不慎，長(cháng)辮勾纏阻礙倒在其次，嚴重的話(huà)，纏進(jìn)機器，損毀機械，甚至發(fā)生性命危險，隱患不可謂不大。去年靶場(chǎng)發(fā)生的那件慘案，至今他還記憶猶新。

他不是旗人，自然沒(méi)有長(cháng)辮情結。先前聽(tīng)說(shuō)北邊新軍出了場(chǎng)亂子，鬧到最后，許多人包括高級軍官在內都趁機去了辮，變成西式短發(fā)，心里也是羨慕了一番。但身為協(xié)統，又是康成的心腹，對此他怎么可能有半點(diǎn)意思表露？

現在被聶載沉這么發(fā)問(wèn)，他頓時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“高大人，我感激你的點(diǎn)撥和對我的愛(ài)護之心，我亦理解你的難處，絕無(wú)為難你的意圖。新軍去發(fā)，雖有百利而無(wú)一害，是大勢所趨，但也不是迫在眉睫，原本我也不想多說(shuō)什么。但事關(guān)人命，那就不一樣了。方大春是我的結義兄弟，哪怕不自量力，我也不能坐看他因為這種事被槍斃！請大人準許，讓我試上一試！”

高春發(fā)對上了聶載沉的目光。

對面的這個(gè)年輕人，目光堅定，毫無(wú)懼色。

他心里清楚，自己是無(wú)法阻攔了，終于勉強點(diǎn)頭：“好吧，那我就去幫你安排！”

“你千萬(wàn)克制，記住，自己前途才是第一！”

聶載沉微微一笑，向他道謝。

……

廣州將軍康成最近可謂衰事連連。先是兒子婚事失敗，幾乎同時(shí)，他獲悉有人密謀起義攻打廣州，好在對方人員構成復雜，組織渙散，幾名頭領(lǐng)也意見(jiàn)不一，還沒(méi)來(lái)得及完全準備好行動(dòng)，就被他密布的如同天羅地網(wǎng)的耳目察覺(jué)，及時(shí)破壞掉了。當日他從古城匆匆趕回，為的就是這事。好不容易平息了，新軍竟然又鬧出這樣的事，這叫他如何不大為光火？

這股風(fēng)氣要是不狠狠剎住，日后只怕后患無(wú)窮。

深夜他還是無(wú)眠，在自己用作辦公的將軍府書(shū)房里愁眉不展，忽然聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)漸近的軍靴踏地的腳步之聲，知道是聶載沉到了，立刻將身體坐得筆直，神色也恢復成自己該當有的威嚴。

聶載沉換了身熨得筆挺的墨綠色咔嘰料新軍軍官常禮服，緊扣立領(lǐng)，肩佩龍紋章，前襟左右兩排各七顆金色銅扣，袖口和領(lǐng)襟刺繡一圈云紋，頭戴端正禮帽，腰束銅扣皮帶，還佩了一柄佩刀，腳上則是雙拭得一塵不染的長(cháng)筒牛皮軍靴。

他大步入了書(shū)房，站定，向康成行了一個(gè)新式軍禮。

新軍當日創(chuàng )辦之初，就采納了洋教官的建議，下官見(jiàn)上司，一律行新式軍禮。實(shí)則這些年一直是新舊并行的，有人行新式禮，也有些人唯恐上司覺(jué)得自己不夠恭敬，還會(huì )沿襲舊式的跪拜之禮。

康成冷眼看他：“高春發(fā)說(shuō)你一定要見(jiàn)我？何事？”

“你要是為了方大春幾人來(lái)求情的，還是現在就出去。私通匪類(lèi)，沒(méi)罪誅九族，已經(jīng)是法外開(kāi)恩了！”他立刻又補了一句。

“敢問(wèn)將軍，定他們私通的罪名，證據是什么？”聶載沉問(wèn)。

“陸軍衙門(mén)早有明文規定，你身為軍官，不知道嗎？敢去發(fā)者，不問(wèn)緣由，一概槍斃。不是匪類(lèi)，又怎會(huì )明知故犯？”

聶載沉沉默了片刻，取下頭上的禮帽，放在一旁，隨后抽出腰間的佩刀，手起刀落，蓄在腦后的那根辮發(fā)從根而斷。

他把割下的長(cháng)辮扔在腳下，佩刀收回鞘中，抬眼道：“將軍，我這樣，是否也要判一個(gè)私通匪類(lèi)之罪？”

