第二天的晚上，累得實(shí)在撐不住，叫人盯著(zhù)戰況，自己去睡覺(jué)，頭才沾到枕頭，那個(gè)通訊連長(cháng)和參謀們又跑了過(guò)來(lái)找他，帶來(lái)了新的消息。

兩個(gè)消息。

第一個(gè)，師團連夜行軍，終于在一天一夜后趕到了懷集，粵軍的炮火卻啞了，戰斗也停了，派人潛去刺探，這才知道，原來(lái)對面只有幾門(mén)火炮在不同方位瘋狂開(kāi)炮虛張聲勢，軍隊不過(guò)只是當地原本的廣寧守軍，外加一個(gè)團而已。

劉榮惱怒萬(wàn)分，正要下令讓部隊對廣寧發(fā)動(dòng)報復性的攻擊，參謀又遞上來(lái)一份電報：“南寧告急！”

南寧守軍報告，疑似有大批粵軍昨夜分別集結在廣東廉州的西鄉和永平，對南寧形成兩面夾擊之勢，一旦入境，以南寧現在的兵力，根本不可能應對，請求火速支援。

南寧是廣西的老省府，現在的廣西人提及省府，第一個(gè)想到的還是南寧，這地方要是丟了，影響而想而知。

劉榮氣得一腳踹翻了面前的一張桌子。

“將軍息怒！懷集和南寧，一個(gè)在東，一個(gè)在西，戰線(xiàn)太長(cháng)！聶載沉或是在玩我們，想讓我們疲于奔命，未必真的就是要攻打南寧！我們不能上當！”一個(gè)參謀勸他。

“萬(wàn)一呢！萬(wàn)一我們不管，他聲東擊西，真的就是想打南寧呢！南寧現在可只有不到一千人！要是丟了，說(shuō)軍心動(dòng)搖，那都是輕的！”另個(gè)參謀反對。

參謀官各持己見(jiàn)，爭辯不休。

“全給老子住口！”

劉榮大吼一聲。

參謀官們停了下來(lái)，全都看著(zhù)他。

劉榮來(lái)回走了幾步，咬牙道：“南寧不能丟！丟了，老子臉往哪里擱？我不信姓聶的現在就敢深入我廣西打桂林。立刻傳令，調二師全速去往南寧，誓死守衛！將一師從懷集調回來(lái)聽(tīng)命，留兩個(gè)營(yíng)防守！”

參謀官確實(shí)爭不出個(gè)對錯，見(jiàn)他下了令，看起來(lái)也只能這樣了，立刻發(fā)送。

趕去懷集的桂軍主力還沒(méi)喘勻氣，轉個(gè)身又接到了回去的調令，個(gè)個(gè)罵娘。

步兵調撥，靠的只有兩條腿。不止士兵，連軍官也是疲倦不堪。但軍令如山，只能照辦。士兵一路私下罵罵咧咧，有罵劉榮沒(méi)用的，也有罵聶載沉缺德的，更不像來(lái)時(shí)那樣奮力趕路了，扛著(zhù)槍背著(zhù)干糧，走走停停，費了三天才回來(lái)，到了，個(gè)個(gè)筋疲力盡，坐下去就不起來(lái)了，軍官罵也沒(méi)用。

劉榮出去朝天放了一槍?zhuān){要槍斃帶頭偷懶的人，地上的大片士兵才勉強爬了起來(lái)。

“都給老子打起精神來(lái)！懷集沒(méi)打仗不好嗎？至于為什么要把你們調回梧州？這里打去廣州最方便！老子當年就是從這里出發(fā)，一路殺到廣州！欠的軍餉很快就到！到了立馬發(fā)，一個(gè)子也不會(huì )少！等到了廣州，不止軍餉，要什么有什么……”

他正扯著(zhù)嗓子訓話(huà)，那個(gè)通訊連連長(cháng)再一次地跑了過(guò)來(lái)，上氣不接下氣，連軍令都不顧了，揮著(zhù)手里的電報，當場(chǎng)就扯開(kāi)嗓子吼：“督軍，不好了——懷集再次發(fā)來(lái)急電，粵軍又發(fā)動(dòng)攻擊了！這次是真的，真的主力——”

第二天的清早，疲倦至極的桂軍主力再一次掉頭，還奔走在他們前幾天剛走過(guò)的去往懷集的路上，劉榮就收到了最新的戰況電報。

懷集昨天下午就丟了，接著(zhù)不過(guò)一夜功夫，賀州也失守了。

他只要再拿下平樂(lè )和陽(yáng)朔，下面就是新遷的省府桂林。

很明顯，聶載沉的目標，竟然真的是打桂林。

劉榮簡(jiǎn)直就要吐血了，什么也顧不得，當機立斷，再次下令命主力半途回調，隨同自己全部撤往平樂(lè )，沿途設下多道關(guān)卡，死守嚴防，無(wú)論如何，要將來(lái)勢洶洶的粵軍阻擋在平樂(lè )之外，保衛省府。

