親王福晉是蒙古旗下人，孛兒只斤氏，簡(jiǎn)姓為包，包蘇德不是旁人，正是他嫡親的大舅子，朝廷派遣外差，走一趟回來(lái)這身價(jià)立馬就見(jiàn)漲了，若能討頂花帽子，得件黃馬褂，人前可就出頭了，好事兒緊著(zhù)自家人先來(lái)，這算盤(pán)打得可真夠準的。

敬親王臉皮厚啊，壓根兒不在意旁人怎么瞧他，況且人理由也很充分，“蘇德在山東布政司呆過(guò)兩年，北面的庶務(wù)他都熟悉，過(guò)去交接起來(lái)也順手?！?/br>
這倒是實(shí)話(huà)，遼東關(guān)內關(guān)外目前還歸山東所管，上下共用的基本是一套章程。

因公徇私也是常理，敬親王平時(shí)監管宗人府，衙門(mén)里點(diǎn)個(gè)卯就下職，態(tài)度那叫一個(gè)惺忪，不過(guò)觸到關(guān)節問(wèn)題上，向來(lái)不含糊，他舉薦的這個(gè)人選目前看來(lái)合適，也不是不能考慮。

皇帝思較了一下道：“先這么定下，隨后朕再安排其他人手，年后就集結人馬出關(guān)?！?/br>
一上午談妥不少事，時(shí)光就這么打發(fā)了出去，晌午太皇太后跟太后驗完戲，設宴暢音閣，邀請哥兒仨前去。

出了殿，天有些放晴的意思，雪毛纖細，下得不那么急了，丹墀下千門(mén)萬(wàn)戶(hù)遍染霜寒，一眼望不到盡頭。

一人探手伸出檐外，雪粒兒躍在指尖遍體生涼，茯苓在身后喊她回頭：“姑娘，老太太請你進(jìn)屋去呢！”

湛湛縮回手攏在一處搓，邊搓邊回身：“這場(chǎng)雪勁頭可真夠大的，下個(gè)沒(méi)完沒(méi)了?！?/br>
茯苓忙追著(zhù)撲落她背心的雪花，“抖落干凈再進(jìn)屋，仔細沾了濕氣，要被凍著(zhù)的?！?/br>
一路撒著(zhù)雪進(jìn)門(mén)，滿(mǎn)滿(mǎn)當當坐了一屋人，打眼一瞧，郝家太太也在，似乎專(zhuān)等她了。

湛湛懂規矩，見(jiàn)禮先見(jiàn)外人，近前先為郝太太添口了茶，再跟家里人寒暄。

廖老太太探探手招呼她坐下，“人都打發(fā)走了？”

湛湛道是，“說(shuō)是過(guò)兩天再來(lái)?！?/br>
郝太太笑道：“瞧我來(lái)的真不是時(shí)候，湛湛剛忙著(zhù)呢？”

廖氏笑道：“看你說(shuō)的，你什么時(shí)候來(lái)我們家都歡迎。她能忙什么？瞎忙罷了，是莊子上的幾個(gè)莊頭今兒過(guò)家里來(lái)交租，我這不是犯懶么，讓湛湛幫我支應著(zhù)?！?/br>
宅門(mén)女人聚在一起就愛(ài)聊持家的門(mén)道兒，郝太太道：“年前這陣子正趕呢，今兒來(lái)這戶(hù)明兒來(lái)那戶(hù)，整天都忙得腳打后腦勺，家里有個(gè)閨女就是好，遇急還能幫著(zhù)你看家，我們家那幾個(gè)大老爺們兒可指望不上，只曉得張口要飯吃?！?/br>
廖老太太擺擺說(shuō)：“那可不一樣，男主外女主內，爺們兒家的在外，是給家中爭門(mén)臉兒的，說(shuō)到這，還沒(méi)跟你們家道喜呢，聽(tīng)說(shuō)大爺奉了皇差，年后要出行外省，瞧瞧，多有出息?！?/br>
郝太太半憂(yōu)半喜，“都不是外人，我就委實(shí)說(shuō)，得萬(wàn)歲欽點(diǎn)是祿星高照，掙破腦袋也難得的福分，可遼東那地方流寇居多，哥兒走這一趟，真教人cao心?！?/br>
廖氏勸她放心：“郝曄這孩子我瞧得真，這差使難為不著(zhù)他，你就擎等著(zhù)自個(gè)兒家運旺騰罷?！?/br>
“……爺們兒家的，是不能過(guò)分在家呆著(zhù)，得出門(mén)多闖練，不過(guò)這一來(lái)二去的，沒(méi)得把倆孩子的正經(jīng)事兒給耽擱了，湛湛這孩子咱們家是真心瞧上眼的，若是能早日結成親家，也是哥兒的福氣……”

