生當年能參與“兵|變”，即使現在也是一個(gè)容易情緒上頭的人，他幾乎激動(dòng)得要哭出來(lái)，哽咽道：“請您千萬(wàn)不要推辭，您幫了我這么大的忙，不論如何，至少讓我和meimei向您表示感激，招待您一次?！?/br>
因為這句話(huà)，面前氣勢冷厲的英國人怔了一會(huì )。

良久后，他才沉聲說(shuō)：“我會(huì )去做客的，只是晚餐就不必了?！?/br>
黑爾又向他感激鞠了一躬，倒退著(zhù)離開(kāi)了房間。

幾天后，威爾莫勛爵乘坐馬車(chē)到達了米爾頓。

黑爾這些年流亡在外，父母也早已故去，遺產(chǎn)都留給了meimei，在英國當然沒(méi)有住處，所以由他已經(jīng)出嫁的meimei桑頓夫人發(fā)出了邀請。

桑頓夫人早就聽(tīng)哥哥說(shuō)，他這位雇主是個(gè)旅行家，更是一擲千金的富豪，恐怕很難置辦出讓他合意的一桌，對他拒絕留下來(lái)用晚餐，反而長(cháng)長(cháng)松了一口氣。想到兄長(cháng)上次回國還是偷偷見(jiàn)母親最后一面，現在終于可以正大光明留在自己身邊，心中感激，所以很早就帶著(zhù)一家在門(mén)口恭候這位恩人。

威爾莫勛爵與她過(guò)去談業(yè)務(wù)見(jiàn)過(guò)的那些貴族區別不大，態(tài)度倨傲冷淡，戴著(zhù)圓筒帽和雪白的手套，拿了一只漆黑色的手杖，看到他們只是點(diǎn)頭，沒(méi)有伸手。

兩個(gè)小孩子對從未謀面的舅舅都很感興趣，黑爾先生也童心未泯，尤其meimei比他更穩妥，所以帶著(zhù)孩子們去一邊玩了。

會(huì )客廳內，上了茶，還有許多精致的英式點(diǎn)心，老仆人拿出了看家的本領(lǐng)，她從黑爾家就跟著(zhù)桑頓夫人，對黑爾先生能回來(lái)由衷感到高興，因此做得盡心盡力，早起便開(kāi)始親自熱爐子。

替這位勛爵倒茶時(shí)，老仆人欣慰發(fā)現，他雖然高大，看上去像北方人，似乎對這些南方點(diǎn)心很感興趣。

感激的話(huà)說(shuō)得太多就不美，聽(tīng)威爾莫勛爵好奇問(wèn)起街上為什么突然多起了兵士，桑頓夫人便自然談起因為支持議會(huì )改|革的法案被再次批駁，現在北方涌現了更多的集會(huì )，不少人紛紛前往倫敦提交請愿書(shū)，因此各地都開(kāi)始調集了軍士。

桑頓夫人說(shuō)：“所以我們才這么倉促邀請您，再過(guò)兩天，我們也要去倫敦了?！?/br>
勛爵問(wèn)：“您認為這里會(huì )有危險？”

這次開(kāi)口的是桑頓先生，“在好幾年前，這里爆發(fā)過(guò)一次罷工。我恰好就是工廠(chǎng)主，為了維持生產(chǎn)，從愛(ài)爾蘭調來(lái)了人手，反而引起了那些工人的不滿(mǎn)，因此請求了當地軍|隊的幫助?！?/br>
這對夫妻似乎同時(shí)想起了什么，飛快對視了一眼。

“這些年沒(méi)有戰事，兵團的變動(dòng)不大，不過(guò)有些宿怨還在，我擔心，一個(gè)小摩擦就會(huì )引燃米爾頓?！?/br>
勛爵語(yǔ)氣平淡道：“不論如何，個(gè)人都敵不過(guò)國家和時(shí)勢?！?/br>
桑頓夫人笑了：“您的想法和我認識的另一位紳士完全相反?！?/br>
“瑪格麗特?！鄙ｎD先生低聲說(shuō)。

桑頓夫人卻沒(méi)被這副模樣騙到，如果真如外表這樣冷漠無(wú)禮，就不會(huì )幫助哥哥，還愿意屈尊來(lái)此了。

好在勛爵也不是愛(ài)追究的人，知道這番好意提醒，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)關(guān)系，我也很快就要出發(fā)去倫敦了?！?/br>
“抱歉，我不知道你今天有客人?！?/br>
有個(gè)女聲驚訝道。

因為哥哥的事情太難解釋?zhuān)陨ｎD夫人沒(méi)有和南希說(shuō)，看到她進(jìn)來(lái)，出于禮節還是向他們介紹了一下。

南希解釋說(shuō)：“我只是過(guò)來(lái)送個(gè)文件，就不打擾你待客了?？死锼惯€在外面等我?！?/br>
桑頓夫人笑著(zhù)寒暄道：“班納特先生快開(kāi)學(xué)了吧，臨走前來(lái)見(jiàn)你？”

