北郊一處莊園里私募兵勇，不臣之心昭然若揭……樁樁件件，有理有據。

這些上書(shū)的臣子，都是漓央交代木蘇要告訴安相的。而那些證據，也是漓央在北地撫賑遇刺時(shí)，抓到的那個(gè)漣喻派來(lái)的刺客交代的，隨即他遣人又找到了更多端倪。

很快，太后的懿旨擬出來(lái)，先召了康郡王入宮一敘，說(shuō)是皇帝未醒，儲君之事懸而未決，康郡王德高望重，乃皇室所倚重，特邀郡王進(jìn)宮商議攝政輔佐之事，萬(wàn)望切勿推辭云云。

荀勉已死的消息讓安相壓下，康郡王只當荀勉沒(méi)有攔住朝中一干臣子，還是讓他們將太后請了出來(lái)，不過(guò)依太后懿旨中的意思，于他和漣喻也并不是一件壞事，便欣然赴約入宮，共商儲君大事。

入宮來(lái)的康郡王自投羅網(wǎng)，當即便被收押入天牢大獄，唯剩下漣喻在北郊獨木難支，沒(méi)了康郡王兵勇的支持，又有街頭市井相傳漣王意欲謀逆。

而恰在此時(shí)，昏迷了四天的皇帝終于醒了過(guò)來(lái)。漣喻知道自己已喪失生機，痛哭流涕在皇帝御前表了悔過(guò)之心?；实鄢聊季?，揮手讓他退下。

不久之后，大皇子漣喻接下一道諭旨，被廢為庶人，漣喻生母聶淑妃，廢了妃位，送入冷宮。

自北郊圍場(chǎng)回來(lái)，皇帝的身體就大不如前，有時(shí)病得都起不了身，皇后便搬到常寧宮貼身伺候著(zhù)，有時(shí)也協(xié)理一些政務(wù)。

然而不久之后，皇后積勞成疾，入冬之后誘發(fā)了喘證，年后病情越重，藥石難見(jiàn)起效。深感自己不久于人世皇后將閉門(mén)在雨霖宮里的安如眉請來(lái)，將自己剛過(guò)了四歲生辰的兒子鴻棠托付給了她。

安如眉雖未與皇后深交過(guò)，可聰明人似乎天生就有一種識人的眼力?；屎蟊橛^(guān)后宮，也唯有雨霖宮里的安貴妃，值得她托付罷了。

皇后托孤之后又過(guò)了三五天，深冬夜里，皇后便安詳地去了。安如眉接替了皇后照顧皇帝的差事，潛心教導著(zhù)小皇子鴻棠，也幫著(zhù)皇帝決斷政務(wù)，流蘇不在她身邊，也虧得木蘇和漓央看顧。

皇帝又熬過(guò)一年，在元宵那日大赦了天下。因刺殺荀勉入獄的流蘇，終于是被放了出來(lái)，不過(guò)她回到雨霖宮時(shí)，已經(jīng)沒(méi)辦法說(shuō)話(huà)——怕牢里的人問(wèn)出什么來(lái)，她咬了自己的舌頭，將漓央和木蘇，她和安如眉的秘密，全吞進(jìn)了肚子里，直到她死去，這些秘密，會(huì )陪著(zhù)她爛掉。

開(kāi)春之后，漓央親自去皇帝面前求了御旨，求娶一個(gè)叫“石慕”的民間女子為王妃。

大兆二十六年，皇帝薨。小太子鴻棠六歲登基，皇太后安氏垂簾聽(tīng)政。又兩年，新帝因年幼退位讓賢，安氏如眉暫掌大統，登基稱(chēng)帝。

至大兆三十六年，安如眉將皇位重新還與十八歲的鴻棠，攜著(zhù)流蘇，功成身退。