郝曄年后奉旨押解特赦囚犯北上的消息，湛湛也是剛知道沒(méi)多久，她跟郝太太一個(gè)心思，驚喜之余只剩下?lián)鷳n(yōu)了，捧著(zhù)茶盅怔怔坐著(zhù)，茶氣在睫毛上緩慢凝結成露水，半晌聽(tīng)到有人喚她才醒了過(guò)來(lái)。

“想什么呢那么出神兒？”郝太太笑著(zhù)詢(xún)問(wèn)：“家里老太太做夢(mèng)都想討你回家做孫媳婦兒去呢，這回可沒(méi)跑了，到咱們家，我也拿你當親閨女疼的，怎么樣？今兒就隨我回家里去罷？”

湛湛原本不認生，可也被這話(huà)鬧了個(gè)大紅臉，手里絞著(zhù)帕子抬頭看廖氏，“我可做不了這主，沒(méi)得回頭我額娘落人笑話(huà)，活活養了只白眼兒狼出來(lái)?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：　　想完成這么一個(gè)，感情依稀產(chǎn)生之時(shí)，然后先婚后愛(ài)的故事。

☆、情深不壽

一屋人聽(tīng)了這話(huà)都樂(lè )，湛湛又拎壺添了一圈茶，郝太太拉過(guò)她的手背親熱拍了拍，沖笑老太太笑道：“我們家要是有這么個(gè)貼心的閨女，指定跟您的心境兒一個(gè)樣，總舍不得嫁呢！”

再不舍得，女大當嫁，總有放手的一天，郝家聘姑娘的態(tài)度殷切，自己家這邊總端著(zhù)，禮數上怠慢，情面上也說(shuō)不過(guò)去，老太太用眼色跟廖氏打了個(gè)招呼，回過(guò)臉笑道：“湛湛這孩子孝順，總想著(zhù)再多孝敬她額娘一些時(shí)候，家里可留不住了，沒(méi)得呆成老姑娘，回頭倒了行市，就打發(fā)不出去了?！?/br>
郝太太笑著(zhù)接過(guò)茶盅，“那剛好，我們家倒落了一大便宜......”

話(huà)至此，兩家終于把心思照應明朗了，湛湛的婚事就這么被提上了日程，定在正月里過(guò)聘。

期間郝曄公務(wù)繁忙，倆人一直沒(méi)通氣兒，除夕再碰面時(shí)，湛湛也沒(méi)覺(jué)著(zhù)有多尷尬，她沿著(zhù)既定的路線(xiàn)長(cháng)大，提早就知道會(huì )有一個(gè)人在中途等他，好在對方是郝曄，人好兒不煩人，跟他走完余下的路，應該不會(huì )是太大的難事。

來(lái)的時(shí)候，連綿數日的大雪將停，她正立在二門(mén)前貼門(mén)神，翹首墊腳，像雪叢中凸顯的一支獨梅。

他拿過(guò)她手中的糨子毛刷，趕她到一旁去，湛湛坐在門(mén)墩上，雙手舉著(zhù)下巴瞧他，小的時(shí)候不覺(jué)得，也不知道從什么時(shí)候起，郝曄突然長(cháng)成了一個(gè)頂天立地的爺們兒，凡事都愛(ài)替她包攬。

他側過(guò)臉回看，眼眸粲然，像兩輪艷陽(yáng)，能把人烤化了似的，“別淘！那上頭涼，仔細凍著(zhù)身子?！?/br>
“哥哥，”她私下里就這么喊他，不摻雜任何頭銜名分，親昵得能把人甜透了，“你在家也這么勤快嗎？”

見(jiàn)她賴(lài)著(zhù)不動(dòng)，他三五下地在門(mén)板上唬了糨子，兩張門(mén)神往門(mén)上一豎，轉手就來(lái)牽她起身，湛湛摘凈他指尖凝結的糨糊，又把他挽起的袖子放下。

他垂眼看著(zhù)，任由她忙活，等她幫她扎束好袖口，反掌將她的兩手裹在了一起，“擱家里，我懶得出奇，能把椅子腿兒坐瘸，這不到你跟前兒，才想起做好人來(lái)了么?！?/br>
湛湛大臊，忙掙開(kāi)手背在身后，沖他瞪眼睛，“有話(huà)好好說(shuō)，動(dòng)手動(dòng)腳算什么的?！?/br>
郝曄笑著(zhù)刮他鼻頭，眉梢間朗然掃過(guò)一陣細風(fēng)，“倒跟我論起親疏來(lái)了，到底是誰(shuí)先招的誰(shuí)？”

湛湛抬手去擋，卻被他拿住了腕子，她下意識地往回抽，卻被他攥的更緊，郝曄撥弄著(zhù)她腕間的藍晶手串，眉頭緊緊擰起，“這玩意兒在哪兒淘的，以前怎么沒(méi)見(jiàn)你戴過(guò)？”

湛湛努努嘴兒說(shuō)：“別人送的，我都戴了一年了，您瞧瞧這珠子是什么成色？”

他二話(huà)不說(shuō)，瞬間將其抹了下