他現在是不想打也不成了。家門(mén)都破了，還丟了院子，根本沒(méi)有退路可走。在平樂(lè )扎下來(lái)后，一天之內，又向北邊連著(zhù)發(fā)了四五道催逼電報，威脅湖南要是還不出兵，他萬(wàn)一丟掉桂林，大不了魚(yú)死網(wǎng)破，公開(kāi)之前雙方的往來(lái)記錄，向國人揭發(fā)這場(chǎng)粵桂之戰的真相。

老土匪劉榮在廣西平樂(lè )暴跳如雷威逼北邊，此刻千里之外的湖南，省長(cháng)譚宏志靜靜地坐在他官邸的書(shū)房里，看著(zhù)擺在自己面前的兩樣東西，幾乎沒(méi)費什么勁頭，很快就做了決定。

他把左邊那封發(fā)自北面的再次催促他發(fā)兵的電報給撕了，隨手丟在廢紙簍里，收起湖南商會(huì )會(huì )長(cháng)轉來(lái)的信，叫來(lái)自己的秘書(shū)官，口述：“發(fā)電報給大總統，說(shuō)我非常愿意支持，但確實(shí)有苦衷。軍隊錢(qián)糧短缺，無(wú)力出兵，省內百姓，窮困潦倒，再打，就要攤派錢(qián)糧，我身為父母官，不忍繼續壓榨治下子民，會(huì )想辦法盡快另弄錢(qián)糧，等湊齊了，到時(shí)再開(kāi)拔南下?！?/br>
“另外，再替我發(fā)電報給白成山白老爺子，說(shuō)湖廣相連，大門(mén)開(kāi)放，歡迎他隨時(shí)前來(lái)考察，到時(shí)我必親自迎客！”

秘書(shū)官記錄完畢，立刻發(fā)送電報。

……

劉榮很快就收到了密探發(fā)來(lái)的消息。自己這邊打得地皮都開(kāi)花了，湖南佬那邊非但沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜，原本駐在郴州的軍隊這兩天反而在陸續撤退，越看越不對勁。

就在他焦慮不安之時(shí)，又收到了北府的最新回電，還是以前的老話(huà)，保證湖南很快就會(huì )出兵，讓他放心去打，同時(shí)許諾，盡快給他調撥軍費，再派特使過(guò)來(lái)，支持他的復仇行動(dòng)。

“我去你娘的！”劉榮一把撕了電報，破口大罵，參謀部的人也是分成了戰和兩派，吵成一團。

平樂(lè )這邊的劉榮紅著(zhù)眼睛在上火，賀州這邊的景象，卻是大不相同。

聶載沉攻下賀州后，下令部隊就地駐扎，暫停行動(dòng)，并嚴令部下，不得sao擾當地百姓，敢觸犯軍紀的，就地槍斃。

第一天，當地百姓對這支來(lái)自外省的軍隊十分懼怕，他所在的賀縣，縣長(cháng)早就帶著(zhù)老婆兒子卷著(zhù)家當連夜逃去桂林了，縣城里除了老弱婦孺，剩下的能跑也全都跑光，躲在附近的鄉下和野外避禍。過(guò)了幾天，發(fā)現這些當兵的非但沒(méi)有燒殺劫掠，連縣城的門(mén)都沒(méi)進(jìn)去，這才放下心來(lái)，開(kāi)始陸陸續續地回家。

兩廣接壤，許多廣西商人頻繁出入廣州，當地一些商人得知是廣東司令聶載沉親自領(lǐng)的兵，最后一點(diǎn)顧忌也沒(méi)了，高興得很，到處宣揚，說(shuō)他如何如何好，有個(gè)天下第一有錢(qián)的老丈人，不缺錢(qián)，不像劉榮，往死里逼他們繳納錢(qián)糧，現在竟然連家里起個(gè)火燒飯都要納柴火稅了。

百姓一傳十十傳百，個(gè)個(gè)都盼粵軍不要走了，最好把劉榮趕跑，讓他們也歸聶司令管。很快，有許多當地青壯主動(dòng)找來(lái)要幫部隊運送物資。聶載沉讓人登記姓名，許諾等打完仗給他們按日發(fā)放工錢(qián)。消息傳開(kāi)，全縣轟動(dòng)，第二天就有當地縣公帶著(zhù)一大幫子人顫巍巍地拄著(zhù)拐杖過(guò)來(lái)求見(jiàn)聶載沉，要求他不要回