倏地紅了。

“爹你是什么意思！”

白成山咳了一聲，神色變得嚴肅了起來(lái)，說(shuō)：“繡繡，爹和你說(shuō)實(shí)話(huà)吧，上回你們雖然是在胡鬧，把爹氣得也是不輕。但過(guò)后，爹想了想，這個(gè)年輕人還是不錯的。爹要是趁這個(gè)機會(huì )，把他招了做我們白家女婿，你覺(jué)得怎么樣？”

白錦繡的心啵啵地跳，連白皙的耳垂都羞得泛出了淺淺的粉紅色澤。

“老爺，聶大人剛到了，在樓下客廳里！”

這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)女傭的通報之聲。

“說(shuō)曹cao，曹cao就到?！卑壮缮叫χ?zhù)從椅子里站了起來(lái)，“你不吭聲，那就是樂(lè )意了。那爹就去說(shuō)了?！?/br>
“爹你太壞了！不行不行！就是不行！”

白錦繡頓了頓腳，捂住臉，在身后父親發(fā)出的開(kāi)懷笑聲中打開(kāi)門(mén)跑了。

聶載沉坐在樓下的客廳里，聽(tīng)著(zhù)張琬琰和自己應酬說(shuō)話(huà)。

“……鏡堂晚上要在大三|元酬客，沒(méi)法趕回來(lái)，聶大人不要見(jiàn)怪……”

他正要應答，忽聽(tīng)樓梯盡頭二樓的某個(gè)方向隱隱傳來(lái)一陣說(shuō)笑聲，辨出是白成山和白小姐，不禁略略分神，抬起眼，見(jiàn)張琬琰正含笑看了過(guò)來(lái)，兩道目光落在自己的臉上，似帶了幾分審視的意味，頓了一頓，立刻收神，應道：“原本就是我叨擾，少奶奶客氣了?！?/br>
張琬琰笑道：“你可千萬(wàn)別見(jiàn)外。你救了我小姑，我們白家上下對你是感恩戴德，恨不能掏心相報。等下見(jiàn)了老爺，你有什么想法，別客氣，盡管提就是了。昨晚鏡堂就和我說(shuō)過(guò)，說(shuō)定要好好報答你?！?/br>
“不敢！少奶奶你言重了?！?/br>
聶載沉應道，看見(jiàn)白成山的身影出現在了二樓的樓梯口，起立迎接。

白家晚上這頓飯的主賓是聶載沉，除了他，白成山也邀了幾個(gè)宗族里的叔伯長(cháng)輩，一位是告老歸鄉的前道臺，一位從前在京城當過(guò)國子監祭酒，剩下幾位也都是廣府里有頭有面的人物。安排座次時(shí)，白成山要聶載沉坐主賓首位，其余幾人以聶載沉功勞，也是力勸。

耆老當前，聶載沉怎肯貿然上座，以自己輩低為由，再三|退讓。幾番來(lái)去，白成山也就作罷，請其余幾人照序入座，聶載沉坐到小輩的位上。

飯桌排位事小，卻是以微知著(zhù)，聶載沉沒(méi)有居功自重，白成山和白家的幾位長(cháng)輩對他的表現頗為滿(mǎn)意，入座后，相互對望了一眼，紛紛點(diǎn)頭。

白家女眷沒(méi)有同桌露面，只阿宣被叫來(lái)陪客。他腦后還是拖著(zhù)那根小辮子，一身小馬褂，油綠的背心黑馬面，頭上還扣了頂鑲著(zhù)碧玉帽正的藍綢瓜皮帽，人仿佛套在了一只五顏六色的筒子里，一本正經(jīng)地踱著(zhù)方步進(jìn)了飯廳，朝幾個(gè)白家的老長(cháng)輩行過(guò)舊式禮節后，“哧溜”一下鉆到了聶載沉的邊上，一屁股坐下去，嘴巴就湊到他耳邊小聲地說(shuō)：“聶大人，你完了！我爺爺要把姑姑嫁給你！她可難伺候了！還老是揪我的辮！爺爺罵她都不頂用！”

阿宣的語(yǔ)氣里帶了幾分怨艾。

聶載沉的目光驀地凝定。

“阿宣，長(cháng)輩面前，正姿肅言！”白成山說(shuō)道。

阿宣急忙坐直身體，朝聶載沉擠眉弄眼了幾下，投去一道同情的目光。

劉廣早叫人開(kāi)始上菜。

今晚白家宴的是“十大件”，時(shí)下廣府大戶(hù)舊派待客的最高規格的筳席?！笆蠹睘椤般y河大翅”、“鴛鴦掛爐鴨”、“昆侖鮑片”、“牡丹明蝦夾”、“象拔池蟠雙鳥(niǎo)”、“蟹黃玉繡球”以及”熊人掌燉鷓鴣”“鮮果雪酪”等。豪門(mén)盛宴，滿(mǎn)桌珍饈美饌，泛著(zhù)誘人的色澤，餐具包金鍍銀，在明亮的燈光下閃閃發(fā)光。白成山的心情看著(zhù)也是極好，與邊上人說(shuō)說(shuō)笑笑。飯桌上的氣氛極是融洽。