有外人在這里，南希也不好多解釋?zhuān)皇呛c(diǎn)頭，道：“他有些事要辦，所以在米爾頓呆幾天?！?/br>
她說(shuō)完，樓下傳來(lái)了一聲音調很奇異、像是某種暗號的口哨。

“我得走了?！蹦舷Ｕf(shuō)著(zhù)，莫名像是被誰(shuí)盯上了，有些不自在，將軟帽往下壓了一些。

她剛走出去，威爾莫勛爵突然道：“你們剛剛是在說(shuō)克里斯蒂安班納特？”

下一秒，像是為了確定是不是同一個(gè)人，威爾莫勛爵站了起來(lái)，半邊身子十分自然掩在窗簾后，透過(guò)明凈的窗子往外看。

桑頓夫人驚訝說(shuō)：“您原來(lái)認識他嗎?！?/br>
桑頓家就建在紡織工廠(chǎng)邊，是一座外看灰暗、內部布置卻很溫馨的小樓，會(huì )客廳恰好在二樓的窗邊，從這個(gè)地方剛好能俯瞰外部。

今天剛下過(guò)雨，地面還是濕漉漉的，已經(jīng)九月下旬，年輕人穿著(zhù)一件顏色很低調的外套，在一眾穿梭搬運貨物的工人中間依舊很顯眼，像是撐著(zhù)手杖一樣拿了一把雨傘，這個(gè)大小撐開(kāi)似乎只能讓兩個(gè)人緊緊靠著(zhù)，站姿很輕松寫(xiě)意，像是在等人，更像是在觀(guān)察往來(lái)的人。

剛剛離開(kāi)的姑娘就在這時(shí)候從這棟樓里匆匆走了出去，非常順手挽住他的手臂，湊到他耳邊低聲說(shuō)了什么。

年長(cháng)者注意到，年輕人微微紅了臉。

這副樣子是馬賽和羅馬那些姑娘們最想見(jiàn)到的，因為他面上溫和從容，所以都想逗他破功。

事實(shí)證明，女性確實(shí)很擅長(cháng)發(fā)現美，克里斯班納特害羞起來(lái)非常賞心悅目，卻很令人不快。

至少開(kāi)始覺(jué)得他們總是會(huì )不經(jīng)意重逢的愉快都消散了。

“只見(jiàn)過(guò)一面?！?/br>
勛爵看了一會(huì )才確定說(shuō)，語(yǔ)氣很鎮定，話(huà)里卻像是摻著(zhù)冰。

在那個(gè)過(guò)于敏銳的人察覺(jué)前，他已經(jīng)坐回了原位，很自然與桑頓夫婦打聽(tīng)起“并不相熟”的小紳士來(lái)。

在坐地鐘響起時(shí)，威爾莫勛爵起身告辭。

“我恐怕得先離開(kāi)了?！?/br>
英國人面無(wú)表情說(shuō)，態(tài)度與來(lái)時(shí)一樣，所以并不引人注意。

克莉絲突然背后一涼，下意識攏了下外套，加快腳步，跟著(zhù)南希走進(jìn)了那間禮堂。

屋內成排的長(cháng)凳上已經(jīng)坐了不少人，空氣很渾濁，到處都是交談的嗡嗡聲，她們找了一個(gè)角落的空位坐下了。

遠遠有工廠(chǎng)放工的鈴聲響起，沒(méi)過(guò)多久，又魚(yú)貫涌進(jìn)了一大堆穿著(zhù)粗布衣服的工人，見(jiàn)沒(méi)有座位，也都很自然站著(zhù)。

南希低聲和她說(shuō)：“反正一會(huì )也要站著(zhù)的?！?/br>
克莉絲點(diǎn)頭，瞥見(jiàn)希金斯進(jìn)來(lái)，向他打手勢。

論文已經(jīng)寄出去了，下個(gè)月就要去劍橋上學(xué)，克莉絲又把注意力放到了那個(gè)費爾德侯爵給她安排的演講“出道”上。

還不清楚老師安排的時(shí)間，具體倫敦哪也不知道，至少她已經(jīng)掌握了命題，估計依舊和議會(huì )有關(guān)，說(shuō)不定就是這次改|革。

因此，她拜托了希金斯。

果然不出所料，因為法案被再次批駁，最近工人階層反而爆發(fā)了更大的熱情，加大了集會(huì )頻率?？死蚪z干脆在南希住處附近的客店租了一個(gè)房間，留在米爾頓一段時(shí)間，跟著(zhù)希金斯趕場(chǎng)旁觀(guān)，學(xué)習演講。