gè)人干脆往回走。

“你很喜歡查爾斯?！睈?ài)德蒙忍不住說(shuō)。

“這么可愛(ài)的外甥，我當然會(huì )喜歡啊?！?/br>
“我是說(shuō)，他出生那天，你就非常高興?！?/br>
這個(gè)外甥對克莉絲來(lái)說(shuō)有什么特別的意義。

甚至讓繼承人難得放縱自己，開(kāi)了一瓶酒，和他一起去閣樓觀(guān)星閑聊。

因為短暫的沉默，愛(ài)德蒙意識到，這也和那個(gè)秘密有關(guān)。

怎么都騙不過(guò)身邊的人，逃避反而引起懷疑，克莉絲想了想，干脆坦白說(shuō)：“因為這樣一來(lái)，即使我意外死了，浪博恩也有繼承人了?！?/br>
“查爾斯繼承浪博恩的話(huà)，以簡(jiǎn)的善良和對家里的感情，至少不會(huì )像柯林斯先生一樣把mama她們趕出去?！?/br>
身邊的人停住了腳步。

“為什么你會(huì )意外——”后面的詞像是被掐住脖頸，窒息著(zhù)過(guò)去了，“是因為情報生意結的仇嗎，或者那個(gè)柯林斯要謀取你家，還是說(shuō)你不小心知道了什么……”

“當然不是?！笨死蚪z哭笑不得打斷他，結果看清他的表情后，也定住了。

焦灼，擔憂(yōu)。

這樣直白洶涌的關(guān)切里，很難說(shuō)清楚，那雙眼睛后是怎樣的感情，以至于她在對視里落了下風(fēng)，不敢再看。

連預先準備好的解釋也說(shuō)不出口了。

克莉絲突然說(shuō)：“我應該相信你嗎？”

她又問(wèn)：“如果出現在斷頭臺下的是我，你會(huì )是什么感覺(jué)？”

這是她曾經(jīng)問(wèn)過(guò)愛(ài)德蒙的問(wèn)題。

在馬賽時(shí)，他以為她單純懵懂，所以用誓言回答了第一個(gè)問(wèn)題，在羅馬時(shí)，他沉浸在思緒里，所以被她用這句套出了他的復仇念頭。

愛(ài)德蒙顯然也回憶起了這兩次問(wèn)題，突然微笑起來(lái)。

大多數男人笑時(shí)會(huì )使面龐生動(dòng)，面前的人卻不是，因為面色蒼白而莊嚴，輪廓優(yōu)美卻消瘦，男人連笑后都是一副靜止畫(huà)，憂(yōu)郁安謐，以至于連眼神都被變得深邃情長(cháng)。

“請你相信我。我的誓言對你始終如一。我知道對人失望的滋味，所以我從不拿感情的事情開(kāi)玩笑?！?/br>
“如果你出事……”

唇線(xiàn)被抿緊，接著(zhù)挽了鄙薄輕蔑的笑意，像是對世界的失望。

“我不會(huì )有感覺(jué)?！?/br>
“不過(guò)是再次回到地獄而已，死人是不會(huì )有感覺(jué)的?！?/br>
愛(ài)德蒙無(wú)數次說(shuō)過(guò)自己對他是如何重要，克莉絲卻是頭一次去直面這份專(zhuān)注唯一的在乎。

好像在人間只與她有聯(lián)系，好像從相遇后就只有她。

所以避無(wú)可避。

她心中驚跳一下，后退一步，卻撞上了身后的樹(shù)干。

克莉絲仰頭，看清了什么，面色一變，匆匆繞開(kāi)他，自己悶頭先走了。

愛(ài)德蒙只好跟上，臨走前下意識朝著(zhù)樹(shù)上看去。

是一株槲寄