聶載沉應對了幾句來(lái)自白家叔伯的問(wèn)話(huà)，略略走神，忽然又聽(tīng)到有人叫自己的名，醒過(guò)神。

“聶大人！我三伯公剛才問(wèn)你，聽(tīng)說(shuō)昨天那橋起了大火，都快要燒斷，你怎么想到那樣過(guò)去的？”阿宣解說(shuō)了一句，

聶載沉定了定神，望向對面的白家三伯公，說(shuō)：“昨天情況緊急，晚輩也沒(méi)多想，能過(guò)去，全是僥幸?！?/br>
三伯公“噯”了一聲，搖頭表示不贊同：“昨天鏡堂回來(lái)說(shuō)起當時(shí)情景，老朽雖沒(méi)親眼看到，卻也是身臨其境，如同目睹載沉你于火海搶渡斷澗的勇武英姿?？膳?！可佩！”

他又笑吟吟地轉向白成山：“自古英雄出少年。載沉的身手也就罷了，這等膽色和氣魄，非我孤陋寡聞，實(shí)在是大半輩子，今日頭回遇見(jiàn)。照我看，載沉日后必萬(wàn)里鵬程，青云獨步！”

三伯公話(huà)音落下，白家其余幾個(gè)叔公跟著(zhù)紛紛點(diǎn)頭附和。

阿宣瞪大眼睛看著(zhù)聶載沉，目光中滿(mǎn)是崇拜和驚嘆，心里只恨自己昨天沒(méi)能偷偷跟著(zhù)溜出去親眼看個(gè)熱鬧。

聶載沉被白家叔伯夸得有些耳熱，急忙站了起來(lái)：“僥幸罷了，怎敢當眾位尊長(cháng)盛贊?！?/br>
三伯公示意他坐下。

白成山?jīng)]說(shuō)什么話(huà)，但望著(zhù)對面的這個(gè)年輕人，越看越覺(jué)順眼，盤(pán)旋在心里的那個(gè)想法也變得更加強烈，思忖自己剛才試探女兒時(shí)的情景，看她樣子，與其說(shuō)是不愿，倒更像是女兒家的口是心非。一時(shí)之間，心里竟生出了一種急著(zhù)想把事情給定了，免得萬(wàn)一被人搶先的念頭。等飯一吃完，送走幾個(gè)本家，對正要告辭的聶載沉說(shuō)：“載沉，你先隨我來(lái)下書(shū)房?！?/br>
張琬琰也出來(lái)在送客，聽(tīng)到公公單獨留人，心里咯噔一跳。

當著(zhù)公公的面，她自然不敢過(guò)多表露，只對聶載沉笑道：“聶大人，前兩天小姑人沒(méi)回，我爹急得險些病倒，昨天小姑平安歸來(lái)，我爹不知道有多高興。你是我白家的恩公，我們怎么謝都是不夠的?！?/br>
聶載沉微微笑了下，朝張琬琰點(diǎn)了點(diǎn)頭，便隨白成山上了二樓，進(jìn)到書(shū)房。

白成山吩咐他坐，自己也坐了下去，看了他片刻，開(kāi)口問(wèn)道：“載沉，你覺(jué)著(zhù)我女兒怎么樣？”

聶載沉道：“白小姐很好?！?/br>
白成山顯然對他的答復不是很滿(mǎn)意，但沒(méi)再追問(wèn)。沉吟了片刻，又道：“這回我女兒能平安歸來(lái)，全是你的功勞，我很是感激。繡繡她也是一樣，昨天回來(lái)，在我面前說(shuō)了不知道多少次你救了她的話(huà)?！?/br>
“沒(méi)有眾多弟兄們的齊心協(xié)力，我也不能成事。白小姐能平安歸來(lái)，不是我一個(gè)人的功勞?！?/br>
白成山看了他一眼，從座位上起身，雙手背后，來(lái)回慢慢踱了幾步，最后停下腳步道：“載沉，我也不和你繞彎了，就直說(shuō)吧，我白家還缺個(gè)女婿。我對你一直很是欣賞，這次你又救了繡繡，也算是個(gè)天賜的機緣?！?/br>
“我想把我女兒嫁給你。你意下如何？”

他注視著(zhù)聶載沉，面帶笑容。

聶載沉立刻站了起來(lái)：“蒙