康成起先驚呆，反應了過(guò)來(lái)，勃然大怒，猛地拍岸而起。

“豈有此理！簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天！聶載沉，你這是在公然向本將軍示威？仗著(zhù)自己身上有些微功勞，能煽動(dòng)人心，以為我就不會(huì )槍斃你了？”

聶載沉道：“卑職無(wú)名小卒，何來(lái)的功勞可以倚仗？將軍自然可以將我和方大春他們一道槍斃。但將軍應當也有所耳聞，新軍官兵對蓄發(fā)本就不滿(mǎn)。去年的靶場(chǎng)慘案，誰(shuí)人敢忘？將軍你今天殺幾人事小，但我可以肯定地告訴您，僅僅只是因為去了自己的頭發(fā)而被槍斃，接下來(lái)的新軍內部必定群情激憤，人心渙散，士兵與將軍你離心離德，更不用說(shuō)那些隨時(shí)等著(zhù)制造社會(huì )輿論以達到煽動(dòng)民眾仇視朝廷情緒的新黨人士了。他們會(huì )錯過(guò)這樣的機會(huì )？”

“值此動(dòng)蕩之時(shí)，朝廷人人謀私，將軍你卻還在此苦苦維持，目的為的是什么？廣州府的穩定！現在為了幾條辮子，苦心經(jīng)營(yíng)的局面毀于一旦。恕我直言，將軍你得不償失！”

他聲音沉穩，說(shuō)完便望著(zhù)康成，面上沒(méi)有絲毫懼色。

康成臉色鐵青，但卻一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)了。

他自然不是蠢人。蠢的話(huà)，也不可能令炸.藥桶一樣的南疆廣州府經(jīng)受住了這些年一次又一次的大大小小的起義和攻打，至今維持著(zhù)相對還算穩定的局面。

正是因為他不蠢，所以憤怒之余，在他的心里，也是涌出了一絲悲涼之感。

這個(gè)年輕軍官說(shuō)出的話(huà)有沒(méi)有道理，他怎會(huì )不知？即便下令的時(shí)候因為憤怒而失了理智，過(guò)后，他很快也就想到了。

他只是不甘，極其的不甘，還有幾分被人戳破后的惱羞成怒。

“聶載沉！你！你好大的膽子，竟敢這么對我說(shuō)話(huà)！”

康成拂袖，把桌上的東西給掃到了地上。

事到如今，他除了色厲內荏，其實(shí)就連自己，也不知道該說(shuō)什么了。

聶載沉神色凝重。

“軍人和普通民眾不同，是特殊之人，為何不能行非常之事？新軍上下，苦蓄發(fā)已久，將軍你不是不知道的。方大春的舉動(dòng)，不是偶然，是遲早的必然。對于將軍和將軍你想守護的而言，真正的禍患，難道是頭發(fā)的長(cháng)短？”

“將軍你身為宗室，身上卻有罕見(jiàn)的開(kāi)明之氣，作為將軍，獎賞分明，對廣州民眾而言，也是一個(gè)叫人稱(chēng)道的父母官。將軍你更是個(gè)明白人，知道如今局面艱難，這才cao練新軍。既然這樣，將軍你為什么不能再開(kāi)明一些，為官兵出cao作戰的方便和安全考慮，準許去發(fā)？”

康成咬牙道：“祖宗法度，我不能變！”

“將軍，朝廷早已變法。國法尚可改，何況是區區體發(fā)？朝廷的氣數，不是靠留辮來(lái)維持的。是逼迫軍人留辮重要，還是順應廣大新軍官兵的心聲，收攏人心，效力將軍重要？何況新軍去發(fā)，此前也不是沒(méi)有過(guò)先例?！?/br>
康成一下啞了。書(shū)房里除了他呼哧呼哧的喘氣之聲，再沒(méi)有別的動(dòng)靜。

聶載沉也不再說(shuō)話(huà)了，依然靜靜地立著(zhù)。

半晌，康成臉上的怒氣終于消失了。他盯著(zhù)聶載沉，一字一字地問(wèn)：“我要是饒了這幾個(gè)人，你能擔保新軍上下往后對我忠心耿耿，不為新黨所惑？”

聶載沉道：“十指尚有長(cháng)短，何況人心。卑職不能擔保，且恕我直言，誰(shuí)也沒(méi)法擔保。卑職唯一可以擔保的是，將軍能繼續維持廣州府今日的局面。而日后，萬(wàn)一形